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Les plans d'eau iraniens représentent bien plus que des caractéristiques géographiques simples, qui sont le moteur des écosystèmes du pays, la base de ses centres urbains et de plus en plus le point central de l'une des crises environnementales les plus graves du Moyen-Orient. De la vaste mer Caspienne au nord jusqu'au réseau complexe de zones humides, de rivières et de lacs dispersés dans tout le pays, ces systèmes aquatiques ont façonné la civilisation iranienne depuis des millénaires.

Le paysage divers du corps de l'eau de l'Iran

Les principales masses d'eau du pays comprennent le plus grand plan d'eau intérieur du monde (par région) appelé la mer Caspienne au nord, le golfe Persique et la mer d'Oman au sud, et le lac Urmia au nord-ouest. Au-delà de ces caractéristiques majeures, le paysage hydrologique iranien englobe un réseau complexe de rivières, de lacs saisonniers, de zones humides permanentes et de systèmes d'eau éphémères qui soutiennent collectivement divers écosystèmes sur les 1,7 million de kilomètres carrés du pays.

L'Iran est divisé en six bassins principaux et 31 bassins secondaires, les six principaux étant le Plateau central (Markazi) au milieu du pays (824 400 km2), le bassin du lac Urmia au nord-ouest (51 800 km2), le golfe Persique et le bassin du golfe d'Oman à l'ouest et au sud (424 500 km2), le bassin de la frontière orientale à l'est (103 200 km2) et le bassin Qareh Qum. Chaque bassin présente des caractéristiques hydrologiques uniques et une importance écologique.

Principaux systèmes fluviaux

L'Iran possède plusieurs grands fleuves, mais le seul navigable est le Karun, avec une longueur totale de 890 km, qui traverse le sud-ouest du pays jusqu'au Chatt al-Arab, formé par les Euphrates et Tigris en Irak après leur confluence. Le Karun est la voie navigable la plus importante de l'Iran, soutenant des activités agricoles étendues et des populations urbaines dans la province du Khuzestan.

Tous les cours d'eau sont saisonniers et variables, les inondations printanières causant d'énormes dommages, tandis que le débit d'eau est faible en été lorsque la plupart des cours d'eau disparaissent.

Complexes des zones humides

La province du Sistan-Baluchestan est façonnée par un réseau complexe de rivières, de zones humides et de lacs saisonniers qui ont des écosystèmes durables, des routes migratoires et des économies locales pendant des siècles, formant l'un des systèmes hydrologiques les plus complexes et les plus importants du point de vue écologique.

Sur une superficie historique maximale, le système Hamun a couvert environ 5 700 kilomètres carrés, dont environ 3 800 kilomètres carrés se trouvent sur le territoire iranien, le reste étant en Afghanistan. Sur le plan écologique, Hamun est depuis longtemps l'un des plus importants systèmes de zones humides d'Asie occidentale et du Sud, avec des relevés qui enregistrent plus de 170 espèces d'oiseaux durant les années humides, y compris les canards, les oies, les cygnes, les flamants, les pélicans, les coots et les waders, avec des dénombrements saisonniers qui documentent jusqu'à 700 000 oiseaux d'eau migrateurs arrivant principalement d'Asie centrale, de Sibérie et d'Europe de l'Est.

La zone humide jazmurienne du sud-est de l'Iran présente un autre écosystème critique : elle s'étend sur environ 3 300 kilomètres carrés et est alimentée principalement par le Bampur et les affluents liés au système de la rivière Halil, qui se transforme d'un plan de sel sec en vaste plan d'eau après des périodes de fortes précipitations.

Importance écologique et soutien à la biodiversité

Les plans d'eau iraniens constituent des habitats essentiels pour un éventail extraordinaire d'espèces, fonctionnant comme des points chauds de la biodiversité dans un paysage autrement aride.Ces écosystèmes aquatiques fournissent des aires de reproduction, des aires d'alimentation et des corridors de migration essentiels pour d'innombrables espèces, des organismes microscopiques aux grands mammifères et oiseaux.

Habitats d'oiseaux migrateurs

Les rivières, lacs et zones humides du Sistan-Baluchestan remplissent des fonctions environnementales essentielles, régulant les extrêmes climatiques régionaux, réduisant les tempêtes de poussière, soutenant les corridors de biodiversité et soutenant l'une des routes migratoires les plus importantes en Asie du Sud-Ouest.

Les marais saumâtres du lac Urmia constituent une importante zone d'arrêt pour les oiseaux aquatiques migrateurs, avec environ 6,4 millions de personnes et 200 espèces d'oiseaux vivant dans le bassin d'Urmia, tandis que l'écosystème du lac soutient la biodiversité et offre des bienfaits en matière de loisirs et de santé mentale, ainsi que de l'eau pour l'agriculture et l'industrie.

Espèces aquatiques et terrestres

Au-delà des populations aviaires, les plans d'eau iraniens soutiennent diverses populations de poissons, amphibiens, reptiles et mammifères. Les portions inférieures de la rivière Bahu Kalat sont parmi les rares habitats en Iran associés aux écosystèmes liés à la mangrove et sont connus pour accueillir le crocodile migrateur iranien (Gacial-e Gando) dans certains tronçons. Cette espèce unique représente les adaptations spécialisées qui ont évolué dans les milieux aquatiques iraniens.

Les communautés végétales entourant les plans d'eau créent des zones transitoires qui favorisent la biodiversité. Les plantes tolérantes au sel, les roseaux et les forêts riveraines fournissent la structure de l'habitat, les sources alimentaires et le couvert protecteur pour de nombreuses espèces.

Fonctions de régulation climatique

Les plans d'eau exercent une influence importante sur les modèles climatiques locaux et régionaux par l'évapotranspiration, la modération de la température et la régulation de l'humidité.

La végétation tolérante au sel domine les franges du jazmurien, créant un écosystème transitoire entre le désert et le milieu humide qui joue un rôle dans la lutte contre les poussières et la régulation des microclimats.

Ressources en eau et disponibilité

La dotation en ressources hydriques de l'Iran reflète les défis d'un climat aride à semi-aride associé à une variabilité spatiale et temporelle importante des précipitations. Comprendre le budget de l'eau du pays est essentiel pour comprendre les possibilités et les contraintes auxquelles sont confrontés la gestion des écosystèmes et le développement urbain.

Précipitations et ressources renouvelables

Les précipitations annuelles moyennes sont estimées à 228 mm, variant de 50 mm dans certaines parties du bassin central, à plus de 1 500 mm dans certaines zones côtières près de la mer Caspienne. Cette variation spectaculaire crée des disparités régionales flagrantes dans la disponibilité de l'eau, la région côtière Caspienne recevant des précipitations abondantes tandis que le centre de l'Iran connaît des conditions désertiques.

Sur le volume annuel moyen des précipitations, soit 406 milliards de mètres cubes (BCM), 68 % s'évaporent avant d'atteindre les cours d'eau, avec le total annuel des ressources en eau renouvelables à long terme estimé à 120BCM, dont environ 78BCM vont au ruissellement de surface.

L'eau disponible par habitant est d'environ 1 500 m3, soit considérablement moins que les 7 000 m3 disponibles en 1956, ce qui reflète à la fois la croissance démographique et la diminution de la disponibilité de l'eau, ce qui pousse l'Iran à atteindre des seuils de pénurie d'eau qui limitent les options de développement.

Systèmes d'eau souterraine

La recharge des eaux souterraines est estimée à environ 45 BCM par an, 26 % par qanats (systèmes d'approvisionnement en eau souterraine) et les sources, et 74 % par puits.

Les eaux souterraines détiennent 33,5 MCB par année sur 123 MCB par année de ressources en eau renouvelables internes, ce qui représente la source de près des deux tiers des zones irriguées de l'Iran et de plus de 43 % de la demande agricole.

La collecte annuelle des eaux souterraines est de 63,8 BCM, dépassant l'infiltration totale de 58 BCM et créant une surexploitation nationale des eaux souterraines de 5,6 BCM, la majeure partie de la surexploitation se produisant dans les bassins centraux où l'on dispose de moins d'eau de surface.

Développement urbain et organismes de gestion de l'eau

Tout au long de l'histoire, les villes iraniennes se sont développées en relation étroite avec les sources d'eau, la proximité des rivières, des sources et des aquifères déterminant les sites de peuplement et les schémas de croissance urbaine.

Les défis de Téhéran en matière d'approvisionnement en eau

Téhéran se trouve dans le bassin central de Markazi, une région qui englobe plus de la moitié des terres du pays et la majeure partie de sa population, mais qui détient moins du tiers de ses ressources en eau douce, Téhéran ayant lui-même doublé sa taille depuis la Révolution islamique, passant de 4,9 millions d'habitants en 1979 à 9,7 millions aujourd'hui, et devrait en ajouter un million d'habitants d'ici 2035.

La consommation d'eau de Téhéran a augmenté encore plus fortement que sa population, passant de 346 millions de mètres cubes (m3) par an en 1976 à 920 millions de m3 en 2001 à environ 1,2 milliard de m3 aujourd'hui, ce qui a fait peser une pression énorme sur l'infrastructure d'approvisionnement en eau et les bassins versants de la capitale.

En général, Téhéran reçoit la majeure partie de son approvisionnement en eau de cinq principaux réservoirs situés autour de la ville, avec une analyse par satellite confirmant les pressions structurelles auxquelles l'Iran est confronté en illustrant la grave épuisement des principales sources d'eau de Téhéran.

Industries tributaires de l'eau et activités économiques

Les activités économiques urbaines dépendent fortement de l'approvisionnement en eau fiable pour les procédés industriels, la production d'énergie et les opérations commerciales.Les installations de fabrication, en particulier dans des secteurs comme les textiles, les produits chimiques et la transformation des aliments, nécessitent des apports d'eau importants.

Sur le plan économique, les rivières, les lacs et les zones humides sont à la base de l'agriculture, de la pêche, du pâturage du bétail et d'un potentiel croissant d'écotourisme, en particulier l'observation des oiseaux et le tourisme dans les zones humides, et ces fonctions économiques vont au-delà de la consommation directe d'eau pour inclure les services écosystémiques et les possibilités récréatives que les plans d'eau offrent.

La production d'énergie est un autre secteur essentiel qui dépend de l'eau. Les installations hydroélectriques exploitent les flux fluviaux pour produire de l'électricité, tandis que les centrales thermiques nécessitent de l'eau de refroidissement.

Planification urbaine et infrastructures de l'eau

L'urbanisation des zones rurales exacerbe les défis auxquels sont confrontés les gestionnaires de l'eau, les autorités municipales étant saisies et corrompues par les élites de l'État qui fondent les décisions de zonage et de développement sur la politique plutôt que sur l'aménagement durable de l'espace, ce qui a entraîné une mauvaise gouvernance dans les zones urbaines, qui ignore les contraintes en matière de ressources en eau et la capacité de transport de l'environnement.

En 2020, environ 73 unités de dessalement de l'eau étaient en activité dans différentes régions du pays, principalement dans le sud, produisant une capacité totale d'environ 420 000 m3/jour d'eau douce, ce qui tente d'augmenter l'approvisionnement en eau naturelle, mais à des coûts financiers et énergétiques importants.

La crise de l'eau qui s'aggrave

L'Iran est confronté à l'une des crises les plus graves du monde en matière d'eau, avec une détérioration rapide de la situation ces dernières années. La convergence des changements climatiques, la gestion non durable de l'eau, la croissance démographique et les pressions économiques ont créé une tempête parfaite qui menace à la fois les écosystèmes et les communautés humaines.

Dégradation et perte des zones humides

La République islamique d'Iran s'est efforcée d'empêcher que ses lacs et ses zones humides ne s'assèchent en raison de l'extraction massive d'eau par les agriculteurs pour l'irrigation, de l'extraction croissante à des fins non agricoles et des changements climatiques, le signal révélateur de la disparition des zones humides étant l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des tempêtes de poussière en Iran et dans toute la région.

Les recherches montrent que 20 % (7550 km2) des eaux de surface permanentes dans les sites Ramsar ont disparu ou ne sont plus classées comme étant permanentes, ce qui entraîne une perte de valeur économique de 106 milliards de dollars des États-Unis pour les services écosystémiques des zones humides, 33 % (12 100 km2) des eaux de surface saisonnières dans ces zones humides ayant une diminution de leur superficie, et l'Iran et l'Iraq représentent 90 % des pertes d'eau, principalement dans 34 zones humides (30 en Iran et 4 en Iraq).

La dessiccation de la plupart des lacs et des zones humides critiques a entraîné une augmentation de la poussière atmosphérique dans ces régions, l'impact de la dessiccation dans le lac Gomishan, Parishan et Urmia étant nettement plus important que l'impact de la dessiccation dans le lac Namak, le lac Bakhtegan-Tashk et le lac Maharlu.

Lac Urmia : Étude de cas sur la crise environnementale

Autrefois le plus grand lac d'eau salée du Moyen-Orient, le lac Urmia a diminué de 90 % depuis les années 70 en raison de la construction de barrages, du détournement des eaux agricoles et du changement climatique, avec des efforts pour restaurer le lac depuis 2013, bien que le déclin du lac Urmia demeure l'un des signes les plus visibles de la crise de l'eau en Iran.

En 1997, la superficie du lac a couvert environ 5 000 km2, mais elle a diminué pour atteindre 500 km2 d'ici 2013, avec des projets de restauration qui aident à récupérer certains des lacs, mais les défis persistent. Les travaux d'ingénierie ont aidé à débloquer et à désensiler les rivières d'alimentation, et il y a eu un rejet délibéré d'eau des barrages dans les collines environnantes, avec le lancement par le Gouvernement iranien et l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture d'un projet de gestion durable du lac sur quatre ans en septembre 2016.

Si le lac devait complètement sécher, les tempêtes de poussière et les catastrophes pourraient se produire. La perte complète potentielle du lac Urmia éliminerait l'habitat essentiel des oiseaux migrateurs, dévasterait l'agriculture locale par une augmentation de la salinité et des tempêtes de poussière, et éliminerait une importante influence modératrice du climat dans la région environnante.

Dernières sécheresses

L'année de l'eau de 2024 à 25 ans a été décrite comme l'une des plus difficiles de l'histoire de l'Iran, avec des précipitations moyennes d'environ 45 % inférieures à la normale et dix-neuf provinces en forte sécheresse; par exemple, Hormozgan dans le sud a signalé une baisse de 77 % des précipitations, et Sistan-Baluchestan une baisse de 72 %.

Les rivières et les lacs ont ainsi rétréci ou disparu, avec le lac Urmia dans le nord-ouest de l'Iran, autrefois l'un des plus grands lacs de sel du monde, ayant largement séché, laissant derrière eux de vastes plateaux de sel. Au début de 2025, les cinq principaux réservoirs de Téhéran ne détenaient que ~13% de leur capacité, avec une source vitale (Digue Lar) presque vide à seulement 1% plein, alors que, à l'échelle nationale, l'afflux vers les réservoirs de barrage a diminué de 28% en 2025 par rapport à l'année précédente.

Total des pertes de stockage de l'eau

Selon des recherches, l'Iran a perdu environ 211 ± 34 km3 de son entreposage total d'eau (> deux fois la consommation annuelle d'eau de l'Iran) au cours de la période 2003-2019. L'analyse montre que l'Iran a perdu environ 241 km3 de son entreposage total d'eau en 2003-2015 et que l'on peut déduire le stockage total d'eau comme somme des eaux souterraines, des eaux de surface, de l'humidité du sol et de l'eau de neige, une estimation d'environ 166 km3 pour la perte d'eau de la surface, du sol et de la neige en Iran en 2003-2015, avec le rétrécissement du lac Urmia (environ 11 km3) et le séchage signalé de lacs comme le lac Hamun et le lac Bakhtegan, le rétrécissement de la largeur des rivières permanentes et la disparition de rivières saisonnières, ce qui donne des preuves en accord avec cette estimation.

Les conducteurs de la rareté de l'eau

La crise de l'eau en Iran résulte de l'interaction de multiples facteurs, notamment les conditions climatiques naturelles, les activités humaines et les échecs de la gouvernance.

changements climatiques et sécheresse

En Iran, la pénurie d'eau est due à une forte variabilité climatique, à une distribution inégale de l'eau, à une surexploitation des ressources en eau disponibles et à la priorité accordée au développement économique, encore aggravée par les changements climatiques.

L'approvisionnement en eau devrait diminuer, passant d'environ 670 milliards de mètres cubes en 2019 à environ 540 milliards de mètres cubes en 2080, une baisse due à la baisse des précipitations et des changements climatiques, tandis que la demande devrait augmenter de 30 % d'ici 2050, en grande partie en raison de la demande croissante des ménages à mesure que la population augmente.

Consommation d'eau agricole

L'Iran a adopté une politique d'autosuffisance alimentaire qui a considérablement augmenté l'irrigation, qui représente aujourd'hui environ 90 % de la consommation d'eau du pays. Plus de 90 % de l'eau de l'Iran est allouée aux secteurs agricoles et l'agriculture dépend fortement des eaux souterraines pour l'irrigation.

L'expansion de l'agriculture irriguée a entraîné une grande partie de l'appauvrissement des eaux souterraines et de la réduction des débits de rivières observés dans tout l'Iran.

Construction de barrages et détournement d'eau

Le développement humain a atteint plus de 80 % de la surface de la terre et en Iran a eu des effets dévastateurs sur les écosystèmes aquatiques tels que les zones humides, le changement climatique étant également un facteur important qui menace la santé des zones humides iraniennes.

Bien que les barrages offrent des avantages, notamment en ce qui concerne le stockage de l'eau, la lutte contre les inondations et la production hydroélectrique, ils perturbent également les régimes d'écoulement naturels, bloquent le transport des sédiments, fragmentent les habitats aquatiques et réduisent la disponibilité de l'eau en aval.

Plusieurs zones humides en Iran, comme le lac Urmia dans le nord-ouest, ainsi que Gavkhoni et Mighan, qui constituent des escales hivernales cruciales pour de nombreux oiseaux migrateurs, sont maintenant partiellement sèches, en grande partie en raison de la construction excessive de barrages et de la sécheresse prolongée.

Surexploitation des eaux souterraines

L'Iran souffre d'épuisement des eaux souterraines, avec une diminution de la recharge des eaux souterraines de l'ensemble du pays d'environ -3,8 mm/an entre 2002 et 2017. L'Iran compte environ 650 000 puits, y compris légaux et illégaux, 39000 qanats et 146000 sources. La prolifération des puits, y compris de nombreux forés illégalement, a permis des taux d'extraction bien supérieurs à la recharge naturelle.

L'épuisement des eaux souterraines crée de multiples problèmes au-delà de la simple pénurie d'eau. La chute des nappes d'eau augmente les coûts de pompage, réduit les rendements des puits et peut causer la subsidence des terres.

Défauts de gouvernance et de gestion

Une enquête menée en septembre a révélé que 75 % des Iraniens ont attribué la crise à une mauvaise gestion et à une inefficacité plutôt qu'à des facteurs naturels et des sanctions économiques.

La fragmentation institutionnelle, la corruption, le manque de coordination entre les organismes et la prise de décisions politiques ont compromis l'efficacité de la gestion de l'eau, et des considérations politiques à court terme ont souvent dépassé les préoccupations à long terme en matière de durabilité, alors que l'application des règlements demeure faible et incohérente.

Incidences sociales et économiques

La crise de l'eau a des conséquences profondes qui vont bien au-delà de la dégradation de l'environnement, affectant les moyens de subsistance, la sécurité alimentaire, la santé publique et la stabilité sociale dans tout le pays.

Migrations rurales-urbaines

L'un des effets les plus visibles de la crise de l'eau en Iran est la migration à grande échelle des zones rurales vers les zones urbaines, avec des pénuries d'eau qui affectent gravement de nombreuses communautés rurales qui dépendent de l'agriculture, en particulier dans des provinces comme le Khuzestan, le Sistan, le Baluchestan et l'Isfahan, où la productivité agricole a chuté en raison du manque d'eau d'irrigation, obligeant de nombreux agriculteurs à quitter leurs terres et provoquant un flux migratoire régulier vers des villes comme Téhéran, Isfahan, Shiraz et Mashhad, où les migrants cherchent de meilleures possibilités économiques.

Selon certaines estimations, jusqu'à 50 millions d'Iraniens pourraient faire face à de graves pénuries d'eau d'ici 2050, ce qui pourrait entraîner l'une des plus grandes vagues migratoires de la région, cette migration environnementale étant non seulement un problème domestique mais potentiellement une conséquence internationale, car les voisins iraniens pourraient voir à l'avenir un afflux de migrants iraniens.

Effondrements agricoles et sécurité alimentaire

Rien qu'entre 2015 et 2022, environ 1,3 million de personnes, soit le quart de tous les agriculteurs iraniens, perdent leur emploi en raison de la pénurie croissante d'eau, ce qui s'explique par la baisse de la production intérieure, aggravée par une inflation effrénée, laissant des millions de personnes affamées.

Plus de 29 % des ménages ruraux étaient déjà considérés comme sujets à l'insécurité alimentaire, le Programme alimentaire mondial fournissant une aide vitale dans le pays, et cette trajectoire se dirigeait vers une situation d'urgence en matière de santé publique, la malnutrition aiguë devenant une situation de famine généralisée et localisée, ce qui est très probable, en particulier dans les provinces touchées par la sécheresse comme le sud du Khorasan et le Sistan et le Baluchestan.

L'opposition sociale et les protestations

La pénurie d'eau a déjà diminué la production alimentaire, a chassé les agriculteurs de leurs terres et déplacé environ 16 millions de personnes selon les chiffres de 2018, et causé des pannes de courant grâce à une capacité d'hydroélectricité réduite, les Iraniens protestant depuis des années contre les défis de l'eau et les protestations des agriculteurs l'an dernier ayant été confrontés à de violentes répressions.

La crise a contribué à plusieurs grandes manifestations, dont certaines à Isfahan et Khuzestan en 2018, 2021 et 2025, qui ont été spécifiquement déclenchées par la pénurie d'eau, avec le mécontentement domestique particulièrement répandu dans les provinces marginalisées et sous-développées comme le Khuzestan qui sont situées le long de la périphérie des minorités ethniques le long des frontières iraniennes, qui ont été affectées de manière disproportionnée en partie par l'État qui a détourné l'approvisionnement en eau de la région vers des provinces plus privilégiées et prospères dans le centre à majorité persane de l'Iran pour compenser leurs déficits en eau.

Les manifestations liées à l'eau sont devenues de plus en plus fréquentes et généralisées, ce qui témoigne de la frustration croissante du public face aux réponses du gouvernement à la crise.

Impacts du secteur de l'énergie

La pénurie d'eau affecte les centrales thermiques, qui dominent le mélange énergétique iranien, la plupart des centrales fossiles et nucléaires nécessitant de grands volumes d'eau pour se refroidir, et lorsque l'eau est rare, les centrales doivent soit réduire la production, soit fermer temporairement, avec des recherches montrant que certaines centrales à vapeur d'Iran sont particulièrement abondantes en eau, ce qui les rend vulnérables en période de sécheresse.

Ce lien eau-énergie crée un cercle vicieux où la pénurie d'eau réduit la production d'énergie, tandis que les pénuries d'énergie nuisent à la capacité de pompage et de traitement de l'eau.

Stratégies de conservation et de gestion

Pour faire face à la crise de l'eau en Iran, il faut adopter des approches globales combinant interventions technologiques, réformes politiques, renforcement institutionnel et changement de comportement.

Efforts de restauration des zones humides

Le Plan d'action stratégique national de l'Iran pour la biodiversité, cible 18, déclare : « D'ici 2030, la conservation et l'utilisation rationnelle des zones humides seront renforcées et la situation pour au moins 50 % des zones humides dégradées sera améliorée. » Cet engagement stratégique fournit un cadre pour la conservation des zones humides, bien que sa mise en œuvre demeure difficile.

Les projets de restauration comportent généralement plusieurs volets, dont l'affectation des flux environnementaux, l'élimination des empiétements, la lutte contre la pollution et la remise en état de l'habitat.

Efficacité de l'eau agricole

Compte tenu de la part prépondérante de l'agriculture dans la consommation d'eau, l'amélioration de l'efficacité de l'irrigation constitue une priorité essentielle, notamment la transition des systèmes d'irrigation par crue aux systèmes d'arrosage par goutte d'eau ou par pulvérisation, la culture de cultures à faible intensité d'eau, la mise en œuvre de techniques d'irrigation déficitaires et l'amélioration des prix de l'eau pour refléter la valeur de la rareté.

Le choix des cultures, qui correspond à la disponibilité régionale de l'eau, pourrait réduire considérablement la consommation. Le fait de s'éloigner des cultures à forte intensité d'eau comme le riz et la luzerne dans les régions arides, tout en élargissant la culture des variétés tolérantes à la sécheresse, permettrait de mieux adapter la production agricole aux réalités hydrologiques.

Gestion des eaux souterraines

Pour atténuer la pénurie et optimiser l'utilisation, l'État pourrait créer des équipes d'inspection qui empêcheraient l'extraction excessive dans les puits légaux et fermeraient les puits illégaux.

Des projets de recharge artificielle qui captent le ruissellement de surface et le dirigent vers des aquifères peuvent aider à reconstruire les réserves d'eau souterraine épuisées, ce qui est le mieux associé à la gestion de la demande qui réduit les taux d'extraction à des niveaux durables.

Gestion de l'eau urbaine

L'État pourrait créer des villes dites éponges et des villes de commerce de l'eau, avec des caractéristiques telles que des chaussées perméables pour absorber l'eau de pluie et réduire les ruissellements, et pourrait inciter les maisons, les usines et les fermes à installer des appareils, des installations et d'autres équipements à haut rendement, allant des lave-vaisselle, des têtes de douche et des toilettes aux systèmes de surveillance, de filtration et de recyclage de l'eau.

La conservation de l'eau urbaine englobe la détection et la réparation des fuites dans les réseaux de distribution, les codes de construction efficaces en matière d'eau, la récolte des eaux de pluie, le recyclage des eaux grises et les campagnes d'éducation du public.

Bien que des efforts considérables soient déployés en Iran pour le traitement des eaux usées, la réutilisation des eaux usées traitées n'est pas largement appliquée dans le secteur urbain, principalement pour des raisons culturelles.

Développement du dessalement

La plus grande usine de dessalement en Iran est située à Bandar Abbas, qui a commencé à fonctionner en décembre 2018 avec une capacité de production initiale de 20 000 m3/jour au premier stade utilisant la technologie d'osmose inverse, avec un coût du projet de 204 millions de dollars américains et financé par le secteur privé, et l'installation devrait être mise à jour pour produire 100 000 m3/jour.

Comme indiqué en 2020, le gouvernement prévoit d'installer 50 usines de dessalement supplémentaires pour 45 millions de personnes dans 17 provinces. Bien que le dessalement puisse fournir des approvisionnements fiables en eau pour les villes côtières, il nécessite des intrants énergétiques et des investissements en capital importants, ce qui en fait une option coûteuse qui convient le mieux aux utilisations urbaines et industrielles de grande valeur plutôt qu'à l'agriculture.

Réforme institutionnelle

Les solutions et les réformes devraient consister à améliorer la coordination interinstitutions et intersectorielle et à élaborer une stratégie nationale de gouvernance environnementale et de gestion de l'eau.

Des approches intégrées de gestion des ressources en eau qui tiennent compte de l ' ensemble des bassins hydrographiques, coordonnent la gestion des eaux de surface et des eaux souterraines et équilibrent les demandes concurrentes offrent des cadres pour une répartition plus durable, ce qui suppose de surmonter la fragmentation institutionnelle et l ' ingérence politique qui ont compromis les efforts de réforme antérieurs.

Coopération internationale et questions transfrontières

De nombreux problèmes d'eau de l'Iran ont des dimensions transfrontières, exigeant une coopération avec les pays voisins qui partagent des bassins hydrographiques et des systèmes aquifères, et qui créent des contraintes et des possibilités pour la gestion de l'eau iranienne.

Bassins hydrographiques partagés

Les zones humides de Hamun sont principalement alimentées par le fleuve Helmand (Hirmand), le plus long fleuve d'Afghanistan, qui provient des montagnes hindoues de Kush et coule pendant environ 1 050 kilomètres avant d'atteindre l'Iran.

En Irak voisin, le marais Hawizeh, qui traverse la frontière iranienne où il est connu sous le nom de Haur Al-Azim, a été désigné comme le premier site Ramsar du pays en 2007, avec environ 20-25 % de cette zone humide en Iran, et toute la région souffrant de la construction de structures de contrôle de l'eau en amont, augmentant l'extraction de l'eau pour l'agriculture et réduisant les précipitations.

À la mi-2017, le Gouvernement iraquien a demandé au Secrétariat Ramsar d'organiser une mission consultative dans les marais pour déterminer les moyens de coopération future entre l'Iraq et l'Iran, première étape vers la conservation à long terme et le développement durable des marais, y compris les moyens de réduire l'incidence des tempêtes de sable et de poussière, la mission ayant lieu du 16 au 23 décembre 2017, avec la participation de fonctionnaires iraquiens et iraniens participant à des ateliers et à des visites sur place des deux côtés de la frontière.

Diplomatie régionale de l'eau

La pénurie d'eau façonne de plus en plus les relations régionales de l'Iran, influençant à la fois la coopération et la concurrence, les rivières et les aquifères partagés créant des interdépendances qui entravent la politique nationale, tandis que la pénurie amplifie les enjeux de la diplomatie, du commerce et de la sécurité, et que cette dynamique façonne maintenant des calculs stratégiques plus larges, affectant les alliances et l'influence régionale.

Une gestion efficace des eaux transfrontières exige un engagement diplomatique, un partage de données, un suivi conjoint et des accords négociés sur l'allocation des eaux et les normes de qualité.

Perspectives et défis futurs

L'avenir de l'Iran en matière d'eau offre un tableau sobre des défis croissants qui vont mettre à l'épreuve la résilience des écosystèmes et de la société. Les projections climatiques suggèrent des tendances au séchage continu, tandis que la croissance démographique et les pressions sur le développement augmenteront la demande d'eau.

Projections sur les changements climatiques

Les modèles climatiques prévoient systématiquement une réduction des précipitations, une augmentation des températures et une sécheresse plus fréquente dans la région de l'Iran, ce qui réduira la disponibilité de l'eau en réduisant les précipitations et les neiges, tout en augmentant la demande d'eau pour l'irrigation et le refroidissement urbain.

Les phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les sécheresses et les inondations, devraient devenir plus intenses et plus variables, ce qui complique la planification de l'eau et la conception des infrastructures, ce qui exige une plus grande capacité de stockage et une plus grande souplesse opérationnelle pour gérer les écarts plus importants entre l'excédent et la rareté.

Résilience des écosystèmes

Les écosystèmes aquatiques iraniens sont confrontés à un avenir incertain à mesure que la pénurie d'eau s'intensifie. Certains milieux humides et lacs peuvent disparaître complètement, éliminant la biodiversité qu'ils soutiennent et les services écosystémiques qu'ils fournissent.

La protection des écosystèmes en santé et la restauration des écosystèmes dégradés exigent que l'on accorde la priorité aux allocations d'eau environnementales même dans des conditions de concurrence, ce qui exige de reconnaître que la santé des écosystèmes est à la base du bien-être humain grâce à des services tels que la purification de l'eau, la régulation du climat et la production alimentaire.

Impératifs d'adaptation

L'Iran doit s'adapter à un avenir de pénurie permanente d'eau plutôt que de considérer les conditions actuelles comme une sécheresse temporaire, ce qui nécessite des changements fondamentaux dans les pratiques agricoles, les schémas de développement urbain, les processus industriels et les attentes de la société en matière de disponibilité de l'eau.

Les stratégies d'adaptation devraient mettre l'accent sur la gestion de la demande plutôt que sur l'augmentation de l'offre, en reconnaissant que les solutions technologiques ne peuvent à elles seules dépasser les limites hydrologiques.

La voie à suivre

Pour faire face à la crise de l'eau en Iran, il faut adopter des approches intégrées qui s'attaquent simultanément à de multiples dimensions du problème, et combiner les solutions techniques avec des réformes politiques, un renforcement institutionnel et une mobilisation sociale.

La crise offre également des possibilités d'innovation et de transformation, et la pénurie d'eau peut stimuler le développement de technologies plus efficaces, de pratiques durables et d'institutions résilientes.

En fin de compte, l'avenir de l'Iran dépend des choix faits aujourd'hui en matière de gestion des ressources, de priorités de développement et de gestion de l'environnement.La riche histoire de l'innovation en gestion de l'eau, des qanats anciens aux techniques modernes, démontre la capacité d'adaptation.

Principales recommandations pour la gestion durable de l'eau

Compte tenu des défis multiples auxquels sont confrontés les plans d'eau iraniens et de la nécessité urgente de trouver des solutions globales, plusieurs actions prioritaires apparaissent comme essentielles pour progresser vers la durabilité:

  • Gestion intégrée des bassins :[ Adopter une planification à l'échelle des bassins qui coordonne les besoins en eau de surface, en eaux souterraines et en écosystèmes dans l'ensemble des bassins hydrographiques plutôt que de gérer les ressources de façon isolée.
  • Réformer l'utilisation de l'eau agricole:[ Transition vers des systèmes d'irrigation à haut rendement, ajuster les modes de culture pour correspondre à la disponibilité régionale de l'eau et mettre en place un prix de l'eau qui reflète la rareté tout en protégeant les petits agriculteurs.
  • Renforcer la gouvernance des eaux souterraines:[ Appliquer des limites d'extraction, fermer les puits illégaux, surveiller les niveaux de l'aquifère et mettre en oeuvre des programmes de recharge de l'aquifère gérés pour reconstruire les réserves épuisées.
  • Prioriser les flux environnementaux:[ Allouer suffisamment d'eau pour maintenir les fonctions essentielles des écosystèmes dans les rivières, les milieux humides et les lacs, en reconnaissant que des écosystèmes sains fournissent des services essentiels pour le bien-être de l'homme.
  • Enhancement de l'efficacité de l'eau urbaine:[ Réduire les pertes de distribution, promouvoir l'utilisation efficace de l'eau pour les appareils et les installations, accroître la réutilisation des eaux usées et mettre en place des structures de tarification axées sur la conservation.
  • Améliorer la coordination institutionnelle:[ Établir des pouvoirs clairs pour la gestion de l'eau, renforcer la coopération entre les organismes, accroître la transparence dans la prise de décisions et renforcer l'application des règlements.
  • Investir dans la surveillance et les données :[ Élargir les réseaux de mesure des précipitations, des débits, des niveaux d'eau souterraine et de la qualité de l'eau pour appuyer les décisions de gestion fondées sur des données probantes.
  • Inviter les intervenants :[ Inclure les agriculteurs, les citadins, l'industrie, les groupes environnementaux et les collectivités locales dans les processus de planification de l'eau afin de soutenir les changements nécessaires.
  • Coopération régionale:[Négocier des accords avec les pays voisins sur les ressources en eau partagées, établir des programmes de surveillance conjoints et mettre au point des mécanismes de résolution des conflits.
  • Construire la résilience climatique:[ Concevoir des infrastructures et des systèmes de gestion de l'eau pour tenir compte de la variabilité et de l'incertitude accrues, diversifier les sources d'eau et élaborer des plans d'urgence pour les événements extrêmes.

Conclusion

Les plans d'eau iraniens constituent la base des écosystèmes du pays et la pierre angulaire de son développement urbain, mais ils sont confrontés à des menaces sans précédent liées à la convergence des changements climatiques, à une gestion non durable et à des demandes croissantes.

Ces plans d'eau offrent des services écologiques irremplaçables : ils soutiennent la biodiversité, régulent le climat, contrôlent les tempêtes de poussière et maintiennent les conditions environnementales qui rendent possible l'habitat humain dans une grande partie de l'Iran.

Pour aller de l'avant, il faut reconnaître que l'Iran est entré dans une ère de pénurie permanente d'eau qui exige une transformation fondamentale de la façon dont l'eau est valorisée, allouée et gérée. Les solutions techniques seules – qu'il s'agisse de barrages, de dessalement ou de transferts d'eau – ne peuvent pas surmonter la réalité fondamentale selon laquelle les sources d'approvisionnement en eau renouvelables sont limitées et déjà surexploitées.

Cette transformation ne sera ni facile ni sans douleur, elle exige des choix difficiles en matière de pratiques agricoles, de modes de développement urbain, d'activités industrielles et de modes de vie, des réformes institutionnelles pour surmonter la fragmentation, la corruption et l'ingérence politique, des investissements dans l'efficacité, le suivi et l'application, et elle exige la mobilisation sociale pour soutenir les changements qui peuvent entraîner des coûts à court terme pour la durabilité à long terme.

Pourtant, l'alternative – qui continue sur la trajectoire actuelle – conduit à un effondrement écologique, à des perturbations économiques et à une instabilité sociale à une échelle qui nuirait aux coûts de l'adaptation proactive. La crise de l'eau en Iran n'est pas une menace lointaine mais une réalité actuelle exigeant des mesures urgentes.Les décisions prises dans les années à venir détermineront si les masses d'eau iraniennes peuvent continuer à soutenir les écosystèmes et les communautés qui en dépendent, ou s'ils s'intégreront à la liste croissante des victimes environnementales dans un monde de plus en plus marqué par l'eau.

Pour en savoir plus sur les défis de la gestion de l'eau dans les régions arides, consultez la page du Programme des Nations Unies pour l'environnement sur les ressources en eau[.Pour en savoir plus sur les efforts internationaux de conservation des zones humides, consultez la Convention de Ramsar sur les zones humides[. Pour des renseignements sur la rareté de l'eau à l'échelle mondiale, consultez le portail de la Banque mondiale sur les ressources en eau.