L'impact des changements environnementaux sur les moyens de subsistance traditionnels

Les liens entre les changements environnementaux et les moyens de subsistance traditionnels sont devenus une préoccupation centrale pour les chercheurs, les décideurs et les communautés elles-mêmes. À mesure que les températures mondiales augmentent, que les conditions météorologiques changent et que les écosystèmes se transforment, les pratiques qui ont des générations soutenues sont mises à l'épreuve de façon sans précédent.

Comprendre les moyens de subsistance traditionnels

Les moyens de subsistance traditionnels englobent un large éventail de pratiques qui reposent sur les ressources naturelles locales et qui ont été affinées au fil des siècles, et qui se caractérisent souvent par une faible contribution extérieure, une utilisation durable des ressources et une connaissance intime des écosystèmes locaux.

Agriculture: Subsistance et agriculture de petite taille de cultures telles que le riz, le maïs, le millet et les tubercules, souvent en utilisant des variétés de semences traditionnelles et des méthodes biologiques.
Pêche: Pêche artisanale et côtière à l'aide de petits bateaux, filets et pièges, ciblant les espèces qui ont été récoltées de façon durable depuis des générations.
Pastoralisme: élevage nomade ou transhume de bétail — bovins, chèvres, moutons, chameaux ou yaks — qui se déplace avec des habitudes de pâturage saisonnières.
Fourger et chasser: Rassembler des plantes sauvages, des champignons et du gibier provenant des forêts et des savanes, pratiqués par des groupes autochtones.
Projets et échanges: artisanat, tissage, poterie et échanges de marchés locaux qui soutiennent les économies des ménages.

Ces moyens de subsistance ne sont pas statiques, ils ont toujours été adaptés à la variabilité de l'environnement. Cependant, le rythme et l'ampleur des changements environnementaux actuels, qui sont motivés par les changements climatiques anthropiques, la déforestation, la pollution et la perte de biodiversité, dépassent les capacités d'adaptation traditionnelles.

changements climatiques et agriculture

L'agriculture demeure l'épine dorsale des moyens de subsistance traditionnels de plus de deux milliards de personnes dans le monde.

Durées de croissance modifiées: Les températures plus chaudes provoquent des sources plus anciennes et des automnes plus tard, changeant les fenêtres optimales de plantation et de récolte.
Production accrue de ravageurs et de maladies[: Les hivers plus doux permettent aux ravageurs comme les sauterelles, les pucerons et les pathogènes fongiques de survivre et de se multiplier.
La dégradation du sol: Les pluies et les sécheresses intenses accélèrent l'érosion, réduisent la matière organique et appauvrissent les nutriments. La salinisation due à l'élévation du niveau de la mer et aux pratiques d'irrigation nuit davantage à la fertilité du sol, ce qui diminue la productivité des terres autrefois fertiles.
Résistance de l'eau[: La fonte des glaciers, la réduction des neiges et l'évolution des précipitations réduisent la disponibilité d'eau douce pour l'irrigation.

Les agriculteurs réagissent en adoptant un mélange de connaissances traditionnelles et d'innovations modernes, notamment:

Passage à des variétés de cultures résistantes à la sécheresse ou tolérantes aux inondations, comme le millet, le sorgho ou l'amélioration des souches de riz, pour faire face à l'évolution des précipitations et des températures extrêmes.
Mettre en œuvre des techniques d'agriculture durable, notamment l'agroforesterie, l'interculture, le travail du sol de conservation et l'utilisation d'engrais organiques pour améliorer la santé et la résilience des sols.
Utiliser la technologie pour une meilleure gestion des ressources, comme les alertes météorologiques mobiles, l'irrigation par goutte à goutte, les capteurs d'humidité du sol et les images satellitaires pour optimiser la plantation et l'utilisation de l'eau.
Participation aux banques de semences communautaires pour préserver la diversité génétique et protéger les variétés de cultures locales contre l'extinction.
Intégrer des pratiques agricoles intelligentes du point de vue du climat qui améliorent la séquestration du carbone, réduisent les émissions de gaz à effet de serre et améliorent les services écosystémiques.

Étude de cas : L'impact sur les producteurs de riz

Le riz est le principal aliment de base de plus de la moitié de la population mondiale, et la majorité du riz est produit par de petits exploitants agricoles en Asie, en Afrique et en Amérique latine.

Les rendements réduits: Les températures nocturnes élevées réduisent la productivité du riz en affectant le remplissage des grains et en augmentant la stérilité. Pour chaque 1°C au-dessus de l'optimum, les rendements peuvent baisser de 10%.
La concurrence accrue pour les ressources en eau: Le riz est une source d'eau abondante.Dans le delta du Mékong et le sous-continent indien, l'épuisement des eaux souterraines et les pénuries de réservoirs obligent les agriculteurs à réduire leur superficie ou à passer à des cultures moins rentables, ce qui compromet les moyens de subsistance.
Les coûts plus élevés d'irrigation[ : Le pompage des eaux souterraines à partir de niveaux plus profonds ou la construction de structures de récolte des eaux de pluie alourdissent les charges financières que de nombreuses familles ne peuvent supporter, les poussent à contracter des dettes ou forcent la migration.
Intrusion de la salinité: Les zones côtières de riziculture font face à une intrusion dans l'eau salée due à l'élévation du niveau de la mer, à des cultures nuisibles et à la qualité du sol.

En réponse, des organisations telles que l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI) ont mis au point des variétés de riz tolérantes au stress qui résistent à la sécheresse, à la submergence et à la salinité. Les agriculteurs adoptent également des méthodes de renforcement du système de riz (SRI), qui utilisent moins d'eau et moins d'intrants tout en maintenant les rendements.

Pêche et moyens de subsistance marins

Pour des centaines de millions de personnes, en particulier dans les pays côtiers et insulaires, la pêche n'est pas seulement un moyen de subsistance, mais un mode de vie.

Les déplacements dans les populations de poissons[: À mesure que la température de l'océan augmente, de nombreuses espèces migrent vers les pôles à la recherche d'eaux plus froides.
La dégradation des récifs coralliens: Les phénomènes de légât provoqués par le réchauffement durable des océans tuent le corail, détruisant l'habitat qui abrite jusqu'à 25 % des espèces marines.
: L'acidification des océans : L'absorption accrue de CO2 réduit le pH, nuisant aux mollusques, au plancton et aux premiers stades de la vie de nombreux poissons.
Élevée du niveau de la mer et érosion côtière[: De nombreuses communautés de pêcheurs sont confrontées à la perte d'infrastructures essentielles, y compris des ports, des sites de débarquement de poissons et des installations de transformation.

Ces changements écologiques se traduisent par de graves conséquences socioéconomiques :

La diminution des prises de poisson oblige les pêcheurs à voyager plus loin et à dépenser plus de carburant, réduisant ainsi leurs marges bénéficiaires déjà minces et leur exposition accrue aux risques maritimes.
L'instabilité économique entraîne l'émigration, la dette et parfois la pratique de la pêche illégale ou destructrice, ce qui menace encore davantage la biodiversité marine.
Les connaissances traditionnelles en matière de pêche, comme la lecture des marées, des courants et du comportement des poissons, deviennent moins fiables, ce qui érode le patrimoine culturel et la cohésion communautaire.
Les femmes, qui participent souvent à la transformation et à la commercialisation, assument un fardeau accru à mesure que les stocks de poissons diminuent, ce qui a des répercussions sur la sécurité alimentaire et les revenus des ménages.

Étude de cas: Communautés côtières aux Philippines

Aux Philippines, une nation de plus de 7 000 îles, plus de 1,5 million de personnes dépendent directement de la pêche à petite échelle. Le changement climatique a provoqué des changements dans les modes de fraye du thon, des sardines et du maquereau.

Explorer de nouveaux lieux de pêche, parfois en voyageant vers des eaux auparavant moins productives ou en dehors de territoires traditionnels, ce qui peut entraîner des conflits et des défis réglementaires.
Investir dans de nouveaux engins de pêche, comme des filets plus gros ou des dispositifs de regroupement de poissons (FAD), qui entraînent des coûts plus élevés et parfois des compromis environnementaux.
Collaborer avec les scientifiques par le biais de programmes de cogestion pour surveiller les stocks de poissons et mettre en oeuvre des fermetures saisonnières, des aires marines protégées et des limites de capture pour promouvoir la durabilité.
Diversifier dans l'agriculture, l'aquaculture ou l'écotourisme des algues marines pour réduire la dépendance à l'égard des prises sauvages et créer de nouveaux flux de revenus.
Participation à des programmes de renforcement des capacités et d'éducation pour améliorer les pratiques de pêche durables et la résilience au climat.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) souligne que la garantie des droits fonciers et l'accès au crédit et à l'assurance sont essentiels pour aider les communautés de pêcheurs à surmonter ces perturbations.

Pastoralisme et paysage en évolution

La pastorale est pratiquée sur environ 25% de la superficie terrestre mondiale, principalement dans les régions arides et semi-arides d'Afrique, d'Asie centrale et du Moyen-Orient. Ces éleveurs se déplacent avec leur bétail pour exploiter les précipitations et les ressources de pâturage.

Désertification: Le surpâturage, la déforestation et le changement climatique transforment des parcours une fois productifs en déserts. Le Sahara s'étend vers le sud jusqu'à 48 km par an dans certaines régions, réduisant ainsi les pâturages disponibles.
Perte de pâturage: L'expansion agricole, le développement des infrastructures et la privatisation des terres clôturent les routes migratoires traditionnelles, forçant les éleveurs à pénétrer dans des zones plus petites et moins productives et augmentant les conflits d'utilisation des terres.
Fermeture accrue des sécheresses: Dans la Corne de l'Afrique, de graves sécheresses se produisent tous les 2 à 3 ans au lieu de tous les 5 à 10 ans.
Résistance à l'eau[: La réduction des précipitations et le séchage des sources d'eau limitent l'accès à l'eau potable pour le bétail et les personnes, ce qui accroît la vulnérabilité.

La concurrence pour la réduction des ressources en eau et en pâturages s'aggrave souvent en conflits entre éleveurs et agriculteurs, comme on le voit au Nigéria, au Mali et au Soudan. Les sécheresses prolongées entraînent également une migration temporaire ou permanente vers les villes, des services urbains difficiles et une culture pastorale érodée.

Étude de cas: Pastoralistes d'Afrique de l'Est

En Afrique de l'Est, des pays comme le Kenya, l'Éthiopie et la Tanzanie abritent des millions de pasteurs maasaï, samburu et borana.

Pâturage rotatif : Rétablir les parcours dégradés en divisant les terres communales en enclos et en élevage rotatif pour permettre la récupération de l'herbe, améliorer la qualité des pâturages et réduire le surpâturage.
Gestion des ressources à l'échelle communautaire: Création de comités de pâturage et d'associations d'utilisateurs de l'eau qui prennent des décisions collectives et appliquent des interdictions de pâturage saisonnier pour soutenir les ressources.
Diffusion des sources de revenu[: S'engager dans le commerce transfrontalier du bétail, vendre du lait et des peaux, et participer au tourisme de conservation sur des réserves fauniques appartenant à des collectivités qui fournissent des revenus de remplacement et encouragent la protection de l'habitat.
Adopter des races de bétail résistantes à la sécheresse et améliorer les soins vétérinaires pour améliorer la résilience des troupeaux.
Utiliser des systèmes d'alerte rapide pour les épidémies de sécheresse et de maladie, appuyés par le gouvernement et les ONG, pour préparer et atténuer les pertes.

Le sixième rapport d'évaluation de l'IPCC fait remarquer que les connaissances pastorales traditionnelles – comme la lecture des signes météorologiques, la sélection des races d'animaux d'élevage rustiques et la gestion de la mobilité – demeurent une ressource vitale.

Impacts sociaux et culturels

Les effets des changements environnementaux sur les moyens de subsistance traditionnels vont bien au-delà de l'économie. Le tissu des communautés est déroutant, car les gens sont contraints d'abandonner les pratiques ancestrales, ce qui entraîne de profondes transformations sociales et culturelles :

Dislocation des communautés: Les migrations induites par le climat, temporaires ou permanentes, séparent les familles et perturbent les réseaux sociaux. Des villages entiers du Bangladesh côtier et des terres arides du Sahel se sont relocalisés, perdant leurs liens avec leurs terres, ce qui mine l'identité et l'appartenance culturelles.
La perte des connaissances traditionnelles: Les aînés qui détiennent des générations de sagesse écologique — comment choisir les semences, lire le ciel, préserver la nourriture et guérir les animaux — sont souvent marginalisés à mesure que les jeunes générations migrent vers les villes.
Changements dans la cohésion sociale : Les rôles des hommes changent en fonction du sexe, car les hommes cherchent un travail salarié ailleurs, laissant les femmes gérer des exploitations agricoles et des ménages avec moins de ressources.
Le stress psychologique: L'incertitude, la perte de moyens de subsistance et les perturbations culturelles contribuent aux problèmes de santé mentale, notamment l'anxiété, la dépression et la perte d'espoir, en particulier chez les jeunes et les groupes marginalisés.
La transformation des pratiques culturelles : Les rituels, les festivals et les rassemblements communautaires liés aux moyens de subsistance traditionnels peuvent diminuer, ce qui peut avoir des répercussions sur les liens entre les générations et la résilience de la collectivité.

Pour s'attaquer à ces dimensions sociales et culturelles, il faut adopter des approches globales qui tiennent compte des préoccupations environnementales, économiques et culturelles, et donner aux communautés les moyens de diriger les efforts d'adaptation, de protéger les droits fonciers et les droits en matière de ressources et de promouvoir l'éducation qui honore les connaissances autochtones, ce qui est essentiel pour assurer à la fois les moyens de subsistance et le patrimoine culturel.

Incidences plus larges et perspectives mondiales

Les moyens de subsistance traditionnels jouent un rôle crucial dans la sécurité alimentaire mondiale, la conservation de la biodiversité et la résilience au climat, et leur déclin a des effets bien supérieurs à ceux des communautés locales :

Les risques pour la sécurité alimentaire[: Les perturbations de l'agriculture, de la pêche et du pastoralisme à petite échelle menacent la disponibilité et la diversité des aliments nutritifs, en particulier dans les pays en développement où ces pratiques dominent la production alimentaire.
Perte de biodiversité[ : Les pratiques traditionnelles favorisent souvent la diversité des systèmes de culture, la pêche durable et la coexistence de la faune.
: Les terres dégradées libèrent du carbone stocké, tandis que les pratiques traditionnelles résilientes peuvent améliorer la séquestration du carbone et la stabilité de l'écosystème.
L'instabilité économique[: La perte de moyens de subsistance est à l'origine des migrations urbaines, de l'emploi informel et des inégalités sociales, ce qui remet en question les objectifs de développement nationaux.
Les défis stratégiques: L'intégration des moyens de subsistance traditionnels dans les stratégies nationales d'adaptation au climat et de développement exige une reconnaissance, une allocation des ressources et une collaboration intersectorielle.

Les cadres internationaux, tels que les objectifs de développement durable des Nations Unies et l'Accord de Paris, soulignent l'importance de soutenir les communautés vulnérables par des politiques et des investissements inclusifs, et l'adaptation réussie repose sur le respect des droits des autochtones, la promotion de l'innovation locale et la lutte contre les inégalités systémiques.

Conclusion : Les voies de la résilience

Les changements environnementaux ont des répercussions profondes et multiples sur les moyens de subsistance traditionnels, qui ont des répercussions non seulement sur la survie économique, mais aussi sur l'identité culturelle, la cohésion sociale et l'intégrité écologique.

Pour favoriser la résilience, les efforts doivent :

Améliorer l'accès à l'information climatique, aux services financiers et aux technologies durables adaptées aux contextes locaux.
Protéger et revitaliser les systèmes de connaissances traditionnelles par l'éducation, la documentation et les échanges entre les générations.
Assurer la protection des terres, de l'eau et des ressources pour permettre aux collectivités de gérer leur environnement.
Promouvoir des moyens de subsistance diversifiés qui réduisent la dépendance à l'égard des ressources vulnérables tout en respectant les valeurs culturelles.
Renforcer les institutions communautaires et la gouvernance participative pour résoudre les conflits et coordonner l'adaptation.
Soutenir la recherche interdisciplinaire et l'élaboration de politiques inclusives qui rapprochent les perspectives scientifiques et autochtones.

En valorisant et en investissant dans les moyens de subsistance traditionnels, les sociétés peuvent construire des avenirs plus équitables, durables et résilients au climat qui honorent les liens profonds entre les personnes et leur environnement.