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La désertification et ses effets sur les terres arides
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La désertification représente l'un des défis environnementaux les plus pressants auxquels notre planète est confrontée aujourd'hui, transformant des terres productives en paysages stériles et dégradés qui ne peuvent plus soutenir les communautés et les écosystèmes qui en dépendent.Une zone de la taille de l'Égypte, environ 100 millions d'hectares, de terres saines et productives est dégradée chaque année en raison de la sécheresse et de la désertification, qui sont principalement motivées par les changements climatiques et la mauvaise gestion des terres.
La désertification désigne la dégradation des terres dans les zones arides, semi-arides et subhumides sèches résultant de divers facteurs, notamment les variations climatiques et les activités humaines. Il est crucial de comprendre que la désertification ne signifie pas simplement l'expansion physique des déserts existants vers l'extérieur. Elle implique plutôt la dégradation des écosystèmes des terres arides au point de perdre leur productivité biologique et de ne plus pouvoir maintenir la vie végétale et animale qu'ils ont autrefois soutenue.
L ' échelle mondiale de la désertification
La désertification est de plus en plus étendue et continue de s'étendre à un rythme alarmant. Les terres arides occupent environ 40 à 41 % de la superficie terrestre et abritent plus de 2 milliards de personnes. Ces régions vulnérables couvrent tous les continents habités, avec des impacts particulièrement graves dans des zones géographiques spécifiques.
Les dernières données des Nations Unies, présentées par 126 Parties dans leurs rapports nationaux de 2022, montrent que 15,5 % des terres sont aujourd'hui dégradées, soit une augmentation de 4 % en autant d'années, ce qui montre que la désertification n'est pas un problème statique mais qu'elle s'intensifie à mesure que les changements climatiques et les pressions humaines continuent de s'intensifier.
Régions les plus touchées
Les zones géographiques les plus touchées sont situées en Afrique (région de Sahel), en Asie (désert de Gobi et Mongolie) et dans certaines parties de l'Amérique du Sud. Le continent africain est confronté à des défis particulièrement graves, 46 des 54 pays africains vulnérables à la désertification, dont certains sont déjà touchés.
Actuellement, environ 2 milliards de personnes vivent dans des zones arides, qui sont les plus exposées à la désertification, parmi les régions les plus touchées, l ' Afrique et l ' Asie orientale et centrale. Le bilan humain est immense, les points chauds de la désertification, identifiés par une baisse de la productivité de la végétation entre les années 80 et 2000, ont été étendus à environ 9,2 % des zones arides, touchant environ 500 millions de personnes en 2015.
Plus de 75 % de la superficie terrestre est déjà dégradée, selon l'Atlas mondial de la désertification de la Commission européenne, et plus de 90 % de la superficie terrestre pourrait être dégradée d'ici 2050.
Comprendre les causes de la désertification
La désertification résulte d'une interaction complexe de facteurs naturels et anthropiques. Bien que la variabilité climatique ait toujours influencé les écosystèmes des terres arides, les activités humaines ont considérablement accéléré le processus de dégradation au cours des dernières décennies.
Les changements climatiques en tant que moteur principal
Le changement climatique est devenu l'une des forces les plus puissantes qui stimulent la désertification dans le monde. Le changement climatique est un puissant moteur de la désertification.
Les températures croissantes créent une cascade d'effets qui accélèrent la dégradation des terres. Les températures plus élevées augmentent les taux d'évapotranspiration, puisant l'humidité dans les sols plus rapidement qu'elle ne peut être reconstituée.
Les précipitations ont été le principal facteur influençant la désertification, avec une valeur moyenne de 11,42 SHAP. Les changements dans les précipitations représentent un autre facteur climatique critique. De nombreuses régions des terres arides connaissent des sécheresses plus prolongées et plus graves, alors que lorsque la pluie tombe, il arrive souvent en éclats intenses qui provoquent des inondations éclairs plutôt que l'absorption du sol.
Un rapport de l'ONU de 2024 a révélé que, au cours des trois dernières décennies, plus des trois quarts des terres du monde étaient plus sèches que celles des 30 dernières années. Les terres arides représentent aujourd'hui 40,6% de l'ensemble des terres mondiales (à l'exclusion de l'Antarctique).
Surpâturage et gestion du bétail
Le surpâturage est l'une des causes de désertification les plus importantes dues à l'homme dans les régions arides. Lorsque les populations d'animaux dépassent la capacité de charge des parcours, les animaux consomment la végétation plus rapidement qu'ils ne peuvent se régénérer, en dénudant les prairies jusqu'aux sols nus.
Les animaux sillonnent les prairies jusqu'au sol nu, et, dans certains cas, mangent des plantes jusqu'aux racines, empêchant toute repousse.Cela expose le sol à l'érosion éolienne et hydrique, appauvrit les nutriments du sol et réduit la capacité de la terre à retenir l'humidité.
En Mongolie, par exemple, environ 90 % des prairies sont considérées comme vulnérables à la désertification. Le passage de l'élevage ovin à l'élevage caprin, dû à la demande mondiale de la laine de cachemire, a considérablement accéléré la dégradation des parcours dans le pays.
Déboisement et perte de végétation
La cause immédiate de la désertification est la perte de la plupart de la végétation, qui est due à un certain nombre de facteurs, seuls ou combinés, tels que la sécheresse, les changements climatiques, le travail du sol pour l ' agriculture, le surpâturage et la déforestation pour les combustibles ou les matériaux de construction.
La déforestation contribue à la désertification parce que sans arbres, le sol ne peut pas retenir l'humidité. Déjà 50% des forêts tropicales en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie du Sud-Est ont été coupées pour l'élevage de bétail ou les plantations de soja et d'huile de palme.
Le déboisement, qui contribue à la désertification, est en hausse, avec seulement 60 % des forêts du monde entier qui sont encore intactes, en deçà de ce que l'ONU appelle l'objectif de sécurité de 75 %.
Pratiques agricoles non durables
Les méthodes agricoles qui ne tiennent pas compte de la fragilité des écosystèmes des terres arides contribuent de façon significative à la désertification, comme les cultures monocultures, les travaux de labour excessifs et les pratiques d'irrigation inappropriées qui appauvrissent les nutriments du sol et endommagent la structure du sol au fil du temps.
L'irrigation, si elle est essentielle pour l'agriculture dans les régions sèches, peut paradoxalement contribuer à la désertification lorsqu'elle est mal gérée. L'accumulation de sel provenant d'une irrigation mal gérée est un problème majeur – plus de 60% des zones irriguées dans le monde sont dans les terres arides, et environ 30% de ces terres sèches irriguées sont modérément à sévèrement dégradées.
Les méthodes agricoles comme le labour et l'utilisation d'engrais chimiques et de pesticides qui tuent les microbiotes et éliminent les nutriments importants peuvent laisser les terres stériles, ce qui détruit les écosystèmes complexes du sol qui sont essentiels pour maintenir la santé et la fertilité du sol dans les milieux arides.
Surextraction d'eau
La surextraction de l'eau des aquifères, généralement pour l'irrigation, peut conduire à la désertification. Un exemple de cette façon, la surirrigation du coton a attiré trop d'eau de la mer d'Aral en Asie centrale, une fois le quatrième plus grand lac du monde, rétrécissant le lac à un dixième de sa taille, salinisant les sols et transformant les fonds marins exposés en désert d'Aralkum.
Cet exemple dramatique montre comment une utilisation non durable de l'eau peut transformer des paysages entiers. La catastrophe de la mer d'Aral est l'un des cas les plus visibles et dévastateurs de désertification causée par l'homme, affectant des millions de personnes et détruisant ce qui était autrefois un écosystème prospère.
Impacts de la désertification sur l ' environnement
Les conséquences environnementales de la désertification vont bien au-delà de la perte immédiate de terres productives, qui ont des effets en cascade qui modifient les écosystèmes, les modèles climatiques et la capacité fondamentale des terres à soutenir la vie.
Dégradation et érosion des sols
Chaque année, 24 milliards de tonnes de terre fertile sont perdues à cause de l'érosion. Cette perte massive de terre représente la destruction d'une ressource qui prend des siècles pour se former naturellement. Les sols sur ces terres qui peuvent prendre des centaines d'années pour se former sont épuisés, souvent par des conditions climatiques extrêmes.
Des études ont montré que, dans de nombreux milieux, le taux d'érosion et de ruissellement diminue de façon exponentielle avec l'augmentation de la couverture végétale. Les surfaces de sol non protégées et sèches s'évanouissent avec le vent ou sont emportées par des inondations éclairs, laissant des couches de sol inférieures infertiles qui se cuisent au soleil et deviennent une couche dure improductive.
Une fois que le sol atteint cet état dégradé, la récupération naturelle devient extrêmement difficile. La perte de matière organique, de nutriments et de structure du sol crée un cycle d'auto-renforçage où la terre devient progressivement moins capable de soutenir la végétation, ce qui entraîne une érosion et une dégradation supplémentaires.
Perte de biodiversité
La désertification entraîne une grave perte de biodiversité à mesure que les habitats sont dégradés et que les espèces perdent les ressources dont elles ont besoin pour survivre. Les écosystèmes des terres arides, malgré leurs conditions difficiles, soutiennent des assemblages uniques de plantes et d'animaux spécialement adaptés aux milieux arides.
La perte de diversité végétale a des conséquences particulièrement graves. Les plantes des écosystèmes des terres arides ont souvent des adaptations spécialisées pour la conservation de l'eau et la stabilisation des sols.
Épuisement de l'eau et changements hydrologiques
La sécheresse est plus durement touchée et plus souvent, trois personnes sur quatre dans le monde devraient faire face à la pénurie d'eau d'ici 2050. La désertification résulte et contribue à la pénurie d'eau, créant un cercle vicieux difficile à briser.
Dans les régions sèches, de nombreux aquifères sont dégradés ou épuisés parce que trop d'eau est utilisée pour l'agriculture, ce qui crée une pénurie d'eau.
Dans les montagnes, le manque de neige a entraîné la disparition progressive des glaciers, ce qui menace la sécurité de l'eau, tant pour les populations que pour l'agriculture.
Tempêtes de poussière et qualité de l'air
La perte de végétation et le séchage du couvert de surface dus à la désertification augmentent la fréquence des tempêtes de poussières qui ont des effets qui dépassent largement la zone de dégradation immédiate, qui affectent la qualité de l'air, la santé humaine et les modèles climatiques dans de vastes régions.
Les tempêtes de poussière peuvent transporter des particules fines à des milliers de kilomètres de leur source, ce qui affecte la qualité de l'air dans les villes éloignées et dépose des sédiments dans les océans et d'autres écosystèmes.
Mécanismes de rétroaction sur le climat
La désertification exacerbe les changements climatiques par plusieurs mécanismes tels que les changements de la couverture végétale, les aérosols de sable et de poussière et les flux de gaz à effet de serre, ce qui crée une boucle de rétroaction dangereuse où les changements climatiques stimulent la désertification, qui contribue à son tour à faire progresser les changements climatiques.
La désertification peut même contribuer au changement climatique, car la désertification réduit la capacité du sol à stocker du carbone. Des sols sains agissent comme des puits de carbone importants, en stockant de grandes quantités de carbone organique.
Les terres arides détiennent environ 46 % de la part mondiale de carbone. Ses sols contiennent 53 % du carbone mondial du sol et ses plantes 14 % du carbone biotique mondial. La dégradation de ces écosystèmes riches en carbone a donc des incidences importantes sur la régulation du climat mondial.
Conséquences socioéconomiques de la désertification
Les coûts humains de la désertification sont profonds et multiples, affectant la vie et les moyens de subsistance de milliards de personnes dans le monde, et ces effets sont ressentis de façon la plus aiguë par les populations les plus pauvres et les plus vulnérables du monde.
Insécurité alimentaire et déclin agricole
La désertification est à la fois le résultat et la cause de l'érosion des sols fertiles, ce qui réduit la productivité agricole et animale. Si les tendances actuelles à la dégradation des terres se poursuivent, les rendements des cultures pourraient diminuer de 50 % d'ici 2050.
La désertification menace la sécurité alimentaire mondiale, et plus la population croît, plus il faut cultiver de nourriture. Entre-temps, 44 % des terres agricoles sont situées dans des terres arides et fournissent 60 % de la production alimentaire mondiale. La désertification diminue la quantité de terres durables destinées à l'agriculture, mais la demande ne cesse de croître.
On estime qu ' en 2011-2013, 842 millions de personnes, soit environ une personne sur huit dans le monde, souffrent de la faim chronique et que 12 millions d ' hectares de terres productives sont stériles chaque année du fait de la désertification et de la sécheresse, qui sont une occasion perdue de produire 20 millions de tonnes de céréales.
Pauvreté et incidences économiques
La pauvreté est à la fois une cause et une conséquence de la dégradation des terres, et cette relation bidirectionnelle crée un piège à la pauvreté dans lequel les communautés pauvres ne disposent pas des ressources nécessaires pour mettre en œuvre des pratiques de gestion durable des terres, ce qui entraîne une dégradation accrue de la pauvreté.
La désertification menace les moyens de subsistance de plus d ' un milliard de personnes dans une centaine de pays, et près d ' un milliard des plus pauvres et des plus marginalisés, qui vivent dans les zones les plus vulnérables, sont peut-être les plus durement touchés par la désertification.
La dégradation des sols coûte aujourd'hui 490 milliards de dollars par an et élimine chaque année trois fois la taille de la Suisse, qui représente non seulement des coûts financiers mais aussi des possibilités de développement, d'éducation, de soins de santé et de réduction de la pauvreté.
L'évaluation du Millénaire a montré que, de manière générale, le bien-être humain des populations des terres arides est inférieur à celui des autres systèmes écologiques, par exemple, par rapport aux autres écosystèmes, les taux de mortalité infantile sont les plus élevés dans les terres arides et le produit national brut (PNB) par habitant est le plus faible.
Migrations et déplacements
On estime que 135 millions de personnes risquent d ' être déplacées par la désertification, ce qui est particulièrement grave en Afrique subsaharienne, en particulier dans le Sahel et la Corne de l ' Afrique.
La désertification fait souvent que les terres rurales ne peuvent pas subvenir aux besoins des populations de la même taille qui y vivaient auparavant, ce qui entraîne des migrations massives en dehors des zones rurales et dans les zones urbaines, en particulier en Afrique, qui créent le chômage et des taudis.
La désertification, associée à la dégradation des terres et à la sécheresse dans les zones rurales où les populations dépendent de ressources foncières productives limitées, est l ' un des facteurs de migration forcée, et les effets de la désertification se font de plus en plus sentir dans le monde entier, les victimes se transformant en réfugiés, en personnes déplacées et en migrants forcés.
Cette migration pose des problèmes tant aux migrants eux-mêmes qu'aux communautés qui les accueillent. Les zones urbaines manquent souvent des infrastructures et des possibilités économiques pour absorber les flux importants de réfugiés environnementaux, ce qui entraîne la croissance des établissements informels et une concurrence accrue pour les ressources.
Instabilité sociale et politique
La pénurie de ressources créée par la désertification peut alimenter les tensions sociales et les conflits, et la concurrence pour la diminution de l'eau, des pâturages et des zones agricoles peut s'intensifier en termes de violence entre les communautés, en particulier lorsque les structures de gouvernance sont faibles.
La désertification et la dégradation des terres entraînent la faim et la pauvreté, entraînent le chômage, les migrations forcées et les conflits, tout en augmentant le risque de phénomènes météorologiques extrêmes liés aux changements climatiques.
Études de cas régionales sur la désertification
La région du Sahel en Afrique
L'impact du changement climatique et des activités humaines sur la désertification est illustré dans la région du Sahel en Afrique. La région est caractérisée par un climat chaud et sec, des températures élevées et de faibles précipitations (100 à 600 mm par an). Ainsi, les sécheresses sont la règle dans la région du Sahel. Le Sahel a perdu environ 650 000 km2 de ses terres agricoles productives au cours des 50 dernières années; la propagation de la désertification dans cette région est considérable.
Le Sahel est l'une des régions les plus vulnérables à la désertification, avec des millions de personnes dépendantes de l'agriculture et du pastoralisme dans un environnement de plus en plus hostile. La combinaison de la variabilité climatique, de la pression démographique et de l'utilisation non durable des terres a créé une grave crise qui touche de nombreux pays de la région.
Mali et l'élargissement du Sahara
Le Mali est situé en Afrique de l'Ouest, chevauchant le Sahara, si 65% de sa zone est désertique ou semi-désert. Le Sahara lui-même est en expansion constante vers le sud à un rythme de 48 km par an, forçant beaucoup à évacuer et à quitter leurs maisons.
Les trois quarts de la population dépendent de l'agriculture pour leur alimentation et leurs revenus, et à mesure que la population augmente et que les terres arables diminuent, la situation devient plus intenable. De plus, le manque de sécurité alimentaire alimente la pensée conflictuelle, et les troubles civils sévissent dans le pays depuis des décennies.
La Chine et le désert de Gobi
La part de la Chine dans le désert a rapidement augmenté depuis les années 80 et représente aujourd'hui 30 % de sa superficie totale. Les déserts rampants menacent les terres agricoles, forçant les gens à abandonner leurs maisons et entraîneront une insécurité alimentaire si elles ne sont pas traitées.
La Chine a réagi par des programmes massifs de reboisement et de restauration des terres. Un effort similaire est en cours dans le nord de la Chine, le gouvernement plantant des arbres le long de la frontière du désert de Gobi pour l'empêcher de se développer comme l'agriculture, le pâturage du bétail et l'urbanisation, ainsi que le changement climatique, a supprimé la végétation tampon.
La catastrophe de la mer d'Aral
Le bassin de la mer d'Aral représente l'un des exemples les plus dramatiques de désertification induite par l'homme. Une fois le quatrième lac du monde, la mer d'Aral a rétréci à une fraction de sa taille antérieure en raison de la dérivation de l'eau pour l'irrigation du coton.
Dans les régions de l'Ouzbékistan et du Kazakhstan entourant la mer d'Aral, l'utilisation excessive de l'eau pour l'irrigation agricole a été un des principaux facteurs qui ont entraîné une diminution de la mer, laissant derrière elle un désert salin, et les fonds marins exposés sont devenus le désert d'Aralkum, avec des tempêtes de sel et de poussière qui ont des répercussions sur la santé humaine et l'agriculture dans une vaste zone.
La vulnérabilité croissante de l'Europe du Sud
L'Europe du Sud a connu ces dernières années une des pires sécheresses. En Espagne, la désertification et la surexploitation ont gravement affecté ce qu'on appelle le « potager européen ». L'Union européenne a signalé la vulnérabilité de ses membres du Sud à la désertification au cours des dernières années, en signalant non seulement l'Espagne mais aussi le Portugal, l'Italie, la Grèce, Chypre, la Bulgarie et la Roumanie.
Cela montre que la désertification ne se limite pas aux régions traditionnellement arides mais touche de plus en plus des zones autrefois considérées comme à l ' abri de cette dégradation.
Lutte contre la désertification : solutions et stratégies
Si les problèmes posés par la désertification sont graves, on reconnaît de plus en plus que la dégradation des terres peut être inversée par des interventions appropriées et des pratiques de gestion durable des terres.
Gestion durable des terres
L'application de pratiques de gestion durable des terres contribue à lutter contre la désertification et à récupérer et remettre en état les terres, les sols, l'eau et la végétation, qui englobent un large éventail de techniques adaptées aux conditions et aux besoins locaux.
Les pratiques de remise en état des terres, telles que le paillage, le compostage, la transformation et le reboisement mixte, qui augmentent les stocks de carbone dans le sol, contribuent directement à la séquestration du carbone dans le sol.
Parmi les méthodes d'atténuation ou d'inversion de la désertification, on peut citer l'amélioration de la qualité des sols, l'écologisation des déserts, la gestion du pâturage et la plantation d'arbres (reboisement et boisement), chacune de ces approches traitant de certains aspects de la dégradation des terres et pouvant être combinée pour obtenir le maximum d'efficacité.
Initiatives de restauration et de reboisement
La Convention sur la lutte contre la désertification indique que pour « donner un coup de lune pour la terre », 1,5 milliard d'hectares de terres dégradées doivent être restaurés d'ici 2030.
La Convention a également encouragé l'Initiative de la Grande Muraille verte, qui vise à restaurer d'ici 2030 une superficie de 100 millions d'hectares dans 20 pays d'Afrique, ce qui vise à créer une mosaïque de paysages verts et productifs dans toute la région du Sahel.
L'initiative de la Grande Muraille verte en Afrique a évolué de l'idée de simplement planter des arbres et de l'idée de « reverdissement » ou d'appuyer les petits agriculteurs dans la gestion des terres pour maximiser la récolte de l'eau (par le biais de barrières en pierre qui réduisent le ruissellement de l'eau, par exemple) et favoriser la régénération naturelle des arbres et de la végétation.
Gestion et conservation de l'eau
Une meilleure gestion de l'eau est essentielle pour lutter contre la désertification dans les régions arides, notamment des techniques telles que la récolte des eaux de pluie, des systèmes d'irrigation efficaces et la gestion des bassins versants qui maximise la rétention de l'eau dans le paysage.
Les techniques traditionnelles de conservation de l'eau, comme les barrières à pierre et les terraçages, peuvent réduire considérablement le ruissellement et augmenter l'humidité du sol.
Gestion des pâturages
Les pratiques de pâturage durables sont essentielles dans les régions pastorales, notamment les systèmes de pâturage par rotation qui permettent à la végétation de se rétablir, de maintenir des taux d'élevage appropriés et de protéger les zones sensibles contre la pression de pâturage.
La gestion communautaire des parcours, où les éleveurs locaux participent à la prise de décisions sur les pratiques de pâturage, a montré des promesses dans de nombreuses régions, qui combinent les connaissances traditionnelles et la compréhension scientifique pour développer des systèmes de pâturage durables.
Techniques de conservation des sols
La protection et l'amélioration de la santé des sols sont essentielles pour lutter contre la désertification, notamment en ce qui concerne le travail du sol ou l'agriculture sans labour, la culture de couverture, la rotation des cultures et l'ajout de matières organiques pour reconstruire la structure et la fertilité des sols.
La prévention de l'érosion par le vent, la laboure de contour et le maintien du couvert végétal contribuent à préserver le sol qui est essentiel à la productivité agricole.Une fois le sol perdu à l'érosion, il peut prendre des siècles pour se reconstruire naturellement.
Engagement communautaire et solutions locales
Ce sont surtout les personnes qui dépendent de la terre qui devraient avoir le plus grand pouvoir de décision. La lutte contre la désertification exige la participation active des communautés locales qui comprennent leurs terres et qui ont le plus grand intérêt dans leur gestion durable.
« Le nombre absolu d'agriculteurs dans ces régions rurales à risque est si important que même des interventions simples et peu coûteuses peuvent avoir des impacts régionaux », écrit les auteurs de l'Atlas mondial de la désertification, notant que plus de 80 % des exploitations agricoles mondiales sont gérées par des ménages individuels, principalement en Afrique et en Asie.
Cadres internationaux et coopération
La Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification
La Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CCD) – le principal accord international traitant de cette question – note que la désertification touche directement environ 250 millions de personnes et menace les moyens de subsistance d'environ un milliard de plus dans plus de 100 pays.
Il y a 30 ans, en 1994, 196 pays et l'Union européenne ont signé la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification ou la Convention. La Convention est la voix mondiale pour la terre où les gouvernements, les entreprises et la société civile se réunissent pour discuter des défis et tracer un avenir durable pour la terre.
Neutralité de dégradation des terres
En 1994, l ' ONU a créé la Convention sur la lutte contre la désertification, par laquelle 122 pays se sont engagés à respecter des objectifs de neutralité en matière de dégradation des terres, comme l ' accord de Paris sur le climat l ' a fait pour réduire la pollution par le carbone, qui consiste à travailler avec les agriculteurs pour protéger les terres arables, réparer les terres dégradées et gérer plus efficacement l ' approvisionnement en eau.
La notion de neutralité de la dégradation des terres vise à maintenir ou à améliorer la quantité et la qualité des ressources foncières nécessaires pour soutenir les fonctions et les services des écosystèmes, ce qui reconnaît que certaines dégradations peuvent être inévitables mais cherche à les équilibrer avec les efforts de restauration ailleurs.
Intégration avec les efforts en matière de climat et de biodiversité
La Convention est l'une des trois conventions de Rio, ainsi que la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et la Convention sur la diversité biologique, et les trois sont en cours en 2024. Cette coordination témoigne de la reconnaissance croissante du fait que la désertification, les changements climatiques et la perte de biodiversité sont des défis interdépendants qui nécessitent des solutions intégrées.
Il est clair que la dégradation des terres est liée à des problèmes environnementaux plus vastes comme le changement climatique, et que la lutte contre la désertification contribue donc à l'atténuation du climat par la séquestration du carbone et à la conservation de la biodiversité par la restauration de l'habitat.
La voie à suivre : l'espoir et les défis
La bonne nouvelle est que l'humanité a le savoir-faire et le pouvoir de ramener la terre à la vie, transformant la dégradation en restauration. Des économies robustes et des communautés résilientes peuvent être cultivées à mesure que les effets des sécheresses et des inondations destructrices sont abordés.
Des réussites du monde entier démontrent que la désertification peut être inversée, comme c'est déjà le cas des agriculteurs qui adoptent de nouvelles techniques au Burkina Faso, des écologistes en Ouzbékistan qui plantent des arbres pour éliminer les émissions de sel et de poussière et des militants qui protègent la capitale philippine, Manille, des conditions extrêmes.
Entre 1983 et 2003, environ 16 % des terres ont été améliorées, dont 20 % sont des terres cultivées et 43 % des terres de parcours.
Mise en valeur des solutions
Les connaissances techniques et les solutions pratiques pour lutter contre la désertification sont les principales difficultés à surmonter, à savoir mobiliser des ressources financières suffisantes, renforcer les capacités institutionnelles, garantir la volonté politique et donner aux communautés locales les moyens de mettre en œuvre une gestion durable des terres à l ' échelle.
Les investissements dans la restauration des terres offrent des rendements importants, qui sont beaucoup plus élevés que les coûts de la restauration, notamment la production alimentaire, la régulation de l'eau, la séquestration du carbone et l'habitat de la biodiversité.
Le rôle de la technologie et de l'innovation
La télédétection et l'imagerie satellitaire permettent de surveiller la dégradation des sols à des échelles sans précédent, de détecter rapidement et d'intervenir de manière ciblée.
Les innovations dans le domaine de l'agriculture, comme les variétés de cultures résistantes à la sécheresse, l'irrigation de précision et les modifications des sols, peuvent contribuer à maintenir la productivité tout en réduisant la pression sur les ressources foncières.
adaptation aux changements climatiques et atténuation de ces changements
La lutte contre la désertification doit être intégrée dans des stratégies plus larges d ' adaptation et d ' atténuation des changements climatiques.
Dans le même temps, la remise en état des terres arides dégradées représente une occasion importante d'atténuer le climat par le piégeage du carbone, et la grande étendue des terres arides dégradées signifie que même des améliorations modestes du stockage du carbone par hectare peuvent avoir des effets bénéfiques importants sur le climat mondial.
Principaux impacts et défis
- La perte de productivité agricole:[ La baisse des rendements agricoles et la réduction des capacités de pâturage menacent la sécurité alimentaire de milliards de personnes dépendantes de l'agriculture des terres arides
- Une pauvreté accrue: La dégradation des terres piège les communautés dans des cycles de pauvreté, car leur principal atout productif perd de la valeur et de la productivité
- Migration et déplacement: Les réfugiés environnementaux fuyant des terres dégradées créent des pressions sociales et économiques dans les zones d'accueil
- Les ressources en eau réduites: La chute des nappes phréatiques et la diminution de la disponibilité des eaux de surface affectent à la fois la consommation humaine et la production agricole
- Perte de biodiversité : Les espèces et écosystèmes uniques de terres arides sont en voie d'extinction lorsque les habitats se dégradent au-delà de leur capacité de soutenir la vie.
- Érosion du sol:[ Des milliards de tonnes de terreau fertile sont perdues annuellement à cause de l'érosion éolienne et hydrique, ce qui enlève les fondements de la productivité future.
- La désertification contribue au changement climatique par une réduction du stockage du carbone et une modification de l'albédo de surface, qui accélère à son tour la dégradation
- Effets sur la santé: Les tempêtes de poussière, la pénurie d'eau et l'insécurité alimentaire entraînent des conséquences directes et indirectes sur la santé des populations touchées.
Conclusion : Une priorité mondiale urgente
La désertification est l'un des défis environnementaux et humanitaires majeurs de notre époque. Avec des milliards de personnes vivant dans des zones arides vulnérables et les changements climatiques accélérant les processus de dégradation, l'urgence des actions ne peut être surestimée.
Il y a cependant lieu d'espérer que les connaissances, les technologies et les solutions pratiques nécessaires pour lutter contre la désertification existent et sont appliquées avec succès dans les communautés du monde entier. Il faut maintenant la volonté politique d'intensifier ces solutions, les ressources financières nécessaires à la mise en œuvre et l'engagement à donner aux communautés locales les moyens d'agir en tant que principaux agents du changement.
La lutte contre la désertification est indissociable des efforts plus larges déployés pour faire face aux changements climatiques, protéger la biodiversité et parvenir au développement durable, et il faudra mener des actions coordonnées à plusieurs échelles, depuis la coopération internationale et les cadres politiques nationaux jusqu'à la mise en œuvre au niveau communautaire et aux décisions individuelles en matière de gestion des terres.
Alors que la communauté mondiale s'emploie à atteindre des objectifs ambitieux en matière de restauration des terres et de neutralité en matière de dégradation, les expériences et innovations qui émergent des régions touchées offrent des enseignements précieux.En combinant les connaissances traditionnelles et la science moderne, en associant les communautés à la prise de décisions et en maintenant un engagement à long terme en faveur de la gestion durable des terres, il est possible d'inverser la désertification et de construire des écosystèmes de terres arides résilients qui puissent soutenir des communautés prospères pour les générations à venir.
Pour plus d'informations sur les efforts mondiaux de lutte contre la désertification, visitez la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification[ et explorez les ressources du Rapport spécial du GIEC sur les changements climatiques et les terres. Des organisations comme World Resources Institute[ fournissent des données et des analyses précieuses sur les tendances de la dégradation des terres, tandis que Les ressources de la FAO en matière de gestion durable des terres fournissent des orientations pratiques pour leur mise en œuvre.