Les forêts de mangroves figurent parmi les écosystèmes les plus productifs et les plus précieux de la Terre, mais elles subissent des pressions incessantes du fait du développement humain.Ces forêts côtières, qui prospèrent à l'intersection de la terre et de la mer, offrent des services essentiels, notamment la protection contre les ondes de tempête, le piégeage du carbone, l'habitat des pépinières pour la pêche et la purification de l'eau.

Asie : Le lourd tribut de la croissance urbaine et de la pollution industrielle

L'Asie abrite plus de 40% des mangroves du monde, avec des peuplements importants en Indonésie, Malaisie, Inde, Bangladesh et Philippines. L'urbanisation rapide, en particulier dans les mégapoles côtières, a entraîné un dégagement important de mangroves. L'expansion des ports, des zones industrielles et des zones résidentielles empiète directement sur les zones intertidales, tandis que les effets indirects tels que l'hydrologie altérée et la pollution aggravent les dommages.

Indonésie – Aquaculture et sprawl urbain

L'Indonésie possède la plus grande zone de mangrove au monde, mais elle enregistre également certains des taux de perte annuels les plus élevés. La conversion des mangroves en crevettes et en étangs de poisson a été un moteur principal, en particulier à Sumatra et Kalimantan. Les fermes aquacoles fonctionnent souvent pendant quelques années avant d'être abandonnées en raison de maladies ou d'acidification, laissant derrière eux des côtes dénudées. L'expansion urbaine dans les zones mangroves s'accélère autour de Jakarta, Surabaya et d'autres villes côtières.

La pollution par les eaux usées domestiques, les eaux de ruissellement agricoles et les effluents industriels dégrade encore davantage les peuplements de mangroves restants. La contamination des sédiments autour de la mer de Java a été liée à une réduction de la survie des semis et à une diminution de la biodiversité.

Bangladesh – Les Sundarbans sous le siège

Bien qu'elles soient un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et un habitat essentiel pour le tigre du Bengale, les Sundarbans ont été fragmentés par des projets d'infrastructure. La construction de centrales électriques alimentées au charbon et de nouvelles voies de transport a perturbé les flux d'eau douce et augmenté la salinité. De plus, l'exploitation forestière illégale pour le bois de chauffage et la construction persiste, en particulier près de colonies à forte densité de population. Une évaluation réalisée en 2018 à l'aide d'images satellitaires a révélé que la partie bangladaise a perdu environ 4 % de sa couverture mangrove entre 2000 et 2016, principalement en raison de l'expansion agricole le long des marges forestières.

Afrique: agriculture, déforestation et conversion des terres

Les mangroves africaines, concentrées le long de la côte ouest du Sénégal à l'Angola et sur la côte est de la Somalie au Mozambique, ont été largement converties pour la riziculture, l'extraction de sel et la production de charbon de bois.

Afrique de l'Ouest – Champs de riz et fours à charbon

Dans des pays comme le Sénégal, la Gambie et la Sierra Leone, les mangroves sont libérées pour la culture du riz depuis l'ère coloniale. L'agriculture traditionnelle de -mangrove implique la destruction et l'écoulement des mares, ce qui interrompt la dynamique naturelle des sédiments et réduit la résilience de la mangrove.Dans le delta du Sinus-Saloum au Sénégal, plus de 40% de la mangrove originale a été convertie en rizières et en salines.

Le changement climatique exacerbe ces pressions : l'élévation du niveau de la mer noie les racines de la mangrove, tandis que l'augmentation de la salinité due à la diminution des précipitations accentue les contraintes qui subsistent dans les peuplements restants.

Afrique de l'Est – Développement urbain et tourisme

Le long des côtes kényanes et tanzaniennes, les mangroves ont été dédouanées pour les hôtels, les ports et l'expansion urbaine. Mombasa et Dar es Salaam ont tous deux subi une perte importante de mangrove en raison de la remise en état côtière pour les zones immobilières et industrielles. De plus, l'extraction des mangroves pour le bois de construction et le tanin s'est intensifiée dans les régions où les matériaux de construction alternatifs sont rares.

Amérique du Sud : Déboisement, exploration pétrolière et élevage de crevettes

Les mangroves de l'Amérique du Sud, en particulier le long de la côte nord du Brésil, de la côte du Pacifique de l'Équateur et de la Colombie, et du delta de l'Orinoque du Venezuela, ont été modifiées par l'exploitation forestière, l'extraction pétrolière et l'aquaculture.

Équateur – Étangs de crevettes et infrastructure pétrolière

L'Équateur a perdu plus de 25 % de ses mangroves depuis les années 70, principalement en raison de l'essor de la culture de la crevette. Le golfe de Guayaquil, autrefois bordé par de denses forêts de mangroves, abrite aujourd'hui des milliers d'hectares d'étangs de crevettes. La construction de routes d'accès, de canaux et de stations de pompage fragmente les parcelles restantes et modifie le débit d'eau.

Brésil – Exploitation forestière et infrastructure côtière

Les mangroves brésiliennes, concentrées dans les États de Maranhão, Pará et Amapá, ont souffert de l'exploitation forestière pour le charbon, la construction et la construction navale.L'expansion des ports pour les exportations de minerai de fer et de soja a nécessité le dragage et la mise en décharge, ce qui étouffe les racines de la mangrove et modifie l'approvisionnement en sédiments.

Amérique du Nord et Océanie : pressions uniques des ouragans et du développement côtier

États-Unis – La côte du Golfe et la Floride

Aux États-Unis, les forêts de mangroves se trouvent principalement en Floride, au Texas et en Louisiane. Le développement humain le long des côtes du Golfe et de l'Atlantique a réduit l'étendue de la mangrove par le dragage, le remplissage et la construction de murs de mer et de cloisons qui empêchent la migration naturelle vers les terres. Les mangroves de Floride, qui sont des habitats essentiels pour les manettes et les oiseaux en bourrelet, ont été touchées par les ruissellements urbains, les rejets d'eaux usées et les marées rouges exacerbées par la pollution des éléments nutritifs.

La côte du Golfe est également confrontée à des ouragans récurrents, qui sont devenus plus intenses en raison des changements climatiques. Bien que les mangroves puissent se remettre des dégâts causés par les tempêtes, des ouragans répétés et graves, combinés à une élévation du niveau de la mer, peuvent dépasser leur résilience, en particulier dans des paysages fortement fragmentés.

Australie – Ports industriels et risques de cyclones

Les mangroves australiennes, en particulier dans le Queensland et le Territoire du Nord, sont parmi les plus importantes au monde. Cependant, le développement de grands ports pour les exportations de charbon et de gaz a causé un nettoyage direct et des dommages indirects dus aux sillages et aux dragages des navires.Les mangroves adjacentes à la Grande Barrière ont souffert du ruissellement des sédiments et des polluants des zones agricoles et urbaines.En 2016, une vague de chaleur extrême combinée à la sécheresse a causé un dépérissement de 7 400 hectares de mangroves dans le golfe de Carpentaria, soulignant la vulnérabilité de systèmes apparemment vierges aux extrêmes climatiques.

Les moteurs mondiaux du déclin de la mangrove

Au-delà des études de cas régionales, plusieurs forces globales accélèrent la perte de mangroves dans le monde. Le changement climatique[ modifie les schémas de précipitations, augmente le niveau de la mer et augmente l'intensité des tempêtes. Les mangroves peuvent s'adapter à l'élévation progressive du niveau de la mer en piégant les sédiments et en migreant à l'intérieur des terres, mais cette capacité est annulée là où le développement côtier a créé des barrières artificielles. L'aquaculture[, en particulier l'élevage de crevettes, demeure la principale cause directe de la conversion de mangroves à l'échelle mondiale, responsable d'une estimation de 38 % des pertes selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement. La pollution[ des engrais agricoles, des effluents industriels et des déchets plastiques dégrade la qualité de l'eau et nuit à la croissance et à la reproduction de la mangrove.

Efforts de conservation, restauration et solutions émergentes

Zones protégées et gestion communautaire

En Thaïlande, la création de zones protégées par la mangrove dans les années 90 a réduit le taux de déforestation de 3,1 % à 0,6 % par an. Au Kenya, des initiatives communautaires comme le projet Mikoko Pamoja à Gazi Bay vendent des crédits carbone pour financer la restauration et d'autres moyens de subsistance.Ces exemples montrent que la sécurité d'occupation et la participation locale sont essentielles au succès à long terme.

Techniques de restauration et défis

La restauration de la mangrove a dépassé la simple plantation de propagules pour se tourner vers des approches plus sophistiquées qui restaurent l'hydrologie.La méthode de restauration de la mangrove -écologique, développée par l'écologiste du système Robin Lewis, met l'accent sur le rétablissement des flux de marées naturelles avant la plantation, qui a amélioré les taux de survie.

Incitatifs économiques et marchés du carbone

Les mangroves sont parmi les écosystèmes les plus sensibles au carbone de la Terre, en stockant jusqu'à quatre fois plus de carbone par hectare que les forêts tropicales, ce qui a créé des possibilités de financement du carbone pour soutenir la conservation.Les projets de carbone bleu, comme ceux du Kenya, de l'Indonésie et de Madagascar, vendent des crédits de carbone vérifiés à des acheteurs internationaux, génèrent des revenus pour les communautés locales et financent la restauration.

Politique et gestion intégrée des zones côtières

Plusieurs pays ont adopté des stratégies nationales de mangrove qui prévoient des évaluations d'impact environnemental pour les projets côtiers, limitent la conversion et exigent des résultats sans perte nette ou gain net.Les modifications apportées en 2015 à sa loi sur la faune interdisent la conversion des mangroves à quelque fin que ce soit, sauf dans les cas d'intérêt public, ce qui entraîne une réduction mesurable de la déforestation.

Conclusion : Un carrefour pour les mangroves et le développement humain

Les études de cas réalisées en Asie, en Afrique, en Amérique du Sud, en Amérique du Nord et en Australie montrent que le développement humain a profondément modifié les forêts de mangroves sur tous les continents où elles existent. Bien que certaines pertes soient irréversibles, on reconnaît de plus en plus la valeur de ces écosystèmes et l'intensification des efforts de restauration et de protection. La clé pour inverser la tendance réside dans la lutte contre les facteurs sous-jacents : aquaculture non durable, urbanisation non planifiée, pollution et mauvaise gouvernance.

Pour plus de détails, consulter le Résumé des enjeux de l'UICN sur les mangroves, le Rapport du PNUE sur l'état du monde chez les mangroves et l'Initiative de mangroves WWF pour des données et des études de cas actualisées.