La géographie comme déterminant de la conception et de la viabilité des camps de réfugiés

Le paysage physique sur lequel est établi un camp de réfugiés est loin d'être neutre. Le terrain, le climat, l'hydrologie et la composition du sol façonnent activement tous les aspects de la vie et de la répartition des camps, depuis le choix et la mise en place des sites jusqu'aux défis à long terme que sont l'approvisionnement en eau, l'assainissement, la stabilité des abris et la lutte contre les maladies.

Camps de réfugiés en Jordanie: les hauts plateaux d'Arid et la rareté de l'eau

La Jordanie accueille l'une des populations de réfugiés par habitant les plus élevées au monde, la majorité de ses réfugiés enregistrés provenant de Syrie. La géographie physique du pays et du mdash;caractérisée par le climat aride à semi-aride, un terrain montagneux accidenté à l'ouest et un désert étendu à l'est et au mdash; impose de graves contraintes à l'emplacement du camp et à l'habitabilité à long terme.

Le camp de Zaatari : une étude de cas dans la planification de la zone aride

Le camp de Zaatari, situé dans le nord de la Jordanie près de la frontière syrienne, est situé sur un plateau plat et stérile à environ 80 kilomètres à l'est d'Amman. Le site a été choisi pour sa proximité avec la frontière et les réseaux routiers existants, mais sa géographie physique présente des difficultés persistantes. Les précipitations annuelles sont inférieures à 150 millimètres par an et les températures estivales dépassent systématiquement 40 degrés Celsius. L'absence d'ombre naturelle et la prévalence de la poussière fine et du sable nécessitent des plans d'abri qui réduisent au minimum le gain de chaleur et l'infiltration de poussières à l'intérieur.

L'approvisionnement en eau de Zaatari dépend presque entièrement de l'eau transportée par camion provenant des aquifères profonds et des sources municipales, car l'emplacement du camp n'engendre pas un approvisionnement viable en eaux souterraines peu profondes. Le coût logistique de la distribution d'eau est important et le camp fonctionne selon un rationnement quotidien strict par personne. La pénurie d'eau est sans doute la contrainte géographique la plus critique dans les camps de réfugiés jordaniens, qui affecte directement les efforts d'hygiène, de préparation alimentaire et de prévention des maladies.

Camp Azraq : Construit pour les extrêmes arides

Le camp d'Azraq, établi en 2014 dans l'est de la Jordanie, a été conçu dès le départ pour relever les défis géographiques de l'environnement désertique hyperaride. Situé dans une plaine isolée, balayée par le vent, Azraq fait face à des conditions encore plus extrêmes que Zaatari : les températures peuvent passer de nuits d'hiver quasi-gelées à plus de 45 degrés Celsius en été. La disposition du camp comprend des brise-vent, des abris préfabriqués avec panneaux isolés et un réseau centralisé d'eau et d'eaux usées qui minimise la consommation d'eau par habitant grâce à des installations efficaces et à la détection des fuites.

Contraintes géographiques liées à l'expansion des camps

Les terres montagneuses de la Jordanie et le manque de terrains plats et accessibles dans la limite est des options pour l'expansion des camps. De nombreux sites potentiels sont soit trop escarpés pour être placés en lieu sûr, soit trop loin des voies d'approvisionnement, soit situés sur des terres ayant des utilisations concurrentes de l'agriculture ou de la conservation. La géographie physique de la Jordanie crée donc une contrainte contraignante : le pays n'a tout simplement pas de vastes étendues de terres plates, bien drainées et accessibles avec des ressources en eau adéquates pour accueillir d'autres camps à grande échelle.

Camps de réfugiés au Bangladesh : plaines inondables, moussons et glissements de terrain

Le Bangladesh présente un contexte géographique très différent. Le plus grand delta de la rivière, dominé par le système Ganges-Brahmaputra-Meghna, le Bangladesh se caractérise par des plaines inondables de faible altitude, un réseau dense de rivières et un climat de mousson tropicale avec des précipitations saisonnières extrêmes. Le district de Cox&rsquo, qui accueille la grande majorité des réfugiés rohingyas du Myanmar, se trouve le long de la côte sud-est et présente une mosaïque complexe de plaines côtières, de collines et de zones humides.

Kutupalong et le plus grand camp de réfugiés du monde

Le complexe de camp de Kutupalong-Balukhali à Cox’s Bazar est l'un des établissements de réfugiés les plus peuplés de la Terre. Le site n'a jamais été officiellement planifié; il a connu une croissance rapide et organique, car des centaines de milliers de Rohingyas ont fui la violence en 2017. La géographie physique de la région comprend des collines escarpées avec des sols sableux instables, des vallées étroites et des basses terres argileuses qui se ligotent pendant la saison de la mousson.La complexité topographique du site présente des défis immédiats et graves pour un abri sûr, un drainage et un accès sécuritaire.

Pendant la saison de mousson (juin à octobre), le camp reçoit plus de 2 500 millimètres de pluie. Les flancs de collines abrupts, dépouillés de leur couvert forestier naturel, sont très sensibles à l'érosion et aux glissements de terrain. Chaque année, les organismes humanitaires doivent investir dans des mesures de stabilisation des pentes et de la mdash, y compris des murs de retenue, des canaux de drainage et l'installation de barrages de contrôle du bambou et de la mdash, afin de prévenir les défaillances catastrophiques des pentes qui pourraient détruire des centaines d'abris.

Gestion des inondations et drainage en tant qu'infrastructure primaire

Dans le contexte du Bangladesh, l'infrastructure de drainage n'est pas un système de post-réflexion et de radoub; c'est le système fondamental dont dépendent toutes les autres infrastructures du camp. Les zones de plaine inondable à faible altitude du complexe du camp sont sujettes à la mise en commun de l'eau et à une inondation prolongée, créant des conditions idéales pour la reproduction de vecteurs pathogènes tels que les moustiques. Les canaux de drainage, les bassins de rétention et les ponceaux doivent être conçus et entretenus pour faire face aux précipitations extrêmes, et leur échec pendant une tempête peut rapidement déclencher une urgence en matière de santé publique.

L'approvisionnement en eau dans un paysage abondant en eau

Contrairement à l'environnement de la trémie d'eau de la Jordanie, le Bangladesh est riche en eau et en eau de surface; mais l'abondance des eaux de surface crée son propre ensemble de contraintes géographiques. La nappe phréatique élevée et la présence d'aquifères peu profonds font que les puits de tubes peuvent être installés relativement facilement, mais le risque de contamination des eaux souterraines par les latrines des fosses et les ruissellements de surface est extrêmement élevé. La configuration spatiale dense du camp, combinée aux sols poreux et aux eaux souterraines peu profondes, exige que l'on planifie l'infrastructure d'approvisionnement en eau et d'assainissement en étroite coordination. La proximité géographique des sources d'eau aux installations d'assainissement devient un facteur de risque critique, et les organismes doivent gérer soigneusement la configuration spatiale pour prévenir la transmission des maladies fécales et des maladies buccales.

Analyse géographique comparative : Jordanie c. Bangladesh

La comparaison de ces deux études de cas révèle que la géographie physique ne présente pas simplement un ensemble uniforme de défis pour les planificateurs de camps de réfugiés; elle introduit plutôt des contraintes distinctes propres à une région qui exigent des réponses d'ingénierie et de gestion fondamentalement différentes.

Climat et stress thermique

Au Bangladesh, le risque climatique primaire n'est pas la chaleur, mais les extrêmes de précipitations et les inondations qui y sont associées. La protection thermique est la priorité en Jordanie; la gestion de l'eau est la priorité au Bangladesh. Les deux environnements créent des risques pour la santé, mais les charges de maladies spécifiques diffèrent : les maladies liées à la chaleur et la déshydratation sont des préoccupations majeures en Jordanie, tandis que les maladies d'origine hydrique et les maladies d'origine vectorielle telles que la dengue sont élevées au Bangladesh.

Terrain et accessibilité

Les camps du Bangladesh sont, en revanche, forcés à se trouver dans des terrains abrupts et irréguliers qui empêchent la mise en place systématique de réseaux. Les camps ont grandi de façon organique le long des crêtes et des vallées, créant un modèle complexe, semblable à une guerre, qui est extrêmement difficile à entretenir avec des voies d'assainissement uniformes, d'eau courante ou d'accès d'urgence. La complexité topographique au Bangladesh se traduit directement par des coûts opérationnels plus élevés et des difficultés logistiques plus grandes.

Hydrologie et ressources en eau

La différence hydrologique est peut-être le contraste géographique le plus frappant. Les camps de Jordan et de la région sont en situation de pénurie chronique d'eau, avec une disponibilité d'eau par habitant bien inférieure aux recommandations des normes humanitaires. Chaque litre d'eau livré est transporté par camion ou pompé sur de longues distances, et la conservation est une priorité opérationnelle constante.Au Bangladesh, l'eau est physiquement abondante mais chimiquement et biologiquement vulnérable à la contamination.Le défi n'est pas de trouver de l'eau mais de la protéger de la concentration dense de déchets humains et des fortes précipitations qui peuvent envahir les systèmes d'assainissement. Le contexte géographique inverse ainsi le problème de gestion de l'eau : la Jordanie gère la rareté; le Bangladesh gère la contamination.

Variabilité saisonnière et risque cyclique

Le Bangladesh ajoute un autre danger géographique auquel la Jordanie ne fait pas face : les cyclones tropicaux. La côte de Cox’s Bazar est périodiquement menacée par des ondes de tempête cycloniques qui peuvent indiffuser des zones côtières basses et détruire des abris. La proximité géographique des camps à la baie du Bengale introduit un risque saisonnier et extrême qui nécessite une planification d'évacuation, des plans d'abris résistant aux tempêtes et des systèmes d'alerte rapide.

Facteurs géographiques qui gouvernent la planification des camps dans le monde

Les études de cas de Jordanie et du Bangladesh illustrent plusieurs principes géographiques universels qui s'appliquent à la planification des camps de réfugiés dans divers contextes.

Stabilité du relief et du terrain

Les camps établis sur des pentes de plus de 10 à 15 degrés nécessitent une vaste terrasse, des murs de soutènement et une gestion du drainage pour prévenir l'érosion et les glissements de terrain.Le coût de cette infrastructure est élevé et le fardeau d'entretien est continu.Il faut éviter chaque fois que possible un terrain profond, mais dans des crises comme l'afflux de Rohingyas, les planificateurs n'ont souvent d'autre choix que d'utiliser les flancs de collines disponibles.

Type de sol et drainage

Les sols riches en argile et mal drainés exacerbent les inondations et prolongent la saturation des surfaces du sol, créant des conditions boueuses qui persistent pendant des semaines après les précipitations. Les sols sableux ou loseux se drainent plus rapidement, mais peuvent avoir une capacité portante plus faible et être plus sujets à l'érosion.Les relevés des sols sont une partie critique, souvent sous-approvisionnée, de l'évaluation du site. La géographie du sol affecte directement toutes les dimensions de l'infrastructure du camp, de la construction de routes à la stabilité des fosses latrines à la performance des systèmes de drainage des eaux de pluie.

Profondeur du tableau d'eau

La profondeur et la qualité de la nappe phréatique locale déterminent si l'eau souterraine peut être utilisée comme source d'approvisionnement primaire ou si l'eau doit être transportée en camion. Les nappes phréatiques élevées créent des risques d'assainissement parce que les latrines des fosses peuvent croiser la nappe phréatique, tandis que les nappes phréatiques augmentent le coût et la demande énergétique du pompage.Le milieu hydrologique est peut-être la variable géographique la plus importante pour la durabilité à long terme des camps.

Proximité des risques naturels

Les plaines inondables, les zones de failles actives, les côtes sujettes aux cyclones et les pentes sensibles aux glissements de terrain représentent tous des dangers géographiques qui peuvent transformer un camp en zone de catastrophe pendant un événement extrême. Les planificateurs de camps doivent évaluer non seulement les conditions normales d'un site, mais aussi son exposition à des risques naturels à faible probabilité et à forte conséquence. La géographie détermine le profil de risque d'un camp, et ce profil évolue à mesure que l'environnement environnant évolue en raison des changements climatiques, de la déforestation ou des changements d'affectation des terres en amont.

Incidences sur la gestion des camps et la politique humanitaire

Sélection du site comme contrainte contraignante

La décision initiale de sélection des sites est la décision géographique la plus conséquente dans toute intervention des réfugiés.Une fois qu'un camp est établi, la géographie physique du site ne peut pas être modifiée; elle devient une contrainte permanente sur toutes les infrastructures et la prestation de services subséquentes.Les études de cas de la Jordanie et du Bangladesh démontrent que la sélection des sites n'est pas une décision purement technique mais qu'elle est souvent influencée par des considérations politiques, la disponibilité des terres et l'urgence de la crise. Lorsque des facteurs géographiques sont subordonnés à l'accès humanitaire immédiat, les coûts à long terme sont considérables.

L'infrastructure adaptative comme nécessité

Aucun camp ne peut être conçu parfaitement pour son contexte géographique dès le départ. L'infrastructure doit s'adapter au fil du temps, à mesure que se développent les conditions saisonnières et que les effets de l'érosion, de la sédimentation et de l'usure deviennent apparents. La gestion adaptative est intégrée à la réalité géographique des camps de réfugiés, particulièrement dans des environnements à forte intensité comme les collines de la mousson du Bangladesh.

a) L ' extension des risques géographiques;

En Jordanie, les températures augmentent et les précipitations deviennent plus erratiques, ce qui augmente la rareté de l'eau et le stress thermique.Au Bangladesh, l'élévation du niveau de la mer augmente l'altitude de base des ondes de tempête, et les précipitations de mousson deviennent plus intenses, ce qui accroît le risque d'inondations et de glissements de terrain graves dans les zones de camp.La géographie physique des camps de réfugiés n'est pas statique; elle évolue sous l'influence du changement environnemental mondial, et la planification humanitaire doit intégrer les projections climatiques dans les stratégies de gestion des sites.

Incidences politiques pour les pays hôtes et les donateurs

Les pays d'accueil hésitent souvent à attribuer des terres aux camps de réfugiés dans des conditions géographiques favorables, préférant utiliser des zones marginales, éloignées ou écologiquement sensibles qui ont une valeur agricole ou de développement limitée.Cette marginalisation géographique accroît le coût et la difficulté des opérations humanitaires et place les réfugiés dans des zones où les risques sont plus élevés. Les donateurs et les organismes humanitaires doivent plaider en faveur de processus de sélection des sites qui intègrent des critères géographiques et fournir un financement adéquat pour les adaptations des infrastructures que les défis géographiques exigent.

La géographie de la résilience humaine

Si la géographie physique impose de fortes contraintes aux camps de réfugiés, elle n'est pas déterminante.Les études de cas de Jordanie et du Bangladesh révèlent également la remarquable capacité d'adaptation des réfugiés et des organismes humanitaires face à l'adversité géographique.À Zaatari, les résidents ont développé des microentreprises qui dépendent de la réutilisation des eaux grises et de l'énergie solaire, transformant un environnement de l'eau en un espace d'innovation.

La géographie physique d'un camp de réfugiés est profondément importante, mais elle ne diminue pas l'agence de ceux qui y vivent et y travaillent. Les contraintes géographiques peuvent être gérées, adaptées et parfois même transformées en possibilités d'infrastructures plus résilientes et de planification communautaire.Le défi pour les professionnels humanitaires est d'étudier le paysage aussi attentivement qu'ils étudient la population, et de concevoir des interventions qui travaillent avec le grain du terrain plutôt que de lutter contre lui.

Les organisations humanitaires, dont le HCR[ et le Comité international de la Croix-Rouge[, ont élaboré des lignes directrices détaillées sur la planification des sites qui intègrent des outils d'évaluation géographique, tandis que les Médecins Sans Frontières[ des équipes de terrain publient régulièrement des rapports opérationnels sur l'intersection de la géographie et des résultats en matière de santé dans les camps.

En fin de compte, l'influence de la géographie physique sur les camps de réfugiés rappelle que l'action humanitaire doit être ancrée dans les particularités du lieu. Aucun camp n'est identique et aucun ensemble de solutions de conception ne peut être appliqué universellement.La géographie du site et de la plaine; ses pentes, sols, précipitations, températures, ressources en eau et exposition aux dangers et à la végétation; doit être le point de départ de la planification, et non une réflexion après-gardiste.