Développement urbain à Mumbai : un aperçu historique

Mumbai, anciennement appelée Bombay, a connu l'une des transformations urbaines les plus spectaculaires de n'importe quelle ville d'Asie du Sud. A l'origine une collection de sept îles habitées par des communautés de pêcheurs, la ville a été remodelée par des projets de remise en état de vastes terres à partir du 18ème siècle et s'accélérant sous la domination coloniale britannique. Cette remise en état a fondamentalement modifié la topographie naturelle et les systèmes hydrologiques de la région. Le remplissage des plateaux de marée, le redressement des ruisseaux et la construction de murs de mer ont permis à la ville de s'étendre mais simultanément réduit la capacité naturelle de la terre à absorber et à canaliser l'eau.

La croissance de la ville a été caractérisée par un mélange de développement planifié et d'expansion non réglementée. La construction formelle de tours de haute hauteur et de quartiers commerciaux se poursuit avec la prolifération des établissements informels, souvent situés dans les zones les plus vulnérables. Ce modèle de développement a exercé une pression énorme sur les réseaux de drainage, les voies navigables et les tampons naturels.

Les mécanismes physiques qui relient l'urbanisation au risque d'inondation

Perte de surfaces perméables

Dans un paysage naturel, les précipitations sont absorbées par la végétation et le sol, ce qui recharge les eaux souterraines et libère lentement l'eau dans les cours d'eau et les cours d'eau. Lorsque les terres sont couvertes par des routes, des bâtiments et des terrains de stationnement, l'eau ne peut pas infiltrer le sol. Au contraire, elle s'écoule rapidement à travers les surfaces, en recueillant volume et vitesse. Ce phénomène, connu sous le nom de ruissellement de surface, submerge les systèmes de drainage qui étaient souvent conçus pour des précipitations d'intensité inférieure. À Mumbai, où la mousson déverse en moyenne plus de 2 000 millimètres de pluie entre juin et septembre, l'effet cumulatif des surfaces imperméables est en train de s'agresser.

Destruction des plans d ' eau naturels et des zones humides

Ces écosystèmes ont absorbé des précipitations excessives, ralenti le débit de l'eau et fourni une capacité de stockage lors d'événements météorologiques extrêmes. Le développement urbain a empiété sur plusieurs de ces caractéristiques. Les zones humides ont été remplies pour créer des terrains pour les bâtiments et les routes. Les forêts de mangroves, qui servent de tampons contre les tempêtes et les inondations, ont été déminées ou dégradées. La rivière Mithi, qui traverse le cœur de la ville et draine une partie importante de la région métropolitaine, a été rétrécie, canalisée et soumise à l'empiétement le long de ses rives.

Augmentation du volume de ruissellement et du débit maximal

Le développement urbain augmente non seulement le volume de ruissellement, mais accélère également la vitesse à laquelle l'eau atteint les systèmes de drainage et les voies navigables, ce qui a un effet conjugué sur le risque d'inondation. Dans un bassin naturel, l'eau passe lentement à travers la végétation et le sol, avec des heures de pointe ou même des jours après les précipitations. Dans un bassin urbain, le débit de pointe se produit en quelques minutes. Les canaux de drainage qui peuvent être adéquats pour des débits lents et réguliers sont rapidement submergés par la vague soudaine d'eau.

Identifier les zones les plus exposées aux inondations de Mumbai

Quartiers et terres de faible lisure

De nombreuses zones de Mumbai sont situées sur des terres basses qui faisaient partie à l'origine des zones humides marines ou marémotrices. Des zones comme Dharavi, Worli, Parel et Mahim sont construites sur des terres récupérées qui se trouvent au niveau de la mer ou sous-marin. Ces quartiers sont particulièrement vulnérables parce qu'ils manquent de gradients de drainage naturels, ce qui rend l'eau difficile à écouler. Pendant les pluies abondantes, l'eau s'accumule dans ces endroits bas et peut rester pendant des heures ou des jours. La situation est aggravée par la construction de bâtiments et de routes qui bloquent les canaux de drainage naturels.

Établissements informels et populations vulnérables

On estime que 40 à 50 % de la population de Mumbai vit dans des établissements informels, souvent appelés taudis, où les habitants sont généralement situés sur des terres marginales que personne ne veut, comme les plaines inondables, les berges et les zones de faible altitude sujettes à l'engorgement de l'eau. Les logements de ces établissements sont souvent construits à partir de matériaux facilement endommagés par l'eau, et les résidents n'ont pas accès à un drainage adéquat, à des installations sanitaires et à une gestion des déchets solides.

Zones côtières et estuariennes

La remise en état des terres le long de la côte a réduit le tampon naturel fourni par les plages et les mangroves. La construction de murs de mer et de promenades a modifié la dynamique des sédiments et les modèles de vagues. De plus, l'élévation du niveau de la mer entraînée par le changement climatique augmente le niveau de l'eau de base, ce qui rend les zones côtières plus vulnérables aux inondations lors des marées et des tempêtes. La combinaison de marées, de fortes précipitations et d'un drainage inadéquat crée une situation où l'eau peut entrer simultanément dans les quartiers de plusieurs directions.

Événements historiques et leçons tirées des inondations

Les inondations de Mumbai en 2005

L'inondation la plus dévastatrice de l'histoire récente de Mumbai a eu lieu le 26 juillet 2005, lorsque la ville a reçu 944 millimètres de pluie en une seule période de 24 heures, ce qui a été sans précédent, dépassant les précipitations enregistrées dans l'histoire de la ville. Le déluge a submergé le système de drainage, a fait déborder la rivière Mithi de ses rives et submergé de grandes parties de la ville sous plusieurs pieds d'eau. Plus de 1 000 personnes ont perdu la vie et les dégâts matériels ont été estimés à des milliards de dollars. Les inondations de 2005 ont révélé les graves vulnérabilités créées par des décennies de développement urbain non planifié.

Événements récurrents des inondations au cours des décennies suivantes

Malgré les efforts déployés pour améliorer la gestion des inondations, Mumbai a connu des inondations importantes au cours des années suivantes, notamment en 2017, 2019, 2020 et 2021. Bien qu'aucun de ces événements n'ait été aussi intense que le déluge de 2005, ils ont néanmoins causé des perturbations généralisées, des pertes en vies humaines et des dommages économiques.Les inondations de 2017 ont, par exemple, causé plus de 200 morts dans la région métropolitaine de Mumbai et mis en lumière les risques auxquels sont confrontés les résidents des établissements informels et des zones de faible altitude.

Stratégies d'atténuation et réformes de l'urbanisme

Mesures structurelles

À Mumbai, ces mesures comprennent l'expansion et la modernisation des systèmes de drainage des eaux pluviales, la construction de bassins de rétention et d'étangs de retenue, le renforcement des murs de mer et des berges. La municipalité de Brihanmumbai a entrepris plusieurs grands projets de drainage depuis 2005, notamment l'approfondissement et l'élargissement de la rivière Mithi et la construction de nouvelles stations de pompage dans les zones de basse altitude. Toutefois, les mesures structurelles à elles seules sont insuffisantes. Elles sont coûteuses à construire et à entretenir et peuvent créer un faux sentiment de sécurité en encourageant le développement dans les zones sujettes aux inondations.

Mesures non structurelles

Les mesures non structurelles visent à réduire la vulnérabilité des personnes et des biens aux inondations sans recourir à des obstacles physiques, notamment le zonage de l'utilisation des terres qui limite l'aménagement des plaines inondables et d'autres zones à risque élevé, les codes de construction qui exigent des constructions résistantes aux inondations, les systèmes d'alerte rapide qui fournissent des alertes opportunes aux résidents et les campagnes d'éducation du public qui favorisent la préparation.

Adaptation écosystémique et infrastructure verte

L'adaptation écosystémique comprend la restauration et la protection des mangroves, des zones humides et des rivières, qui fournissent des services de régulation des inondations naturelles. Les infrastructures vertes, telles que les jardins pluviaux, les chaussées perméables, les toits verts et les forêts urbaines, peuvent aider à gérer les eaux pluviales à leur source, à réduire les ruissellements et à améliorer la qualité de l'eau. Ces approches offrent de multiples avantages : elles réduisent les risques d'inondation, améliorent la biodiversité, améliorent la qualité de l'air et créent des espaces de loisirs pour les collectivités.

Défis de la gouvernance, des politiques et des institutions

Responsabilités institutionnelles fragmentées

L'un des principaux obstacles à une gestion efficace des inondations à Mumbai est la fragmentation des responsabilités institutionnelles, qui s'accompagne de la participation de plusieurs organismes à différents aspects du développement urbain, de la gestion de l'eau et des interventions en cas de catastrophe, notamment la Société municipale de Brihanmumbai, le Gouvernement de l'État du Maharashtra, l'Autorité de développement de la région métropolitaine de Mumbai, l'Autorité de développement et de protection du fleuve Mithi et divers organismes nationaux et étatiques, dont la coordination est souvent insuffisante, ce qui entraîne des politiques contradictoires, des doubles emplois et des lacunes dans la mise en œuvre.

Règlement sur l'application des règles d'utilisation des terres

À Mumbai, les règlements interdisant la construction dans les plaines inondables, sur les rives des rivières et dans les zones de mangrove sont régulièrement violés. L'enlèvement des mangroves pour le développement immobilier a été largement documenté et les empiétements sur la rivière Mithi continuent de se produire malgré les protections légales. Les raisons de cette situation sont la corruption, l'ingérence politique et l'immense pression économique pour développer des terres dans une ville où l'espace est extrêmement rare.

Adaptation aux changements climatiques et planification à long terme

Les risques d'inondation urbaine à Mumbai sont amplifiés par le changement climatique, qui augmente à la fois le niveau de la mer et l'intensité des précipitations de la mousson.Les infrastructures et les systèmes de planification de la ville ont été conçus pour un climat qui devient rapidement obsolète.L'adaptation à la nouvelle réalité climatique nécessite un passage de la réaction aux catastrophes à une planification proactive et à long terme, notamment l'intégration des projections climatiques dans la conception des systèmes de drainage, des codes de construction et des plans d'utilisation des terres.

Vers un modèle de développement urbain durable

Intégration des risques d'inondation dans l'urbanisme

Il faut modifier fondamentalement la façon dont le développement urbain se déroule à Mumbai, au lieu de considérer le risque d'inondation comme une solution après-gardiste, il faut l'intégrer à chaque étape du processus de planification, ce qui implique de procéder à des évaluations des risques d'inondation avant d'approuver de nouveaux développements, d'interdire la construction dans les zones à haut risque et de concevoir des quartiers qui intègrent une infrastructure verte et un drainage naturel, et de moderniser les développements existants pour réduire leur contribution au risque d'inondation, ce qui nécessite un changement d'attitude entre les planificateurs, les promoteurs et les décideurs, en passant d'un point de vue d'inondation comme un problème technique à résoudre à une reconnaissance de l'inondation comme un risque systémique qui est façonné par la forme urbaine.

Engagement communautaire et gouvernance participative

La gestion efficace des inondations ne peut être réalisée sans la participation active des communautés les plus touchées. Les habitants des zones exposées aux inondations possèdent des connaissances locales précieuses sur les caractéristiques du drainage, l'historique des inondations et les stratégies d'adaptation efficaces.L'engagement des collectivités dans la planification et la mise en oeuvre des projets d'atténuation des inondations peut améliorer leur efficacité et garantir qu'ils répondent aux besoins locaux.La gouvernance participative renforce également la confiance entre les résidents et les autorités, qui est essentielle au succès des systèmes d'alerte rapide et des plans d'évacuation.

Le rôle des incitations et des mesures de dissuasion économiques

Les instruments économiques peuvent être des outils puissants pour façonner le développement urbain de manière à réduire les risques d'inondation, notamment les taxes foncières, les frais de développement et les primes d'assurance qui reflètent le niveau de risque d'inondation. Par exemple, l'imposition d'impôts fonciers plus élevés ou de primes d'assurance pour les bâtiments situés dans des zones sujettes aux inondations peut décourager l'aménagement de ces zones et générer des revenus pour atténuer les inondations.

Conclusion : L'impératif d'action

Le développement urbain de Mumbai a fondamentalement modifié la relation entre la ville et ses systèmes d'eau. La perte de surfaces perméables, la destruction des zones humides et des plans d'eau et la concentration des populations vulnérables dans les zones à haut risque ont créé des conditions qui rendent les inondations inévitables lors de fortes pluies de mousson.

Les coûts de l'inaction sont élevés. L'inondation perturbe l'activité économique, nuit aux biens et prend des vies. L'inégalité sociale s'aggrave, car les habitants les plus pauvres et les plus vulnérables supportent le fardeau le plus lourd. Et elle compromet la viabilité et la viabilité à long terme de la ville. La gestion du risque d'inondation de Mumbai nécessite une volonté politique, une réforme institutionnelle et un engagement à mettre la sécurité publique en avant les profits privés. L'avenir de la ville dépend de sa capacité à se développer en harmonie avec son environnement naturel plutôt qu'en opposition avec celui-ci.