Les crises environnementales qui définissent le XXIe siècle — changement climatique, effondrement de la biodiversité, pollution généralisée — sont des défis politiques fondamentaux, et non seulement des problèmes scientifiques ou techniques qui attendent une percée; elles sont alimentées par des systèmes économiques profondément enracinés, contestés par des idéologies concurrentes, et gouvernés par des institutions qui luttent souvent pour privilégier la stabilité écologique à long terme par rapport à des gains politiques et économiques à court terme; il est essentiel de comprendre la dimension politique de ces défis pour concevoir des efforts de conservation efficaces et bâtir un avenir durable; les réponses requises, des traités internationaux aux lois de zonage locales, sont forgées dans le creuset de la négociation politique, de la pression publique et de la conception des politiques.

Le changement de terrain de la politique environnementale

Dans les années 70, l'environnement a gagné en traction en tant que mouvement large et souvent bipartite axé sur des questions tangibles comme le smog, les rivières polluées et l'extinction des espèces. La législation sur les marques de terre, comme la loi américaine sur la qualité de l'air et la loi sur la qualité de l'eau, adoptée avec un appui important des partis, est aujourd'hui beaucoup plus polarisée.

Divisions idéologiques et cadres économiques

Les partisans de la modernisation écologique soutiennent que la croissance économique et la protection de l'environnement peuvent être découplées par l'innovation technologique et les mécanismes fondés sur le marché. Les sceptiques, souvent du point de vue de la croissance ou de l'économie d'État stable, soutiennent que la croissance infinie sur une planète finie est une impossibilité et que les systèmes politiques doivent accorder la priorité au bien-être et à la santé écologique par rapport à la croissance du PIB.

Principaux défis environnementaux en tant que points d'éclair politiques

Chaque question environnementale majeure est un point d'éclair politique, exposant des conflits profondément ancrés sur les ressources, la justice et le pouvoir.

Les changements climatiques et l'architecture de la gouvernance mondiale

Le changement climatique est le principal problème d'action collective.Aucun pays ne peut le résoudre seul, mais la souveraineté nationale et les intérêts économiques concurrents rendent la coopération extrêmement difficile.L'Accord de Paris fonctionne selon un modèle ascendant, où chaque pays soumet sa propre contribution déterminée au niveau national (CND) pour réduire les émissions.Bien que cette structure ait permis une participation quasi universelle, elle a été critiquée pour l'absence de mécanismes contraignants d'application.Le processus de la CCNUCC demeure le principal axe] des négociations à haut niveau sur les objectifs en matière d'émissions, le financement climatique et l'indemnisation des pertes et dommages pour les nations vulnérables.La politique de l'action climatique est définie par le principe des responsabilités communes mais différenciées et des capacités de respect (RC-RC-CBDR).

Pollution, justice environnementale et santé publique

La lutte politique pour la justice environnementale exige que les décideurs tiennent compte des impacts cumulatifs, appliquent les règlements équitablement et incluent les communautés touchées dans les processus décisionnels. La lutte pour l'eau propre, de la crise de Flint, au Michigan, aux différends sur le ruissellement agricole dans le bassin du Mississippi, souligne comment les choix politiques en matière d'infrastructures, de réglementation et d'application ont des conséquences directes sur la santé publique. La politique de la qualité de l'air, en particulier dans les pays qui induisent rapidement l'eau potable, comme l'Inde et la Chine, consiste à équilibrer le smog public avec des intérêts industriels et économiques puissants.

Déboisement, utilisation des terres et chaînes mondiales de produits de base

La déforestation, en particulier dans les régions tropicales comme l'Amazonie, le bassin du Congo et l'Asie du Sud-Est, est motivée par les forces politiques et économiques.Les réponses politiques doivent porter sur des questions complexes de souveraineté nationale, de développement économique et de droits autochtones. Des initiatives comme REDD+ (réduction des émissions résultant de la déforestation et de la dégradation des forêts) tentent de créer une valeur financière pour les forêts permanentes, mais elles sont politiquement ébranlées en raison de préoccupations concernant la comptabilité en carbone, les droits fonciers et l'exclusion des communautés locales.Plus récemment, des réglementations comme le règlement sur la déforestation de l'Union européenne (RDUE) visent à mobiliser l'accès au marché pour stimuler les changements politiques et comportementaux dans les pays producteurs, menaçant les différends commerciaux et soulevant des questions sur la gouvernance extraterritoriale.]La recherche et l'analyse indépendantes d'organisations comme l'Institut mondial des ressources est essentielle pour suivre ces dynamiques et informer les politiques.

Perte de biodiversité et gouvernance internationale de la conservation

La perte accélérée d'espèces et d'écosystèmes est souvent éclipsée par le changement climatique, mais elle est profondément liée aux systèmes politiques et économiques.La Convention sur la diversité biologique (CDB)[[[CDF:1]] est le premier traité international, et elle a récemment adopté un cadre mondial historique : le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal. Ce cadre fixe des objectifs ambitieux, notamment la cible [[CDF:2]30x30[[CDF:3]], qui vise à protéger 30 % des terres et des océans du monde d'ici 2030.[CDF:4]]La mise en œuvre du cadre de la CDB est une entreprise politique massive[CDF:5], qui exige que les gouvernements nationaux harmonisent leurs politiques agricoles, de pêche, d'infrastructure et de développement avec les objectifs de conservation. La politique de la biodiversité conteste également farouchement la gestion des zones protégées.

Instruments politiques et réponses politiques

Les gouvernements disposent d'un ensemble diversifié d'instruments pour relever ces défis, qui sont en soi une décision politique qui reflète les valeurs sous-jacentes et les équilibres de pouvoir.

Règlement sur le commandement et le contrôle

Cette approche traditionnelle consiste à fixer des normes juridiques, telles que des limites d'émissions pour les usines ou des normes d'efficacité énergétique pour les véhicules, qui sont souvent efficaces mais peuvent être politiquement contestées, les groupes industriels affirmant qu'elles sont trop coûteuses ou rigides. La lutte politique pour renforcer ou affaiblir ces normes est une caractéristique constante de la politique environnementale dans la plupart des pays.

Mécanismes fondés sur le marché et tarification du carbone

Les économistes préfèrent souvent des instruments fondés sur le marché comme les taxes sur le carbone et les systèmes de plafonnement et d'échange parce qu'ils atteignent théoriquement des objectifs environnementaux au moindre coût. Cependant, ils sont confrontés à des obstacles politiques considérables. Une taxe sur le carbone est un coût très visible qui peut générer des contrecoups publics violents, comme le montrent les manifestations de la «Veste jaune» en France, qui ont été en partie déclenchées par une augmentation de la taxe sur le carburant.

L'augmentation de l'action sous-nationale et non-étatique

Lorsque les systèmes politiques nationaux sont bloqués, les acteurs infranationaux – villes, États et régions – deviennent souvent des moteurs cruciaux de la politique environnementale. Des réseaux comme C40 Villes et Under2 Coalition permettent aux juridictions progressistes de partager les meilleures pratiques et de signaler l'ambition.L'État de Californie a utilisé son poids économique pour fixer des normes d'émission de véhicules qui ont influencé l'ensemble du marché américain.Ces acteurs infranationaux peuvent agir en tant que laboratoires de politiques, démontrant la faisabilité de politiques climatiques et de conservation ambitieuses et en renforçant la dynamique en vue d'une action plus large.

Les efforts de conservation au XXIe siècle : politique et pratique

La conservation moderne est une pratique politique intense, qui négocie des compromis entre les différentes valeurs et les parties prenantes.

La cible 30x30 et la politique des zones protégées

L'engagement mondial de protéger 30 % de la planète d'ici 2030 représente une mobilisation politique sans précédent pour la nature. Pour atteindre cet objectif, il faut naviguer sur un terrain politique complexe.Les décisions concernant les zones à protéger et comment elles seront gouvernées sont profondément politiques.Le Programme des Nations Unies pour l'environnement soutient activement les pays dans la conception et la mise en œuvre de leurs stratégies nationales de conservation dans ce cadre. Un champ de bataille clé consiste à s'assurer que ces zones protégées ne deviennent pas des «parcs à journaux» qui n'existent que sur des cartes, sans gestion efficace ou avec une application adéquate.

Financement du Programme mondial pour la conservation

Le Cadre de Kunming-Montreal prévoit des engagements visant à mobiliser des flux financiers substantiels pour la biodiversité, notamment la réforme ou l'élimination des subventions qui sont préjudiciables à la nature (estimées à 1 à 2 billions de dollars par an) et l'augmentation des flux financiers positifs. Des mécanismes novateurs émergent de la scène politique, tels que les échanges de dettes contre nature[, où une partie de la dette extérieure d'un pays est pardonnée en échange d'engagements d'investissement dans la conservation. L'Équateur a récemment conclu un échange historique pour les îles Galápagos, tandis que le Gabon et les Seychelles ont fait des accords similaires.

Conservation communautaire et leadership autochtone

Un changement politique majeur dans la conservation est la reconnaissance croissante que les résultats les plus efficaces et les plus équitables sont obtenus lorsque les communautés locales sont habilitées à jouer un rôle de chef de file et de partenaire. De nombreuses études ont montré que les terres autochtones et gérées par les communautés ont souvent des taux de déforestation et des résultats plus élevés en matière de biodiversité que les zones protégées officielles dans des régions similaires.

L'avenir de la politique environnementale

Plusieurs tendances émergentes détermineront l'intersection future des défis environnementaux et de l'action politique.

Le contentieux climatique en tant que stratégie politique

Les litiges relatifs au climat sont un domaine en croissance rapide, les gouvernements étant saisis d'affaires pour non-respect de leurs objectifs en matière d'émissions (par exemple, l'affaire Urgenda aux Pays-Bas) et les grandes entreprises pour leur rôle dans la cause des changements climatiques et la tromperie du public.Ces affaires sont des actes politiques, qui utilisent des décisions juridiques pour forcer les gouvernements et les entreprises à prendre des mesures plus ambitieuses. Les évaluations scientifiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat fournissent la base de preuve pour nombre de ces poursuites, illustrant comment la science devient politiquement réalisable par le biais du système juridique.

Politique industrielle verte et géopolitique de l'énergie propre

La transition vers une économie à faible intensité de carbone crée une nouvelle arène de concurrence géopolitique.Les pays se battent pour dominer la fabrication de technologies énergétiques propres comme les panneaux solaires, les batteries et les véhicules électriques.La loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA) et le plan industriel Green Deal de l'Union européenne représentent des investissements massifs dans la politique industrielle verte, en utilisant des subventions, des crédits d'impôt et des mesures commerciales pour construire des chaînes d'approvisionnement nationales et attirer les investissements.Cette « race verte » a le potentiel d'accélérer la transition énergétique mondiale, mais elle risque également de provoquer des guerres commerciales et d'exacerber les inégalités si les pays en développement sont exclus des chaînes d'approvisionnement en énergie propre.

Le chemin politique inévitable

Il n'y a pas de solution purement technique à nos crises environnementales. La voie vers un avenir durable et équitable passe directement par le domaine de la politique mesquine, controversée et vitale. C'est dans les parlements, les négociations internationales, les salles d'audience, les conseils municipaux et les mouvements populaires que les compromis sont négociés, les ressources sont allouées et les règles de l'économie réécrites.