Comprendre la crise : l'impact du réchauffement planétaire sur les glaciers de montagne du Pérou

Les Andes péruviennes sont l'une des régions les plus vulnérables au réchauffement climatique sur Terre, où se trouvent une concentration remarquable des glaciers tropicaux du monde, tout en connaissant certaines des pertes de glace les plus rapides documentées partout. Le Pérou compte environ 68 % des glaciers tropicaux du monde, ce qui rend les chaînes de montagnes du pays essentielles non seulement pour la sécurité de l'eau régionale, mais aussi comme indicateurs du changement climatique mondial.

L'ampleur des pertes de glaciers au Pérou est stupéfiante. Le Pérou a perdu 56 % de ses glaciers tropicaux au cours des six dernières décennies en raison des changements climatiques, selon les derniers inventaires gouvernementaux. Plus alarmant encore, le réchauffement observé dans les Andes péruviennes a causé en moyenne 22 % des pertes de glaciers au cours des 30 dernières années. Cette réduction spectaculaire a des implications profondes pour la disponibilité de l'eau, car « cela signifie que nous avons perdu plus de la moitié de nos réserves d'eau », a déclaré la ministre de l'Environnement Albina Ruiz, notant que le recul glaciaire a des répercussions sur l'écosystème naturel des montagnes.

Situées dans les hautes montagnes autour de l'équateur, ces masses de glace existent dans un environnement où même de petites augmentations de température peuvent déclencher une fonte rapide. Dans les latitudes inférieures, la longueur du jour ne change pas beaucoup tout au long de l'année, de sorte que les glaciers tropicaux ont tendance à fondre à un rythme plus rapide sans répit saisonnier du soleil. Cette exposition constante au rayonnement solaire, combinée à la hausse des températures mondiales, crée des conditions qui accélèrent la perte de glace bien au-delà de ce que les glaciers tempérés ou polaires vivent.

Le Pace Accélérant de la Retraite Glaciale

Les recherches scientifiques récentes révèlent que la perte de glaciers dans les Andes péruviennes est non seulement importante mais s'accélère à un rythme alarmant. Les chercheurs ont identifié un recul glaciaire de 29 % pour la période – une zone équivalant à environ 80 000 champs de football. En outre, ils ont constaté que sur 1 973 glaciers qui existaient au début de la période d'étude, 170 ont complètement disparu entre 2000 et 2016.

Le taux de recul a connu des augmentations particulièrement spectaculaires ces dernières années. Ils ont observé un taux de recul pour la période 2013-2016 presque quatre fois plus élevé que les années précédentes. Cette accélération est en corrélation avec l'intensification des régimes climatiques, en particulier les événements d'El Niño qui apportent des températures plus chaudes et réduisent les précipitations dans la région.

La Cordillère Blanca, la chaîne de montagnes la plus fortement glaciée du Pérou, a subi des pertes particulièrement graves. La Cordillère Blanca (Pérou) et la Cordillère principale (Chili) sont les deux sous-régions situées en dehors de la Patagonie, avec les plus fortes pertes de superficies glaciaires et plus de 1 km2 an1. Entre-temps, les recherches sur la Cordillère Vilcanota (-0,48 ± 0,07 m par an) montrent que la Cordillère Vilcanota (-0,48 ± 0,07 m par an) utilise les archives satellite ASTER et en retirent une perte totale de 3,18 ± 0,44 Gt entre 2000 et 2020.

Projections dire pour l'avenir

Les perspectives d'avenir des glaciers péruviens sont très préoccupantes, avec des projections scientifiques qui donnent une image sombre de la perte de glace continue et potentiellement catastrophique. Des recherches récentes portant sur le centre des Andes du Pérou suggèrent que d'ici 2050, l'aire de répartition centrale des Andes pourrait perdre entre 84 et 98 pour cent de ses glaciers.

Même dans des scénarios climatiques optimistes, le pronostic reste sombre. La préservation de nombreux glaciers de basse latitude est probablement un défi insurmontable : les projections récentes d'un scénario de réchauffement de +2°C montrent que les Andes tropicales seront entièrement ou presque entièrement exemptes de glace d'ici 2100. Cela suggère que même si les efforts mondiaux visant à limiter le réchauffement sont couronnés de succès, les glaciers tropicaux du Pérou pourraient être condamnés à disparaître entièrement au cours de ce siècle.

Schauwecker et al. (2017) suggèrent une augmentation de la ligne de congélation de la Cordillère Vilcanota de 230 ± 190 m d'ici 2100, ce qui entraînerait une plus grande perte de glace. Comme l'altitude à laquelle les températures demeurent sous la glace augmente, les glaciers à basse altitude ne pourront pas maintenir leur masse de glace, ce qui les mènera à leur extinction. La Cordillère Urubamba, de faible altitude, est particulièrement menacée d'ablation grave au cours des prochaines décennies en raison du taux élevé de changement de l'ALE, ce qui représente un risque imminent de perte d'eau pour l'irrigation, l'hydroélectricité et une source de boisson en saison sèche.

Le rôle critique des glaciers dans le cycle de l'eau au Pérou

Pour comprendre l'impact de la perte de glaciers, il est essentiel de reconnaître le rôle vital que jouent ces masses de glace dans les systèmes d'eau péruviens. Les Andes sont un élément essentiel du cycle de l'eau de la région. Les montagnes stockent l'eau comme neige et glace pendant l'hiver, et elle fond lentement pendant les mois chauds. Elles fournissent des millions d'eau dans toute la région, non seulement pour la consommation, mais aussi pour l'agriculture, l'hydroélectricité et l'exploitation minière.

Pendant la saison sèche, l'eau de fonte glaciaire est une importante source d'eau pour les communautés des hautes Andes jusqu'à la côte. Cet effet tampon saisonnier est particulièrement crucial dans les régions côtières arides du Pérou, où les précipitations sont minimes et où les populations sont fortement concentrées. Près de 20 millions de Péruviens profitent directement ou indirectement de l'eau qui descend des glaciers, ce qui souligne l'ampleur de la dépendance humaine à l'égard de ces réserves d'eau gelée.

Les recherches récentes ont révélé la contribution complexe de différentes composantes de la cryosphère à la disponibilité de l'eau.En raison de la grande zone de captage affectée par la neige éphémère, sa contribution aux apports de captage est importante (23% et 38% en saison humide et sèche, respectivement).La fonte de la glace est cruciale en milieu de saison sèche (jusqu'à 44% des apports), ce qui démontre que la neige saisonnière et la glace permanente jouent un rôle complémentaire dans le maintien des débits d'eau tout au long de l'année, la fonte de la glace devenant particulièrement critique pendant les périodes les plus sèches où la demande d'eau est la plus forte.

Impacts sur la disponibilité et l'approvisionnement en eau

Le paradoxe de la retraite glaciaire est qu'elle augmente d'abord la disponibilité de l'eau avant de provoquer une pénurie à long terme.Ces dernières décennies, la fonte rapide des glaciers du Pérou a entraîné une augmentation du débit d'eau dans la région.Cette filière d'eau a alimenté la production agricole à grande échelle dans les terres arides et stimulé le développement : de nouvelles communautés ont vu le jour, des centrales hydroélectriques ont commencé à alimenter des milliers de consommateurs, et des bleuets et des asperges péruviens ont été exportés vers des marchés lucratifs à l'étranger.

Cependant, cette période d'augmentation du débit est transitoire et entraîne en fin de compte une grave pénurie d'eau. Une étude récente a révélé que sept des neuf bassins versants de la Cordillère Blanca connaissent déjà une diminution du débit d'eau pendant la saison sèche.Une fois les glaciers du Pérou partis, le débit annuel pourrait diminuer de 30 % dans certains bassins versants, ce qui représente une réduction catastrophique de la disponibilité de l'eau qui affectera tous les secteurs de la société dépendant de ces sources d'eau.

Bien que peu d'études aient examiné ces Cordillères spécifiques pour déterminer le moment où elles sont utilisées (un débit maximal de la rivière par suite de la contribution de la fonte glaciaire), les indications d'autres Cordillères du Pérou montrent que les eaux de pointe risquent de passer dans le futur proche. Une fois les eaux de pointe atteintes, les débits de la rivière commenceront à diminuer de façon irréversible à mesure que les glaciers qui les nourrissent continueront à se rétrécir et à disparaître.

Les estimations récentes indiquent une réduction de 6 % de l'eau qui alimente les rivières sur la pente du Pacifique, ce qui pourrait aggraver les problèmes d'approvisionnement en eau déjà rencontrés par certaines régions. Ceci est particulièrement préoccupant pour les villes côtières et les vallées agricoles du Pérou, qui sont déjà confrontées à un stress hydrique et verront leur situation s'aggraver à mesure que les contributions glaciaires diminuent.

Incidences sur la sécurité agricole et alimentaire

L'agriculture est l'un des secteurs les plus vulnérables à la baisse de l'approvisionnement en eau glaciaire.Dans les Andes péruviennes et les vallées côtières, les communautés agricoles ont développé des systèmes d'irrigation sophistiqués au fil des siècles, tous dépendants de flux d'eau fiables provenant de sources montagneuses.

Les communautés rurales en subissent déjà les conséquences.Les éleveurs et les agriculteurs locaux signalent des changements spectaculaires dans la disponibilité de l'eau qui affectent directement leurs moyens de subsistance. Felipe, un herder alpaga de la petite communauté andine de Pucarumi, explique comment la réduction du débit d'eau du glacier Ausungate a eu des répercussions sur sa vie. « Nous ressentons les effets du changement climatique », dit-il. « Cette perte de neige nous fait recevoir moins d'eau.

Dans les Andes tropicales de l'Amazonie, Huamán souligne que la fonte des glaciers, tels que ceux identifiés dans les chaînes de montagnes Apolobamba et Carabaya, affecte directement la disponibilité des eaux de surface et souterraines et l'approvisionnement en eau des communautés pour des utilisations multisectorielles, telles que l'irrigation, le bétail et l'exploitation minière.

De même, le risque de perte de milliers d'hectares consacrés aux activités agricoles augmenterait, comme cela a été le cas dans le passé, cette vulnérabilité agricole va au-delà de l'agriculture de subsistance pour inclure l'agriculture commerciale à grande échelle qui s'est développée au cours des dernières décennies, en tirant parti de l'augmentation temporaire des flux d'eau résultant de la fonte accélérée du glacier.

Production d'énergie hydroélectrique en péril

L'infrastructure énergétique du Pérou est intimement liée à ses ressources en eau glaciaire, les centrales hydroélectriques fournissant une part importante de l'électricité du pays.Ces installations dépendent de flux d'eau constants pour produire de l'énergie, ce qui les rend vulnérables à l'évolution de l'hydrologie causée par le recul des glaciers.

Pendant les saisons sèches, lorsque les apports d'eau de fonte glaciaire sont les plus critiques, la réduction des flux peut forcer les centrales électriques à fonctionner en dessous de leur capacité ou à fermer entièrement leurs portes. Cela crée des préoccupations en matière de sécurité énergétique pour un pays qui a beaucoup investi dans l'infrastructure hydroélectrique en tant que source d'énergie propre. Le paradoxe est que le changement climatique, que l'énergie hydroélectrique était censée aider à atténuer, menace maintenant la viabilité de cette source d'énergie renouvelable.

La situation est encore compliquée par la dynamique des sédiments dans les bassins versants glaciaires, en particulier par l'examen du rôle des lacs glaciaires dans l'enlèvement et le stockage des sédiments des pentes glaciaires exposées à l'érosion en amont des lacs, ainsi que des impacts des sédiments mobilisés sur la qualité de l'eau en aval et les infrastructures hydroélectriques essentielles.

Préoccupations et contamination de la qualité de l'eau

Au-delà de la quantité, le recul des glaciers affecte également la qualité de l'eau de manière à présenter de graves risques pour la santé et l'environnement. Le recul des glaciers a entraîné l'exposition de roches acides pour la première fois depuis des siècles, conduisant l'eau de fonte à l'acidification et à la contamination par des métaux lourds qui se déversent dans d'autres sources d'eau de la région, qui sont déjà en baisse.

La qualité de l'eau dans les rivières et les cours d'eau a diminué à mesure qu'ils étaient contaminés par des métaux lourds comme le plomb et le cadmium provenant de roches et de sites miniers nouvellement exposés. Cette double menace de réduction de la quantité et de dégradation de la qualité crée une situation particulièrement difficile pour les gestionnaires des ressources en eau.

Les ruisseaux de montagne alimentés par la fonte glaciaire ont toujours fourni une partie de l'eau la plus propre disponible, nécessitant un traitement minimal avant l'utilisation. À mesure que ces changements se produisent, les collectivités doivent faire face au double fardeau de trouver d'autres sources d'eau tout en investissant dans les infrastructures de traitement de l'eau dont elles n'avaient pas besoin auparavant.

Risques naturels et risques de catastrophe accrus

La fonte des glaces crée des lacs glaciaires qui peuvent se développer rapidement et devenir instables, ce qui crée également des risques d'inondation catastrophiques. La chute des glaciers accroît également le risque de risques naturels, a déclaré les scientifiques, comme lorsque les lacs enflés inondent les communautés en aval. Selon leur déclaration : L'eau est souvent retenue par les anciennes moraines terminales laissées par le glacier. Si les avalanches de glace ou de roche se terminent dans le lac ou la glace au cœur des moraines fond ou s'érode, le barrage peut se briser ou déborder.

Selon l'inventaire, 164 lagunes ont été formées ou sont en voie de formation au cours des quatre dernières années, ce qui porte le nombre de lagunes glaciaires à 8 466. Chacun de ces lacs représente une menace potentielle pour les communautés en aval. Ceci est particulièrement important dans la Cordillère Vilcanota où 117 nouveaux grands (>10 000 m2) lacs devraient se développer d'ici 2050; la plus grande de toute Cordillère péruvienne, qui est susceptible d'accélérer la récession des glaciers.

Le Pérou a connu une histoire tragique avec des catastrophes glaciaires. L'avalanche de Huascarán, en juin 2023, a ravivé la mémoire de la tragédie des Yungai de 1970, où près de 70 000 personnes sont mortes et près de 160 000 ont été blessées, laissant la ville enterrée. Cet événement catastrophique demeure l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l'histoire sud-américaine, et les conditions qui l'ont causée – des masses de glace instables sur des pentes de montagne escarpées – deviennent plus fréquentes au moment où le changement climatique déstabilise les environnements glaciaires.

La combinaison de lacs glaciaires en croissance, de moraines instables et de possibilités de libération soudaine de glace ou d'avalanches rocheuses crée un paysage de risques complexe et évolutif.Avec l'appui d'une coopération technique de la Banque interaméricaine de développement (BID), le Gouvernement péruvien a réalisé une étude préalable à l'investissement pour la mise en place d'un système d'alerte précoce (SAT) pour les risques liés aux glaciers, ce qui pourrait signifier la différence entre la vie et la mort de plus de 600 000 Péruviens, qui sont actuellement exposés à ces risques dans des dizaines de communautés situées dans les cônes d'éjection des bassins glaciaires des Andes péruviennes.

Perturbation des écosystèmes et perte de biodiversité

Les impacts environnementaux du recul des glaciers vont bien au-delà des ressources en eau pour affecter des écosystèmes entiers qui ont évolué dans les conditions uniques créées par les environnements glaciaires. Une vue des lagunes formées par la déglaciation de Mateo montagne dans les Andes péruviennes [Angela Ponce/Reuters] Des pluies effrénées et abondantes ont dégradé les écosystèmes, les rendant plus sensibles à l'érosion, aux glissements de terrain et aux inondations graves.

Malgré ces divergences, il existe un consensus solide selon lequel les terres humides tamponnent les faibles débits pendant les saisons sèches, ce qui améliore la disponibilité de l'eau lorsque d'autres sources se raréfient. Ces terres humides peuvent donc être un élément important de l'adaptation aux changements climatiques dans les Andes tropicales hautes et sèches. Alors que les glaciers, le pergélisol et les champs de neige perdent leur capacité de stocker et de libérer de l'eau, les terres humides deviennent de plus en plus critiques en tant que réserves d'eau de remplacement.

Au-delà de la retraite des glaciers, les activités humaines telles que la construction de routes, le surpâturage et l'extraction d'eau à des fins minières et domestiques menacent ces écosystèmes et leurs fonctions hydrologiques. La combinaison de changements climatiques et d'impacts humains directs crée une situation particulièrement difficile pour les efforts de conservation.Bofedales à Yuracamayo, situé dans la région de Lima, au Pérou, sont les principales sources de pâturages et de pâturages pour les alpacas et les lamas, ce qui rend leur préservation essentielle non seulement pour la biodiversité mais aussi pour les moyens de subsistance des communautés pastorales.

Les Andes péruviennes abritent une biodiversité remarquable adaptée aux conditions de haute altitude, et de nombreuses espèces sont confrontées à un avenir incertain à mesure que leurs habitats se transforment. Les changements de température, de précipitations et de disponibilité de l'eau obligent les espèces à migrer vers des altitudes plus élevées ou à faire face à une extinction locale.

Dimensions culturelles et spirituelles de la perte de glacier

Pour les communautés andines, les glaciers représentent bien plus que les sources d'eau, ils incarnent une signification culturelle et spirituelle profonde qui a façonné les visions du monde autochtone pendant des millénaires. Ausangate, le plus haut sommet de la Cordillère Vilcanota, est nommé pour l'esprit de montagne qui est la divinité du département péruvien de Cusco. La signification culturelle du pic découle de son rôle dans la fourniture de l'eau glaciaire dont dépendent les communautés de la région.

Les cérémonies et pratiques traditionnelles centrées sur les glaciers et les esprits de montagne (apus) font partie intégrante de la culture andine depuis des générations. Dans un village de Checacupe, dans la région sud de Cusco dans les Andes péruviennes, il y avait une cérémonie pour préparer un lagon de glacier pour recueillir de l'eau, a déclaré Richart Aybar Quispe Soto, un hospitalier local. C'était un rituel qui révère l'apus, les esprits des montagnes et de l'eau, il a dit. «Dans le village de ma mère, dit-il, le ruisseau de glacier, que nous appelons mayucha à Quechua, ne descend plus de la montagne. » Ces récits révèlent comment la retraite des glaciers rompt les liens avec les pratiques ancestrales et érode la continuité culturelle.

Pour les personnes qui ont connu le manque d'eau, comme Quispe Soto, la perte de glaciers est alarmante à bien des égards, et non seulement en termes d'eau comme ressource, mais en termes de signification des glaciers comme partie de la religion et de la culture. Il craint que son fils ne fasse pas l'expérience des glaciers et de l'eau comme il l'a fait. «Quand mon père m'a emmenée enfant aux glaciers, c'était tout blanc, dit-il. Aujourd'hui, il n'y a que des rochers noirs. » Cette perte générationnelle de connexion aux paysages sacrés représente un impact intangible mais profond du changement climatique que les statistiques ne peuvent pas capturer à elles seules.

La transformation des glaciers emblématiques affecte également le tourisme et les opportunités économiques qu'il offre. Au cours des années 1990, environ 100 000 personnes ont visité chaque année le célèbre glacier Pastoruri du Pérou. Mais au cours des 20 dernières années, le glacier a perdu la moitié de sa taille et le tourisme a diminué. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir le glacier Pastoruri dans le cadre d'une tournée sur le changement climatique qui met en évidence la façon dont un environnement changeant a causé son déclin.

Impacts socio-économiques et populations vulnérables

Les effets du recul des glaciers sont disproportionnée sur les populations les plus vulnérables — les communautés rurales, les peuples autochtones et les pauvres qui ont le moins de capacité d'adaptation aux conditions changeantes.Dans les Andes péruviennes, les crises qui pourraient résulter de ce processus auraient un impact significatif sur la plupart des régions du pays et affecteraient également les régions situées à des centaines de kilomètres des Andes.

La fonte des glaciers au Pérou, qui est aujourd'hui inévitable, réduira considérablement l'approvisionnement en eau dans un pays qui est déjà pauvre en eau; sur les 8,9 millions de personnes vivant en milieu rural, 3,3 millions n'ont pas accès à l'eau potable.

Ces événements, qui pourraient être fatals pour les communautés situées le long des routes de fonte des glaces, affecteraient les infrastructures essentielles pour le développement de ces communautés andines élevées, telles que les routes, les réseaux de distribution d'électricité et de télécommunications ou les réseaux de distribution d'eau potable. La destruction des infrastructures par les risques glaciaires ou l'abandon de zones du fait de la pénurie d'eau représente un recul important pour les efforts de développement et pourrait entraîner des cycles de pauvreté et de vulnérabilité.

L'agriculture, l'hydroélectricité, l'exploitation minière et le tourisme dépendent tous de l'approvisionnement en eau fiable des glaciers, et les perturbations de ces secteurs auront des effets d'entraînement dans toute l'économie nationale.Les conflits sur les ressources en eau sollicitées peuvent alors remodeler la vie dans la région d'Ancash, car la concurrence pour la diminution de l'approvisionnement en eau s'intensifie entre les différents utilisateurs et régions.

Suivi scientifique et efforts de recherche

La compréhension et la réponse à la retraite des glaciers exigent des programmes de surveillance et de recherche scientifiques solides.Le Pérou a réalisé des investissements importants dans les infrastructures de surveillance des glaciers au cours des dernières années, reconnaissant l'importance cruciale de données précises pour la planification et l'adaptation.En 2011, des institutions telles que l'Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña et le Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú ont commencé à surveiller les précipitations et l'humidité dans les régions glaciaires du Pérou en installant des stations météorologiques, par exemple, aux glaciers Quisoquiphina et Suyupariina à Cusco et à Coropuna Glacier à Arequipa.

L'Autorité nationale de l'eau (ANA), chargée de la coordination nationale du projet du bassin de l'Amazone/OTCA, a effectué une expédition sur le terrain en avril et mai pour évaluer et identifier les zones de glaciers dans les chaînes de montagnes enneigées de Carabaya et d'Apolobamba dans l'Altiplano péruvien, en vue de l'installation de deux stations de surveillance météorologique glaciologique et de deux stations hydrométriques. L'activité a été la première d'une série prévue dans le cadre du projet de surveillance des glaciers, qui est mis en œuvre dans le cadre du Programme d'actions stratégiques (PAS) pour la gestion intégrée des ressources en eau de l'Amazone.

Une fois installées, les stations de surveillance généreront des informations météorologiques et des données en temps réel sur le comportement du couvert glaciaire et du ruissellement de surface, qui sont essentiels pour la gestion des ressources en eau et les risques associés aux phénomènes météorologiques extrêmes.

La technologie satellitaire a révolutionné la surveillance des glaciers, permettant aux scientifiques de suivre les changements dans toutes les chaînes de montagnes avec des détails sans précédent. Les recherches utilisant l'imagerie satellitaire ont documenté l'ampleur et le rythme du recul des glaciers, fournissant la base de données probantes pour les décisions politiques et la planification de l'adaptation.

Les facteurs et l'attribution des changements climatiques

La chute des glaciers péruviens est liée sans équivoque au changement climatique anthropique, avec la hausse des températures comme principal moteur. La hausse des températures mondiales due au changement climatique a conduit les glaciers à se retirer et le pergélisol à fondre dans les Andes. Le réchauffement est particulièrement prononcé à des altitudes élevées où les glaciers existent, créant des conditions qui accélèrent la fonte au-delà de la variabilité naturelle.

La variabilité climatique, en particulier les événements El Niño, interagit avec les tendances du réchauffement à long terme pour provoquer le recul des glaciers. Le taux de rétrécissement considérablement plus élevé des glaciers entre 2013 et 2016, selon les chercheurs, est en corrélation avec les activités intenses d'El Niño qu'ils ont connues à l'époque. Les variations climatiques typiques déclenchées par El Niño dans les Andes péruviennes sont une hausse de la température, une réduction des précipitations et une saison des pluies retardée.

Les changements dans les modèles de précipitations affectent également le bilan massique des glaciers. Nos constatations soulignent que l'augmentation des températures pourrait entraîner des réductions importantes des précipitations en phase solide, y compris la neige, le graupel et la grêle, avec des répercussions sur le bilan massique des glaciers andins. À mesure que les températures augmentent, plus de précipitations tombent sous forme de pluie plutôt que de neige, réduisant l'accumulation que les glaciers doivent maintenir en masse.

Le contexte mondial est important pour comprendre la crise des glaciers au Pérou. L'effondrement au Pérou s'inscrit dans le cadre de l'accélération mondiale du déclin des glaciers et des calottes de glace, avec le taux de perte de glace qui a presque doublé à 1,3 billion de tonnes par an depuis les années 90 et la montée accélérée du niveau de la mer.

Stratégies d'adaptation et réponses communautaires

Face à la réalité du recul des glaciers, les communautés et les institutions péruviennes élaborent diverses stratégies d'adaptation pour faire face à l'évolution de la disponibilité de l'eau.Des mesures d'adaptation urgentes, telles que des pratiques agricoles alternatives (par exemple des systèmes d'irrigation durables) et des systèmes de surveillance des crues glaciaires de lacs, sont nécessaires.

Les pratiques agricoles traditionnelles qui ont évolué au fil des siècles dans des milieux limités en eau peuvent offrir des leçons précieuses pour l'adaptation, car les communautés redécouvrent et modernisent les techniques ancestrales de gestion de l'eau.

Plus de 200 nouveaux lacs ont formé de nouvelles ressources en eau qui sont utilisées pour l'eau potable et l'agriculture et gérées par des projets d'investissement public. Bien que ces lacs glaciaires présentent des risques, ils représentent également un potentiel de stockage de l'eau qui peut être géré pour fournir des approvisionnements en saison sèche. Bien que les nouveaux lacs puissent amplifier les risques naturels pour les populations en aval, ils peuvent également devenir des attractions touristiques et générer de nouvelles possibilités de gestion de l'eau au niveau local, régional ou du bassin, ainsi que des avantages d'approvisionnement comme l'hydroélectricité et l'agriculture.

Le projet vise à offrir des approvisionnements en eau de remplacement aux collectivités qui dépendent de l'eau des glaciers déjà identifiés et qui doivent s'adapter à la fonte qui se produit en raison du réchauffement climatique, notamment développer les ressources en eau souterraine, construire des infrastructures de stockage de l'eau et mettre en oeuvre des pratiques de gestion des bassins versants qui améliorent la rétention d'eau dans les sols et la végétation.

Le projet Glaciares+ combine les connaissances ancestrales et l'information technique et scientifique pour aider les gens – en particulier les femmes – à se protéger des impacts du changement climatique.Cette intégration des connaissances traditionnelles et modernes représente une approche prometteuse qui respecte les valeurs culturelles tout en appliquant la science et la technologie contemporaines.

Systèmes d'alerte rapide et réduction des risques de catastrophe

Compte tenu des risques croissants associés au recul des glaciers, les systèmes d'alerte précoce sont devenus une priorité pour la protection des communautés vulnérables.Dans le cadre du renforcement de son réseau national d'alerte précoce multi-azardes, le Pérou a commencé à prendre des mesures novatrices pour gérer les risques associés aux glaciers.

Ils ont créé des cartes des risques et des évacuations et le premier système d'alerte rapide aux inondations en temps réel en Amérique du Sud. Ce système d'alerte rapide permet également aux dirigeants et aux chercheurs de voir ce qui se passe dans les glaciers. Cette double fonction – fournir des alertes aux risques et des données scientifiques de surveillance – permet de disposer de systèmes d'alerte rapide utiles pour la sécurité immédiate et la planification à long terme.

La mise en oeuvre du SAE est l'une des étapes fondamentales de l'adaptation de ces populations à risque et une mesure immédiate pour renforcer la résilience de leurs activités économiques.Au-delà de la sécurité immédiate, les systèmes d'alerte précoce contribuent à une plus grande résilience en permettant aux collectivités de planifier des activités économiques avec une meilleure compréhension des risques.

La préparation communautaire est essentielle à l'efficacité des systèmes d'alerte rapide. Plus de 70 000 personnes sont maintenant en mesure de réduire les risques que les changements climatiques entraînent dans leur vie en participant à des programmes de préparation, notamment des cours d'éducation sur les dangers, des exercices d'évacuation et l'élaboration de plans d'intervention communautaires.

Réponses aux politiques et cadres institutionnels

Pour relever les défis du recul des glaciers, il faut coordonner les interventions à plusieurs niveaux de gouvernement. Le Pérou a mis en place des cadres institutionnels pour la surveillance des glaciers et la gestion des ressources en eau, mais la mise en oeuvre de ces plans est confrontée à des défis de financement, de capacité et de coordination entre les secteurs et les administrations.

Les inventaires nationaux des ressources en glaciers fournissent des données de base essentielles pour l'élaboration des politiques.Le rapport utilise des images satellitaires jusqu'en 2020 et montre que 2 084 glaciers couvrent 1 050 kilomètres carrés (405 milles carrés) au Pérou, comparativement aux 2 399 kilomètres carrés de glace et de neige en 1962. Ces inventaires documentent l'ampleur des pertes de glacier et aident à établir des priorités pour les interventions et la surveillance.

La coopération internationale joue un rôle important dans la réponse du Pérou au recul des glaciers.Dans le cadre du projet de surveillance des glaciers d'Apolobamba et de Carabaya, le gouvernement péruvien et l'Organisation du Traité de coopération amazonienne (OTCA) ont l'intention de formuler des propositions pour une utilisation efficace des ressources en eau et des sources d'approvisionnement de remplacement dans les districts de Quiaca, dans la province de Sandía, et d'Ayapata, dans la province de Carabaya, qui dépendent fortement des eaux des glaciers, et qui apportent des compétences techniques, des financements et des échanges de connaissances qui renforcent la capacité nationale de relever les défis liés aux glaciers.

L'intégration des politiques dans tous les secteurs est essentielle pour une adaptation efficace.La gestion des ressources en eau doit être coordonnée avec la politique agricole, la planification énergétique, la réduction des risques de catastrophe et l'aménagement du territoire pour assurer des réponses cohérentes, ce qui nécessite la suppression des cloisonnements institutionnels et la création de mécanismes de collaboration intersectorielle.

Le rôle de l'atténuation des gaz à effet de serre

Bien que l'adaptation soit essentielle pour faire face au recul des glaciers déjà en cours, l'atténuation des émissions de gaz à effet de serre demeure essentielle pour limiter les impacts futurs. On peut faire peu pour inverser la fonte des neiges à l'échelle territoriale locale, mais beaucoup peut être fait pour réduire les catastrophes potentielles et améliorer les capacités locales de coexister avec ces nouveaux modèles de risques de catastrophe qui prennent forme.

Dans les scénarios à émissions élevées, les projections montrent une perte presque totale de glaciers dans les Andes tropicales. Même dans les scénarios plus optimistes avec des réductions importantes des émissions, une perte importante de glacier est inévitable, mais le rythme et l'étendue peuvent être modérés. Chaque fraction d'un degré de réchauffement évité se traduit par la préservation des glaciers et le maintien des ressources en eau.

La contribution du Pérou aux émissions mondiales est relativement faible, ce qui signifie que le sort de ses glaciers dépend largement des mesures prises par les grandes nations émettrices, ce qui crée une profonde injustice: les communautés péruviennes qui ont contribué le moins possible aux changements climatiques subissent de graves conséquences des émissions produites principalement ailleurs, ce qui souligne l'importance des accords climatiques internationaux qui reconnaissent les responsabilités différenciées et soutiennent l'adaptation dans les pays vulnérables.

Néanmoins, le Pérou peut contribuer aux efforts mondiaux d ' atténuation tout en poursuivant ses objectifs de développement, en protégeant les forêts, en développant les énergies renouvelables et en appliquant des pratiques d ' utilisation durable des terres, en réduisant les émissions tout en apportant des avantages conjoints pour l ' adaptation et le développement, et en poursuivant ces stratégies sans compromettre la croissance économique et la réduction de la pauvreté, ce qui nécessite une conception rigoureuse des politiques et un appui international.

Évaluation économique et priorités en matière d'investissement

Pour justifier les investissements dans l'adaptation et l'atténuation, il est essentiel de comprendre la valeur économique des services de glacier. Glaciares+ a également travaillé avec des instituts de recherche péruviens, dont l'un a compilé et localisé d'éventuels lacs glaciaires futurs et un autre a estimé les pertes socio-économiques potentielles liées au recul glaciaire et à la perte d'eau due au changement climatique, une première pour le Pérou.

L'eau pour l'agriculture, la production d'hydroélectricité, l'approvisionnement en eau potable, les services écosystémiques, les valeurs culturelles et le tourisme sont tous des sources de valeur des glaciers. L'impact économique total de la perte de glaciers dépassera probablement de loin les coûts directs, car les effets de cascade se répercutent sur les systèmes interconnectés.

Les mécanismes internationaux de financement du climat peuvent aider à combler cette lacune, mais l'accès à ces fonds nécessite souvent des capacités techniques pour l'élaboration et la mise en œuvre de projets qui peuvent être limitées.

Certaines mesures d'adaptation, telles que les systèmes d'alerte rapide, offrent des avantages immédiats et sont clairement justifiées. D'autres, comme les grandes infrastructures de stockage de l'eau, nécessitent des investissements initiaux importants et des avantages qui dépendent de conditions futures incertaines.

Coopération régionale et partage des connaissances

La retraite des glaciers n'est pas unique au Pérou, mais elle touche toutes les nations andines, créant des possibilités de coopération régionale et de partage des connaissances. Cela se produit également dans d'autres parties de la planète : les Alpes ont déjà perdu 17 % de leurs glaciers au cours des 20 dernières années (Estivill, 2022); et dans l'Himalaya et le Kush hindou, la retraite glaciaire a accéléré 65 % depuis 2010 (ICIMOD, 2023).

L ' Organisation du Traité de coopération amazonienne, par exemple, facilite la collaboration en matière de gestion des ressources en eau dans le bassin amazonien, qui reçoit des apports importants en eau des glaciers andins, ce qui est essentiel parce que les systèmes d ' eau traversent les frontières nationales et que les mesures prises dans un pays peuvent affecter les voisins en aval.

Lors d'un atelier de 2019, un groupe international de chercheurs s'est réuni pour discuter des défis et des possibilités dans les systèmes socioenvironnementaux de montagne et partager les expériences d'une variété d'efforts de recherche qui mettent en évidence l'importance de comprendre comment non seulement les changements climatiques à long terme mais aussi la variabilité climatique saisonnière sont liés aux changements des glaciers et aux impacts humains au Pérou. Cette compréhension peut aider à améliorer les prévisions des changements de végétation et des modèles météorologiques pertinents pour les humains, en abordant, par exemple, les effets potentiels d'El Niño ou les phénomènes froids extrêmes dans les écosystèmes andins élevés.

Perspectives d'avenir : les voies de la résilience

L'avenir des ressources en eau dans les Andes péruviennes sera fondamentalement différent du passé, ce qui nécessitera des changements transformatifs dans la façon dont l'eau est gérée et utilisée. Les changements que nous voyons sont sans précédent dans l'histoire humaine récente, selon des chercheurs qui ont étudié ces systèmes depuis des décennies.

Pour renforcer la résilience, il faut aborder simultanément plusieurs dimensions : infrastructure physique, capacité institutionnelle, équité sociale et santé des écosystèmes. Aucune intervention ne suffira; il faudra plutôt des portefeuilles de mesures complémentaires adaptées aux conditions locales.

Pour réduire efficacement la vulnérabilité des populations, l'adaptation aux changements climatiques doit s'inscrire dans une réponse globale visant à renforcer la résilience des communautés face aux chocs.Cette approche holistique reconnaît que les changements climatiques ne sont pas le seul défi auquel les communautés doivent faire face, et que les mesures d'adaptation doivent être intégrées aux efforts de développement plus larges visant à lutter contre la pauvreté, les inégalités et la gouvernance.

La protection des zones humides andines et la compréhension de leur lien avec la régulation des pertes et des débits de glaciers sont essentielles pour quantifier et sécuriser les ressources futures en eau dans la région. L'investissement dans la conservation et la restauration des zones humides peut fournir des solutions fondées sur la nature qui complètent les infrastructures conçues tout en offrant de multiples avantages pour la biodiversité et les services écosystémiques.

En fin de compte, le défi du recul des glaciers dans les Andes péruviennes est à la fois un avertissement et une opportunité, ce qui démontre les conséquences réelles et graves des changements climatiques mondiaux, en fournissant des preuves convaincantes de l'urgence des réductions d'émissions. Parallèlement, il offre la possibilité de développer des stratégies d'adaptation novatrices, de renforcer la résilience des collectivités et de construire des systèmes de gestion de l'eau plus durables et équitables.

Conclusion : Un appel urgent à l'action

La chute des glaciers dans les Andes péruviennes représente l'un des impacts les plus visibles et les plus conséquents du réchauffement climatique, avec des implications qui dépassent les montagnes elles-mêmes. La perte de ces anciennes masses de glace menace la sécurité de l'eau pour des millions de personnes, perturbe les écosystèmes et les moyens de subsistance, augmente les risques naturels et érode le patrimoine culturel qui a enduré des millénaires.

Si les effets du réchauffement déjà bloqués dans le système climatique sont inévitables, l'ampleur des effets futurs dépend des mesures prises aujourd'hui. Les efforts mondiaux agressifs visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre peuvent ralentir le recul des glaciers et préserver certaines masses de glace qui, autrement, disparaîtraient complètement.

La situation au Pérou illustre la profonde injustice des communautés qui ont contribué le moins aux émissions mondiales, et qui ne disposent pas des ressources nécessaires pour s'adapter pleinement. L'appui international à l'adaptation dans les pays vulnérables n'est pas une charité mais un impératif moral et une reconnaissance de la responsabilité partagée pour un problème mondial.

Pour le Pérou et d'autres pays andins, il faut intégrer l'adaptation au climat dans tous les aspects de la gestion des ressources en eau, du développement agricole, de la planification énergétique et de la réduction des risques de catastrophe, investir dans les systèmes de surveillance, les infrastructures d'alerte rapide et les sources d'eau de remplacement, donner aux communautés les moyens de s'adapter dans le respect des pratiques traditionnelles et des valeurs culturelles, et faire appel à la coopération régionale et internationale pour partager les connaissances, mobiliser les ressources et coordonner les interventions face aux défis communs.

Les glaciers des Andes péruviennes ont maintenu des civilisations pendant des milliers d'années, fournissant des approvisionnements en eau fiables qui ont permis aux sociétés complexes de prospérer dans des environnements montagneux difficiles. Leur disparition au cours de ce siècle marquerait une profonde transformation du paysage andin et du mode de vie. Si cette perte ne peut être entièrement évitée, son rythme peut être ralenti et ses impacts atténués par une action déterminée. La question est de savoir si l'humanité va relever ce défi avec l'urgence et l'engagement qu'elle exige, ou si les générations futures vont regarder en arrière sur cette époque comme une inaction tragique face à des avertissements clairs.

Pour plus d'information sur les impacts des changements climatiques dans les régions montagneuses, visitez le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat et le Programme des Nations Unies pour l'environnement.Pour en savoir plus sur les efforts d'adaptation au Pérou, le projet Glaciares+ fournit des informations détaillées sur les stratégies d'adaptation communautaires.