Le cadre de géographie économique

La géographie physique ne détermine pas le destin, mais elle crée un ensemble de contraintes et de possibilités que les décideurs, les investisseurs et les collectivités doivent saisir. Les nations ayant des portefeuilles de formes terrestres divers développent souvent des économies plus résilientes parce qu'elles peuvent s'appuyer sur de multiples secteurs, tandis que les pays dominés par un seul type de forme terrestre peuvent être confrontés à des vulnérabilités structurelles.

La recherche en géographie économique montre constamment que l'accès côtier, l'étendue des terres arables et les ressources minérales sont en corrélation avec le PIB par habitant et les taux de croissance. Par exemple, les travaux de la Banque mondiale sur la géographie économique[ soulignent que la proximité des voies navigables réduit les coûts commerciaux et accélère l'industrialisation.

Les formes terrestres en tant que déterminants du développement

Au niveau local, la pente d'une vallée détermine si les agriculteurs peuvent cultiver des cultures en rangée ou doivent compter sur des terres en terre cuite et des arbres. Au niveau national, le pourcentage de terres plates dans un pays prédit fortement la densité des réseaux routiers et la facilité du commerce intérieur.Les pays montagneux comme le Népal et le Pérou consacrent une plus grande part du PIB aux infrastructures de transport que les pays plats comme les Pays-Bas ou le Bangladesh, selon les données de financement des infrastructures provenant des bases de données du FMI sur les perspectives économiques mondiales.

Répartition spatiale des ressources

Les terres sont des ressources naturelles de manière prévisible. Les plaines alluviales abritent des gisements d'or et de diamants. Les ceintures de montagnes contiennent des minéraux de cuivre, d'argent et de terres rares. Les bassins sédimentaires détiennent du pétrole, du gaz et du charbon. Les étagères côtières soutiennent la pêche. Les déserts stockent le rayonnement solaire et la saumure de lithium.

Montagnes et Niche économique

Les régions montagneuses couvrent environ 24 % de la surface terrestre de la Terre et abritent environ 12 % de la population mondiale.Ces régions sont confrontées à des défis inhérents : des pentes abruptes limitent l'agriculture mécanisée, les températures froides raccourcissent les saisons de croissance et les terrains accidentés augmentent les coûts de transport.

Richesse minérale et économie de l'extraction

Les Andes fournissent la moitié du cuivre mondial et une grande partie du lithium. Les Rocheuses contiennent du charbon, de l'uranium et des métaux précieux. Les pays qui gèrent efficacement l'extraction minérale, comme le Canada, le Chili et le Pérou, convertissent la géologie des montagnes en recettes d'exportation qui financent l'infrastructure, l'éducation et les soins de santé. Cependant, les économies tributaires des ressources doivent gérer les cycles de croissance et de croissance et les externalités environnementales.

Croissance touristique

Les Alpes génèrent environ 50 milliards d'euros par an de revenus touristiques en Suisse, en Autriche, en France et en Italie. L'industrie népalaise de l'alpinisme et du trekking contribue à hauteur de 8 % du PIB. Les stations de ski des Rocheuses, des Andes et des Alpes japonaises créent des emplois tout au long de l'année dans l'hôtellerie, le guidage et les transports.

Limitations et adaptations agricoles

Les agriculteurs s'adaptent par le biais de cultures de terrassement, d'agroforesterie et de spécialité de grande valeur. Le café cultivé sur les pentes volcaniques de la Colombie et de l'Éthiopie commande des prix élevés. Les raisins de vin prospèrent sur les coteaux de la France, de l'Italie et de la Californie parce que les pentes bien drainées concentrent les composés de saveur.

Plaines et prospérité

Les plaines plates supportent les densités de population et la production agricole les plus élevées de toute forme de terre. Les principales régions productrices d'aliments au monde, y compris le Midwest américain, la plaine indo-gangétique, la plaine de Chine du Nord et les Pampas d'Argentine, sont toutes des zones de basse terre étendues.

Bounty agricole

La Ceinture de maïs des États-Unis produit plus de 350 millions de tonnes de maïs par année, alimentant le bétail et les biocarburants. La plaine indo-gangétique fournit du blé et du riz à plus d'un milliard de personnes. Les Pampas soutiennent les exportations de bovins et de soja pour des milliards de dollars. L'agriculture des plaines bénéficie d'économies d'échelle : les grands tracteurs, les combinaisons et les équipements d'irrigation fonctionnent efficacement sur des champs plats.

Corridors de transport et de commerce

Les routes, les chemins de fer et les pipelines suivent le chemin de fer le moins résistant, qui se trouve généralement à travers les plaines. Le Trans-Sibérie Railway, le réseau routier inter-États américains et le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois traversent toutes de vastes plaines.

Fabrication et urbanisation

Les villes des plaines, comme Chicago, Shanghai et Buenos Aires, ont grandi en centrales industrielles grâce à des terrains plats qui ont facilité la construction d'usines et le mouvement des marchandises. L'expansion urbaine des plaines est moins limitée par la topographie que dans les zones montagneuses ou côtières, permettant l'expansion des parcs industriels et résidentiels. Cette urbanisation conduit les économies d'agglomération, où les entreprises profitent des marchés du travail partagés, des fournisseurs et des retombées du savoir.

Économies côtières

Environ 40 % de la population mondiale vit à moins de 100 kilomètres d'une côte, et les zones côtières génèrent plus de 60 % du PIB mondial. L'importance économique des côtes provient du commerce maritime, de la pêche, du tourisme et des ressources énergétiques.

Commerce maritime et développement portuaire

Les ports de profondeur dans les ports naturels soutiennent les terminaux de conteneurs qui traitent des millions d'unités équivalentes de vingt pieds (EVP) chaque année. Le port de Shanghai, le plus occupé au monde, déplace plus de 40 millions d'EVP par an, alimentant l'économie d'exportation de la Chine. Le port de Singapour soutient un centre de transbordement qui gère un quart des conteneurs de transport dans le monde.

Pêche et aquaculture

Les pêches marines contribuent à hauteur de 80 millions de tonnes de prises par an, dont la valeur au débarquement dépasse 100 milliards de dollars. L'aquaculture, en particulier dans les baies côtières et les estuaires protégés, a connu une expansion rapide pour répondre à la demande croissante de produits de la mer. L'industrie salmonicole norvégienne, concentrée dans les fjords le long de la côte atlantique, génère plus de 7 milliards de dollars d'exportations par an. La gestion durable des pêches côtières demeure essentielle à la sécurité alimentaire et aux moyens de subsistance à long terme.

Tourisme côtier

Les plages, les récifs coralliens et les paysages côtiers sont à l'origine de l'économie touristique dans des centaines de pays. La Thaïlande, l'Espagne, le Mexique et les Maldives dépendent fortement du tourisme côtier pour les devises et l'emploi. Le tourisme de croisière, centré sur les ports côtiers, soutient la construction navale, l'accueil et les industries d'excursions à terre.

Économies du désert

Les déserts couvrent environ un tiers de la surface terrestre et mettent en péril le développement économique avec des températures extrêmes, une pénurie d'eau et une faible productivité biologique.

Extraction de minéraux et d'énergie

Les régions arides abritent souvent des gisements minéraux formés dans des conditions évaporitiques. Le désert d'Atacama détient les plus grandes réserves de lithium au monde, essentielles pour la fabrication de batteries. Les déserts du Sahara et de l'Arabie contiennent de vastes gisements de pétrole et de gaz naturel. L'Outback australien produit du minerai de fer, de l'or et de l'uranium.

Gestion limitée de l'agriculture et de l'eau

L'agriculture conventionnelle est presque impossible dans les déserts hyperarides, mais l'agriculture des oasis, l'irrigation goutte à goutte et la culture en serre permettent une production alimentaire limitée. Le désert du Néguev d'Israël soutient des exportations de grande valeur de dates, de poivrons et de fleurs grâce à des techniques d'irrigation avancées. L'Arabie saoudite cultive du blé dans le désert à l'aide d'eaux souterraines fossiles, bien que cette pratique soit insoutenable.

Énergie renouvelable

Les déserts reçoivent les plus hauts niveaux de rayonnement solaire sur Terre, ce qui les rend idéales pour les centrales photovoltaïques et à énergie solaire concentrée (CSP). Le Sahara seul pourrait fournir la demande d'électricité du monde à plusieurs reprises plus si elle est pleinement développée. Le complexe Noor CSP au Sahara génère 580 mégawatts d'énergie. Les fermes solaires du désert de Mojave fournissent de l'électricité à des millions de Californiens.

Vallées et deltas

Les vallées et les deltas de rivières combinent des terrains plats, des sols alluviaux fertiles et une eau douce abondante, créant certaines des zones agricoles et industrielles les plus productives. Le delta du Nil, le delta du Mékong et le delta du Gange-Brahmaputra soutiennent des populations denses et une agriculture intensive.

Sols alluviaux et agriculture

Les plaines inondables accumulent des limonées riches en nutriments déposées par les inondations saisonnières. Cette fertilisation naturelle maintient des rendements élevés sans intrants coûteux. Le delta du Nil produit une grande partie de la nourriture égyptienne sur seulement 3 pour cent de la superficie du pays. Le delta du Mékong fournit la moitié de la production de riz du Vietnam. L'agriculture du delta soutient les petits exploitants et la sécurité alimentaire nationale, mais elle est menacée par l'intrusion d'eau salée, la construction de barrages et la subsidence des terres.

Transports par voie navigable

Les rivières navigables fournissent des couloirs de transport à bas prix rivalisant avec la navigation côtière. Le système du fleuve Mississippi transporte 500 millions de tonnes de fret chaque année sur les barges. Le Rhin relie les centres industriels suisses, allemands et néerlandais aux ports de la mer du Nord. La Chine Yangtze traite plus de marchandises que n'importe quelle autre voie navigable intérieure dans le monde.

Énergie hydroélectrique

Les rivières descendant des eaux de montagne vers les plaines côtières génèrent un énorme potentiel hydroélectrique. Les pays qui ont des terrains montagneux et des précipitations élevées, comme la Norvège, le Brésil et le Canada, tirent la majeure partie de leur électricité de l'hydroélectricité. Les barrages des rivières Yangtze, Paraná et Columbia génèrent des dizaines de milliers de mégawatts. L'hydroélectricité fournit une électricité à faible coût et expédiable qui appuie le développement industriel et réduit la dépendance aux combustibles fossiles.

Plans et coûts de l'infrastructure

Le paysage physique influe directement sur le coût et la faisabilité des projets d'infrastructure. Les pays doivent allouer une part plus importante des budgets nationaux aux infrastructures de transport, d'énergie et d'eau dans les terrains accidentés ou éloignés.

Réseaux de transport

Les coûts de construction des routes et des chemins de fer par kilomètre varient selon la forme du terrain. La construction sur des plaines plates coûte environ 1 à 3 millions de dollars par kilomètre pour une route à deux voies. Les autoroutes de montagne nécessitent des tunnels, des ponts et des murs de retenue, poussant les coûts à 10 à 50 millions de dollars par kilomètre.

Les modèles de développement urbain

Les villes des régions montagneuses ou côtières grandissent verticalement ou le long des lignes de contour, augmentant les coûts de construction et limitant la densité. Les collines abruptes de Hong Kong nécessitent une remise en état coûteuse des terres et la construction de tours. Les collines de San Francisco ont façonné des quartiers et des itinéraires de transport distincts. La forme urbaine influencée par les formes de terre affecte l'accessibilité des logements, les temps de trajet et la consommation d'énergie, avec des conséquences économiques mesurables.

Types de relief et secteurs économiques

  • Mountains: Exploitation minière, tourisme, agriculture spécialisée, hydroélectricité, foresterie
  • Plaques: Agriculture mécanisée, fabrication, couloirs de transport, urbanisation
  • Régions côtières: Commerce maritime, pêche, aquaculture, tourisme, énergie extracôtière
  • Déserts: Extraction minérale, pétrole et gaz, énergie solaire, agriculture oasis limitée
  • Voules et deltas de rivière: Agriculture intensive, transport par voie navigable, hydroélectricité, pêche
  • Îles: Tourisme, pêche, ports de transbordement, énergie renouvelable
  • Paysages de la ferme: Carrière, tourisme (caves), agriculture limitée
  • Terrains en lacération: Tourisme, hydroélectricité, gisements minéraux, peuplement limité

Chaque forme de terre présente un ensemble distinct de possibilités et de contraintes économiques.Les nations qui diversifient leurs activités économiques selon plusieurs formes de terre tendent à obtenir une croissance plus stable.Les décideurs peuvent utiliser l'analyse de la forme de terre pour identifier les avantages comparatifs, cibler les investissements dans les infrastructures et concevoir des stratégies de développement régional qui exploitent la géographie physique plutôt que de lutter contre elle.

Pour plus de détails sur la relation entre la géographie physique et le développement économique, voir l'encyclopédie National Geographic landform et les orientations de la FAO sur la gestion des sols selon les types de formes de terre.