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Évaluation économique des ressources naturelles dans les zones de conservation
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L'évaluation économique des ressources naturelles dans les zones de conservation représente une intersection critique entre les sciences de l'environnement, l'économie et l'élaboration des politiques, ce qui attribue des valeurs monétaires, biophysiques ou autres aux écosystèmes et à leurs services, quantifiant les avantages tels que la réduction des inondations, la fixation du carbone, la fourniture d'habitats et l'absorption de produits chimiques, afin de fournir des outils aux décideurs et aux spécialistes de la conservation.
L'intégration de la valeur économique de la nature dans la planification de la conservation et la gestion de l'aire de répartition pourrait donner lieu à des décisions plus éclairées sur l'allocation des ressources, à des stratégies uniques visant à équilibrer la productivité agricole et la santé des écosystèmes, à tenir compte des avantages immatériels découlant de décisions judicieuses en matière de conservation et à établir des politiques qui intègrent les mesures de conservation axées sur les avantages et les incitations au paiement.
Comprendre les services écosystémiques et le capital naturel
Avant de se pencher sur les méthodes d'évaluation, il est essentiel de comprendre ce qui constitue les services écosystémiques et le capital naturel.Les systèmes écologiques offrent quatre catégories générales de services : la fourniture (comme le poisson à manger et le bois à vendre), la réglementation, le soutien et la culture (y compris les écosystèmes qui soutiennent les techniques de collecte autochtones ou les fournitures pour vêtements traditionnels), qui constituent le fondement du bien-être humain et de l'activité économique, mais beaucoup restent inexpliqués dans les cadres économiques traditionnels.
Les humains utilisent et profitent des ressources naturelles de diverses façons, de la consommation directe de produits achetés et consommés à la satisfaction qu'un habitat particulier est maintenu à une qualité élevée, les deux types d'utilisation générant une valeur économique exprimée par différentes institutions.
Le concept de la valeur économique totale (VET) fournit un cadre complet pour comprendre les multiples dimensions de la valeur de l'écosystème. Les valeurs économiques totales comprennent tous les types de valeurs économiques qui ont été identifiées par les économistes, ce qui représente la volonté de payer pour un changement dans l'état du monde. Ce cadre englobe à la fois les valeurs d'utilisation – celles qui découlent de l'utilisation directe ou indirecte des ressources – et les valeurs non d'utilisation, y compris la valeur d'existence, la valeur d'option et la valeur de legs.
Ces catégories de services fournissent deux types de valeur de base : les catégories d'utilisation et de non-utilisation, la valeur d'utilisation directe étant la forme la plus simple pour les économistes de l'environnement, traduisant le rendement écologique direct tel qu'il serait sur les marchés du commerce international, comme la valeur de l'eau, du bois, du poisson ou d'autres produits de base si elle était immédiatement développée et vendue au prix du marché.
L'importance de l'évaluation économique dans la conservation
L'évaluation économique remplit de multiples fonctions essentielles dans la planification de la conservation et la gestion de l'environnement. L'estimation de la valeur des biens et services non marchands comme les services écosystémiques peut contribuer à inciter les gens à maintenir les écosystèmes et les services qu'ils fournissent, car sans une certaine mesure des services écosystémiques, ils peuvent être sous-évalués et il peut être difficile d'évaluer le financement nécessaire à la gestion durable.
Si les prix du marché existent pour certaines ressources comme le bois ou le poisson, de nombreux services écosystémiques comme l'air pur, la filtration de l'eau et la biodiversité manquent de valeurs de marché explicites et l'attribution de valeur économique à ces services assure leur prise en compte dans les processus décisionnels, ce qui permet d'adopter des approches équilibrées de la croissance économique et de la conservation, ce qui est particulièrement crucial pour l'évaluation des projets de développement susceptibles d'avoir des incidences sur les ressources naturelles.
L'évaluation des biens et services environnementaux fournit des renseignements supplémentaires qui peuvent être utilisés dans l'analyse avantages-coûts, qui quantifie en termes monétaires autant de coûts et avantages d'une proposition que possible et qui ont été largement utilisés pour la gestion des ressources et la prise de décisions, l'absence d'inclusion des services écosystémiques dans les calculs avantages-coûts les attribuant implicitement à zéro.
L'évaluation des services écosystémiques consiste à évaluer la contribution des services écosystémiques à une répartition durable, équitable et efficace, en fournissant un outil permettant de comparer le capital naturel au capital physique et humain en ce qui concerne leur contribution au bien-être humain, en surveillant la quantité et la qualité du capital naturel au fil du temps et en prévoyant l'évaluation de projets qui auront une incidence sur les stocks de capital naturel.
Méthodes globales d'évaluation économique
L'évaluation économique utilise une panoplie de méthodes, chacune conçue pour saisir différents aspects de la valeur des écosystèmes, qui peuvent être catégorisés en approches fondées sur le marché, en méthodes de préférence révélées, en méthodes de préférence déclarées et en techniques de transfert des avantages.
Méthodes d'évaluation fondées sur le marché
L'évaluation fondée sur le marché consiste à utiliser les prix observés du marché pour attribuer une valeur aux ressources naturelles, ce qui est plus simple lorsque les services écosystémiques produisent des produits qui sont activement négociés sur les marchés, comme l'utilisation des prix du marché direct, des méthodes de revenu net des facteurs et des méthodes de production, le calcul des coûts de remplacement, les dépenses défensives et les coûts de dommages évités.
La méthode des prix du marché est applicable lorsque des produits ou services écosystémiques sont achetés et vendus sur les marchés commerciaux. Par exemple, le bois récolté dans les forêts, les poissons capturés dans les écosystèmes marins ou l'eau fournie dans les bassins versants peut être évalué en fonction des prix du marché en vigueur.
Les méthodes de la fonction de production permettent d'estimer la contribution des services écosystémiques à la production de biens commercialisés. Par exemple, le rôle des services de pollinisation dans la production agricole peut être évalué en examinant comment les rendements et la qualité des cultures dépendent des populations de pollinisateurs.
Les méthodes de remplacement et d'élimination des dommages estiment la valeur de l'écosystème en fonction du coût qu'il faudrait pour remplacer les services écosystémiques par des solutions de rechange conçues par l'homme ou des dommages évités en maintenant les fonctions de l'écosystème.Ces méthodes tiennent compte de ce qui se passerait si les services écosystémiques étaient perdus ou remplacés par des solutions de rechange conçues par l'homme, comme les collectivités qui subissent davantage de dommages par les tempêtes sans marais, ou le traitement de l'eau devient plus coûteux pour les collectivités si un bassin hydrographique sain est endommagé.
Méthodes de préférence révélées
Les méthodes de préférence révélées, comme les prix hédonistes et la méthode des coûts de voyage, utilisent une relation avec un bien ou un service du marché pour estimer la volonté de payer pour le service.Ces approches permettent de déduire la valeur des services écosystémiques du comportement observable sur les marchés connexes, fournissant des estimations indirectes mais souvent fiables.
L'analyse hédoniste des prix examine comment les caractéristiques environnementales influent sur les prix des biens commercialisés, le plus souvent immobiliers. Un lac qui améliore la valeur des biens immobiliers voisins en raison de sa beauté scénique contribue à une valeur de propriété plus élevée grâce à des prix hédonistes, même si l'attrait visuel du lac n'est pas directement vendu, révélant comment la proximité d'un élément naturel influe sur la valeur de la propriété et éclipsant la valeur esthétique et récréative des écosystèmes.
La méthode des coûts de déplacement permet d'estimer la valeur récréative des sites naturels en analysant le temps et l'argent que les gens consacrent à leur visite. En examinant les habitudes de visite et les coûts connexes à différentes distances, les chercheurs peuvent établir des courbes de demande pour les services récréatifs et estimer le surplus des consommateurs, soit la valeur que les visiteurs reçoivent au-delà de ce qu'ils paient.
Les méthodes hédonistes de tarification et de coût de voyage ont l'avantage d'être basées sur le comportement réel plutôt que sur des scénarios hypothétiques, ce qui donne de la crédibilité à leurs estimations.
Méthodes de préférence indiquées
Parmi les méthodes d'évaluation, on peut distinguer les méthodes de préférence indiquées, qui comprennent l'évaluation conditionnelle fondée sur une question directe sur la volonté des répondants de payer pour un changement hypothétique dans la prestation d'un service écosystémique, et des expériences de choix discrets, qui sont basées sur le choix des répondants parmi les scénarios caractérisés par des attributs différents.
La méthode d'évaluation des contingents (MCC) est utilisée lorsque les services ne sont pas fondés sur le marché, comme la biodiversité ou la beauté du paysage, en utilisant des enquêtes pour susciter la volonté des individus de payer pour des avantages écosystémiques particuliers.
Les techniques de préférence établies sont basées sur la simulation du marché au moyen d'un questionnaire administré à un échantillon de la population touchée, où, dans des conditions de marché simulées, l'offre est représentée par l'intervieweur qui offre habituellement de fournir une certaine quantité d'unités du produit à un prix donné, et l'intimé qui accepte ou rejette l'offre représente le côté de la demande.
La modélisation du choix offre une approche plus nuancée en présentant aux répondants plusieurs solutions hypothétiques, chacune présentant des attributs et des coûts différents, comme demander aux participants de choisir entre préserver une forêt à haut coût de biodiversité et conserver une forêt plus petite avec moins d'espèces à moindre coût, avec une analyse statistique révélant la valeur accordée à des attributs individuels comme la biodiversité ou la qualité de l'eau.
Les techniques de préférence énoncées, y compris l'évaluation conditionnelle, la modélisation des choix et l'évaluation des groupes délibératifs plus modernes, sont les seules qui peuvent estimer les valeurs non utilisées pour certaines ressources naturelles, et dans certains cas, ces valeurs non utilisées peuvent constituer une composante importante de la valeur économique globale, ce qui rend les méthodes de préférence déclarées indispensables malgré leurs difficultés méthodologiques.
Méthodes de transfert des prestations
Le transfert de valeur unitaire utilise des estimations primaires pour les services écosystémiques sur un site d'étude, exprimées en valeur par unité (habituellement par unité de superficie ou par bénéficiaire), combinées à des informations sur la variation de la quantité d'unités sur le site d'activité pour estimer les valeurs du site d'activité, la valeur par unité sur le site d'étude multipliée par le nombre d'unités pertinentes sur le site d'activité.
Utilisez cette méthode lorsqu'il y a peu de temps ou de ressources pour administrer un sondage. Le temps et les ressources sont économisés par rapport à d'autres méthodes. Cependant, l'exactitude du transfert des avantages dépend de façon critique de la similitude entre le site d'étude (où l'évaluation initiale a été effectuée) et le site de la politique (où les valeurs sont transférées).
Le transfert des avantages exige une analyse approfondie de plusieurs facteurs, notamment le type et l'état de l'écosystème, les services particuliers à évaluer, la population touchée et leurs caractéristiques, et le contexte politique.
Applications de l'évaluation économique dans la politique de conservation
Les résultats de l'évaluation économique ont été appliqués dans de nombreux contextes de conservation, ce qui a influencé les décisions stratégiques et l'affectation des ressources.
Paiement des programmes de services écosystémiques
Après avoir évalué les coûts et les avantages de l'écosystème, certains programmes ont tenté d'internaliser ces valeurs par des programmes spécifiques qui versent des paiements pour des services environnementaux, comme le Costa Rica qui verse environ 42 $ par hectare aux propriétaires fonciers pour préserver les forêts, la Norvège qui commence à verser à l'Indonésie un milliard de dollars pour atténuer la déforestation en 2010, et la Chine qui répond aux inondations de 1998 avec des paiements visant la déforestation et l'érosion des sols.
Au Costa Rica, les paiements pour les services écosystémiques (SPE) récompensent les propriétaires fonciers pour la conservation des forêts, financés par la valeur des services écosystémiques comme le stockage du carbone et la purification de l'eau.
En quantifiant la valeur des services comme la protection des bassins versants, la séquestration du carbone ou la conservation de la biodiversité, ces programmes peuvent justifier les paiements aux propriétaires fonciers qui maintiennent ou améliorent ces services. Cette approche harmonise les mesures incitatives privées avec les objectifs environnementaux publics, ce qui permet de réaliser des résultats gagnant-gagnant pour la conservation et les moyens de subsistance.
Évaluation de projet d'infrastructure et de développement
Les méthodes d'évaluation sont essentielles pour évaluer les projets d'infrastructure, car la construction d'un barrage peut produire de l'électricité mais perturber les écosystèmes, et en valorisant les écosystèmes touchés, les décideurs peuvent évaluer les coûts environnementaux par rapport aux avantages économiques.
L'analyse économique traditionnelle a porté principalement sur les coûts de construction et les avantages économiques directs, comme la production d'électricité, l'efficacité des transports ou l'offre de logements. En intégrant l'évaluation des écosystèmes, les décideurs peuvent évaluer l'ensemble des coûts et des avantages sociaux, en identifiant éventuellement d'autres conceptions ou lieux qui minimisent les dommages environnementaux tout en atteignant les objectifs de développement.
Les évaluations de l'impact sur l'environnement intègrent de plus en plus l'évaluation économique pour quantifier les dommages causés aux services écosystémiques, ce qui permet de décider en connaissance de cause si les projets doivent être entrepris, quelles mesures d'atténuation sont nécessaires et quel niveau d'indemnisation pourrait être approprié pour les pertes environnementales inévitables.
Évaluation et responsabilité en matière de dommages à l'environnement
L'évaluation joue également un rôle essentiel dans l'évaluation des dommages causés par les catastrophes environnementales, car après le déversement de pétrole dans le cadre de Deepwater Horizon, l'évaluation économique a servi à estimer les dommages causés aux écosystèmes marins, ce qui a permis de parvenir à un règlement de 20 milliards de dollars.
L'évaluation des dommages causés aux ressources naturelles (EDRN) est devenue une application courante de l'évaluation des écosystèmes à la suite de catastrophes environnementales, qui quantifie les dommages directs causés aux ressources naturelles et la perte de services écosystémiques pendant la période de rétablissement.
Au-delà des événements catastrophiques, l'évaluation appuie l'application et la conformité continues de la réglementation environnementale.En quantifiant les avantages de la réglementation environnementale et les coûts des violations, l'évaluation aide à justifier les normes réglementaires et les pénalités.
Gestion et hiérarchisation des aires protégées
Les aires protégées jouent un rôle crucial dans la préservation des ressources naturelles et la fourniture de services essentiels aux écosystèmes, et l'évaluation économique peut estimer la contribution des aires protégées à la préservation des sources et de l'approvisionnement en eau pour la consommation humaine.
L'évaluation économique fournit une contribution à ces décisions de priorisation en quantifiant les avantages des services écosystémiques que les différents secteurs offrent. Bien que la seule considération - l'importance de la biodiversité, les valeurs culturelles et les préoccupations en matière d'équité - soit aussi importante - l'évaluation économique garantit que les avantages substantiels que de nombreuses aires protégées offrent sont reconnus dans les décisions d'affectation des ressources.
L'évaluation appuie également la gestion des aires protégées en déterminant les services écosystémiques les plus utiles et en indiquant comment les pratiques de gestion influent sur la prestation des services.
Intégration des politiques fédérales et orientation
Ces dernières années, les politiques fédérales et les directives de la direction ont donné pour instruction aux organismes de déterminer les moyens d'estimer la valeur en dollars des services écosystémiques, ce qui témoigne de la reconnaissance croissante de l'importance d'intégrer le capital naturel dans les processus décisionnels du gouvernement.
Les politiques fédérales récentes, notamment le Décret exécutif 14072 sur le renforcement des forêts, des collectivités et des économies locales, la Stratégie nationale pour l'élaboration de statistiques pour les décisions en matière d'économie environnementale et les Lignes directrices de l'OMB pour l'évaluation des changements dans les services environnementaux et écosystémiques en matière d'analyse coûts-avantages, ont été conçues pour aider les organismes fédéraux à rendre compte de la nature et à en évaluer la nature.
L'intégration de l'évaluation des écosystèmes dans la politique fédérale représente un changement important dans la façon dont les gouvernements tiennent compte des ressources naturelles. Plutôt que de considérer les impacts environnementaux comme des externalités à noter mais non quantifiées, ces politiques exigent que les organismes évaluent et intègrent les valeurs des services écosystémiques dans les analyses des coûts-avantages, les énoncés d'impacts environnementaux et d'autres processus décisionnels.
Défis et limites de l'évaluation économique
Malgré son utilité, l'évaluation économique des ressources naturelles est confrontée à des défis importants qui influent sur l'exactitude, la fiabilité et la pertinence des estimations d'évaluation.
Complexité écologique et incertitude scientifique
La complexité des écosystèmes ne permet pas de réduire un seul métrique, quelle qu'elle soit. Les écosystèmes naturels comportent des réseaux complexes d'interactions entre les espèces, les processus physiques et les cycles biogéochimiques.
L'évaluation de la nature soulève des défis théoriques, méthodologiques et ontologiques fondamentaux qui dépassent de loin le simple manque de ressources financières, de connaissances, d'expertise, de capacités institutionnelles ou de volonté politique, et il existe des limites à l'intégration de la nature dans le domaine du calcul économique et de sa transformation en un ensemble de risques gérables.
L'incertitude scientifique concernant les fonctions des écosystèmes et leurs réponses aux défis d'évaluation des composés du changement.Les écosystèmes peuvent présenter des effets seuils, où la dégradation progressive déclenche soudainement des changements rapides de l'état.Ils peuvent fournir une valeur d'assurance en maintenant la résilience contre les perturbations.
Limites des données et lacunes en matière d'information
La prise en compte intégrale des services écosystémiques dans la planification de la conservation et la prise de décisions en matière de politiques est souvent limitée par l'absence d'information empirique complète et rigoureuse sur la valeur économique potentielle des services fournis, ainsi que par l'absence de données d'inventaire et de surveillance relatives aux résultats des pratiques de conservation, qui entravent la portée et la fiabilité des études d'évaluation.
De nombreux services écosystémiques, comme la biodiversité, ne disposent pas d'analogues de marché directs, compliquent l'évaluation et nécessitent des données précises, qui ne sont peut-être pas toujours disponibles. L'absence de prix du marché pour de nombreux services écosystémiques nécessite l'utilisation de méthodes d'évaluation non marchandes, qui exigent à leur tour une collecte importante de données primaires par le biais d'enquêtes, de surveillance écologique ou d'analyse de marchés connexes.
Il faut travailler davantage pour améliorer les sources de données sur les conditions des écosystèmes et la valeur économique des services écosystémiques avant de pouvoir entreprendre une analyse coûts-avantages, bien que les études fournissent des cadres et des estimations initiales des valeurs des services écosystémiques, identifient les domaines où il faut faire davantage de recherches et fournissent des méthodes viables pour mieux comprendre la valeur économique des effets de conservation à mesure que les données s'améliorent.
Défis méthodologiques et anomalies
Quelle que soit la technique utilisée, il y a toujours des incertitudes qui y sont associées, comme lorsque des approches fondées sur les coûts sont utilisées pour évaluer les services, parfois l'évaluation se limite à l'échelle couverte par la technique ou l'élément infrastructure considéré, alors que l'étendue du service peut être plus grande, et avec des préférences déclarées comme l'évaluation conditionnelle ou la modélisation de choix, de nombreux biais tels que le biais de conception, le fardeau cognitif, le biais stratégique ou le biais d'information sont courants lorsque les répondants déclarent leur volonté de payer.
Les critiques affirment que l'évaluation conditionnelle peut être biaisée en raison de scénarios hypothétiques ou d'un comportement stratégique des répondants, et pour remédier à cette situation, on utilise des méthodes d'enquête et des méthodes statistiques solides.
L'un des problèmes les plus importants des méthodes de préférence déclarées est d'être précis dans la description du marché, mais assez simple et clair pour que les gens le comprennent, ce qui est particulièrement important parce que les diversités biologiques et paysagères font partie des biens pour lesquels il est difficile de simuler un marché clair, crédible, précis et compréhensible dans un processus de sondage.
Les méthodes de remplacement des coûts ne nécessitent pas l'administration d'un sondage, mais si elles ne sont pas correctement effectuées, elles peuvent générer des estimations inexactes et potentiellement gonflées.
Préoccupations philosophiques et éthiques
Ces évaluations sont des estimations et impliquent l'incertitude quantitative inhérente et le débat philosophique d'évaluer une gamme de coûts et avantages non marchands.
L'application d'approches fondées sur les préférences a été critiquée comme un moyen de tirer parti de la valeur des écosystèmes et de la biodiversité et d'éviter les délibérations, la justification et le jugement dans la prise de décisions.
Depuis trente ans, les défenseurs de l'évaluation économique de la nature affirment qu'elle contribue à rendre la crise écologique plus tangible, avec l'élaboration d'une évaluation favorisant une vision commune de la nature comme capital propice à la gestion et à la protection, mais cette approche n'a guère été appliquée dans la pratique et n'a donc pas donné de résultats tangibles en matière de conservation.
Certains soutiennent que l'évaluation économique peut en fait nuire à la conservation en suggérant que la protection de la nature n'est justifiée que lorsque les avantages économiques dépassent les coûts.Cette structure utilitaire peut affaiblir les arguments en faveur de la protection des écosystèmes fondés sur la valeur intrinsèque, l'obligation morale ou les droits de la nature.
Agrégation et questions de répartition
Les services écosystémiques peuvent être particulièrement utiles pour les populations vulnérables qui dépendent directement des ressources naturelles pour leurs moyens de subsistance et leur subsistance. Les évaluations agrégées fondées sur la volonté de payer peuvent sous-estimer ces dépendances parce que les collectivités pauvres ont une capacité de paiement limitée, même lorsque leur dépendance envers les écosystèmes est élevée.
De même, les services écosystémiques offrent souvent des avantages à différentes échelles spatiales et temporelles.Une zone humide peut fournir un contrôle local des inondations, une amélioration régionale de la qualité de l'eau et une régulation du climat mondial par le stockage du carbone.
Faits nouveaux et orientations futures
Les études de la littérature sur l'évaluation des services écosystémiques montrent qu'avec le temps, on a adopté une approche plus transdisciplinaire de la recherche qui soit plus cohérente avec la nature des problèmes, et qui reflète la reconnaissance croissante que l'évaluation efficace exige l'intégration des sciences écologiques, de l'économie, des sciences sociales et de l'analyse des politiques.
La publication de The Economics of Biodiversity: The Dasgupta Review, en 2021, a été un moment important pour réaffirmer le cadre d'évaluation, sa coordinatrice, Partha Dasgupta, économiste en ressources, ayant collaboré avec David Pearce dans les années 90 et faisant sans surprise les mêmes arguments.
Avances dans les méthodes d'évaluation
Les progrès réalisés dans les systèmes d'analyse spatiale et d'information géographique permettent de mieux cartographier les services écosystémiques et leurs bénéficiaires. La télédétection et la modélisation écologique permettent de mieux comprendre comment les conditions écosystémiques influent sur la prestation des services.
Les méthodes d'évaluation monétaire délibérative combinent des éléments de démocratie délibérative et d'évaluation économique, permettant aux participants de discuter et d'apprendre sur les services écosystémiques avant d'indiquer leurs valeurs.Ces méthodes peuvent produire des estimations de valeur plus éclairées et stables tout en répondant aux préoccupations concernant la nature hypothétique des enquêtes traditionnelles.
Les méthodes d'analyse des métadonnées et de transfert des avantages sont devenues plus sophistiquées, en utilisant des techniques statistiques pour tenir compte des différences entre les sites d'étude et les sites de politiques. Les bases de données sur le transfert de valeur compilent les résultats d'évaluation de centaines d'études, permettant des transferts plus fiables et identifiant les modèles de variation des valeurs des services écosystémiques dans les contextes.
Intégration avec la comptabilité du capital naturel
La comptabilité du capital naturel représente une application émergente de l'évaluation des écosystèmes aux échelles nationale et régionale.Ces cadres comptables visent à suivre l'évolution des stocks de capital naturel et des flux de services écosystémiques parallèlement aux comptes économiques classiques.
Le Système de comptabilité économique et environnementale (SEEA), mis au point par l'ONU, fournit des normes internationales pour la comptabilité environnementale, qui traitent spécifiquement de l'étendue, de la condition et des services des écosystèmes, et qui offrent une approche structurée de l'intégration de l'évaluation des écosystèmes dans la comptabilité nationale, et qui, à mesure que de nombreux pays mettront en œuvre ces cadres, s'intégreront de plus en plus dans les politiques économiques générales.
Changement climatique et évaluation des écosystèmes
Les écosystèmes fournissent des services critiques de régulation du climat par le biais du piégeage et du stockage du carbone, ce qui rend leur évaluation essentielle pour la politique climatique.Les solutions fondées sur la nature au changement climatique – y compris la conservation des forêts, la restauration des zones humides et la protection des écosystèmes côtiers – exigent une évaluation afin de comparer leur rentabilité avec les options d'atténuation technologiques.
Les études d'évaluation doivent de plus en plus tenir compte des impacts et des incertitudes climatiques, ce qui exige l'intégration des projections climatiques aux modèles écosystémiques et à l'évaluation économique. Cette intégration présente des défis techniques importants, mais elle est essentielle pour une planification prospective de la conservation.
Liens entre la biodiversité et les services écosystémiques
La biodiversité couvre les gènes, les espèces et les écosystèmes, ce qui procure des avantages comme l'alimentation, la médecine, les loisirs et l'identité culturelle, mais la biodiversité diminue rapidement et a des répercussions sur les services écosystémiques et le bien-être humain.
Si les services écosystémiques fournissent un cadre pour évaluer la contribution de la nature aux personnes, la relation entre la biodiversité et la prestation de services est complexe. Certains services dépendent fortement de la biodiversité, tandis que d'autres peuvent être maintenus par quelques espèces dominantes.
Meilleures pratiques pour la réalisation de l'évaluation économique
La réussite de l'évaluation des écosystèmes exige une attention particulière à la conception des études, à la sélection des méthodes et à l'interprétation des résultats.
Définition claire du problème et portée
L'évaluation efficace commence par une définition claire de la question de politique générale et des services écosystémiques à évaluer.Cette définition devrait préciser l'état de base, le changement à évaluer, les services écosystémiques touchés et la population bénéficiaire pertinente.
La définition de la portée consiste également à déterminer quels services écosystémiques doivent être inclus dans l'évaluation. Les évaluations globales tentent de saisir tous les services importants, mais les contraintes pratiques exigent souvent de se concentrer sur les services les plus importants ou les plus touchés.
Sélection de la méthode appropriée
Le choix de la méthode est très spécifique au contexte, et il existe de multiples facteurs contradictoires à considérer, y compris la fermeté du fondement théorique d'une méthode, le coût de son application, les exigences en matière de données, la souplesse et l'exhaustivité, l'objectif premier de chaque méthode d'évaluation non marchande étant l'inférence des informations sur les préférences provenant de procurations, principalement des informations sur le comportement de choix, deux options communes étant l'obtention de préférences pour des scénarios hypothétiques avec des questionnaires (méthodes de préférence établies) et l'observation du comportement de marché individuel pouvant être lié aux services écosystémiques (méthodes de préférence révélées).
Les méthodes de préférence révélées sont généralement préférées lorsqu'elles sont fondées sur le comportement réel, mais elles ne peuvent pas saisir les valeurs de non-utilisation. Les méthodes de préférence indiquées peuvent estimer la valeur économique totale, mais nécessitent une conception et une mise en oeuvre prudentes des enquêtes. Les méthodes fondées sur le marché sont plus simples mais ne permettent que de saisir les valeurs d'utilisation directe des produits commercialisés.
Engagement des parties prenantes et transparence
Les intervenants peuvent aider à déterminer quels services écosystémiques sont les plus importants, à fournir des connaissances locales sur les conditions et les utilisations des écosystèmes et à s'assurer que les scénarios d'évaluation reflètent des options stratégiques réalistes.
La transparence des méthodes, des hypothèses et des limites est essentielle pour une évaluation crédible. La documentation devrait clairement expliquer ce qui a été évalué, comment il a été évalué, quelles hypothèses ont été faites et quelles incertitudes subsistent. Cette transparence permet aux décideurs d'interpréter et de pondérer les résultats de l'évaluation de façon appropriée, ainsi que d'autres considérations.
Analyse de sensibilité et évaluation de l'incertitude
Toutes les estimations d'évaluation comportent des incertitudes provenant de sources multiples, notamment l'incertitude écologique au sujet de la prestation de services, l'incertitude économique au sujet des valeurs et l'incertitude méthodologique dans l'approche d'évaluation.
Les décideurs peuvent alors examiner si les conclusions sont solides dans l'ensemble des valeurs plausibles ou si l'incertitude est suffisamment grande pour justifier des recherches supplémentaires avant de prendre des décisions irréversibles. Ce traitement honnête de l'incertitude accroît la crédibilité et l'utilité de l'évaluation pour la politique.
Études de cas en évaluation économique
L'examen des applications spécifiques de l'évaluation économique illustre à la fois le potentiel et les défis de cette approche dans les contextes de conservation du monde réel.
Protection des bassins versants et approvisionnement en eau
Les études ont évalué ces services en examinant les coûts de traitement de l'eau évités par la protection des bassins versants, les valeurs foncières affectées par la qualité de l'eau et la volonté de payer pour améliorer les services d'eau. Ces évaluations ont permis d'appuyer les programmes de protection des bassins versants, les fonds pour l'eau et les paiements pour les systèmes de services écosystémiques dans de nombreux endroits du monde.
Par exemple, le programme de protection des bassins versants de la ville de New York a été justifié en partie par une analyse économique qui a montré que la protection des bassins versants de Catskill Mountain était plus rentable que la construction d'installations de filtration d'eau. La ville a investi dans les servitudes de conservation, la foresterie durable et les pratiques exemplaires de gestion agricole dans le bassin versant, évitant ainsi des milliards de dollars en coûts d'infrastructure tout en maintenant une qualité élevée de l'eau.
Protection des écosystèmes côtiers
Les écosystèmes côtiers, y compris les mangroves, les marais salés et les récifs coralliens, offrent des services précieux de protection contre les tempêtes en réduisant l'énergie des vagues et en empêchant l'érosion. L'évaluation économique de ces services a pris de l'importance à mesure que les changements climatiques augmentent les risques côtiers.
Ces évaluations ont influencé les décisions de gestion des zones côtières, en soutenant la restauration des écosystèmes comme une approche rentable de l'adaptation au climat.Les compagnies d'assurance ont commencé à reconnaître la valeur de réduction des risques des écosystèmes côtiers, créant potentiellement de nouveaux mécanismes de financement pour la conservation.
Conservation des forêts et stockage du carbone
Les forêts offrent de multiples services écosystémiques, dont la production de bois, le stockage du carbone, l'habitat de la biodiversité, la protection des bassins versants et les loisirs. L'évaluation économique des services forestiers a appuyé diverses initiatives de conservation, dont les programmes REDD+ (réduction des émissions dues au déboisement et à la dégradation des forêts) qui offrent des incitations financières à la conservation des forêts en fonction de la valeur du stockage du carbone.
Les évaluations forestières globales tentent de saisir toute la gamme des services, bien que cela pose des défis importants. Le stockage du carbone peut être évalué à partir des prix du carbone provenant des systèmes d'échange de droits d'émission ou du coût social des estimations du carbone.
Le rôle de l'évaluation économique dans le développement durable
Bien que la valeur totale de l'écosystème terrestre puisse être incommensurable, il est pertinent et informatif pour les décideurs et les gestionnaires de mesurer les changements dans les services écosystémiques et leurs effets sur le bien-être humain, les chercheurs trouvant des moyens d'évaluer les impacts en utilisant des mesures monétaires (comme le prix des espèces de poissons commercialement importantes) et non monétaires (comme la réduction des maladies d'origine hydrique dues à la bonne qualité de l'eau ou des vies sauvées par les risques d'inondation).
L'évaluation économique contribue au développement durable en rendant visibles les contributions économiques du capital naturel qui sont souvent négligées dans la planification du développement classique. En quantifiant les valeurs des services écosystémiques, l'évaluation peut déplacer les trajectoires de développement vers des voies plus durables qui maintiennent le capital naturel aux côtés du capital bâti et du capital humain.
Toutefois, l'évaluation économique ne suffit pas à elle seule pour assurer le développement durable, mais elle doit être complétée par des critères de durabilité écologique, des considérations d'équité sociale et des cadres éthiques qui reconnaissent les valeurs et les droits intrinsèques.
Principaux défis à relever
Plusieurs défis persistants exigent une attention continue de la part des chercheurs, des praticiens et des décideurs qui travaillent sur l'évaluation des écosystèmes :
- Complicité écologique:[ Les écosystèmes comportent des interactions complexes difficiles à modéliser et à prévoir, ce qui crée une incertitude quant à la façon dont les mesures de gestion influent sur la prestation et la valeur des services.
- Résistance aux données:[ L'évaluation globale nécessite des données détaillées sur les conditions des écosystèmes, la prestation de services et les valeurs économiques, qui sont souvent indisponibles, en particulier dans les pays en développement et pour les écosystèmes moins étudiés.
- Bon nombre des services écosystémiques les plus importants ne disposent pas des prix du marché, ce qui exige des méthodes d'évaluation non marchandes qui exigent des ressources et qui sont sujettes à divers biais.
- Subjectivité dans l'évaluation: Les estimations de valeur dépendent de nombreux choix méthodologiques et hypothèses, introduisant une subjectivité qui peut affecter les résultats et leur interprétation.
- Dynamique temporelle : Les valeurs écosystémiques changent au fil du temps en raison de la succession écologique, des changements climatiques et des exigences humaines changeantes, exigeant des approches dynamiques d'évaluation qui tiennent compte des conditions futures.
- Étérogénéité spatiale:[ La prestation et les valeurs des services écosystémiques varient d'un espace à l'autre, ce qui nécessite des méthodes d'évaluation spatialement explicites qui peuvent être à forte intensité de données et techniquement complexes.
- Effets de seuil et irréversibilité:[ Les écosystèmes peuvent présenter des points de basculement où la dégradation progressive provoque des changements soudains de l'état, et certaines pertes de l'écosystème peuvent être irréversibles, ce qui complique l'évaluation et l'évaluation des risques.
- Équité et répartition: Les évaluations agrégées peuvent masquer d'importantes questions de répartition, les services écosystémiques étant souvent particulièrement précieux pour les populations vulnérables dont les préférences peuvent être sous-pondérées dans l'évaluation économique.
Approches complémentaires de l'évaluation économique
Bien que l'évaluation économique fournisse des informations précieuses pour la prise de décisions en matière de conservation, elle devrait être complétée par d'autres approches qui tiennent compte des dimensions de valeur qui ne sont pas facilement monétisées. L'analyse multicritères permet aux décideurs de considérer les valeurs économiques en même temps que les critères écologiques, sociaux et culturels sans forcer tout en termes monétaires.
Les approches participatives de l'évaluation font participer les parties prenantes à l'identification et à l'évaluation de valeurs différentes, reconnaissant que la valeur n'est pas une préférence purement individuelle mais qu'elle est façonnée par des contextes sociaux et culturels, qui peuvent capter les connaissances locales et autochtones sur les services et les valeurs écosystémiques qui pourraient être négligées par les méthodes économiques classiques, et qui permettent de créer un capital social et une compréhension commune qui peuvent appuyer la mise en œuvre de la conservation.
Les approches de la conservation fondées sur les droits reconnaissent que la nature et les peuples autochtones peuvent avoir des droits qui devraient être respectés indépendamment des valeurs économiques, ce qui complète l ' évaluation économique en établissant des limites éthiques sur ce qui peut être échangé pour des avantages économiques.
Renforcement des capacités d'évaluation des écosystèmes
Pour élargir l'application de l'évaluation des écosystèmes, il faut renforcer les capacités des chercheurs, des praticiens et des décideurs, ce qui suppose une formation technique aux méthodes d'évaluation, mais aussi une éducation plus large sur les services écosystémiques, le rôle de l'évaluation dans la prise de décisions, les limites et les utilisations appropriées de l'évaluation économique.
Les programmes de formation professionnelle et les ateliers fournissent aux praticiens des compétences pratiques dans la conduite et l'application des études d'évaluation. Les ressources, les bases de données et les outils en ligne rendent les méthodes d'évaluation plus accessibles aux personnes qui n'ont pas de formation spécialisée, bien qu'il faille veiller à ce que les méthodes d'évaluation soient appliquées de façon appropriée.
Les institutions ont également besoin de personnel spécialisé dans l'évaluation des écosystèmes et de directives claires sur le moment et la manière d'intégrer l'évaluation dans les processus décisionnels. Les tribunaux et les organismes de réglementation ont besoin de cadres pour tenir compte des valeurs des services écosystémiques dans la responsabilité environnementale et permettre les décisions.
L'avenir de l'évaluation économique en matière de conservation
L'évaluation économique des ressources naturelles dans les zones de conservation est passée d'un exercice universitaire de niche à un outil de plus en plus courant en matière de politique et de gestion environnementales. Des études importantes ont abouti à des évaluations frappantes, avec des recherches qui synthétisent plus de 300 travaux scientifiques évaluant collectivement les 10 principaux biomes montrant que la valeur totale des services écosystémiques est considérable et s'échelonne entre 490 dollars internationaux par an pour le total des services écosystémiques qui peuvent être fournis par un hectare moyen d'océans ouverts à près de 350 000 dollars internationaux par an pour les services potentiels d'un hectare moyen de récifs coralliens.
Les progrès réalisés dans les domaines de la télédétection, de la modélisation écologique et de la science des données permettront d'évaluer de façon plus complète et plus précise les conditions des écosystèmes et la prestation de services. L'intégration de l'évaluation à la comptabilité du capital naturel intégrera les valeurs des écosystèmes dans la planification économique et la communication de l'information.
Parallèlement, les débats sur l'opportunité et l'efficacité de l'évaluation économique se poursuivront. Les appels à l'évaluation monétaire de la nature sont d'autant plus pressants et les manifestations d'excitation sont d'autant plus intenses que le soutien des acteurs économiques les plus influents est modéré et sans préséance dans la pratique, ou précisément pour cette raison, l'évaluation monétaire de la nature est présentée comme un pilier de la conservation de la nature, ce discours étant difficile à contester car il est orienté vers l'avenir et fondé sur des promesses, et non sur des faits tangibles qui pourraient être testés.
En fin de compte, l'évaluation économique est un outil puissant lorsqu'elle est appliquée de façon appropriée, mais pas une panacée pour les défis de conservation. Sa plus grande contribution peut être de rendre visibles les avantages économiques substantiels que les écosystèmes sains procurent, en contre-courant de la tendance historique à considérer la protection de l'environnement comme un simple coût. En démontrant que la conservation a souvent un sens économique, l'évaluation peut construire des coalitions plus larges pour la protection de l'environnement et orienter le développement vers des trajectoires plus durables.
Ressources pour l'apprentissage continu
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur l'évaluation économique des ressources naturelles et des services écosystémiques, de nombreuses ressources sont disponibles.Le site Web Évaluation des écosystèmes fournit des explications non techniques sur les concepts, les méthodes et les applications d'évaluation.Le partenariat Comptabilité de la masse et évaluation des services écosystémiques (WAVES) offre des conseils sur la comptabilité du capital naturel.
Des organisations professionnelles telles que l'International Society for Ecological Economics et l'Association of Environmental and Resource Economists offrent des forums aux chercheurs et aux praticiens travaillant sur l'évaluation. Les organismes gouvernementaux, dont l'Environmental Protection Agency des États-Unis, la NOAA et le United States Forest Service, ont élaboré des directives et des outils d'évaluation.
Au fur et à mesure que le domaine évolue, il sera essentiel de maintenir à jour les progrès méthodologiques, les applications des politiques et les débats en cours pour tous ceux qui travaillent à l'intersection de l'économie, de l'écologie et de la politique de conservation.