Bien que les agriculteurs aient toujours géré la variabilité météorologique d'une année à l'autre, la stabilité des systèmes climatiques qui sous-tendent des cycles saisonniers prévisibles subit des changements rapides. Les modèles climatiques comme l'oscillation australe El Niño (ENSO), les moussons et l'oscillation de l'Atlantique Nord dictent la distribution mondiale de la chaleur et de l'humidité. Ces modèles influencent directement les cycles de culture, de la plantation à la récolte, ce qui rend leur étude essentielle pour la gestion des risques et la planification stratégique dans toute la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

La demande mondiale de denrées alimentaires devrait augmenter de façon significative au cours des prochaines décennies, ce qui nécessitera une augmentation substantielle de la production annuelle des terres agricoles existantes. Parallèlement, le secteur doit s'adapter à l'évolution des zones de croissance, à l'évolution des pressions sur les ravageurs et les maladies et à des approvisionnements en eau moins prévisibles. Cet article donne un aperçu complet des modèles climatiques dominants qui influent sur les zones agricoles dans le monde, des mécanismes physiologiques par lesquels le stress climatique influe sur les rendements des cultures, des dégradations régionales de la vulnérabilité et une évaluation prospective des stratégies d'adaptation efficaces.

Les principaux modèles climatiques façonner l'agriculture mondiale

La compréhension des principaux facteurs de variabilité climatique est la première étape de l'anticipation de leurs impacts agricoles.Ces systèmes climatiques fonctionnent à différentes échelles de temps et à différentes échelles spatiales et interagissent souvent de façon complexe. Leur influence va au-delà des seules fluctuations météorologiques pour affecter l'humidité du sol, les populations de ravageurs, et même les résultats socioéconomiques pour les communautés agricoles.

Oscillation du sud d ' El Niño (ENSO)

L'ENSO est le moteur le plus important de la variabilité climatique d'une année à l'autre, originaire de l'océan Pacifique tropical. Elle fonctionne en trois phases distinctes : la phase chaude (El Niño), la phase froide (La Niña) et la phase neutre.

El Niño se caractérise par des températures de surface plus élevées que la moyenne dans le Pacifique central et oriental.Cette perturbation de la circulation de Walker entraîne généralement des conditions plus sèches que la normale dans le continent maritime (Indonésie, Malaisie, Philippines), dans l'est de l'Australie et dans certaines parties de l'Inde.Ces régions sont les principaux producteurs mondiaux de blé, de riz, d'huile de palme et de canne à sucre. Ces conditions plus sèches peuvent entraîner des pénuries d'eau pour l'irrigation, réduire la disponibilité en eau du sol et augmenter le stress des cultures, ce qui a pour effet de réduire les rendements.

La Niña représente la phase opposée, avec des températures de surface plus froides dans le Pacifique. Cela entraîne souvent une augmentation des précipitations en Australie, en Asie du Sud-Est et en Inde, ce qui peut augmenter les rendements, mais aussi entraîner un risque élevé d'inondations et de cyclones dévastateurs qui endommagent les cultures et les infrastructures.

Par exemple, un El Niño qui se développe durant l'été austral peut décimer les cultures de blé en Australie, tandis qu'une forte La Niña peut retarder le début de la mousson indienne, avoir des répercussions sur les programmes de plantation de riz et réduire les rendements. Les progrès de la prévision saisonnière offrent des délais de livraison de plusieurs mois, ce qui est utile pour la planification agricole stratégique et l'atténuation des risques. Les centres de prévision climatique comme l'Institut international de recherche sur le climat et la société (IRI) continuent d'améliorer les modèles pour mieux prévoir ces implications agricoles, permettant aux agriculteurs et aux décideurs de prendre des décisions plus éclairées.

Systèmes de mousson

Les moussons sont des retournements saisonniers à grande échelle des vents qui entraînent des saisons humides et sèches distinctes dans les régions touchées. La mousson d'été asiatique est la plus importante, fournissant environ 70 à 80 % des précipitations annuelles en Asie du Sud. Une mousson faible ou retardée peut déclencher une sécheresse généralisée, des échecs de cultures et une détresse économique pour des millions d'agriculteurs qui dépendent de l'agriculture pluviale.

La mousson ouest-africaine est également vitale pour la région du Sahel, influençant le calendrier agricole des cultures de base comme le millet et le sorgho. La variabilité de l'apparition et de l'intensité de la mousson affecte fortement la sécurité alimentaire dans cette région sujette à la sécheresse.

La variabilité de la mousson est également liée à des facteurs climatiques plus larges comme l'ENSO et le Dipole de l'océan Indien, ce qui rend ces systèmes interconnectés des composantes du climat mondial.

Dipole de l'océan Indien (IOD) et oscillation Madden-Julienne (MJO)

Le Dipole de l'océan Indien (IOD) est un phénomène climatique caractérisé par la différence de température de surface de la mer entre les parties occidentale et orientale de l'océan Indien. Une phase positive de la NIO, avec des eaux plus chaudes dans l'ouest de l'océan Indien, exacerbe souvent les sécheresses en Australie et en Indonésie tout en apportant de fortes précipitations et inondations en Afrique de l'Est. Inversement, une phase négative de la NIO tend à apporter des conditions plus humides en Australie et en Indonésie mais des conditions plus sèches en Afrique de l'Est.

L'oscillation Madden-Julienne (MJO) est une perturbation tropicale de 30 à 60 jours qui se propage vers l'est dans le monde, influe sur le moment et l'intensité des pauses de mousson et de la formation de cyclones tropicaux. L'OEM peut moduler les schémas de précipitations à court terme, qui influent sur les décisions de plantation et les épidémies de ravageurs.

Mécanismes directs et indirects : comment la variabilité climatique affecte la physiologie et les rendements des cultures

Les modèles climatiques se traduisent par des impacts agricoles par des stress physiologiques directs sur les cultures, ainsi que par des effets indirects sur la santé des sols, les populations de ravageurs et la disponibilité de l'eau.

Stress thermique et degrés de croissance

Chaque espèce de culture a une gamme spécifique de besoins thermiques pour compléter son cycle de croissance, généralement mesuré en Cultiving Degree Days (GDD). Des températures élevées pendant les phases sensibles de croissance, comme la floraison ou le remplissage des grains, peuvent réduire considérablement le rendement. Par exemple, le maïs exposé à des températures supérieures à 35°C pendant la floraison subit une dessiccation de la soie et une stérilité du pollen, ce qui entraîne une mauvaise fixation des grains et des réductions significatives du rendement.

De même, les arbres fruitiers tempérés comme les pommes, les cerises et les amandes nécessitent un certain nombre d'heures de refroidissement en hiver pour assurer une bonne rupture des bourgeons et un ensemble de fruits. Les hivers chauds réduisent l'accumulation de froid, ce qui entraîne une floraison erratique et des rendements plus faibles.

Dans certaines régions, cela peut permettre de multiples cycles de culture par année, mais dans d'autres, cela entraîne des saisons raccourcies et une productivité réduite. Les outils de modélisation des cultures qui intègrent les calculs de la DD sont essentiels pour prédire ces changements et orienter les calendriers de plantation.

Disponibilité de l'eau : sécheresse et inondations

La sécheresse est la catastrophe naturelle la plus coûteuse pour l'agriculture mondiale, réduisant l'expansion de la surface foliaire, les taux photosynthétiques et la translocation des glucides vers le développement des grains. L'augmentation des températures exacerbe les impacts de la sécheresse en augmentant le déficit de pression de vapeur atmosphérique (DPV), qui intensifie la perte d'eau des feuilles végétales et l'évaporation du sol, accélérant le stress de sécheresse même lorsque l'humidité du sol est modérément disponible.

Par ailleurs, les précipitations extrêmes provoquent l'engorgement et la privation d'oxygène (hypoxie) dans les zones racinaires, endommagent les systèmes racinaires et limitent l'absorption des nutriments. L'inondation favorise également les maladies fongiques et bactériennes qui peuvent dévaster les cultures.

Les sécheresses et les inondations devraient augmenter la fréquence et la gravité des changements climatiques, ce qui poserait des défis complexes pour la gestion de l'eau dans l'agriculture.

Dioxyde de carbone atmosphérique et densité nutritive

La hausse des concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone (CO2) a un effet biologique direct sur les plantes, en particulier les cultures de C3 comme le riz, le blé et le soja.

Toutefois, de multiples expériences d'enrichissement en CO2 en libre air (FACE) ont montré des compromis critiques. Si les rendements peuvent augmenter, la concentration de protéines et de micronutriments essentiels tels que le zinc et le fer dans les cultures de base diminue, phénomène connu sous le nom d'effet de dilution des nutriments.

Par conséquent, pour évaluer la productivité agricole sous l'effet du changement climatique, il faut intégrer des paramètres du volume de rendement et de la densité nutritionnelle afin de bien comprendre les effets de la sécurité alimentaire.

Dynamique des parasites et des maladies

La variabilité climatique modifie les aires géographiques, les taux de reproduction et la survie des ravageurs et des pathogènes agricoles. La température plus chaude permet aux ravageurs comme le ver de l'Armée de terre d'automne de s'étendre sur de nouveaux continents et de s'élever, menaçant les cultures qui n'avaient pas été exposées auparavant.

Les changements dans l'humidité, les précipitations et la température influent également sur la dynamique des épidémies de maladies. Par exemple, les agents pathogènes de la rouille du blé et de la rouille du soja prospèrent dans certaines conditions d'humidité et de température, et leur propagation est liée aux anomalies climatiques.

Vulnérabilité régionale et points chauds de la sécurité alimentaire

L'impact des modèles climatiques sur l'agriculture n'est pas uniforme dans le monde entier, certaines régions étant intrinsèquement plus vulnérables en raison de leur géographie, de leur dépendance à l'égard de l'agriculture pluviale, de facteurs socioéconomiques et de capacités d'adaptation limitées.

Afrique subsaharienne

L'Afrique subsaharienne est l'épicentre de la vulnérabilité climatique dans l'agriculture. Les systèmes agricoles sont principalement alimentés par les pluies, avec un accès très limité aux infrastructures d'irrigation. Les événements de l'ENSO dictent fortement le succès ou l'échec des pluies courtes en Afrique de l'Est, une période critique pour la production de maïs et de haricots.

Les efforts visant à renforcer la résilience dans cette région sont axés sur le développement de variétés de cultures tolérantes à la sécheresse, l'amélioration des techniques de conservation des sols et de l'eau et la mise en place de régimes d'assurance basés sur des indices pour assurer une protection financière aux petits exploitants agricoles.

Asie du Sud et du Sud-Est

Les bassins de l'Indus and Ganges, alimentés par les glaciers de l'Himalaya, sont le socle d'une agriculture irriguée étendue. Le changement climatique présente une double menace : l'intensité et la variabilité accrues des inondations de mousson et la baisse à long terme des eaux glaciaires de fonte qui alimentent les débits de rivières pendant les saisons sèches.

Le stress thermique a déjà des répercussions sur les rendements du blé en Inde et au Pakistan, tandis que les variétés de riz tolérant les inondations ont été déployées avec succès pour atténuer les effets des inondations liées à la mousson.

Le renforcement des infrastructures d'irrigation, la promotion de variétés de cultures résilientes au climat et l'amélioration des systèmes d'alerte rapide en cas de phénomènes météorologiques extrêmes sont des stratégies essentielles qui sont mises en œuvre pour protéger l'agriculture dans cette région vitale.

Amérique latine

La production de soja et de maïs en Amérique latine, en particulier au Brésil et en Argentine, est fortement exposée aux variations de l'ENSO. Le Cerrado brésilien, une importante frontière agricole, est exposé aux risques de la réduction des précipitations due à la déforestation, qui peut raccourcir la saison de croissance et accroître la vulnérabilité à la sécheresse.

Le développement de chaînes d'approvisionnement résilientes au climat pour les cultures de base est un objectif majeur pour les multinationales vivrières opérant dans cette région, notamment la diversification des portefeuilles de cultures, l'investissement dans les systèmes agroforestiers et l'adoption de pratiques de gestion durable des terres pour la conservation des sols et des ressources en eau.

Stratégies d ' adaptation et d ' atténuation pour un avenir résilient

Pour relever les défis posés par les changements climatiques, il faut adopter une approche systémique qui combine les pratiques à la ferme, l'innovation technologique, l'amélioration génétique et les cadres stratégiques d'appui.

Agriculture éconergétique (CSA)

L'ASC encourage l'adoption de pratiques intégrées qui améliorent la santé des sols, la gestion de l'eau et la biodiversité.

  • Le travail du sol réduit les perturbations du sol, améliore la rétention d'humidité et la structure du sol.
  • L'agroforesterie intègre les arbres dans les systèmes agricoles, leur offre de l'ombre, améliore le cycle des nutriments et séquestre le carbone.
  • La gestion intégrée des nutriments optimise l'utilisation des engrais pour améliorer la nutrition des cultures et réduire les émissions.
  • Une gestion efficace de l'eau, y compris la récolte de l'eau de pluie et l'irrigation au goutte-à-goutte, permet de conserver les ressources en eau et de maintenir l'humidité du sol pendant les périodes sèches.

L'adoption de l'ASC exige le renforcement des capacités, l'accès au financement et des politiques de soutien qui encouragent les pratiques durables chez les petits exploitants et les agriculteurs commerciaux.

Interventions technologiques et agriculture de précision

La technologie offre des outils puissants pour gérer le risque climatique dans l'agriculture. L'agriculture de précision fait appel au GPS, aux capteurs d'humidité du sol et aux images satellitaires pour optimiser l'irrigation, la fertilisation et la lutte antiparasitaire, réduire les déchets et améliorer l'efficacité de l'utilisation des intrants.

Les systèmes d'aide à la décision intègrent les prévisions météorologiques locales, les modèles de croissance des cultures et les données de surveillance des ravageurs pour fournir des recommandations de gestion en temps réel.

L'agriculture contrôlée, y compris les serres et l'agriculture verticale, offre une voie pour découpler entièrement la production de cultures de grande valeur de la variabilité climatique externe, bien qu'actuellement limitée à des cultures et à des contextes spécifiques.

Amélioration génétique et biodiversité

La création de variétés de riz tolérant les inondations, comme les lignées d'introgression des gènes SUB1, a protégé des millions d'hectares en Asie contre les inondations de la mousson. Les sélectionneurs sont de plus en plus à l'affût des banques de gènes et des familles sauvages de cultures pour identifier les caractéristiques conférant une tolérance à la chaleur, une résistance à la sécheresse et une résistance aux ravageurs et aux maladies.

La diversification des cultures se propage le risque, soutient les services écosystémiques tels que la pollinisation et la lutte antiparasitaire, et améliore la santé des sols. L'intégration des connaissances traditionnelles aux programmes de reproduction scientifique peut accélérer la livraison de variétés adaptées localement.

Appui politique et institutionnel

L'adaptation efficace du climat dans l'agriculture exige également des politiques et des cadres institutionnels qui permettent aux gouvernements et aux organisations internationales de jouer un rôle essentiel dans les domaines suivants :

  • Investir dans des infrastructures résilientes au climat, comme l'irrigation, les installations de stockage et les réseaux de transport.
  • Soutenir les services de recherche et de vulgarisation pour diffuser des pratiques et des technologies intelligentes en matière de climat.
  • Mise en place de systèmes d'alerte précoce et de services d'information climatique adaptés aux besoins des agriculteurs.
  • Faciliter l'accès au crédit, aux assurances et aux marchés pour réduire la vulnérabilité et encourager les investissements durables.
  • Promouvoir la sécurité foncière pour encourager la gestion à long terme des ressources naturelles.

Des approches concertées qui mobilisent les agriculteurs, les scientifiques, les décideurs et les acteurs du secteur privé sont essentielles pour mettre à niveau des stratégies d'adaptation efficaces et assurer la sécurité alimentaire dans des conditions climatiques changeantes.

Conclusion

Les modèles climatiques tels que l'ENSO, les moussons, le Dipole de l'océan Indien et l'oscillation Madden-Julienne façonnent profondément la productivité agricole mondiale en influençant la température, les précipitations et les phénomènes météorologiques extrêmes. Ces modèles affectent la physiologie des cultures, la disponibilité de l'eau, les pressions sur les ravageurs et les maladies, et finalement la quantité et la qualité des rendements.

La mise en place de systèmes alimentaires résilients capables de faire face aux défis croissants posés par la variabilité et le changement climatiques est essentielle à la sécurité alimentaire mondiale.