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La dissolution de la Tchécoslovaquie le 1er janvier 1993 est l'un des exemples les plus remarquables de séparation pacifique de l'État dans l'histoire moderne de l'Europe. Souvent appelée « Divorce du Velvet », la partition s'est produite sans violence, tout comme la Révolution du Velvet qui l'a précédée. La Tchécoslovaquie est le seul ancien État du Bloc oriental à avoir eu une rupture entièrement pacifique, offrant un contraste frappant avec les désintégrations violentes observées en Yougoslavie et en Union soviétique à la même période.

La formation et l'histoire ancienne de la Tchécoslovaquie

Naissance d'une nation après la Première Guerre mondiale

La Tchécoslovaquie a été formée à partir de plusieurs provinces de l'empire qui s'effondre en Autriche-Hongrie en 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale. La création de la Tchécoslovaquie en 1918 a été l'aboutissement de la longue lutte des Tchèques contre leurs dirigeants autrichiens et des Slovaques contre la magyarisation et leurs dirigeants hongrois.

Avant la guerre, la région était composée de Bohême et de Moravie, souvent appelées les Terres tchèques, à l'ouest, et de Slovaquie, une partie de la Hongrie, à l'est. Elle comprenait les territoires actuels de Bohême, Moravie, des parties de la Silésie qui composent aujourd'hui la République tchèque, la Slovaquie, et une région d'Ukraine actuelle appelée Ruthénie carpatienne.

Les architectes de l'indépendance

En 1916, avec Edvard Beneš et Milan Rastislav Štefánik, Tomáš Masaryk a créé le Conseil national tchécoslovaque, Masaryk aux États-Unis, Štefánik en France, Beneš en France et en Grande-Bretagne, travaillant à la reconnaissance des Alliés.

Le Conseil national tchécoslovaque a organisé un gouvernement provisoire le 14 octobre et a déclaré son indépendance de l'Autriche-Hongrie le 18 octobre 1918. Le traité de Saint-Germain, signé en septembre 1919, reconnaît officiellement la nouvelle république, cimentant la place de la Tchécoslovaquie parmi les nations d'Europe.

Un État multiethnique avec des données démographiques complexes

Depuis sa création, la Tchécoslovaquie a dû faire face au défi de gouverner une population diversifiée. Les Tchèques et les Slovaques représentaient ensemble environ les deux tiers de la population du nouveau pays; les Allemands, les Hongrois, les Ruthéniens et les Polonais étaient les autres nationalités de l'État. Le nouvel État comprenait principalement des territoires habités par les Tchèques et les Slovaques, mais comprenait aussi des zones où la majorité des populations d'autres nationalités, en particulier les Allemands (22,95%), comptait plus de citoyens que la deuxième nation d'État des Slovaques, des Hongrois (5,47 %) et des Ruthéniens (3,39 %).

Les Tchèques et les Slovaques partageaient traditionnellement de nombreuses affinités culturelles et linguistiques, mais ils ont néanmoins développé des identités nationales distinctes, ce qui s'avérerait significatif tout au long de l'histoire du pays et jouerait en fin de compte un rôle crucial dans sa dissolution pacifique.

La première République : la démocratie en Europe centrale

Sous la direction de Masaryk, qui a été président de 1918 à 1935, la Tchécoslovaquie est devenue une démocratie parlementaire stable et le pays le plus avancé de l'Europe orientale. La Tchécoslovaquie a été le seul pays d'Europe centrale à rester une démocratie parlementaire pendant toute la période 1918 à 1938, une réalisation remarquable dans une région de plus en plus dominée par les régimes autoritaires.

Cependant, l'expérience démocratique a été confrontée à des défis importants.En raison de la structure politique centralisée de la Tchécoslovaquie, le nationalisme a surgi dans les nationalités non tchèques, et plusieurs partis et mouvements ont été formés dans le but d'une autonomie politique plus large, comme le Parti populaire slovaque dirigé par Andrej Hlinka.

La période de la mi-centurie turbulente

Occupation nazie et Seconde Guerre mondiale

La montée en puissance de l'Allemagne nazie constituait une menace existentielle pour la Tchécoslovaquie. Après l'avènement de l'Adolf Hitler en Allemagne en 1933, la minorité allemande importante dans la région sudète de l'ouest de la Tchécoslovaquie commença à s'appuyer sur le national-socialisme d'Hitler, et avec l'acquiescement de la Grande-Bretagne et de la France, Hitler annexa les régions sudètes germanophones de la Tchécoslovaquie en 1938.

En 1939, l'Allemagne avait occupé toute la Bohême et la Moravie et transformé les deux régions en un protectorat allemand. Pendant cette période, la Slovaquie a brièvement connu l'indépendance en tant qu'État de marionnettes nazi, tandis que les terres tchèques ont souffert sous occupation allemande directe jusqu'à la libération en 1945.

Le pouvoir communiste et l'ère de la guerre froide

Après la Seconde Guerre mondiale, la Tchécoslovaquie fut reconstituée, mais ses traditions démocratiques furent bientôt supprimées. Après la Seconde Guerre mondiale, un monopole politique fut détenu par le Parti communiste de Tchécoslovaquie (KSČ), et le chef de la KSČ fut de facto la personne la plus puissante du pays pendant cette période.

En janvier 1968, la direction du Parti communiste est passée au premier secrétaire slovaque, Alexander Dubček, qui a mis en place un programme plus ouvertement réformiste, le « socialisme à visage humain », qui encourage les non-communistes à participer au gouvernement et rétabli un certain nombre de libertés civiles dans ce que l'on appelle le Printemps de Prague.

En août 1968, les troupes du Pacte de Varsovie envahirent le pays et s'emparèrent de Dubček, le transportant à Moscou, et à son retour en Tchécoslovaquie, Dubček vit ses réformes reculer, et des communistes de ligne dure rétablirent le pays conformément aux normes soviétiques-bloc.

La révolution du velours : les graines du changement démocratique

L'effondrement du contrôle communiste

En 1989, les vents de changement qui ont balayé l'Europe de l'Est ont finalement atteint la Tchécoslovaquie. La révolution de Velvet était une transition non violente du pouvoir dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie, qui s'est déroulée du 17 novembre au 28 novembre 1989.

Cet incident a déclenché la révolution de Velvet, qui a gagné une force particulière dans les centres industriels du pays, avec des manifestations et des grèves de la démocratie qui ont lieu sous la direction de fortune du Forum civique, un groupe d'opposition pour lequel le dissident dramaturge et coauteur de la Charte 77 Václav Havel ont été le porte-parole principal.

Le triomphe des manifestations pacifiques

Les rassemblements quotidiens ont abouti à une grève générale le 27 novembre, au cours de laquelle le peuple a exigé la tenue d'élections libres et la fin du régime d'un parti unique, et les autorités communistes ont été contraintes de négocier avec l'opposition.

Alexander Dubček a été élu président du Parlement fédéral le 28 décembre et Václav Havel président de la Tchécoslovaquie le 29 décembre 1989. En juin 1990, la Tchécoslovaquie a tenu ses premières élections démocratiques depuis 1946, marquant le retour du pays à la gouvernance démocratique après plus de quatre décennies de régime communiste.

Résurgence des questions nationales

Alors que la révolution de Velvet unissait les Tchèques et les Slovaques dans leur opposition au communisme, elle réitérait aussi des questions de longue date sur les relations entre les deux nations. La principale menace pour la stabilité politique et le succès du passage de la Tchécoslovaquie à la démocratie semblait provenir vraisemblablement des conflits ethniques entre les Tchèques et les Slovaques, qui ont refait surface à l'époque postcommuniste.

Avec la fin du régime communiste et la réapparition d'une véritable démocratie multipartite, les désaccords entre les deux moitiés du pays se sont intensifiés, et en particulier, les Slovaques ont résisté à la préférence des Tchèques pour la privatisation rapide des industries publiques du pays. Ces désaccords économiques se révéleraient être un facteur critique dans la séparation éventuelle.

La voie de la séparation pacifique

Les élections critiques de 1992

Les négociations visant à préserver la fédération avaient commencé en 1990, mais les élections de juin 1992 qui ont fait de Václav Klaus le premier ministre de la République tchèque et Vladimir Mečiar le premier ministre de la République slovaque sont considérées par de nombreux observateurs comme le point tournant dans la direction de la séparation.

Klaus est resté attaché au maintien de pouvoirs importants du gouvernement fédéral tandis que Mečiar cherchait à renforcer la souveraineté des Slovaques, et de plus, Klaus était réticent à apporter des changements que Mečiar a soutenu créer des conditions plus équitables pour la République slovaque. Les dirigeants tchèques, dirigés par l'économiste Václav Klaus, ont profondément soutenu des réformes importantes et rapides du marché et la privatisation, tandis que la Slovaquie, dirigée par Vladimír Mečiar, a laissé croire que de tels changements drastiques porteraient préjudice à son économie beaucoup plus faible et préférait une transition plus progressive.

Les négociations décisives

Les deux parties ont ouvert des négociations fréquentes et intenses en juin et, le 17 juillet, le Parlement slovaque a adopté la déclaration d'indépendance de la nation slovaque et, six jours plus tard, Klaus et Mečiar ont accepté de scèder la Tchécoslovaquie en deux États distincts lors d'une réunion à Bratislava. L'accord de division de la Tchécoslovaquie a été signé à Villa Tugendhat par le Premier ministre tchèque Václav Klaus et le Premier ministre slovaque Vladimír Mečiar le 26 août 1992.

La décision de scinder a été prise malgré l'opinion publique.Jusqu'en septembre 1992, selon un sondage commandé par le gouvernement, seule une minorité de Tchécoslovaques – un peu plus d'un tiers des Tchèques et un tiers des Slovaques – a soutenu la division du pays en deux. Ni Klaus ni Mečiar n'ont souhaité demander à la population un verdict par référendum, décision qui reste controversée à ce jour.

Le rôle du président Havel

Après la démission de Havel le 20 juillet 1992, aucun candidat approprié à la présidence fédérale n'est apparu; la Tchécoslovaquie n'a plus de symbole d'unité et de défenseur convaincant, et l'on a pu supposer, du moins dans les milieux politiques, que l'État tchécoslovaque devait être divisé.

Les Mécaniques du Divorce de Velvet

Cadre législatif pour la séparation

Les discussions ultérieures ont élargi la portée pour couvrir les détails les plus infimes, comme la division des cabinets de dossiers appartenant au gouvernement fédéral, et à la fin de l'automne 1992, les deux parties sont parvenues à un accord, l'Assemblée fédérale approuvant les plans de séparation en novembre, et plusieurs douzaines d'accords sont signés pour officialiser la division du pays et établir des relations entre les États successeurs.

Les deux républiques ont entamé des négociations de séparation dans un climat de paix et de coopération et, à la fin de novembre, les membres de l'Assemblée nationale avaient élu la Tchécoslovaquie hors d'existence, les deux républiques promulguant de nouvelles constitutions, et à minuit, le 31 décembre 1992, après 74 ans d'existence commune perturbés seulement par la Seconde Guerre mondiale, la Tchécoslovaquie a été officiellement dissoute.

Division des avoirs et des symboles

La plupart des actifs fédéraux ont été divisés en deux pour un, le rapport approximatif entre la population tchèque et slovaque en Tchécoslovaquie, y compris le matériel militaire, les infrastructures ferroviaires et aériennes, bien que certains différends mineurs, tels que les réserves d'or stockées à Prague et l'évaluation du savoir-faire fédéral, aient duré quelques années après la dissolution.

Au départ, l'ancienne monnaie tchécoslovaque, la couronne tchécoslovaque, est restée utilisée par les deux pays, mais les craintes tchèques d'une perte économique ont provoqué l'adoption de deux monnaies nationales dès le 8 février 1993. Les deux États successeurs ont continué à utiliser le code de pays +42 jusqu'en février 1997, date à laquelle il a été remplacé par deux codes distincts : +420 pour la République tchèque et +421 pour la Slovaquie, et depuis lors, les appels téléphoniques entre les deux pays ont nécessité la composition internationale.

Citoyenneté et reconnaissance internationale

Le 1er janvier 1993, tous les citoyens tchécoslovaques sont automatiquement devenus citoyens de la République tchèque ou de la République slovaque, en fonction de leur nationalité antérieure, de leur adresse de résidence permanente, de leur lieu de naissance, de leurs liens familiaux, de leur emploi et d'autres critères, et, en outre, les personnes ont un an pour demander l'autre nationalité sous certaines conditions.

Ni les républiques tchèque ni slovaque ne cherchent à être reconnues comme le seul État successeur de la Tchécoslovaquie. Par conséquent, l'appartenance de la Tchécoslovaquie aux Nations Unies a cessé à la dissolution du pays, mais le 19 janvier 1993, la République tchèque et la Slovaquie ont été admises comme nouveaux États distincts. Les deux nouveaux États, la République tchèque et la Slovaquie, ou la République slovaque, ont été immédiatement reconnus par les autres pays d'Europe ainsi que par des nations du monde entier et ont été membres des Nations Unies, et les deux sont devenus membres de l'Union européenne.

Pourquoi le divorce de velours a réussi

Absence de haine ethnique profonde

Contrairement à la Yougoslavie, où les tensions ethniques ont éclaté dans une guerre brutale, la séparation de la Tchécoslovaquie a été facilitée par l'absence d'animosité profonde entre Tchèques et Slovaques. Les relations culturelles entre Slovaques et Tchèques sont exceptionnellement étroites et amicales, principalement en raison de leur proximité linguistique et culturelle, qui est presque unique dans le monde, et les langues tchèque et slovaque sont si étroitement liées que les deux peuples se comprennent bien dans la vie quotidienne.

Les Tchèques et les Slovaques partagent des origines ethniques et linguistiques similaires, ce qui favorise la compréhension culturelle et facilite la communication, et les langues sont mutuellement intelligibles, ce qui signifie que même à mesure que les dirigeants politiques poursuivent la séparation, les citoyens ordinaires entretiennent des liens personnels et familiaux à travers la nouvelle frontière.

Engagement en faveur d ' une résolution pacifique

Les deux républiques ont entamé des négociations de séparation dans un climat de paix et de coopération. Klaus et Mečiar, malgré leurs désaccords, ont partagé un engagement à éviter la violence qui avait frappé d'autres transitions post-communistes. Les négociations ont permis une séparation sans heurt, empêchant le chaos qui a accompagné la dissolution de l'Union soviétique ou de la Yougoslavie.

Institutions démocratiques et cadre juridique

En 1992, les négociations entre les dirigeants tchèque et slovaque ont abouti à un accord de dissolution pacifique de la fédération, la séparation a été amicale, et les deux parties ont cherché à maintenir de bonnes relations et à assurer une transition sans heurt vers des États indépendants, et le 1er janvier 1993, la scission est devenue officielle, et la République tchèque et la Slovaquie sont apparues comme deux nations souveraines distinctes.

Après-midi immédiat et défis précoces

Ajustements économiques

La séparation a créé des défis économiques immédiats pour les deux pays, qui ont eu des répercussions négatives sur les deux économies, en particulier en 1993, car les liens traditionnels devaient être adaptés à la bureaucratie du commerce international, mais les répercussions étaient beaucoup plus faibles que ce que beaucoup attendaient.

Une union douanière entre la République tchèque et la Slovaquie est restée en place depuis la dissolution jusqu'au 1er mai 2004, date à laquelle les deux pays sont entrés dans l'Union européenne, ce qui a facilité la transition économique et maintenu d'importantes relations commerciales entre les deux pays.

Sentiment et adaptation du public

La réaction immédiate du public à la scission a été mitigée. En Slovaquie, le soi-disant divorce de velours a été accueilli avec des applaudissements et des discours le jour du Nouvel An en 1993, tandis qu'en Tchéquie, par contre, la scission a été largement perçue avec nostalgie, beaucoup ne s'étant habitués qu'à l'hymne raccourci de leur pays après plusieurs mois.

Peu après la dissolution, la satisfaction du public était relativement faible, une grande partie de la population des deux côtés de la frontière manifestant le fait que la dissolution de l'État commun n'a pas été mise aux voix, et une étude de mars 1993 a indiqué qu'en cas de référendum, environ 50% de la population aurait voté contre la dissolution.

Impact à long terme et relations contemporaines

Évolution de l'opinion publique

Au fil du temps, les attitudes du public à l'égard de la séparation ont considérablement évolué. Une enquête récente a révélé que 47 % des Tchèques et 62 % des Slovaques pensent maintenant que la séparation est la bonne décision, mais 48 % des Tchèques et 33 % des Slovaques disent toujours que c'est un mauvais mouvement.

Relations bilatérales et coopération

Après la scission, la Slovaquie et la République tchèque ont poursuivi leurs relations avec une amitié exceptionnelle et des relations diplomatiques ont été établies le 1er janvier 1993 avec les deux pays qui ont ouvert des ambassades à Prague et à Bratislava. Après une période de transition d'environ quatre ans, au cours de laquelle les relations entre les États pourraient être qualifiées de «traumatisme post-divorce», les relations actuelles entre Tchèques et Slovaques, comme beaucoup le soulignent, sont probablement meilleures qu'elles ne l'ont jamais été.

Les deux pays sont membres à part entière de l'Union européenne et de l'OTAN, fournissant des cadres institutionnels pour la poursuite de la coopération.Les deux pays ont été membres du Groupe de Visegrád, ainsi que la Hongrie et la Pologne, favorisant la coopération régionale en Europe centrale, et la République tchèque et la Slovaquie sont membres de l'Union européenne et de l'OTAN, qui fournit un cadre pour la poursuite de la coopération sur les questions politiques, économiques et de sécurité.

Développement économique depuis la séparation

Depuis l'indépendance, les deux pays ont connu un développement économique important. Le PIB slovaque est encore inférieur à celui de la République tchèque; la croissance du PIB slovaque est toutefois toujours plus élevée que celle de la République tchèque depuis 1994. Le 1er janvier 2009, la Slovaquie a adopté l'euro comme monnaie, avec un taux de conversion de 30.126 SK/€, et la pièce commémorative de 2 € pour 2009, la première de la Slovaquie, a été le 20e anniversaire de la révolution de velours en mémoire de la lutte commune des Tchécoslovaques pour la démocratie.

Liens culturels et sociaux

Malgré la séparation politique, les liens culturels restent exceptionnellement forts. Même après 1993, le tchèque est resté omniprésent en Slovaquie : la plupart des foyers slovaques peuvent encore recevoir des stations de télévision et de radio tchèques aujourd'hui, les films, séries et livres tchèques sont souvent présentés ou distribués en Slovaquie sous leur forme originale, car les sous-titres ou traductions ne sont pas nécessaires et, par conséquent, la connaissance passive, mais souvent active du tchèque reste très élevée dans la population slovaque.

Des familles nombreuses ont des racines diverses, car les mariages entre Tchèques et Slovaques étaient fréquents pendant la période où les deux pays faisaient partie du même État, et des milliers d'étudiants slovaques continuent d'être attirés par les universités tchèques chaque année. Ces liens personnels font en sorte que les relations entre les deux nations dépassent largement les liens diplomatiques formels.

Leçons du divorce de velours

Un modèle de dissolution pacifique de l'État

Le divorce de Velvet a fourni un exemple rare de la façon dont les différences entre deux groupes pouvaient être réglées pacifiquement, et c'est la seule dissolution non violente d'un État au cours de la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. La dissolution de la Tchécoslovaquie est encore considérée comme l'un des exemples les plus pacifiques de sécession de l'histoire jusqu'à ce jour, et différencie avec les ruptures violentes de la Yougoslavie, de l'Inde ou de l'Union soviétique, elle a montré que les séparations nationales peuvent être gérées et gérées diplomatiquement, et l'événement peut être considéré comme une leçon pour d'autres pays qui se heurtent à des divisions internes, mettant en lumière le pouvoir de négociation et de non-violence au sujet des conflits.

L'importance du respect mutuel

Le succès du divorce de Velvet repose sur plusieurs facteurs clés : l'absence de haine ethnique profonde, l'engagement des dirigeants politiques à un règlement pacifique, l'existence d'institutions démocratiques et une base culturelle commune qui a facilité la poursuite de la coopération. La dissolution de la Tchécoslovaquie en 1993 a été marquée par un engagement en faveur de la coexistence pacifique et de bonnes relations de voisinage, et cet esprit continue de façonner les interactions entre la République tchèque et la Slovaquie aujourd'hui.

Pertinence aux mouvements séparateurs contemporains

Le « divorce de Velvet » a souvent été conjuré de s'attaquer aux mouvements séparatistes contemporains en Europe (Catalonia, Ecosse, Brexit, etc.) et « les décideurs se demandant comment une désintégration de la zone euro pourrait faire pire que d'étudier un effondrement de l'union monétaire qui s'est bien passé : la scission de l'union monétaire tchèque-slovaque ».

Cependant, les circonstances uniques de la scission de la Tchécoslovaquie, y compris la période relativement courte de partage des États, l'absence de dynamique coloniale ou impériale et le contexte postcommuniste spécifique, font que ses leçons ne sont pas directement transférables à toutes les situations.

Réflexions Trois décennies plus tard

Pas de mouvement pour la réunification

Aucun mouvement de réunification de la Tchécoslovaquie n'a paru et aucun parti politique ne l'a défendu dans son programme. Bien que la dissolution ait été vécue comme une défaite et un échec pour beaucoup de gens, personne ne plaide sérieusement en faveur de la réunification.

Commémorations partagées et histoire commune

Après la mort du dernier président tchèque (et du premier président tchèque), Václav Havel, le 18 décembre 2011, la République tchèque et la Slovaquie ont observé une journée de deuil national et, lors de la messe funéraire de la cathédrale Saint-Vitus de Prague, des prières ont été récitées dans un rapport égal en tchèque et en slovaque.

Le Verdict de l'Histoire

L'ancien président Vaclav Klaus et l'ancien premier ministre slovaque Vladimir Meciar, les protagonistes essentiels de la scission, ont convenu dans un débat public que la division de la Tchécoslovaquie il y a 25 ans était inévitable, car il y avait une tension de longue date entre les Tchèques et les Slovaques, et ils ont souligné que les relations actuelles entre les Tchèques et les Slovaques étaient exceptionnellement bonnes, également grâce à l'existence de deux États nationaux.

La question de savoir si la scission était vraiment inévitable ou aurait pu être évitée par des choix politiques différents reste un sujet de débat. Ce qui est clair, cependant, c'est que la façon dont elle a été accomplie – pacifiquement, par la négociation et avec un engagement à maintenir de bonnes relations – est une réalisation remarquable dans l'histoire souvent violente de la dissolution de l'État.

Conclusion: Une redessine pacifique de la carte de l'Europe

La division de la Tchécoslovaquie représente un moment unique de l'histoire européenne où les dirigeants politiques ont choisi de négocier sur la confrontation, où les affinités culturelles se sont révélées plus fortes que les différences politiques et où les institutions démocratiques ont facilité le changement pacifique.

Aujourd'hui, plus de trois décennies après le divorce de Velvet, la République tchèque et la Slovaquie se sont établies comme démocraties européennes, membres de l'Union européenne et de l'OTAN, avec des économies fortes et des sociétés civiles dynamiques, et leurs relations étroites, fondées sur l'histoire commune, l'affinité culturelle et le respect mutuel, démontrent que la séparation pacifique ne doit pas signifier la fin de la coopération ou de l'amitié.

Le Divorce Velvet offre l'espoir que même à une époque de nationalisme et de mouvements séparatistes croissants, il est possible de résoudre des désaccords politiques fondamentaux par des moyens démocratiques, sans recourir à la violence ou créer une inimitié durable. Il témoigne du pouvoir de négociation, de l'importance des institutions démocratiques et de la force durable des liens culturels et personnels qui transcendent les frontières politiques.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur cette période remarquable de l'histoire européenne, l'article Britannica sur le Divorce de Velvet fournit un contexte supplémentaire, tandis que le Wilson Center offre de vastes documents d'archives sur la Révolution de Velvet. Le site OTAN documente l'intégration des deux nations dans les structures de sécurité occidentales, et le portail de l'Union européenne fournit des informations sur leur adhésion à l'UE.