Définition de l'étalement urbain : plus que l'expansion urbaine

L'étalement urbain est un modèle spécifique de développement des terres caractérisé par la faible densité, souvent hasardeuse, de l'expansion d'une région métropolitaine vers des paysages auparavant ruraux ou naturels. Ce n'est pas seulement une croissance; c'est une forme particulière de croissance qui présente généralement plusieurs caractéristiques clés: quartiers résidentiels à faible densité, séparation stricte entre les utilisations résidentielles et commerciales (zone à usage unique), une forte dépendance à l'égard des automobiles privées pour le transport, et un modèle de développement «leapfrog» où de nouvelles subdivisions sautent sur des parcelles non développées, la consommation de terres de façon fragmentée. Ce phénomène contraste frappant avec le développement urbain compact, marchable et axé sur le transport.

─ L'expansion ne concerne pas seulement la croissance démographique, mais la façon dont cette croissance est répartie – souvent inefficace et non durable – dans le paysage. ─

Si les villes ont toujours été élargies, l'ampleur et la forme de l'expansion moderne, en particulier depuis le milieu du XXe siècle, représentent un écart distinct par rapport aux modèles historiques de croissance urbaine.

Contexte historique : L'ascension de la métropole qui s'étend

Les origines de l'expansion urbaine contemporaine aux États-Unis et dans de nombreux autres pays sont à l'origine de l'ère de l'après-guerre mondiale. La convergence des facteurs a créé les conditions idéales pour l'expansion extérieure. Le retour de millions d'anciens combattants, associé au baby-boom, a généré une demande massive de nouveaux logements. Le gouvernement fédéral a activement encouragé la suburbainisation par des politiques telles que les programmes de prêts de l'Administration fédérale du logement (FHA), qui ont favorisé la construction de nouvelles subdivisions dans les banlieues par rapport aux logements urbains existants.

Les progrès technologiques dans la construction, notamment la production massive de logements par les grands promoteurs comme Levitt & Sons, ont rendu les maisons unifamiliales plus abordables. Les ordonnances de zonage sont devenues généralisées, codifiant la séparation des usages résidentiels, commerciaux et industriels. De plus, le vol blanc et la désindustrialisation ont contribué au déclin de nombreuses villes centrales, poussant les résidents et les emplois à la périphérie.

Causes sous-jacentes de l'expansion urbaine

Les forces qui animent l'étalement urbain sont complexes et interconnectées. Si la croissance démographique donne l'impulsion démographique, le modèle spécifique de l'étalement est façonné par des facteurs économiques, technologiques et politiques.

Croissance de la population et formation des ménages

L'augmentation de la population dans les zones métropolitaines augmente naturellement la demande de logements. Lorsque cette croissance se produit dans un contexte où la terre est relativement bon marché à la périphérie et où les maisons unifamiliales sont le type de logement privilégié, la voie de la moins grande résistance est l'expansion extérieure.

Facteurs économiques et marchés fonciers

Les promoteurs sont attirés vers des terrains moins chers en zone urbaine. Les marges bénéficiaires sur les grandes subdivisions peuvent être plus élevées que sur des projets de remplissage plus complexes dans la ville. Les administrations locales se disputent souvent pour de nouveaux développements parce que les taxes foncières provenant de l'expansion résidentielle et commerciale peuvent fournir un accroissement des revenus à court terme, même si les coûts d'infrastructure à long terme l'emportent sur ces gains.

Infrastructures de transport

L'automobile est le moteur de l'étalement. De généreux investissements dans la construction de routes – autoroutes, voies express et artères – ont rendu la vie facile et relativement rapide loin des lieux de travail et des centres commerciaux. Le faible coût de l'essence, le stationnement fortement subventionné et l'absence d'alternatives viables (comme le transport en commun de haute qualité, les pistes cyclables et les quartiers à pied) renforcent la dépendance automobile.

Politiques gouvernementales et zonage

Le plus puissant moteur de l'expansion est peut-être l'environnement réglementaire. Le zonage euclidien, qui impose une stricte séparation des utilisations des terres, pousse les logements loin des emplois et des magasins, forçant les déplacements en voiture.De nombreuses municipalités ont des exigences minimales de taille de lot (par exemple, des lots d'une ou de deux acres), qui garantissent une faible densité.

Impacts globaux de l'expansion urbaine

Les conséquences de l'étalement sont profondes et touchent presque toutes les dimensions de la vie communautaire, et ces impacts sont souvent étudiés dans les domaines environnemental, social, économique et de la santé publique.

Dégradation de l ' environnement

La conversion de surfaces perméables en chaussées imperméables augmente le ruissellement des eaux pluviales, entraînant des inondations, l'érosion et la pollution de l'eau. [FLT:FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:1][FTS:][FTS:][FTS:][FTS:][FTS:][FTS:][FTS:][FTS:][FTS:[F][F][FTS:[F][F

Conséquences sociales et communautaires

L'expansion exacerbe souvent la ségrégation sociale et économique. Par la conception, le zonage à usage unique et les subdivisions à grand terrain tendent à être économiquement homogènes, en fixant les ménages à faible revenu. Cette séparation géographique par le revenu et la race peut réduire l'interaction sociale entre les différents groupes et contribuer à l'isolement social[, en particulier pour les personnes âgées, les adolescents et les personnes incapables de conduire. L'absence de destinations accessibles à pied et de troisièmes lieux (parcs, centres communautaires, cafés à distance de marche) peut affaiblir le sentiment de communauté.

Coûts économiques et infrastructure

Bien que les terrains à la périphérie puissent sembler économiques pour les acheteurs individuels, les coûts publics sont considérables. Fournir des infrastructures comme les routes, les conduites d'eau, les égouts, les écoles et les services d'urgence dans les zones à faible densité est beaucoup plus cher par habitant que de desservir des quartiers compacts.Les infrastructures plus anciennes dans les villes centrales se dégradent souvent en raison du manque d'investissement, tandis que les nouvelles infrastructures en périphérie nécessitent une expansion continue.

Impacts sur la santé publique

L'absence de trottoirs sûrs, de pistes cyclables et de destinations voisines décourage la marche et le vélo. Les longues distances sont associées à une augmentation du stress, une augmentation de la pression artérielle et des effets négatifs sur la santé mentale[. La pollution atmosphérique causée par la circulation exacerbe les problèmes respiratoires comme l'asthme, en particulier chez les enfants et les personnes âgées vivant près des grandes routes.

Études de cas mondiales sur l'étalement urbain

L'examen de villes spécifiques fournit des exemples concrets de la façon dont l'étalement se manifeste différemment d'une région à l'autre et des facteurs qui la motivent.

Los Angeles, Californie, États-Unis

La croissance de Los Angeles a été fondamentalement modelée par le Pacific Electric Railway (début du XXe siècle) et plus tard par le système d'autoroutes massifs. La région est dispersée, le zonage unifamilial strict et l'énorme empreinte géographique entraînent une congestion du trafic légendaire et une pollution atmosphérique importante.

Atlanta, Géorgie, États-Unis

Forte d'une économie forte, de terres bon marché et d'une gestion minimale de la croissance, la région métropolitaine s'est considérablement développée vers l'extérieur. Résultat : une région qui connaît une des pires congestions de la circulation et des temps de déplacement moyens les plus longs du pays. La population d'Atlanta dépasse maintenant de loin ses limites urbaines, mais la zone urbanisée est énorme. La Commission régionale d'Atlanta (ARC) a travaillé à promouvoir des modèles de croissance plus compacts, mais l'héritage du développement en expansion est profondément ancré.

Houston, Texas, États-Unis

Cette absence a entraîné une forte fragmentation et une forte utilisation des terres par le marché. Bien que la ville ait une densité relativement élevée dans son noyau en raison de l'exploitation mixte, l'anneau extérieur s'étend avec de vastes subdivisions, des centres commerciaux et des parcs à bureaux. Le risque extrême d'inondation à Houston a été exacerbé par la conversion de terres humides et de prairies en surfaces imperméables, comme en témoigne une catastrophe comme l'ouragan Harvey.

Pékin, Chine

L'expansion urbaine n'est pas seulement un phénomène occidental. Dans des villes chinoises en croissance rapide comme Pékin, une banlieue massive s'est produite au cours des deux dernières décennies. Les politiques gouvernementales, y compris le développement de grandes villes satellites et la construction massive d'autoroutes, ont poussé les gens vers l'extérieur. Cependant, contrairement à l'expansion occidentale, Beijing , la croissance se produit souvent par le développement de hautes hauteurs dans les superblocs , , qui peut encore être faible densité dans l'utilisation des terres par habitant . Ce modèle crée de graves charges de trajets car les emplois restent centralisés dans le noyau . L'expansion rapide de la frange urbaine consomme des terres agricoles de premier plan et augmente la pollution atmosphérique régionale par la conduite accrue .

Stratégies efficaces de gestion et d'atténuation de l'expansion

Pour faire face à l'étalement urbain, il faut adopter une approche à plusieurs volets qui combine la réforme des politiques, l'investissement dans les infrastructures et l'engagement communautaire.

Croissance intelligente et développement compact

Le mouvement Smart Growth[ préconise un développement économiquement viable, responsable et socialement équitable. Les principes clés sont la création de quartiers accessibles à pied, le mélange des utilisations des terres, la fourniture d'une gamme d'options de logement, la préservation de l'espace ouvert et la direction du développement vers les communautés existantes.

Limites de croissance urbaine (BUG)

Un UGB est une frontière légalement imposée autour d'une zone métropolitaine, au-delà de laquelle le développement urbain est interdit ou strictement restreint. L'exemple le plus célèbre est Portland, Oregon] UGB, établi en 1979. La frontière limite l'expansion vers l'extérieur et encourage un développement plus dense de remplissage dans la ville.

Développement axé sur le transit (DOT)

En permettant de vivre et de travailler sans voiture, TOD réduit les émissions de VMT, de la congestion du trafic et des gaz à effet de serre. Le TOD réussi nécessite un zonage favorable (plus de densités, des besoins de stationnement réduits), des investissements coordonnés dans l'infrastructure et un mélange de types de logement, y compris des unités abordables.Arlington, Virginie (dans le corridor Rosslyn-Ballston) et Curitiba, Brésil démontrent comment TOD peut créer des quartiers dynamiques et accessibles qui attirent les résidents et les entreprises.

Ceintures vertes et préservation de l'espace ouvert

La construction de ceintures vertes permanentes, bandes de terres agricoles, de forêts ou de parcs, qui entourent les régions métropolitaines, crée une barrière physique à l'étalement. Les ceintures vertes protègent les habitats naturels, offrent un espace de loisirs et aident à définir les bordures urbaines. La ceinture verte de Londres[, établie dans les années 1930, a réussi à limiter l'étalement, bien qu'elle ait aussi été critiquée pour avoir poussé le développement à l'extérieur des villes de banlieue.

Développement des sites d'enfouissement et réaménagement des terrains d'enfouissement

Au lieu de construire sur des terrains verts (terres non aménagées à la périphérie), les collectivités peuvent encourager le réaménagement des terrains urbains vacants ou sous-utilisés. Le développement de l'enfouissement[ sur des terrains vides et l'assainissement et la réutilisation des friches industrielles (sites industriels contaminés) peuvent ajouter des logements et des emplois sans consommer de nouveaux terrains.

Réforme du zonage et réforme du stationnement

La réforme des codes de zonage dépassés est essentielle. L'élimination des dimensions minimales obligatoires des lots, permettant aux logements accessoires (UDA) et permettant des aménagements à usage mixte peut augmenter l'offre et la densité des logements de façon organique. La réduction ou l'élimination des exigences minimales de stationnement réduit les coûts de construction et libère des terrains à des fins plus utiles. Certaines villes comme Buffalo, New York et Minneapolis, Minnesota ont éliminé le zonage unifamilial pour permettre des types de logement plus diversifiés.

Gouvernance et planification régionales

La création d'organismes régionaux de planification ayant autorité sur l'utilisation des terres, les transports et les logements abordables peut aider à coordonner la gestion de la croissance.Par exemple, le Metropolitan Council[ dans la région de Twin Cities du Minnesota et la Regional Growth Management Act[ dans l'État de Washington. Le partage des assiettes fiscales régionales peut réduire l'incitation des municipalités à poursuivre le développement commercial en marge.

Conclusion : Vers un avenir urbain plus durable

L'étalement urbain est un phénomène mondial aux racines historiques, économiques et politiques profondes. Ses impacts omniprésents – de la destruction de l'environnement et de la ségrégation sociale au fardeau des infrastructures et aux coûts de la santé publique – exigent une attention sérieuse des décideurs, des planificateurs, des éducateurs et des citoyens. La bonne nouvelle est qu'il existe des outils efficaces pour gérer la croissance de façon plus durable. Des stratégies comme la croissance intelligente, les frontières de la croissance urbaine, le développement axé sur le transit et la réforme du zonage ont été mises en oeuvre avec succès dans divers contextes. Le défi consiste à établir la volonté politique d'adopter et de faire appliquer ces mesures face aux préférences bien établies pour les personnes vivant à faible densité et les intérêts puissants qui profitent de l'expansion continue de l'extérieur.