Le rôle des chaînes de montagnes dans la définition des frontières nationales de l'Amérique du Sud

La carte politique de l'Amérique du Sud est le fruit de l'histoire, de la colonisation et de la géographie. Parmi les caractéristiques naturelles les plus influentes, on peut citer les chaînes de montagnes, qui ont longtemps servi de barrières physiques et de lignes de référence pour la démarcation des frontières.De l'imposante Ande le long de la colonne vertébrale occidentale aux anciennes hautes terres de la Guyane au nord, ces systèmes d'élévation ont façonné non seulement la topographie du continent, mais aussi ses divisions territoriales.

Les Andes : l'Amérique du Sud

La chaîne de montagnes des Andes est le plus long système de montagnes continentales au monde, s'étendant sur plus de 8 900 kilomètres (5 530 milles) le long de la limite ouest de l'Amérique du Sud. Elle traverse sept pays : le Venezuela, la Colombie, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Chili et l'Argentine. La chaîne de montagnes accidentées, les vallées profondes et les hauts plateaux ont historiquement constitué des obstacles redoutables aux déplacements et à la communication, ce qui en fait des candidats naturels aux frontières politiques.

Une barrière naturelle entre les nations

L'exemple le plus marquant des Andes en tant que division politique est la frontière entre le Chili et l'Argentine. Approximativement 5 300 kilomètres (3 300 milles), elle est l'une des plus longues frontières de montagne continues au monde. Le Traité de démarcation de 1881 entre le Chili et l'Argentine établit le principe selon lequel la frontière doit suivre les sommets les plus élevés des Andes, connu sous le nom de -divortium aquartum. Cependant, l'application de ce principe dans la pratique s'est révélée difficile, car la topographie locale ne présentait souvent pas une seule ligne de crête claire.

L'héritage colonial et l'Uti Possidetis Juris

Les divisions administratives coloniales imposées par l'Espagne ont également fortement influencé les frontières andines.Après l'indépendance dans les années 1820, les nouvelles républiques ont largement adopté le principe de uti Possidetis juris, ce qui signifie qu'elles ont hérité des frontières des anciennes vice-royalties et des anciennes capitaineries espagnoles. Dans de nombreux cas, ces frontières coloniales ont suivi les chaînes de montagnes. Par exemple, la frontière entre le Pérou et l'Équateur suit de manière controversée les pentes orientales des Andes, héritage de la juridiction de l'Audiencia Royale de Quito.

Conflits frontaliers formés par la géographie andine

Au-delà du Chili et de l'Argentine, d'autres conflits frontaliers andins ont démontré le double rôle de la chaîne. Le conflit frontalier du désert d'Atacama entre le Chili, la Bolivie et le Pérou (la guerre du Pacifique, 1879-1884) a été centré sur le contrôle des terres riches en minéraux, mais les Andes ont formé le fond des revendications territoriales. La Bolivie a perdu sa côte du Pacifique et ses revendications ont été limitées par la haute cordillère.

Les hauts plateaux de la Guyane et le bassin de l'Amazone

Les hauts plateaux de la Guyane, un bouclier précambrien qui s'étend sur l'est du Venezuela, le Guyana, le Suriname, la Guyane française et le nord du Brésil, contrastent avec le système andin linéaire. Cette région est caractérisée par des montagnes anciennes, érodées, des plateaux de table (tepuis) et une forêt tropicale dense.

Rivières et crêtes comme marqueurs frontaliers

Comme les hautes terres de la Guyane ne disposent pas d'une chaîne de montagnes dominante continue, les frontières de la région suivent souvent les rivières ou le bassin hydrographique se divise entre les bassins hydrographiques. La frontière entre le Guyana et le Venezuela, par exemple, est définie par le fleuve Essequibo et une partie contestée à l'ouest de celui-ci, un héritage de revendications coloniales britanniques, néerlandaises et espagnoles qui ne s'alignent jamais sur aucune caractéristique de montagne importante. La frontière Brésil-Venezuela, par contre, suit en partie le bassin versant de la Serra Pacaraima et d'autres basses montagnes du Bouclier guyanais.

Le défi du terrain dense

De nombreuses lignes de démarcation ont été tracées sur des cartes bien avant qu'elles puissent être physiquement arpentées sur le terrain, ce qui a entraîné des difficultés occasionnelles, comme le différend territorial entre le Guyana et le Venezuela sur la région d'Essequibo, qui repose sur des revendications historiques et l'emplacement de la ligne de démarcation de 1899 de la sentence arbitrale. Des chaînes de montagnes comme la Sierra de Lema et la Serra do Tumucumaque (qui fait partie de la frontière entre le Brésil, le Suriname et la Guyane française) ont contribué à fournir des points de repère reconnaissables, mais leur robustesse a rendu difficile l'application de la loi.

Stabilité des frontières modernes dans les hautes terres

Malgré les frictions historiques, les frontières définies par les montagnes dans les hautes terres de la Guyane sont maintenant largement stables.L'utilisation des bassins versants et des rivières, combinée à l'arbitrage international (par exemple, l'accord de 1930 entre le Brésil et la Colombie, qui a utilisé le bassin versant des rivières Caquetá et Apaporis), a produit des colonies durables.L'influence de ces caractéristiques géographiques ne peut être surestimée: elles fournissent des limites claires, défendables et reconnaissables qui minimisent la nécessité de négociations en cours.

Autres chaînes de montagnes et leurs effets de frontière

Les hauts plateaux brésiliens

Les hauts plateaux brésiliens (Planalto Brasileiro) sont une vaste région de montagne couvrant une grande partie de l'est, du centre et du sud du Brésil. Bien que moins dramatiques que les Andes, ces hauts plateaux ont influencé les frontières du Brésil avec ses voisins. La Serra do Mar et la Serra da Mantiqueira ne forment pas de frontières internationales directes, mais les hauts plateaux et les bassins versants ont défini des frontières intérieures entre les États brésiliens.

La Sierra Nevada de Santa Marta

En Colombie, la Sierra Nevada de Santa Marta est une chaîne côtière isolée qui s'élève à 5 775 mètres près des Caraïbes. Elle ne forme pas une frontière internationale mais a influencé les divisions internes de la Colombie et la géographie culturelle des peuples autochtones tels que les Kogi et les Arhuaco. Son isolement et son relief abrupt ont créé un refuge naturel et rendu difficile l'administration extérieure, illustrant comment une chaîne de montagnes peut façonner non seulement les frontières mais aussi la souveraineté et la gouvernance au sein d'une nation.

L'impact des chaînes de montagnes sur les frontières politiques : principes et tendances

Limites naturelles par rapport aux lignes artificielles

Les géographes ont depuis longtemps remarqué que les chaînes de montagnes font d'excellentes limites naturelles parce qu'elles sont visibles, relativement permanentes et généralement impopulées. Elles offrent une façon -de-sac pour séparer les états sans friction des marqueurs artificiels. Cependant, le concept-de-sac a ses limites. Les chaînes de montagnes ne s'alignent pas toujours avec les divisions culturelles, linguistiques ou historiques. Par exemple, les Andes coupent le territoire traditionnel du peuple Mapuche, divisant les communautés du Chili et de l'Argentine. De plus, la ligne de démarcation elle-même – qu'il s'agisse du sommet le plus élevé, du bassin versant ou du pied des montagnes – doit être soigneusement définie.

Étude de cas : la frontière entre le Chili et l'Argentine après le Traité de 1881

La frontière entre le Chili et l'Argentine est le cas le plus instructif.Le traité de 1881 stipulait que la frontière devait suivre les pics les plus élevés de la Cordillère des Andes qui divisent les eaux. . Mais en Patagonie, les Andes se divisent en zones séparées, et la division des eaux ne suit pas toujours les pics les plus élevés.Cela a conduit à une série de cas d'arbitrage : en 1896, la Couronne britannique a arbitrer des parties de la frontière; plus tard, la sentence du roi Edward VII de 1902 a fixé une grande partie. La frontière est restée contestée dans la région de la Manche de Beagle jusqu'au traité de paix et d'amitié de 1984, médiation du Vatican. Les Andes ont tous deux encadré le différend et fourni la résolution finale – aujourd'hui la frontière longe une ligne définie qui combine les pics les plus élevés, les bassins versants et les coordonnées spécifiques.

Rôle de l'arbitrage international

L'arbitrage international a été déterminant pour résoudre les différends frontaliers sud-américains, en particulier lorsque les chaînes de montagnes ont fourni des critères contradictoires. L'arbitrage de 1902 des Andes entre le Chili et l'Argentine, l'arbitrage de 1905 qui a défini la frontière entre le Brésil et la Guinée et l'arbitrage de 1922 entre la Colombie et le Venezuela ont tous invoqué les caractéristiques naturelles des chaînes de montagnes comme preuve.

Dimensions culturelles et économiques des frontières de montagne

Passes de montagne et itinéraires commerciaux

Les chaînes de montagnes sont des barrières, mais elles contiennent aussi des passages qui deviennent des corridors stratégiques pour le commerce et la communication.Les Paso de Pircas Negras (Chili-Argentine) et le Paso de Jama (Argentine-Chili) sont des passages à haute altitude qui relient les marchés du Pacifique et de l'Atlantique.Les projets d'infrastructure modernes, comme le Corridor Biocéánic (un chemin de fer reliant le Brésil, la Bolivie, le Paraguay, l'Argentine et le Chili), visent à utiliser des passages à faible altitude dans les Andes pour réduire les temps de transport.

Territoires autochtones et communautés transfrontalières

Les mêmes chaînes de montagnes que les nations séparées unissent souvent les peuples autochtones qui y vivaient bien avant la colonisation européenne. Par exemple, les Aymaras habitent le haut altiplano qui couvre la Bolivie, le Pérou et le Chili; les Mapuches vivent des deux côtés des Andes au Chili et en Argentine; et les Yanomami chevauchent la frontière entre le Venezuela et le Brésil dans les hautes terres de la Guyane. Ces groupes ethniques transfrontaliers peuvent compliquer l'application des frontières nationales, car leurs territoires traditionnels ignorent les lignes modernes.

Conclusion : L'héritage durable des montagnes aux frontières sud-américaines

Les bandes de montagnes ont été les plus importantes de l'Amérique du Sud, formant à la fois les frontières intérieures du continent et ses frontières internationales.[Les Andes, avec leur longueur et leur hauteur imposantes, ont fourni le modèle de la formation des frontières occidentales.Les hautes terres guyaniennes et les hautes terres brésiliennes ont offert un ensemble différent de défis et de solutions, mettant l'accent sur les bassins versants et les cours d'eau.Dans tous les cas, la géographie physique des chaînes de montagnes – visibilité, permanence et vide relatif – les a rendus attrayants en tant que diviseurs politiques.Mais chaque frontière a aussi exigé une définition juridique prudente, un arbitrage et une adaptation aux conditions locales.