Comprendre le Cerrado brésilien : un trésor mondial de la biodiversité

Le Cerrado brésilien se distingue par sa diversité de savanes la plus flore de la planète, mais il demeure l'un des écosystèmes les plus sous-estimés et menacés au monde. Il s'étend sur environ 2 millions de km2, et comprend une mosaïque dynamique de végétation, y compris des forêts, des savanes et des prairies composées d'un large éventail d'espèces dont les formes de croissance varient les unes des autres dans le paysage.

Le Cerrado abrite 5 % des animaux et des plantes de la planète, ce qui en fait un dépôt irremplaçable de la biodiversité mondiale. Le Fonds mondial pour la nature a nommé le Cerrado savane biologiquement la plus riche du monde, avec environ 10 000 espèces végétales et 10 espèces d'oiseaux endémiques. Cette diversité extraordinaire s'étend à tous les groupes taxonomiques, des grands mammifères emblématiques comme le anteater géant et le loup à criblés à d'innombrables espèces d'invertébrés qui restent mal étudiées et documentées.

Sur les 12 principales régions hydrologiques du Brésil, six commencent par le Cerrado, y compris le Pantanal, la plus grande zone humide du monde. Les rivières nées dans les bassins d'alimentation du Cerrado au Brésil dans tous les autres biomes brésiliens, y compris des parties de l'Amazonie, ainsi que dans les bassins de Bolivie, du Paraguay, de l'Uruguay et de l'Argentine. Ce rôle crucial dans l'approvisionnement en eau a valu au Cerrado le surnom de « berceau des eaux », soulignant son importance non seulement pour le Brésil mais pour l'ensemble du continent sud-américain.

Neuf Brésiliens sur dix utilisent l'électricité produite par l'eau provenant de la savane de Cerrado, soulignant l'importance fondamentale du biome pour la sécurité énergétique et le développement économique du pays. Les services écosystémiques fournis par cette vaste savane sont essentiels pour l'agriculture, l'industrie et des millions de personnes qui dépendent de ses ressources pour leur subsistance.

L'échelle alarmante de la déforestation dans le Cerrado

Malgré son importance écologique, le Cerrado est confronté à une crise sans précédent de destruction de son habitat. Plus de 55 % de sa végétation indigène a déjà été convertie, principalement pour l'expansion agricole au cours des cinq dernières décennies. Cette perte spectaculaire représente l'une des transformations les plus dramatiques d'un écosystème naturel de l'histoire moderne, avec des conséquences qui se répercutent sur les dimensions écologiques, sociales et économiques.

Les données récentes montrent une image encore plus inquiétante de l'accélération de la destruction. Le Cerrado a été le biome le plus déboisé en 2023, avec une perte de 1,110.326 hectares de végétation indigène, une superficie deux fois plus grande que celle des districts fédéraux, soit une augmentation de 67,7 % par rapport à 2022. C'est la première fois que le Cerrado est plus dévasté que l'Amazonie depuis la publication de la RAD en 2019, marquant un changement inquiétant dans les schémas de déforestation à travers le Brésil.

Le taux annuel de déforestation et de conversion du Cerrado estimé en 2022 était de 10 689 km2, le plus élevé des sept dernières années, ce qui fait référence à la période comprise entre août 2021 et juillet 2022. Les données révèlent une augmentation de 25 % de la dévastation du biome par rapport à l'année précédente, ce qui démontre l'accélération de la perte d'habitat.

La surveillance plus récente montre une certaine amélioration, mais des niveaux élevés de destruction se sont maintenus. Dans le Cerrado, il y a eu une réduction significative de 25,7 %, mais la déforestation reste à des niveaux inquiétants dans le biome, avec un taux de 8 174 km2 pour la période allant d'août 2023 à juillet 2024.

Le point chaud du Cerrado est la savane tropicale la plus importante et la plus menacée au monde et ne compte que 52 % de la végétation indigène. Le taux de déforestation dans le Cerrado a été historiquement plus élevé que dans l'Amazonie brésilienne, mais il reçoit beaucoup moins d'attention des efforts internationaux de conservation et de couverture médiatique.

Principaux moteurs du déboisement du Cerrado

Expansion agricole: Production de soja et de bovins

Le moteur de la déforestation du Cerrado est l'expansion agricole, en particulier pour la production de produits destinés aux marchés internationaux. Depuis les années 1950, la production de produits agricoles, et plus récemment, l'expansion rapide de la production de soja et de boeuf, a entraîné la perte d'environ la moitié de sa végétation indigène. Le Brésil est l'un des plus grands producteurs et exportateurs de céréales et de viande, et le Cerrado est devenu l'une des principales zones agricoles du monde.

Le Cerrado est confronté à l'expansion la plus agressive et intense du soja dans le monde, où 98 % de la déforestation et de la destruction de l'habitat au cours de l'année dernière est due en partie à la déforestation illégale. La croissance rapide de la culture du soja a transformé de vastes étendues de savanes indigènes en plantations monocultures, modifiant fondamentalement le paysage et éliminant l'habitat pour d'innombrables espèces.

L'élevage de bovins constitue une autre force majeure qui a entraîné la conversion de l'habitat. L'élevage de bovins est l'une des principales causes de la conversion de la savane en terres agricoles, totalisant environ 150 millions d'acres à ce jour. L'expansion de l'industrie du boeuf dans le Cerrado a été particulièrement agressive, les ranchs défrichant la végétation indigène pour établir des pâturages.

Les conditions topographiques favorables du Cerrado (relief plat et lisse ondulant), les sols adaptés à la mécanisation agricole et la faiblesse des prix des terres en font une cible attrayante pour l'expansion agricole. Alors que le Cerrado était autrefois considéré comme inadapté à l'agriculture, les nouvelles technologies et techniques ont permis à l'agriculture de se propager rapidement au cours des 40 dernières années, transformant les perceptions de la région et accélérant sa conversion.

La frontière agricole de Matopiba

La région de Matopiba, acronyme des États de Maranhão, Tocantins, Piauí et Bahia, est apparue comme l'épicentre de la déforestation de Cerrado. En 2022, les États les plus touchés par la destruction étaient ceux de Matopiba, atteignant 71 % du total des déboisés dans le biome. L'état de Maranhão mène le classement de la dévastation avec 2 833.9 km2 - 27 % du total des déboisés dans le biome.

Les États qui ont le plus déboisé le Cerrado sont Maranhão (2 487 km2), Tocantin (2 019 km2) et Piauí (1 014 km2). Tous appartiennent à la région dite de Matopiba, la plus récente frontière agricole du pays, mettant en évidence le rapport entre l'expansion de la production de produits de base et la destruction de l'environnement.

La municipalité la plus déboisée du pays se trouve également dans le Cerrado : São Desidério, à Bahia, avec 40 052 hectares dévastés. São Desidério est depuis plusieurs années l'une des municipalités les plus touchées par la déforestation du Cerrado, ce qui a des répercussions sur la disponibilité de l'eau dans les rivières qui s'écoulent de cette région dans l'important bassin du fleuve São Francisco.

Développement des infrastructures et urbanisation

Au-delà de l'agriculture, les projets d'infrastructure et le développement urbain contribuent à la fragmentation et à la perte de l'habitat dans le Cerrado. La construction de routes ouvre des zones auparavant inaccessibles à l'expansion agricole, créant des couloirs de déforestation qui se sont étendus des réseaux de transport.

L'expansion des zones urbaines, bien que moins importante que la conversion agricole, contribue également à la perte et à la fragmentation de l'habitat. À mesure que les villes grandissent et que de nouveaux établissements sont établis, la végétation indigène est défrichée pour le logement, le développement commercial et les infrastructures connexes.

Exploitation forestière illégale et prise de terres

Les activités illégales exacerbent de façon significative la déforestation dans le Cerrado. La production de charbon de bois pour l'industrie sidérurgique brésilienne est une activité génératrice de revenus importante dans le Cerrado. Elle est étroitement liée à l'agriculture. Lorsque les terres sont défrichées pour l'utilisation des terres agricoles, les troncs et les racines de l'arbre sont souvent utilisés pour la production de charbon de bois, finançant la clairière.

L'accaparement des terres, l'appropriation illégale des terres publiques, représente un autre facteur de déforestation : les particuliers et les entreprises occupent illégalement les terres publiques, défrichent la végétation et mettent en place des exploitations agricoles ou vendent les terres déboisées à des fins lucratives, ce qui non seulement détruit l'habitat mais sape aussi les droits fonciers et la gouvernance, ce qui rend plus difficile la mise en oeuvre de mesures de conservation efficaces.

Impacts environnementaux et écologiques du déboisement

Perte de biodiversité et extinction des espèces

La conversion de la végétation indigène du Cerrado a des conséquences catastrophiques pour la biodiversité. Alors que le Cerrado abrite des milliers de plantes et d'animaux endémiques, il y a un écart considérable dans la façon dont ils sont surveillés, les plantes et les invertébrés étant les plus menacés mais les moins étudiés.

La déforestation menace la biodiversité du biome, mettant en danger 137 espèces animales, dont le jaguar et le géant armadillo, selon la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Les grands mammifères qui ont besoin de vastes territoires et d'habitats intacts subissent une pression particulière de la perte et de la fragmentation de leur habitat.

La plupart des espèces terrestres du Cerrado menacées d'extinction sont considérées comme exclues de ces formations indigènes non forestières. Une augmentation de la pression dans les savanes du Cerrado pourrait précipiter l'extinction de ces espèces. C'est le cas de la moindre nothura (Nothura minor), 53 espèces de poissons-tunis et du merganser brésilien (Mergus octosetaceus), qui dépend des zones humides non forestières du Cerrado et qui est parmi les dix oiseaux aquatiques les plus menacés au monde.

En raison du changement climatique, le Cerrado brésilien, un point chaud mondial de la biodiversité, devient plus chaud et plus sec, avec des saisons sèches plus longues et plus intenses. Cela modifie la biodiversité en modifiant la physiologie des plantes, les interactions écologiques et la répartition des espèces, créant des communautés plus homogènes et moins diversifiées.

Dégradation des ressources en eau et perturbation hydrologique

Malgré son importance écologique considérable, la région est aux prises avec une crise de l'eau silencieuse qui met en danger la biodiversité, l'économie et la résilience climatique du Brésil. L'agriculture irriguée, la contamination agrochimique et la construction de barrages perturbent l'équilibre naturel de l'eau, ce qui entraîne une diminution des débits de rivières et la dégradation des formations de marais essentiels à la régulation de l'eau comme Veredas.

Les recherches publiées en 2023 ont révélé que les cours d'eau du Cerrado ont perdu 15,4 % de leurs eaux de surface depuis 1985 en raison de la déforestation et des changements climatiques. On estime qu'environ 34 % des eaux de surface seraient perdues en 2050 si la déforestation se poursuivait aux taux actuels.

La destruction des écosystèmes des zones humides au sein du Cerrado a des conséquences particulièrement graves pour la régulation de l'eau. Les veredas, les forêts de galeries et les écosystèmes fluviaux sont des habitats essentiels pour divers invertébrés, y compris les espèces de digues, et servent de refuges pour d'autres invertébrés pendant la saison sèche. La perte de ces écosystèmes perturbe le cycle naturel de l'eau et réduit la capacité du paysage à lutter contre la sécheresse.

Paradoxalement, les secteurs agro-industriels et énergétiques qui sont à l'origine de cette destruction sont les plus dépendants de ces ressources en eau qui diminuent, créant ainsi un cycle dangereux d'insécurité croissante dans l'eau.L'augmentation des températures et de la sécheresse ces dernières années a été responsable de la réduction de la productivité de plus de 20 % des cultures de soja et de maïs dans la région de Matopiba, démontrant ainsi comment la dégradation de l'environnement sape finalement les activités économiques qui en sont à l'origine.

Dégradation du sol et perte de fertilité

La conversion de la végétation indigène du Cerrado en terres agricoles a des répercussions profondes sur la santé et la fertilité du sol. La végétation autochtone du Cerrado a des systèmes de racines profondes qui maintiennent la structure du sol, empêchent l'érosion et les nutriments du cycle.

L'utilisation intensive de produits agrochimiques dans l'agriculture du Cerrado dégrade encore davantage la santé du sol et contamine les ressources en eau. Les engrais, les pesticides et les herbicides appliqués aux cultures de lessivage dans les eaux souterraines et de ruissellement dans les rivières et les cours d'eau, qui affectent les écosystèmes aquatiques et la qualité de l'eau.

Contributions aux changements climatiques et émissions de carbone

La déforestation dans le Cerrado contribue de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre et aux changements climatiques. Le Cerrado est essentiel pour fournir de l'eau propre et séquestrer le carbone, le processus de stockage de grandes quantités de carbone dans le sol pour agir comme tampon contre les changements climatiques.

Si la destruction du Cerrado et d'autres puits de carbone précieux ne s'arrête pas d'ici 2030, le monde ne pourra pas atteindre ses objectifs mondiaux en matière de changement climatique. Les taux de déforestation du Cerrado rendent plus difficile la réalisation des objectifs internationaux tels que ceux de l'Accord de Paris. Le gouvernement brésilien s'est engagé à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 37% d'ici 2025, avec une réduction ultérieure de 43% d'ici 2030, par rapport aux niveaux de 2005.

La perte de végétation du Cerrado a également des répercussions sur les modèles climatiques régionaux, tandis que la végétation autochtone influence les modèles de précipitations, la régulation de la température et les niveaux d'humidité.

Défis en matière de politiques et de cadre juridique

Protections légales plus faibles que l'Amazonie

La législation établit que 80 % de la végétation indigène doit être conservée sur des propriétés privées en Amazonie, alors qu'au Cerrado, l'exigence n'est que de 20 %. Cette différence considérable des exigences légales signifie que les propriétaires terriens du Cerrado peuvent légalement éliminer jusqu'à 80 % de la végétation indigène sur leurs propriétés, facilitant ainsi la conversion généralisée de l'habitat.

Des mesures de protection moins strictes sont en place pour le Cerrado que pour l'Amazonie, ce qui reflète une perception historique selon laquelle les savanes sont moins précieuses ou moins menacées que les forêts tropicales. Une constatation critique de la recherche est que les protections légales actuelles sont insuffisantes pour assurer la résilience écologique du Cerrado.

Les actions visant à réduire la déforestation dans le biome sont limitées par d'autres facteurs : contrairement à ce qui se passe en Amazonie, dans le Cerrado, la dévastation est concentrée dans les zones privées, et la législation est plus permissive en matière de déforestation.

Lacunes dans la couverture des aires protégées

Le Cerrado souffre d'une couverture insuffisante du biome, ce qui rend la plus grande partie du biome vulnérable à la conversion.À la fin de 2025, malgré l'existence de 706 zones protégées dans le Cerrado, seulement environ 8% du biome est effectivement protégé, et la plupart de ces zones ne couvrent que quelques hectares.

En 2024, près de 40 % de toutes les unités de conservation enregistrées dans le Cerrado n'ont pas de plan de gestion et environ 60 % n'ont pas de conseil de gestion.Cette absence de gestion efficace sape la valeur de conservation des aires protégées, car elles peuvent exister sur papier, mais manquent des ressources, de la planification et des structures de gouvernance nécessaires pour protéger la biodiversité et prévenir les activités illégales.

En 2015, seulement deux tiers des zones protégées correspondaient à la végétation indigène restante du Cerrado, l'autre tiers représentant des zones déboisées au sein de différentes unités de conservation.Cette statistique troublante révèle que même les zones protégées désignées n'ont pas été à l'abri de la déforestation, mettant en évidence les graves difficultés d'application et la nécessité de mesures de protection plus efficaces.

L'un des principaux défis à relever pour établir des réserves naturelles efficaces dans le Cerrado réside dans son hétérogénéité floristique et sa mosaïque complexe de types de végétation, ce qui complique la sélection de zones de conservation représentatives. La diversité du Cerrado signifie que la protection d'un échantillon représentatif de ses écosystèmes nécessite un réseau soigneusement conçu de zones protégées qui capture toute la gamme des types d'habitats et des assemblages d'espèces.

Exclusion des initiatives de conservation volontaire

Le Cerrado est largement exclu des initiatives de conservation volontaires qui se sont avérées efficaces en Amazonie. Un « moratoire sur les soja », par lequel les commerçants s'abstiennent volontairement d'acheter du soja produit dans des zones déboisées depuis 2008, et une récente loi de l'Union européenne interdisant les importations de produits liés à la déforestation protègent l'Amazonie, mais laissent le Cerrado et d'autres zones ouvertes aux entreprises.

L'analyse de Trase montre que les exportations brésiliennes de soja et de boeuf vers l'UE ont été plus fortement exposées à la déforestation dans le Cerrado, et non dans l'Amazonie. Cet effet de déplacement signifie que la pression de conservation sur l'Amazonie a simplement déplacé la déforestation vers le Cerrado, où moins de restrictions s'appliquent.

Les efforts déployés pour étendre le moratoire sur le soja au Cerrado ont suscité une forte résistance de la part des intérêts agricoles. Malgré la nécessité de protéger le Cerrado, les parties prenantes ont eu du mal à parvenir à un consensus sur les mesures appropriées, les producteurs, les négociants, les ONG et les communautés locales ayant des positions divergentes sur les types de protection à mettre en œuvre et sur la manière de les appliquer.

Efforts et initiatives de conservation

Plans d'action et mesures stratégiques du gouvernement

Le gouvernement brésilien a mis en œuvre diverses initiatives visant à réduire la déforestation du Cerrado, bien que leur efficacité ait considérablement varié. Il y a un an, le gouvernement fédéral a publié le Plan d'action pour la prévention et la lutte contre la déforestation dans le Cerrado (PPCerrado), mais l'initiative est toujours en cours de mise en oeuvre.

Les résultats montrent que la reprise des plans de lutte contre la déforestation, tels que le PPCDAm et le PPCerrado, est rentable. Les données récentes montrant une réduction des taux de déforestation suggèrent que, lorsqu'ils sont correctement mis en œuvre et appliqués, les plans d'action gouvernementaux peuvent obtenir des résultats significatifs. La réduction récente de la déforestation dans les deux principaux biomes du pays est associée aux efforts déployés pour contrôler la dévastation des zones naturelles qui ont été menées depuis 2023, avec le lancement d'initiatives telles que la création d'un secrétariat fédéral spécifique pour la lutte contre la déforestation, l'expansion du crédit rural avec des restrictions environnementales, et la reprise de l'application de la loi.

Toutefois, des défis importants demeurent à relever pour maintenir ces améliorations.Les changements politiques, les contraintes budgétaires et la résistance des intérêts agricoles peuvent compromettre les efforts de conservation. L'efficacité des initiatives gouvernementales dépend de l'application cohérente, des ressources suffisantes pour le suivi et les poursuites, et de l'engagement politique qui persiste au cours des cycles électoraux et des changements d'administration.

Zones protégées et unités de conservation

L'établissement et la gestion efficace des aires protégées demeurent une pierre angulaire de la stratégie de conservation du Cerrado. Les aires protégées ont empêché la perte de végétation, démontrant leur efficacité lorsqu'elles sont établies et gérées correctement.

Des efforts de collaboration ont été entrepris avec l'Université de Brasília, le Centre de recherche Cerrado d'Embrapa (CPAC) et le Royal Botanic Garden Edinburgh, soutenus par des fonds brésiliens, européens et britanniques. Ces partenariats se sont développés en une initiative anglo-brésilienne majeure intitulée « Conservation et gestion de la biodiversité du biome du Cerrado ».

Les organisations internationales de conservation ont reconnu la nécessité urgente d'étendre la protection dans le Cerrado et travaillent à soutenir la création de nouvelles aires protégées et à renforcer la gestion des zones existantes.

Les terres appartenant à des particuliers sont essentielles aux efforts de conservation, car la majorité des terres indigènes restantes du Cerrado se trouvent dans des propriétés et des fermes privées, ce qui signifie que les stratégies de conservation doivent faire appel à des propriétaires privés et créer des incitations pour maintenir la végétation indigène sur des terres privées, plutôt que de dépendre uniquement des zones protégées par le public.

Gestion durable des terres et pratiques agricoles

La promotion de pratiques agricoles durables constitue un élément essentiel de la conservation du Cerrado, au lieu de considérer la conservation et l'agriculture comme des éléments mutuellement exclusifs et durables de la gestion des terres, qui visent à intégrer la production à la protection de l'environnement, notamment les pratiques consistant à maintenir les réserves végétales indigènes sur les propriétés agricoles, à mettre en place des systèmes agroforestiers, à réduire l'utilisation des produits agrochimiques et à adopter des mesures de conservation des sols.

Le Cerrado est l'un des plus grands producteurs mondiaux de bétail et de produits agricoles et représente 30 % du produit intérieur brut du Brésil. Compte tenu de cette importance économique, les stratégies de conservation doivent répondre aux besoins et aux préoccupations des producteurs agricoles tout en protégeant les valeurs environnementales.

L'investissement favorise l'intégration de chaînes de production durables et la création d'incitations à des initiatives commerciales durables. Travailler avec le secteur privé pour élaborer et mettre en œuvre des normes de durabilité, améliorer la traçabilité dans les chaînes d'approvisionnement des produits de base et récompenser les producteurs qui maintiennent le respect de l'environnement peut contribuer à réduire la pression sur la déforestation tout en maintenant la productivité agricole.

Droits des communautés autochtones et traditionnelles

Les peuples autochtones et les communautés traditionnelles jouent un rôle crucial dans la conservation du Cerrado.Les ressources en biodiversité du Cerrado sont à la base des moyens de subsistance de millions d'agriculteurs familiaux, de communautés traditionnelles et de peuples autochtones qui vivent ici.

Pour prévenir l'effondrement total des écosystèmes, les chercheurs préconisent des réformes politiques urgentes, notamment l'augmentation des exigences «Reserva Legal» à au moins 35 %, le passage à des systèmes régénératifs et la reconnaissance des droits des peuples autochtones, dont les connaissances traditionnelles ont maintenu l'équilibre du Cerrado pendant des millénaires.

Selon un rapport de l'Instituto Socioambiental (ISA) de 2022, le biome se classe au troisième rang en termes de nombre de territoires autochtones délimités, après l'Amazonie et la forêt de l'Atlantique. L'étude met en évidence le rôle fondamental que ces communautés jouent dans le rétablissement des zones dégradées.

L'investissement du CEPF vise les communautés d'agriculteurs familiaux, de peuples autochtones et traditionnels et les réseaux locaux qui ont grand besoin de renforcement des capacités, et le soutien de ces communautés par le renforcement des capacités, l'assistance technique et les ressources financières peut renforcer leur capacité de protéger leur territoire et de maintenir des moyens de subsistance durables tout en préservant la biodiversité.

Initiatives des ONG et de la société civile

Les organisations non gouvernementales et les groupes de la société civile jouent un rôle essentiel dans la conservation du Cerrado par le biais de plaidoyer, de recherche, d'engagement communautaire et de projets de conservation sur le terrain. Contrairement à l'ampleur du Cerrado et à l'ampleur des menaces auxquelles il fait face, les possibilités de financement pour les organisations de la société civile qui souhaitent s'engager dans la conservation sont actuellement limitées.

Les ONG s'emploient à sensibiliser le public à l'importance du Cerrado, tant au Brésil qu'à l'échelle internationale, à mener des recherches pour documenter la biodiversité, surveiller la déforestation et évaluer l'efficacité des interventions de conservation, à collaborer avec les communautés locales pour élaborer des stratégies de conservation qui répondent aux besoins et aux priorités locales et à préconiser des politiques plus strictes et une meilleure application des règlements existants.

Les organisations internationales de conservation ont de plus en plus reconnu l'urgence de la conservation du Cerrado et orientent les ressources vers le biome.Les partenariats entre ONG brésiliennes et internationales mobilisent l'expertise, le financement et les réseaux pour soutenir les efforts de conservation.Ces collaborations permettent de s'assurer que la conservation du Cerrado reçoit l'attention et les ressources qu'elle mérite, malgré la négligence historique du biome par rapport à l'Amazonie.

Restauration et rétablissement écologique

La restauration des écosystèmes dégradés du Cerrado constitue un complément important à la protection de la végétation indigène restante. Cependant, la restauration du Cerrado est confrontée à des défis uniques. Les savanes ne sont pas des forêts dégradées. Ce sont des mosaïques d'écosystèmes vierges plus ou moins ouverts, entretenus par des perturbations naturelles (incendie, herbivore).

La régénération de la végétation du Cerrado, avec sa structure dynamique et sa grande biodiversité d'espèces et de formes végétales, est encore un mirage, mais il est urgent de trouver un moyen de freiner la conversion des terres.

Pour les zones dégradées, où la restauration est nécessaire, l'objectif principal de restauration devrait être de rétablir la structure de la végétation de la savane et les services essentiels des écosystèmes.Les efforts de restauration doivent être soigneusement conçus pour recréer la végétation de la savane appropriée plutôt que simplement planter des arbres, ce qui peut en fait nuire aux prairies indigènes et aux écosystèmes de la savane.

Projections et scénarios futurs

Les études de modélisation fournissent des projections sobres pour l'avenir du Cerrado selon différents scénarios. En supposant l'adoption complète du Code forestier actuel, le Cerrado pourrait perdre 26,5 millions d'hectares de végétation indigène d'ici 2050 et 30,6 millions d'hectares d'ici 2070, et cette perte se produira principalement dans de grandes propriétés.

D'ici 2030, le Cerrado devrait perdre des dizaines de millions d'acres supplémentaires de végétation indigène. Avec cela, le monde perdra un biome irremplaçable qui est essentiel pour préserver la nature et pour faire face à la crise climatique.

La sécurité de l'eau pour une grande partie de l'Amérique du Sud dépend des fonctions hydrologiques du Cerrado. La productivité agricole dans la région est de plus en plus menacée par les changements climatiques résultant de la déforestation. Les pertes de biodiversité dans le Cerrado représentent une diminution irremplaçable du patrimoine naturel mondial.

Progrès récents et tendances encourageantes

Malgré les graves difficultés, les données récentes donnent lieu à un certain optimisme prudent. Le taux annuel de déforestation en Amazonie légale pour l'année 2025 était de 5 796 km2, en baisse de 11,08% par rapport à la période précédente – le taux le plus bas en 11 ans. Dans le Cerrado, il y a eu également une réduction de 11,49 %, avec un taux de 7 235,27 km2, le plus bas en cinq ans.

Dans le Cerrado, les taux avaient augmenté progressivement mais de façon persistante jusqu'à ce que cette tendance s'inverse en 2024. La réduction cumulative entre 2023 et 2025 s'est établie à 34,29 %. Ce renversement de la tendance à la hausse de la déforestation du Cerrado représente un progrès significatif, bien que les taux demeurent à des niveaux qui continuent de menacer la viabilité à long terme du biome.

Ces améliorations sont motivées par un engagement renouvelé du gouvernement à faire respecter les lois, la mise en œuvre de plans d'action, les restrictions au crédit rural pour les biens ayant des violations de l'environnement et l'intensification du suivi et des poursuites en cas de déforestation illégale, ce qui démontre que la volonté politique et la gouvernance efficace peuvent permettre de réduire de façon significative la perte d'habitat.

Toutefois, le maintien et la mise à profit de ces acquis exigent un effort soutenu et une vigilance.Malgré les progrès réalisés, le pays est confronté à plusieurs menaces d'échecs en ce qui concerne la durabilité de la production et de l'utilisation des terres. Parmi les principales menaces, on peut citer le projet de loi Devastation (2.159/2021), qui affaiblit l'octroi de licences environnementales, et les attaques sans précédent qui ont été perpétrées ces dernières années contre le Moratoire Soy.

Dimensions internationales et responsabilité mondiale

La demande internationale de produits agricoles est à l'origine de la déforestation, ce qui signifie que les pays consommateurs et les entreprises partagent la responsabilité des impacts environnementaux. L'industrie alimentaire et agricole mondiale contribue à environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, la déforestation de Cerrado représentant une part importante de ces émissions.

De nombreuses entreprises alimentaires qui utilisent des produits de la région ne pourront pas atteindre leurs propres objectifs grâce à l'initiative des cibles fondées sur la science, une coalition qui aide les entreprises à fixer des objectifs de réduction des émissions conformes aux sciences du climat.

Les mécanismes internationaux de politique générale, tels que la réglementation de la déforestation de l'Union européenne, peuvent réduire la pression exercée par la déforestation en limitant l'accès aux marchés pour les produits liés à la destruction de l'habitat. Toutefois, ces règlements doivent être soigneusement conçus pour couvrir tous les biomes pertinents, y compris le Cerrado, plutôt que de se concentrer exclusivement sur les forêts.

Les partenariats se sont développés dans le cadre d'une initiative anglo-brésilienne importante intitulée « Conservation et gestion de la biodiversité du biome du Cerrado », financée par l'Administration britannique de développement outre-mer. L'élargissement du soutien financier international à la conservation du Cerrado, y compris par le biais de mécanismes de financement du climat, peut aider le Brésil à mettre en œuvre des mesures de protection efficaces tout en maintenant le développement économique.

Priorités clés pour la conservation du Cerrado

Pour faire face à la crise du Cerrado, il faut agir de manière globale sur plusieurs fronts.

  • Renforcement des protections légales: Une conservation efficace exige de reconnaître le Cerrado comme un point chaud de la biodiversité avec des instruments juridiques dédiés capables de protéger sa pleine hétérogénéité écologique.
  • Il est essentiel d'élargir les réseaux d'aires protégées : Il faut accroître de façon spectaculaire l'étendue et l'efficacité des aires protégées du Cerrado, notamment en créant de nouvelles unités de conservation, en améliorant la gestion des aires protégées existantes et en assurant un financement et une dotation suffisants pour assurer l'application et la surveillance.
  • Extendre des initiatives volontaires au Cerrado: Les scientifiques ont appelé à des réformes du Code des forêts du Brésil afin de protéger davantage de terres privées dans le Cerrado, ainsi que d'étendre les initiatives mondiales telles que le moratoire sur le soja au Cerrado et d'autres zones naturelles.
  • Appui aux communautés autochtones et traditionnelles :[ Reconnaître et protéger les territoires autochtones, soutenir les communautés traditionnelles et intégrer les connaissances traditionnelles dans les stratégies de conservation procure des avantages à la fois en matière de justice sociale et de conservation.
  • Promouvoir une agriculture durable:[ Élaborer et mettre en oeuvre des pratiques agricoles qui maintiennent la productivité tout en protégeant les valeurs environnementales peuvent aider à concilier le développement économique et la conservation, notamment améliorer la productivité sur les terres agricoles existantes afin de réduire la pression pour l'expansion de la végétation indigène.
  • Le renforcement des systèmes de surveillance par satellite, l'accroissement des capacités d'application et l'imposition de sanctions significatives pour le déboisement illégal sont essentiels à une conservation efficace.
  • Augmenter le financement pour la conservation:[ Le financement national et international pour la conservation du Cerrado doit augmenter de façon substantielle pour correspondre à l'ampleur du défi, notamment le financement pour la gestion des aires protégées, la restauration, la recherche, le soutien communautaire et l'application de la loi.
  • Sensibiliser et renforcer la volonté politique :[ Sensibiliser davantage le public à l'importance du Cerrado, tant au Brésil qu'à l'échelle internationale, peut susciter un soutien politique en faveur de mesures de conservation plus fortes et créer des pressions pour l'action des entreprises et du gouvernement.

Conclusion : Un moment critique pour le Cerrado

Le Cerrado brésilien se trouve à un moment critique. Plus de 55 % de la végétation indigène du Cerrado a déjà été convertie, ce qui représente une perte considérable de l'un des écosystèmes les plus biodivers et les plus importants du monde. Les conséquences de cette destruction dépassent largement les frontières du Cerrado, affectant les ressources en eau de toute l'Amérique du Sud, contribuant au changement climatique et causant des pertes irréversibles de biodiversité.

La reconnaissance croissante de l'importance du Cerrado, tant au Brésil qu'à l'échelle internationale, crée des possibilités de renforcer les efforts de conservation. L'élaboration de nouvelles stratégies de conservation, l'engagement de diverses parties prenantes et la mobilisation de ressources pour la protection offrent des voies vers un avenir plus durable.

Sans une action urgente et globale, la déforestation continue poussera le biome à des points critiques, causant des dommages irréversibles à son intégrité écologique et aux services essentiels qu'il fournit. Cependant, avec une forte volonté politique, des ressources adéquates, des politiques efficaces et un engagement soutenu du gouvernement, de la société civile, du secteur privé et des partenaires internationaux, il est encore possible d'assurer un avenir à cet écosystème extraordinaire.

La survie du Cerrado est importante non seulement pour le Brésil, mais aussi pour toute la planète. La protection de ce biome remarquable représente à la fois un impératif moral et une nécessité pratique pour atteindre les objectifs de durabilité du monde. Le temps d'action est maintenant, avant que l'occasion de sauver le Cerrado ne soit perdue pour toujours.

Pour en savoir plus sur la conservation des savanes tropicales, visitez la page du Cerrado du Fonds mondial pour la faune.Pour en savoir plus sur les points chauds de la biodiversité à l'échelle mondiale, consultez le Fonds de partenariat pour les écosystèmes critiques.Pour les dernières données sur la déforestation, consultez Global Forest Watch.Des ressources supplémentaires sur la politique brésilienne de conservation peuvent être trouvées à Nature Conservation.Pour comprendre les liens entre l'agriculture et la déforestation, visitez Contexte de Thomson Reuters Foundation.