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Pour les régions rurales de l'Inde, ces routes de fer sont plus qu'un mode de transport; elles sont des lignes de vie qui permettent aux habitants de se déplacer entre les villages et les villes à la recherche de travail, d'éducation, de soins de santé et d'une meilleure qualité de vie. L'importance de la connectivité ferroviaire pour faciliter la migration ne peut être surestimée: elles façonnent les paysages économiques, modifient les tissus sociaux et stimulent le développement régional de manière que les réseaux routiers ne puissent pas être adaptés.

L'échelle des migrations internes en Inde

Selon le recensement de 2011, près de 450 millions de personnes, soit environ 37 % de la population, sont des migrants internes. Alors que beaucoup se déplacent pour se marier, une part importante des migrants se déplacent pour travailler et s'éduquer. L'exode rural est le modèle le plus visible, poussé par la recherche de meilleurs moyens de subsistance dans le secteur manufacturier, le bâtiment, les services et l'économie informelle. Les chemins de fer sont le mode de voyage de longue distance préféré pour la majorité de ces migrants en raison de leur accessibilité, de leur vaste portée et de leur fiabilité.

Modèles de migration saisonniers et circulaires

Pendant les saisons agricoles maigres, des millions d'agriculteurs et de travailleurs sans terre embarquent dans les villes pour des travaux de construction, des fours à briques, des usines de textile ou des aides domestiques. Ils retournent dans leurs villages pendant les récoltes ou les périodes de fête. Les chemins de fer accueillent ce mouvement cyclique en offrant des services fréquents et des tarifs plus bas pour les voyages sans réserve et en classe générale. Par exemple, les trains comme Suvidha et Garib Rath[ s'adressent spécifiquement aux voyageurs soucieux du budget. La capacité de voyager à bon marché et encourage fréquemment les migrants à maintenir des liens avec leurs villages d'origine, en envoyant des envois de fonds et en retournant périodiquement.

Impact économique des réseaux ferroviaires sur les migrations et les moyens de subsistance

L'importance économique des chemins de fer pour faciliter la migration dépasse largement le simple mouvement des personnes. En reliant les zones rurales surplus-plein à des centres urbains à déficit de main-d'œuvre, les chemins de fer contribuent à équilibrer l'offre et la demande de travailleurs, ce qui stimule la productivité et la croissance économique.

Mobilité de la main-d'œuvre et réduction de la pauvreté

Un village situé près d'une gare permet à ses habitants de se rendre quotidiennement dans des villes voisines ou de migrer pendant des périodes plus longues avec des coûts de transaction moins élevés. Des études de la Banque mondiale et d'autres ont montré que l'amélioration de la connectivité ferroviaire est associée à des taux de pauvreté plus faibles dans les zones rurales parce qu'elle facilite l'accès à des emplois plus rémunérés.

Accès aux marchés des produits agricoles et locaux

Les migrants sont souvent des intermédiaires du marché, transportant des biens de leur village vers des villes où ils obtiennent de meilleurs prix. Le réseau ferroviaire permet aux petits agriculteurs et aux artisans de rejoindre leurs clients au-delà de leurs villes. Par exemple, les produits périssables tels que les légumes, le lait et les fleurs sont transportés dans des trains spéciaux, reliant directement les producteurs ruraux aux mandis urbains (marchés), ce qui réduit les pertes après récolte et améliore la stabilité des revenus des ménages ruraux.

Formation de réseaux de migrants et de couloirs de versement

Les chemins de fer facilitent la création de réseaux de migrants denses, qui aident les nouveaux arrivants à trouver un emploi, un logement et une communauté dans des villes inconnues. Une fois que quelques personnes d'un village migrent vers une ville donnée, elles utilisent des trains pour amener d'autres personnes. Cette migration en chaîne dépend fortement de la disponibilité et de la fréquence des services de trains le long de couloirs spécifiques.

La génération d'emplois dans le secteur ferroviaire

Ironiquement, les chemins de fer indiens eux-mêmes sont un employeur important de migrants ruraux, de l'entretien des voies et de l'exploitation des gares à la restauration et au nettoyage, le système ferroviaire offre des emplois à des milliers de travailleurs des zones rurales, dont beaucoup offrent des salaires, des logements et des prestations de retraite stables, créant ainsi une voie de sortie de la pauvreté.

Effets sociaux et culturels des chemins de fer sur les migrations rurales et urbaines

Au-delà de l'économie, les chemins de fer influencent profondément la dynamique sociale et culturelle de l'Inde rurale, qui sert de canal d'échange d'idées, de valeurs et de pratiques entre les sociétés urbaines et rurales.

Connectivité familiale et soutien social

Les migrants peuvent visiter leurs villages pour des festivals, des mariages et des situations d'urgence familiale, en maintenant intacts les liens familiaux malgré la distance physique. Les services ferroviaires, en particulier pendant les périodes de vacances (diwali, Eid, Pongal), sont augmentés de trains spéciaux pour gérer l'augmentation des voyages. Cette connectivité réduit le coût émotionnel de la migration et fournit un filet de sécurité aux migrants, sachant qu'ils peuvent rentrer chez eux au besoin.

Accès à l'éducation et au perfectionnement des compétences

Les chemins de fer permettent aux jeunes ruraux d'accéder à de meilleurs établissements d'enseignement dans les villes voisines. De nombreux étudiants voyagent quotidiennement ou hebdomadairement par des trains pour fréquenter des écoles, des collèges et des centres de formation professionnelle. Cette accumulation de capital humain est essentielle pour briser le cycle de la pauvreté. De plus, l'exposition aux environnements urbains élargit les horizons et encourage les aspirations.

Accès aux soins de santé et tourisme médical

Les chemins de fer fournissent une ligne de sauvetage aux patients nécessitant un traitement spécialisé dans les hôpitaux urbains. Des soins contre le cancer à Mumbai aux chirurgies cardiaques à Chennai, des milliers de patients ruraux et leurs familles voyagent en train chaque année. Le coût faible permet même aux familles économiquement faibles de se permettre de voyager à des fins médicales. Dans certains cas, les chemins de fer ont introduit des services spéciaux liés à la santé, tels que le Jeevan expriment des trains qui transportent des organes pour la transplantation.

Échange culturel et intégration sociale

Les migrants ont leur culture, leur langue et leurs traditions, ce qui leur permet de se mêler aux coutumes des centres urbains, tout en faisant revenir les idées urbaines, la mode, la technologie et les attitudes sociales à l'égard de leurs villages. Au fil du temps, cet échange peut réduire les préjugés de caste et de communauté, car les gens interagissent entre les lignes sociales dans les trains et les lieux de travail.

Les femmes et les migrations

Les femmes constituent une proportion importante des migrants internes, souvent en déplacement pour le mariage mais de plus en plus pour l'emploi. Les chemins de fer offrent un mode de transport relativement sûr aux femmes, en particulier avec des compartiments réservés aux femmes et des mesures de sécurité accrues au cours des dernières années. Toutefois, des défis subsistent, y compris le harcèlement et la surpopulation.

Défis liés aux migrations facilitées par les chemins de fer en Inde rurale

Malgré les nombreux avantages, le rôle du réseau ferroviaire dans la migration n'est pas sans problèmes. Les lacunes en matière d'infrastructure, les problèmes de sécurité et les goulets d'étranglement institutionnels entravent le plein potentiel des chemins de fer en tant que facilitateur de la migration inclusive.

Lacunes dans les infrastructures de connectivité rurale

Bien que les chemins de fer indiens couvrent la plupart des districts, de nombreux villages éloignés sont encore à plusieurs kilomètres de la gare la plus proche. Ce manque de connectivité de dernier kilomètre oblige les migrants à utiliser des transports routiers coûteux ou peu fiables pour atteindre les têtes de train, réduisant ainsi l'avantage économique des voyages en train. De plus, de nombreuses gares ferroviaires rurales ne disposent pas d'équipements de base tels que salles d'attente, toilettes propres, éclairage et connectivité aux transports publics.

Surpeuplement et questions de sécurité

Pendant les périodes de pointe, les trains sont notoirement surpeuplés. Les voitures non réservées, qui sont les plus abordables, peuvent transporter deux ou trois fois leur capacité, ce qui entraîne de graves inconforts, accidents, voire des décès par chute ou collision. La pression exercée sur le système pendant les fêtes et les saisons de récolte entraîne souvent l'exploitation de trains spéciaux, mais l'offre répond rarement à la demande.

Santé et bien-être des migrants pendant les voyages

Les migrants dorment souvent sur les sols, dans les allées ou sur les porte-bagages. Le manque de ventilation, une mauvaise hygiène et un accès limité à la nourriture et à l'eau peuvent entraîner des maladies, une déshydratation et un stress. La pandémie de COVID-19 a souligné ces vulnérabilités avec force, car des millions de travailleurs migrants ont été bloqués ou contraints de marcher des centaines de kilomètres lorsque les trains ont été arrêtés.Les trains Shramik Special, alors qu'une ligne de sauvetage, étaient inadéquats et sont venus trop tard.

Impact environnemental

Les chemins de fer sont généralement considérés comme un mode de transport plus écologique que les routes ou les transports aériens. Toutefois, l'expansion de l'infrastructure ferroviaire – nouvelles lignes, électrification, double suivi – entraîne des coûts environnementaux, y compris la déforestation, les déplacements et la pollution pendant la construction. L'exploitation de milliers de locomotives diesel (bien qu'en voie de disparition) contribue également à la pollution atmosphérique.

Obstacles politiques et administratifs

La facilitation de la migration par le chemin de fer n'est pas un objectif direct des chemins de fer indiens; le système est principalement conçu pour le transport général de voyageurs et de marchandises. Des politiques comme les systèmes de quotas pour les classes réservées, la période de réservation anticipée et les frais d'annulation peuvent constituer des obstacles pour les migrants qui voyagent souvent à court terme ou avec des plans incertains.

Possibilités de renforcer le rôle des chemins de fer dans les migrations

Alors que l'Inde s'oriente vers son objectif de Viksit Bharat (Inde développée) d'ici 2047, le secteur ferroviaire a un potentiel immense pour mieux servir les migrants ruraux.

Modernisation de l'infrastructure ferroviaire

Les projets en cours, comme les corridors de fret dédiés (CDF), devraient libérer la capacité sur les voies existantes, ce qui permettra d'accroître les trains de voyageurs et d'accélérer les services, ce qui profitera aux migrants en réduisant les temps de déplacement et la surpopulation. De plus, l'expansion du réseau ferroviaire à grande vitesse (le premier train à balles Mumbai-Ahmedabad) pourrait éventuellement relier les grands corridors de migration.

Digitalisation et information en temps réel

La plateforme IRCTC a révolutionné la réservation de billets, mais de nombreux migrants ruraux ne disposent pas d'une culture numérique ou n'ont pas accès à des smartphones et à une connectivité Internet. Les efforts visant à simplifier les kiosques de réservation dans les gares, les interfaces multilingues et les options de réservation hors ligne peuvent combler la fracture numérique. L'information en temps réel sur la disponibilité des trains, les retards et les changements de plateforme via les systèmes SMS ou PA dans les langues locales réduirait considérablement l'anxiété des migrants.

Services spéciaux pour migrants

Les chemins de fer indiens pourraient introduire des trains spécialisés pendant les périodes de pointe de migration (avant récolte, après récolte, période de festival) avec une capacité plus élevée, des tarifs plus bas et des équipements améliorés.Ces trains pourraient fonctionner sur des routes connues à forte demande (p. ex. Bihar-Delhi, Uttar Pradesh-Mumbai, Odisha-Bengaluru) et offrir des services comme des contrôles de santé à bord, des garderies et des kiosques d'information sur l'emploi.Le modèle spécial Shramik pendant la COVID-19, malgré ses défauts, a démontré que les trains spécialisés pour migrants sont réalisables et peuvent être améliorés.

Intégration aux régimes de protection sociale

Les chemins de fer peuvent s'associer avec les gouvernements des États et les ministères pour faciliter la migration en vue de l'emploi.Par exemple, en vertu de la Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act[ (MGNREGA) ou de la Mission nationale de subsistance urbaine[ (NULM), des bons de voyage ferroviaires pourraient être fournis aux travailleurs migrants pour des emplois assurés.

Services de perfectionnement et de placement des compétences aux stations

La mission en Inde et les chemins de fer (comme le ] Institut indien de génie mécanique et électrique ) pourraient collaborer pour offrir des cours professionnels de courte durée. Les migrants pourraient recevoir des certificats reconnus par les employeurs, permettant de meilleures conditions de travail et de salaire. Cela transformerait le parcours d'une simple migration vers un parcours de subsistance durable.

Conception soucieuse de l ' égalité des sexes et inclusive

Pour encourager un plus grand nombre de femmes et de groupes vulnérables (âgés, handicapés, enfants) à migrer dans la dignité, la conception des chemins de fer doit être inclusive, notamment en ce qui concerne les compartiments réservés aux femmes, les zones d'attente sûres, l'éclairage, les toilettes bien entretenues et les services d'assistance dotés de personnel qualifié.

Études de cas et exemples

Des exemples concrets illustrent le rôle transformateur des chemins de fer dans la migration rurale.

Bihar à Delhi : le corridor de migration classique

Chaque année, des centaines de milliers de travailleurs de Bihar se rendent à Delhi et dans la région de la capitale nationale (RCN) par des trains tels que le Sampark Kranti, Vaishali Express[ et Bihar Sampark Kranti. Ces trains sont toujours surréservés, surtout après la saison des récoltes. Le flux de transferts de fonds de ces migrants a réduit considérablement la pauvreté dans les villages comme ceux de Darbhanga et de Muzaffarpur.

Odisha , les migrants circulaires à la sourate

Les migrants des districts d'Odisha (par exemple Kalahandi, Nuapada) se rendent à Surat, au Gujarat, pour travailler dans les industries du polissage des diamants et du textile. Les trains comme les Puri-Hobrah et Bhawanipatna-Mumbai sont essentiels. Les chemins de fer ont réagi en ajoutant des autocars de classe « veilleuse » à ces trains.

Uttar Pradesh au Pendjab: Travail agricole saisonnier

La migration saisonnière de l'est de l'Uttar Pradesh vers le Pendjab pour la récolte du blé et du paddy est un phénomène de longue date. Les trains spéciaux parfois exploités pendant les périodes de pointe, mais la demande dépasse de loin l'offre. Le problème est exacerbé par les goulets d'étranglement sur la section Delhi-Ludhiana.

Conclusion

Les réseaux ferroviaires sont indispensables à l'histoire des migrations internes en Inde rurale, qui fournissent l'infrastructure physique qui permet à des millions de personnes de se déplacer entre les villages et les villes, en cherchant des possibilités économiques, l'éducation, les soins de santé et le progrès social.Les avantages – réduction de la pauvreté, transferts de fonds, développement des compétences, échanges culturels – sont immenses. Pourtant, le système est étiré, confronté à de graves problèmes de surpopulation, de sécurité, de connectivité des derniers milles et de négligence politique.

Les chemins de fer indiens transportent plus de 8 milliards de passagers chaque année. Pour de nombreux Indiens ruraux, un billet de train est un billet pour une nouvelle vie.

Sources : Ministère des chemins de fer Rapport annuel 2022-23; NITI Aayog, - -Migration et capital humain - - - , 2020; Banque mondiale, - -Railways et développement régional en Inde , (Document de travail de recherche sur les politiques 9393); Recensement de l'Inde 2011, Données sur les migrations.