Depuis des décennies, la conservation a souvent été conçue comme une entreprise philanthropique ou une imposition réglementaire, s'opposant au développement économique. Cette structure a changé de façon spectaculaire. Aujourd'hui, une série sophistiquée et en évolution rapide de moteurs économiques fournit la structure d'incitation principale pour la préservation des ressources naturelles et de la biodiversité dans le monde entier.Ces moteurs vont des paiements directs pour les services écosystémiques à l'immense puissance des marchés de consommation et aux milliards de dollars qui transitent par les marchés financiers mondiaux.

Incitatifs financiers directs et financement de la conservation

L'économie la plus directe est l'affectation délibérée de capitaux pour récompenser l'intendance ou pénaliser la dégradation, qui fournit des sources de revenus fiables qui font de la conservation un choix financier viable pour les propriétaires fonciers et les gouvernements.

Paiements pour les services écosystémiques (PSE)

Les programmes de PSE créent une transaction directe entre les bénéficiaires d'un service naturel et les responsables de l'entretien. Un exemple quintessence est un fonds municipal pour l'eau. Les utilisateurs d'eau en aval, comme les services publics ou les brasseries, paient les agriculteurs en amont ou les habitants de la forêt pour adopter des pratiques durables qui protègent la qualité de l'eau et régulent le débit. Cela aligne les intérêts économiques de la ville sur la conservation du bassin versant. Le Costa Rica, un programme national pionnier de PSE, établi à la fin des années 1990, paie les propriétaires fonciers pour la conservation des forêts, le reboisement et l'agroforesterie.

Fonds d ' affectation spéciale pour la conservation

Ces fonds permanents, juridiquement indépendants, sont conçus pour fournir une source stable et durable de financement de la conservation de la biodiversité.En dotant une base de capitaux de donateurs, de gouvernements ou de conversions de dettes, le fonds génère des revenus annuels de placements qui sont versés sous forme de subventions, ce qui assure un financement de la conservation à partir de budgets politiques volatils et un soutien prévisible à la gestion des zones protégées et des parcs.

Incitatifs fiscaux et subventions vertes

Aux États-Unis, les servitudes de conservation permettent aux propriétaires fonciers de restreindre volontairement les droits de développement de leur propriété à perpétuité en échange de déductions fiscales fédérales importantes sur le revenu et les biens fonciers, ce qui a protégé des millions d'acres de forêts, d'exploitations agricoles et d'habitats naturels. De même, les gouvernements du monde entier utilisent des subventions pour réorienter l'activité économique vers des résultats bénéfiques pour l'environnement, comme le subventionnement des énergies renouvelables pour réduire la pression exercée sur les combustibles fossiles, ou l'octroi de subventions pour la couverture des cultures afin d'améliorer la santé des sols et la qualité de l'eau.

Demande de marché et commerce durable

La préférence des consommateurs et le pouvoir d'achat des entreprises sont devenus des moteurs de la conservation. Lorsque la durabilité devient une exigence du marché, elle crée une prime économique pour une production responsable et une sanction financière pour la destruction de l'environnement.

Éco-certifications et marchés de primes

Les certifications comme le Forest Stewardship Council (FSC) pour les produits ligneux, le Marine Stewardship Council (MSC) pour les fruits de mer et Rainforest Alliance pour les produits agricoles indiquent aux consommateurs qu'un produit a été fourni de façon responsable. Ces étiquettes permettent aux acheteurs de canaliser leur pouvoir d'achat vers la conservation.Pour les producteurs, la certification ouvre l'accès aux marchés de qualité supérieure, aux prix plus élevés et aux contrats à long terme. Par exemple, le marché mondial du café certifié a connu une croissance exponentielle, de nombreux torréfacteurs importants s'engageant à un approvisionnement durable à 100 %.

L'écotourisme en tant que moteur économique

L'écotourisme relie directement la préservation des paysages naturels et de la faune à la production de revenus locaux et nationaux. Les touristes paient une prime à l'expérience des environnements vierges, créant un puissant argument économique pour la protection contre l'extraction. Rwanda , l'écotourisme des gorilles de montagne est une étude de cas de grande valeur. Un seul permis de trekking gorille coûte 1 500 $, générant des revenus énormes qui sont réinvestis dans la conservation et partagés avec les communautés locales. Cette valeur économique a fait de la protection des gorilles une priorité nationale et financé des efforts intensifs de lutte contre le braconnage.

Engagements de la chaîne d'approvisionnement

Sous la pression des investisseurs, des consommateurs et des organisations non gouvernementales, les grandes sociétés mondiales se sont engagées publiquement à éliminer la déforestation et la destruction de l'habitat de leurs chaînes d'approvisionnement, ce qui est particulièrement important dans les produits tropicaux comme l'huile de palme, le soja, le cacao, le boeuf et les pâtes et papiers. Des entreprises comme Unilever, Nestlé et Mars se sont engagées à fournir des produits à 100 % durables ou à déboisement zéro. Ces engagements créent un changement de marché massif.

L'augmentation du capital privé et la finance verte

Le financement public et la philanthropie ne peuvent à elles seules combler l'écart de financement de plusieurs milliards de dollars pour la conservation mondiale, ce qui a stimulé l'émergence de solutions novatrices de capital privé qui allient l'impact environnemental et les rendements financiers.

Impact Investissement

Les investisseurs qui ont des incidences sur l'environnement cherchent activement à générer des effets positifs et mesurables, tout en produisant un rendement financier, et ils déploient des capitaux dans un large éventail d'entreprises liées à la conservation, notamment la foresterie durable, l'agriculture régénératrice, les énergies renouvelables et la pêche durable. Contrairement aux subventions traditionnelles, les investissements qui ont des incidences sur l'environnement utilisent des mécanismes du marché pour étendre les solutions, créer un écosystème autosuffisant d'entreprises de conservation.

Obligations vertes et obligations de conservation

Les obligations vertes sont des titres à revenu fixe utilisés pour mobiliser des capitaux pour des projets climatiques et environnementaux. Le marché a connu une croissance explosive, avec des émissions mondiales supérieures à 500 milliards de dollars par année. Ces fonds financent des infrastructures à grande échelle comme les centrales à énergies renouvelables et les bâtiments verts, mais sont de plus en plus utilisés pour la gestion de l'eau et la conservation de la terre. Une innovation spécifique est la conservation ou l'obligation « verte » émise par une banque de développement ou une société pour financer un portefeuille de projets forestiers ou de restauration écosystémique durables.

Banque de la biodiversité

Bien que ce mécanisme fondé sur le marché exige que les promoteurs compensent les dommages environnementaux inévitables causés par leurs projets en réhabilitant ou en protégeant des habitats équivalents ailleurs, des spécialistes de la conservation qui ont fait preuve de beaucoup de controverse et de critique à l'égard de la délivrance d'une licence pour détruire des programmes de compensation strictement réglementés peuvent canaliser des capitaux importants vers la conservation. Le système bancaire d'atténuation des terres humides et des cours d'eau aux États-Unis est l'exemple le plus mature, créant un marché de plusieurs milliards de dollars.

Économie communautaire et gérance locale

Comme une grande partie de la biodiversité mondiale existe sur des terres appartenant aux peuples autochtones et aux collectivités locales ou gérées par eux, il n'est pas seulement éthique d'aligner les objectifs de conservation sur le bien-être économique local, mais aussi nécessaire sur le plan procédural pour réussir.

Gestion communautaire des ressources naturelles (GRCNN)

Les programmes de la CBNRM accordent aux communautés locales des droits reconnus par la loi pour gérer et tirer profit de la faune et des ressources naturelles sur leurs terres.Cette approche modifie fondamentalement la structure des incitatifs. Lorsqu'une collectivité a le droit de gagner des revenus de la faune par le tourisme ou la chasse gérée, l'espèce se transforme d'un ravageur ou d'un braconnage en un atout économique qui mérite d'être protégé.

Partage des revenus et partenariats dans les parcs

Au Népal, de 30 à 50 % des revenus du parc sont reversés aux collectivités locales pour des projets de développement comme les écoles, les cliniques et les infrastructures. Ce lien financier direct crée un puissant soutien politique local pour la conservation. Lorsque les collectivités voient un avantage économique tangible de l'existence du parc, elles deviennent ses gardiens les plus actifs, déclarant des braconniers et des bûcherons illégaux. Ce modèle transforme les résidents locaux des adversaires potentiels en intervenants ayant un intérêt direct dans la prospérité de l'aire protégée.

Produits forestiers non ligneux (PFNT)

Les forêts offrent une valeur économique immense au-delà du bois. La récolte durable de noix, fruits, résines, plantes médicinales et fibres fournit un moyen de subsistance à des millions de personnes tout en maintenant les forêts intactes. Le commerce brésilien de noix dans la forêt tropicale amazonienne est un exemple classique. La récolte durable de noix du Brésil fournit un revenu stable pour les taperons de caoutchouc et les communautés forestières. Des études ont montré qu'un hectare permanent de forêt amazonienne, produisant des noix du Brésil et d'autres PFNL, peut être plus rentable que le même hectare défriché pour les pâturages de bétail à long terme.

Frontières économiques émergentes dans la conservation

Les nouvelles technologies, les accords mondiaux et l'évolution des évaluations des risques créent de nouveaux moteurs économiques qui intègrent davantage la conservation au cœur de l'économie mondiale.

Marchés du carbone et solutions basées sur la nature

L'impératif mondial de lutte contre le changement climatique a créé un puissant moteur économique pour la conservation des forêts et des écosystèmes.Les marchés du carbone, à la fois basés sur la conformité (comme le système d'échange de quotas d'émission de l'UE) et les marchés volontaires, permettent aux émetteurs d'acheter des crédits carbone générés par des projets qui réduisent ou séquestrent les émissions.Éviter la déforestation et restaurer les forêts (REDD+) génère certains des crédits les plus importants et les plus recherchés.Le marché du carbone volontaire augmente rapidement, les prix des crédits naturels de haute qualité augmentant.

Comptabilité en capital naturel

Les gouvernements et les institutions financières commencent à dépasser le produit intérieur brut (PIB) et à intégrer la valeur des ressources naturelles dans leurs comptes économiques et évaluations des risques.La comptabilité du capital naturel mesure la contribution des écosystèmes – comme la pollinisation, la purification de l'eau, la protection contre les inondations et la pêche – à une économie nationale.En mettant une valeur monétaire sur ces services, elle rend plus clair le bien-fondé économique de la conservation pour les ministres des Finances et les conseils d'administration.

Atténuation des risques et infrastructure naturelle

Les écosystèmes sains sont une première ligne de défense contre les catastrophes naturelles et les impacts du changement climatique. Les mangroves et les récifs coralliens réduisent l'énergie des vagues et protègent les côtes contre les ondes de tempête. Les plaines inondables absorbent les eaux d'inondation. Les forêts stabilisent les pentes et régulent le débit d'eau. La valeur économique de cette réduction des risques est énorme. L'industrie de l'assurance et de la réassurance est un partenaire émergent puissant.

Intégrer les moteurs économiques pour un avenir durable

Les divers facteurs économiques étudiés ici, allant des paiements directs aux consommateurs, à la mise au point d'instruments financiers et à l'entreprise communautaire, démontrent que la conservation n'est pas seulement compatible avec la prospérité économique; elle est de plus en plus une condition préalable à une croissance économique stable et à long terme. La direction de la finance mondiale est sans doute la force la plus puissante qui façonne le monde contemporain. Le défi central est de diriger cette force consciemment vers la préservation du capital naturel plutôt que sa liquidation.