La Corne de l'Afrique, qui comprend l'Éthiopie, la Somalie, le Kenya, Djibouti, l'Érythrée, et parfois le Soudan et le Soudan du Sud, est l'une des régions les plus dynamiques du monde sur le plan climatique et les plus diverses du point de vue environnemental. Cette région est caractérisée par une interaction complexe entre la géographie physique et les phénomènes atmosphériques, notamment l'oscillation El Niño-Sud (ENSO), qui influe de façon significative sur les conditions météorologiques saisonnières.

Géographie et climat de la Corne de l'Afrique

La Corne de l'Afrique est située à un carrefour géologique où convergent les plaques tectoniques africaines, arabes et somaliennes. Cette activité tectonique a sculpté un paysage diversifié qui comprend les vastes Highlands éthiopiens, la Grande vallée du Rift, les plaines côtières le long de l'océan Indien et du golfe d'Aden, et les vastes basses terres arides et semi-arides. Les Highlands éthiopiens, atteignant des altitudes de plus de 4 500 mètres, agissent comme une barrière climatique qui intercepte les vents chargés d'humidité de la mousson de l'océan Indien, favorisant des zones de haute altitude fertiles et donnant naissance à des rivières importantes comme le Nil Bleu, Awash et Shebelle.

À l'est, la Somalie et l'est de l'Éthiopie connaissent des conditions essentiellement arides et semi-arides en raison des effets de l'ombre à la pluie et de l'influence des masses d'air sec de l'océan Indien. Les régions côtières, bien qu'étroites, servent de centres essentiels pour la pêche, le commerce et le transport.

Le climat de la Corne se caractérise par deux saisons de pluies distinctes : les pluies longues (appelées localement Gu en Somalie et Belg en Éthiopie) de mars à mai, et les pluies courtes (Deyr en Somalie) d'octobre à décembre. Ces pluies sont dues à la migration saisonnière nord-sud de la zone de convergence intertropicale (ITCZ), une ceinture de vents alternants et d'air en hausse qui apporte des précipitations.

Comprendre El Niño et La Niña

L'oscillation El Niño-Sud (ENSO) est un phénomène climatique couplé océan-atmosphère originaire de l'océan Pacifique tropical qui a des téléconnections mondiales affectant les conditions météorologiques et climatiques dans le monde entier. L'ENSO oscille entre deux phases primaires : El Niño et La Niña, chacune caractérisée par des schémas distincts d'anomalies de température de surface de la mer et de changements de circulation atmosphérique.

El Niño se produit lorsque les températures de surface de la mer se développent plus chaudes que la moyenne dans le Pacifique central et oriental. Ce réchauffement affaiblit la circulation de Walker – un circuit atmosphérique à grande échelle – et perturbe la distribution normale des précipitations tropicales.Pour la Corne de l'Afrique, El Niño supprime généralement la mousson de l'océan Indien et entraîne des précipitations inférieures à la moyenne, particulièrement en ce qui concerne les saisons de pluies critiques longues et courtes.

Inversement, pendant les phases La Niña, les températures de surface plus fraîches que la moyenne dans le Pacifique renforcent la circulation de Walker, ce qui augmente les précipitations dans la Corne. Cela entraîne des conditions plus humides que la moyenne, entraînant souvent des inondations et des températures plus froides. Cependant, les impacts ne sont pas uniformes dans toute la région, comme la topographie locale et d'autres facteurs climatiques, comme le Dipole de l'océan Indien (IOD), interagissent avec l'ENSO pour créer des modèles spatiaux complexes d'anomalies de précipitations.

Par exemple, pendant certaines années El Niño, les hautes terres éthiopiennes peuvent recevoir paradoxalement des précipitations supérieures à la normale en raison de l'influence d'une OI positive, qui apporte de l'air humide de l'ouest de l'océan Indien.

Impacts d'El Niño sur la Corne de l'Afrique

Les épisodes El Niño, en particulier en 1982-1983, 1997-1998 et 2015-2016, illustrent les profondes répercussions socioéconomiques et environnementales de ces anomalies climatiques.

  • Résiliation des cultures: La suppression des pluies de Gu et Deyr entraîne des pertes de cultures importantes. Les cultures avariées comme le maïs, le sorgho et le millet échouent en raison de l'humidité insuffisante du sol, en particulier en Somalie et dans les basses terres arides de l'Éthiopie et du Kenya.
  • Sortie de l'eau: La diminution des précipitations entraîne une diminution des débits de rivières et le séchage des puits et des forages. Les communautés pastorales doivent parcourir de plus longues distances pour accéder à l'eau, augmentant la demande de main-d'oeuvre et la mortalité du bétail.
  • Critères de santé: Les conditions de sécheresse contribuent à la malnutrition, surtout chez les enfants, en raison de pénuries alimentaires. Bien que la réduction de l'eau stagnante diminue l'incidence du paludisme, le manque d'assainissement et la disponibilité limitée de l'eau accroissent la vulnérabilité aux maladies d'origine hydrique comme le choléra et la dysenterie.
  • Conflit et migration: La pénurie de ressources intensifie la concurrence entre les groupes pastoraux, parfois engourdissant en affrontements violents.La précarité économique oblige de nombreux ménages à vendre du bétail à bas prix ou à migrer vers les centres urbains, ce qui entraîne une urbanisation rapide et une pression accrue sur l'infrastructure et les services urbains.

Dans certaines régions montagneuses d'Éthiopie, l'augmentation des précipitations associée à la SAI positive durant les années El Niño peut entraîner des inondations, des glissements de terrain et des dommages aux infrastructures, ce qui complique les interventions en cas de catastrophe et les efforts de relèvement.

Impacts de La Niña sur la Corne de l'Afrique

Les événements de La Niña, bien qu'ils soient généralement associés à une augmentation des précipitations et à des températures plus froides, posent également des défis importants à la Corne.

  • Flooding: Des précipitations intenses et prolongées envahissent les systèmes de drainage naturels et artificiels, ce qui fait déborder les cours d'eau comme le Chabelle, le Juba et le Tana.
  • Les glissements de terrain: La saturation des sols sur des terrains escarpés dans les hautes terres éthiopiennes et les escarpements kényans déclenche des glissements de terrain, qui peuvent enterrer les villages, détruire les routes et perturber les réseaux de transport essentiels aux opérations de secours.
  • Découvertes de maladies:[ La prolifération de l'eau stagnante crée des aires de reproduction pour les vecteurs de maladies comme les moustiques, ce qui entraîne des pics dans les cas de paludisme et de fièvre de la vallée du Rift.
  • Effets agricoles: Bien que l'augmentation des précipitations améliore la disponibilité des pâturages et de l'eau pour le bétail, l'humidité excessive peut endommager les cultures par l'engorgement de l'eau et favoriser les maladies fongiques, en réduisant les rendements.

La double nature des pluies de La Niña, bénéfiques pour certaines cultures et destructrices par les inondations, en fait un phénomène complexe que les planificateurs et les communautés régionales doivent gérer.

Adaptations humaines à la variabilité de l'ENSO dans la Corne de l'Afrique

Les communautés de la Corne ont développé un riche répertoire de stratégies d'adaptation au fil des siècles pour faire face à la variabilité climatique de la région, y compris les effets imprévisibles d'El Niño et de La Niña. Ces adaptations vont des systèmes traditionnels de connaissances autochtones aux interventions technologiques et politiques modernes, souvent en parallèle pour réduire la vulnérabilité et renforcer la résilience.

Techniques de récolte et de stockage de l'eau de pluie

Le stockage et la conservation de l'eau sont essentiels pour survivre à des périodes sèches.

  • Sand Dams: Construits dans des lits de rivière secs, les barrages de sable piègent l'eau sous le sable accumulé, ce qui réduit l'évaporation et fournit une source fiable d'eau pour les usages domestiques et le bétail pendant les sécheresses.
  • Roodtop Rainwater Harvesting:[ De nombreux ménages et institutions collectent l'eau de pluie des toits dans des réservoirs en béton ou en plastique, fournissant de l'eau potable pendant les périodes sèches.
  • Contour Bunds and Earth Dams (Berkads): Ces ouvrages de terre capturent le ruissellement de surface, réapprovisionnent les eaux souterraines et fournissent des réserves d'eau pour le bétail.

Pendant les inondations de La Niña, la protection de ces systèmes de stockage de l'eau contre la contamination par les eaux de crue devient une priorité pour prévenir les maladies d'origine hydrique.

Diversification des cultures et résilience agricole

Les agriculteurs utilisent diverses stratégies de gestion des cultures pour lutter contre les précipitations irrégulières :

  • Planter des cultures tolérantes à la sécheresse: Les cultures agrafées comme le sorgho, le millet, le manioc et le pois de vache sont favorisées pour leur résilience aux conditions sèches et aux précipitations variables.
  • Interculture et agroforesterie:[ L'intégration des arbres aux cultures améliore la fertilité du sol, la rétention d'humidité et la biodiversité, réduisant ainsi les risques liés aux contraintes climatiques.
  • Amélioration des variétés de semences:[ L'accès aux semences développé par les institutions de recherche, y compris celles du Groupe consultatif de la recherche agricole internationale (GCRAI), aide les agriculteurs à s'adapter à des défis climatiques spécifiques.
  • Déplacements de cultures pendant La Niña: Dans les années les plus humides, les agriculteurs peuvent cultiver des cultures plus dépendantes de l'humidité comme le riz ou étendre la production végétale lorsque la disponibilité de l'eau le permet.

Systèmes d'alerte rapide et services d'information sur le climat

Les progrès de la météorologie et des sciences du climat ont permis de mettre au point des systèmes d'alerte rapide qui informent les collectivités et les gouvernements sur les événements imminents de l'ENSO.

  • Prévisions saisonnières: Des institutions telles que le Centre de prévision et d'applications climatiques de l'Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD) fournissent des prévisions saisonnières qui intègrent les prévisions de l'ENSO, améliorant ainsi la préparation.
  • Préposition de l'aide: Les prévisions permettent aux organismes humanitaires de stocker des vivres, de l'eau et des fournitures médicales dans les zones vulnérables avant les sécheresses ou les inondations.
  • Services consultatifs agricoles: Les agriculteurs reçoivent des conseils sur les dates optimales de plantation, les choix de cultures et la gestion des sols, en fonction des données prévues.
  • Préparation à la pluie: Les collectivités sont avisées de prendre des mesures de protection comme le sablage, la planification d'évacuation et le nettoyage des canaux de drainage.

La diffusion de l'information par la radio locale, les alertes téléphoniques mobiles et les agents de vulgarisation communautaire assure une plus grande portée, bien que des défis subsistent en matière de précision des prévisions, en particulier pour les pluies courtes, et de renforcement de la confiance entre les utilisateurs.

Diversification et mobilité des moyens de subsistance

Les pasteurs illustrent l'adaptation à la mobilité, en déplaçant les troupeaux de façon saisonnière pour optimiser l'accès aux pâturages et à l'eau. Pendant les sécheresses d'El Niño, les éleveurs migrent vers les zones de montagne avec une humidité plus fiable, tout en évitant les vallées inondables pendant la Niña.

  • Engagement dans le commerce et le travail salarié informel.
  • Migration de main-d'œuvre vers les centres urbains ou les pays voisins.
  • Envois de membres de la famille à l'étranger.
  • Participation à l'éducation et à la formation professionnelle pour accéder à d'autres possibilités d'emploi.

Cette diversification est essentielle pour renforcer la résilience, mais elle nécessite des politiques de soutien et un accès aux marchés et aux services financiers.

Filets de sécurité sociale et assurance contre les risques climatiques

Les programmes de protection sociale appuyés par le gouvernement et les donateurs fournissent un soutien essentiel aux populations vulnérables pendant les chocs climatiques :

  • Programmes de transfert de fonds: Le Kenya et le Programme de protection contre la faim et l'Éthiopie fournissent un soutien financier régulier, permettant aux ménages de maintenir leur consommation et leurs investissements pendant les sécheresses et les inondations.
  • Index-Based Animal Insurance (IBLI):[ Ce produit d'assurance novateur paie les éleveurs en fonction des indices de végétation dérivés des satellites qui servent de substituts pour la disponibilité des pâturages, permettant des paiements en temps opportun avant que les éleveurs ne soient contraints de vendre du bétail à des prix de détresse.

Ces programmes réduisent l'impact économique des chocs liés à l'ENSO et contribuent à préserver les moyens de subsistance.

Connaissances autochtones et gestion communautaire des catastrophes

Les communautés locales s'appuient sur les connaissances environnementales autochtones transmises par générations pour anticiper les modèles climatiques. Les observations des migrations d'oiseaux, des essaims d'insectes, des cycles de floraison de certains arbres et d'autres indicateurs naturels guident les décisions sur les plantations et les mouvements d'animaux.

Les comités communautaires de réduction des risques de catastrophe coordonnent les activités locales d ' alerte rapide et d ' intervention, en facilitant les évacuations en temps voulu, le partage des ressources et les efforts de relèvement après une catastrophe.

Études de cas d'événements ENSO dans la Corne de l'Afrique

El Niño : sécheresse et crise alimentaire 2015–2016

En Éthiopie, les pluies de Belg ont considérablement échoué, et les pluies de Kiremt (principales) ont été retardées et nettement inférieures à la moyenne, ce qui a entraîné des échecs de cultures généralisées et la dégradation des pâturages. Plus de 10 millions de personnes ont besoin d'une aide alimentaire d'urgence. Le gouvernement, en collaboration avec des organisations internationales, a lancé une vaste intervention humanitaire, mais les taux de malnutrition ont augmenté, en particulier chez les enfants.

La Somalie a dû faire face à des défis complexes, où la sécheresse a coïncidé avec le conflit et l'insécurité qui se poursuivent.L'impossibilité d'accéder à la nourriture et à l'eau a poussé certaines régions au bord de la famine, ce qui a abouti à une déclaration de famine pour certaines parties du pays en 2017.

La Niña 2020–2020 : les inondations dévastatrices

L'événement de La Niña de 2020 à 2020, amplifié par un puissant dipole positif de l'océan Indien, a donné lieu à l'une des saisons de Deyr les plus humides jamais enregistrées. En Somalie, les rivières Chabelle et Juba ont débordé, inondant plus de 200 000 hectares de terres agricoles et déplaçant plus de 1,2 million de personnes dans la Corne.

Les inondations ont aggravé les crises de santé publique en facilitant les épidémies à une époque où la pandémie de COVID-19 a mis à rude épreuve les opérations de soins de santé et de secours, ce qui a mis en évidence la vulnérabilité des infrastructures et la nécessité urgente d'une adaptation intégrée au climat et d'une gestion des risques de catastrophe.

Défis et orientations futures

Malgré des progrès significatifs dans les prévisions climatiques, les technologies d'adaptation et la protection sociale, la Corne de l'Afrique est confrontée à des défis croissants liés aux changements climatiques et aux facteurs socio-économiques.Les modèles climatiques prévoient une augmentation de la fréquence et de l'intensité des événements ENSO, ce qui pourrait aggraver les sécheresses et les inondations.

Les prévisions saisonnières, généralement publiées trois mois plus tard, comportent des incertitudes, en particulier pour les pluies courtes, ce qui rend difficile la prise de décisions pour les agriculteurs et les pasteurs disposant de ressources limitées.

Il est essentiel de renforcer les services climatiques locaux, d'améliorer les voies de communication numériques, d'élargir l'inclusion financière et de renforcer les services de vulgarisation pour combler ce fossé, tout aussi important étant de remédier aux vulnérabilités sous-jacentes telles que la pauvreté, les conflits, les déficits de gouvernance et la dégradation de l'environnement.

Les approches intégrées qui combinent une agriculture intelligente du point de vue du climat, la restauration des écosystèmes, comme le reboisement et la gestion durable des parcours, et les filets de sécurité sociale sont les plus prometteurs pour la résilience à long terme.

La communauté internationale joue un rôle central grâce à un soutien technique et à un financement. Des initiatives comme les Organisation météorologique mondiale Les services climatiques pour le développement résilient et les Organisation alimentaire et agricole les programmes d'alerte précoce contribuent à faire progresser la capacité d'adaptation de la région.