Pourquoi les frontières de l'Amérique du Sud suivent la terre

La carte politique de l'Amérique du Sud n'est pas le résultat de lignes aléatoires tracées sur papier. Au lieu de cela, ses frontières suivent les caractéristiques physiques les plus dominantes du continent: chaînes de montagnes imposantes, systèmes de rivières massifs, forêts tropicales denses et côtes accidentées.Ces formes de terres naturelles ont agi à la fois comme barrières et comme connecteurs, façonnant les divisions territoriales bien avant l'existence des nations modernes.

Contrairement aux régions du monde où les frontières ont été imposées arbitrairement pendant les temps coloniaux, les frontières de l'Amérique du Sud s'alignent souvent étroitement avec la géographie physique. Cet alignement découle du traité de Tordesillas (1494) et des accords ultérieurs qui ont utilisé des repères naturels pour diviser des territoires entre l'Espagne et le Portugal.

Les Andes : une épinière continentale de division

Les montagnes Andes forment la plus longue chaîne de montagnes de la Terre, s'étendant sur environ 7 000 kilomètres le long de la bordure ouest de l'Amérique du Sud. Cette cordillère massive sert de colonne vertébrale du continent, séparant la bande côtière étroite du Pacifique des vastes plaines intérieures. Les Andes ont été la forme naturelle la plus influente pour définir les frontières de plusieurs pays, en particulier le Chili, l'Argentine, la Bolivie, le Pérou et la Colombie.

Chili et Argentine : la frontière de la haute altitude

La frontière entre le Chili et l'Argentine suit la crête des Andes pendant près de 5 300 kilomètres, ce qui en fait l'une des plus longues frontières de montagne continues au monde.Cette frontière a été officiellement établie par le Traité de 1881 entre le Chili et l'Argentine, qui a adopté le principe du divortium aquarum, les plus hauts sommets qui séparent les bassins versants de l'Atlantique et du Pacifique.

Un exemple notable est le conflit entre le chenal Beagle dans la région du sud de Tierra del Fuego. Les trois petites îles situées à l'extrémité est du chenal – Picton, Lennox et Nueva – ont été un point d'éclair en raison de leur position stratégique qui contrôlait l'accès entre l'Atlantique et les océans du Pacifique. Le conflit s'est aggravé au bord de la guerre en 1978 avant que le pape Jean-Paul II ne s'y installe en 1984.

Bolivie, Pérou et Colombie : la frontière andine

Plus au nord, les Andes continuent de façonner des frontières. La frontière entre la Bolivie et le Chili suit la chaîne de montagnes, avec le désert d'Atacama et les Andes créant une frontière peu peuplée. La guerre du Pacifique (1879-1883) a vu la Bolivie perdre toute sa côte du Pacifique au Chili, une perte enracinée dans la géographie des Andes. Les montagnes ont rendu difficile l'accès à la côte pour la Bolivie, et les différends sur les Atacama riches en minéraux ont conduit à la guerre.

Les frontières du Pérou avec l'Équateur et la Colombie suivent également la topographie andine. La Cordillera del Cóndor a servi de point de référence dans le différend frontalier entre l'Équateur et le Pérou qui a duré jusqu'à la signature de la loi présidentielle de Brasília en 1998. La chaîne de montagnes a fourni une frontière naturelle et défendable que les deux parties ont finalement acceptée comme base de leur accord final.

La rivière Amazon et ses affluents : Limites liquides

Là où les montagnes étaient absentes ou moins importantes, les rivières sont devenues les formes naturelles de terrain les plus importantes pour les frontières.Le bassin Amazon River est le plus grand réseau de drainage sur Terre, couvrant plus de 7 millions de kilomètres carrés.

La rivière Amazon comme frontière

Le traité de Bogotá (1829) et le traité de Rio de Janeiro (1909) ont utilisé le canal principal de l'Amazone et ses principaux affluents pour délimiter les frontières nationales. Le principe de uti Possidetis juris, la pratique du maintien des frontières héritées de l'administration coloniale, a été appliqué ici, mais l'Amazone servant de ligne de division pratique et visible.

Dans le Solimões River (nom de l'Amazonie supérieure au Brésil), la frontière entre le Brésil et la Colombie suit le cours du fleuve pendant des centaines de kilomètres. Cette section de frontière traverse une forêt tropicale dense où les déplacements terrestres sont presque impossibles.

Les fleuves Paraguay et Paraná

Le fleuve Paraguay et le fleuve Paraná forment ensemble un important système fluvial qui forme des frontières dans la partie sud du continent. Le fleuve Paraguay sépare le Paraguay du Brésil, tandis que le fleuve Paraná forme la frontière entre le Paraguay et l'Argentine. Ces rivières étaient historiquement des routes navigables pour le commerce et les mouvements militaires.

Le barrage Itaipu, l'un des plus grands barrages hydroélectriques au monde, se trouve sur le fleuve Paraná à la frontière entre le Brésil et le Paraguay. Ce projet d'infrastructure a nécessité des accords binationaux complexes qui ont réaffirmé la frontière souveraine du fleuve. L'emplacement du barrage illustre comment les formes naturelles de terres continuent d'influencer les arrangements politiques, même si la technologie permet aux humains de modifier leur environnement.

Rio de la Plata et Uruguay

L'estuaire Río de la Plata, où les fleuves Uruguay et Paraná rencontrent l'océan Atlantique, définit la frontière entre l'Uruguay et l'Argentine. Cet estuaire large et peu profond est une source de controverse depuis les temps coloniaux. Le traité de Montevideo (1973) a officiellement établi la frontière entre l'estuaire et les eaux, conformément au principe du thalweg, le chenal naturel le plus profond d'un cours d'eau.

Limites des côtes, des îles et des Maritimes

Les vastes côtes de l'Amérique du Sud, tant dans l'Atlantique que dans le Pacifique, ont défini des territoires nationaux et suscité de nombreux conflits de souveraineté.

Îles Falkland / Islas Malvinas

Les Iles Falkland (connu en espagnol sous le nom d'Islas Malvinas) représentent l'un des conflits frontaliers les plus durables en Amérique du Sud. Situé à environ 500 kilomètres à l'est de la côte argentine, cet archipel est revendiqué par le Royaume-Uni depuis 1833 et est actuellement administré comme territoire britannique d'outre-mer. L'Argentine soutient que les îles ont été héritées d'Espagne et devraient être sous souveraineté argentine. La géographie des îles – leur isolement, leur forme côtière et leurs eaux au large – les rend stratégiques.

La Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud sont également contestées, l'Argentine les revendiquant comme faisant partie de son territoire. Ces îles subantarctiques et lointaines sont définies par leurs côtes accidentées et leurs intérieurs montagneux, qui ont façonné à la fois leur histoire coloniale et leur statut politique actuel.

Le Bouclier guyanais et les limites côtières

La région de Guiana Shield, située dans le nord-est de l'Amérique du Sud, possède une géographie côtière unique. Les pays de la Guyane, du Suriname et du département français d'outre-mer de la Guyane ont des côtes sur l'océan Atlantique dominées par les mangroves, les vasières et les rivières. Ces côtes ont été historiquement difficiles à naviguer, menant à des frontières contestées tant sur terre qu'en mer. La frontière entre le Guyana et le Venezuela, par exemple, implique le Essequibo River et les Guyana Highlands, le Venezuela revendiquant le territoire à l'ouest du fleuve.

Frontières côtières du Pacifique

Du côté du Pacifique, les côtes du Chili, du Pérou et de l'Équateur sont définies par le Humboldt Current et le désert d'Atacama qui rencontrent l'océan. Ces côtes sont étroites, les Andes s'élevant fortement du littoral. Le différend maritime Chili-Pérou (2008-2014) a impliqué la Cour internationale de Justice déterminant la frontière maritime entre les deux pays. La décision a utilisé la forme du littoral et l'angle de la frontière terrestre à l'océan pour établir une nouvelle frontière maritime.

Les hauts plateaux brésiliens et les plateaux intérieurs

Tandis que les Andes dominent le côté occidental du continent, les hautes terres brésiliennes (Planalto Brasileiro) et ]]]]]]]]]][FLT:][FLT:][FLT:][FLT:][FLT:][FLT:]][FLT:][FLT:][FLT:]][FLT:][FLT:][FLT:][FLT:][F][FLT:

Le plateau du Mato Grosso dans l'ouest du Brésil influence les frontières entre le Brésil et la Bolivie, ainsi qu'entre le Brésil et le Paraguay. Cette région plate et élevée contient les zones humides pantanales, l'un des plus grands écosystèmes d'eau douce au monde. Le Traité de Madrid (1750) a utilisé les Gahas et les Gazús sur le fleuve Paraná comme points de référence pour diviser les territoires espagnols et portugais.

Les steppes de Patagonie et les reliefs du Sud

Dans le sud de l'Amérique du Sud, les steppe de la Patagonie et les champs de glace des Andes créent une région frontalière distincte. Le champ de glace de la Patagonie méridionale, le deuxième champ de glace contigu au monde en dehors de l'Antarctique, chevauche la frontière Chili-Argentine. Cette masse de glace, qui couvre plus de 16 800 kilomètres carrés, a fait l'objet de différends frontaliers parce que ses glaciers et ses rivières d'eau fondue ne suivent pas de simples divisions de bassin versant.

Le détroit de Magellan à Tierra del Fuego sont des voies de navigation naturelles qui servent de frontières internationales. Le détroit de Magellan est partiellement sous contrôle chilien, l'entrée est revendiquée par l'Argentine. Le traité de paix et d'amitié (1984) entre le Chili et l'Argentine a réglé le différend entre le détroit de Beagle en accordant aux îles le droit d'accès à l'Argentine et une frontière maritime définie.

Comment les reliefs naturels simplifient et compliquent la démarcation de la frontière

Les formes de terre naturelles simplifient généralement la démarcation de la frontière parce qu'elles sont visibles, sans ambiguïté et difficiles à déplacer. Une crête de montagne ou un chenal fluvial fournit un point de référence concret qui peut être arpenté, cartographié et convenu par différentes parties.

  • Les cours changent de cours au fil du temps, créant des questions sur le canal ou la banque à suivre. L'Amazonie et ses affluents changent fréquemment de cours, exigeant une nouvelle enquête régulière et des renégociations occasionnelles de traités.
  • Dans les Andes, la fonte des glaciers due au changement climatique (depuis la fin du XXe siècle) a modifié la division du bassin versant dans certaines régions, ce qui a permis de faire en sorte que la limite initiale ne corresponde plus à la crête physique.
  • Les lignes de coastline s'érodent ou s'accrètent, changeant la forme des mers territoriales. Dans le Delta d'Orinoco, le littoral s'étend à mesure que les sédiments se déposent, ce qui pourrait modifier le niveau de référence utilisé pour mesurer les limites maritimes.
  • Les modifications humaines [, telles que les barrages, les canaux et les projets de drainage, peuvent réacheminer les rivières et changer les bassins versants. Le barrage Itaipu, par exemple, a inondé une partie du canyon initial de la rivière Paraná, nécessitant des ajustements à la ligne de démarcation convenue.

Traités historiques qui utilisaient les formes naturelles comme frontières

Plusieurs traités clés de l'histoire de l'Amérique du Sud utilisaient explicitement des formes de terre naturelles pour définir les frontières :

Traité de Tordesillas (1494)

Bien que ce traité n'ait pas utilisé de caractéristiques physiques, il a établi une ligne méridien 370 lieues à l'ouest des îles du Cap-Vert. Lorsque le Portugal et l'Espagne ont commencé à s'établir, ils ont rapidement reconnu que la ligne abstraite était peu pratique dans l'Amazonie et les Andes.

Traité de Madrid (1750)

Ce traité abandonna le méridien de Tordesillas et employa plutôt le bassin versant de la Amazon River et de la Paraguay River pour définir les territoires espagnols et portugais. Il mentionna expressément comme point de référence les Guaíra Falls (maintenant submergés par le réservoir d'Itaipu).

Traité de Bogota (1829)

Cet accord entre la Grande Colombie et le Pérou utilisait la Amazon River et la Putumayo River comme lignes de démarcation. Il a établi le principe que le chenal principal navigable serait la frontière.

Loi présidentielle de Brasília (1998)

Cet accord final entre l'Équateur et le Pérou a utilisé la chaîne de montagnes Cordillera del Cóndor comme base de leur frontière permanente.

Les implications modernes : frontières naturelles, commerce et infrastructure

Aujourd'hui, les formes naturelles de terre continuent d'influencer les frontières sud-américaines de manière pratique.Les pays aux frontières de montagne sont confrontés à des défis dans la construction de routes, de chemins de fer et de pipelines à travers la frontière.Les projets d'intégration des Andes, tels que le Couloir bioénique, visent à améliorer le transport à travers les Andes, mais doivent naviguer sur les mêmes sommets qui définissent les frontières.

Les frontières des rivières créent différents défis.Le Traité de l'Amazone (1978) a établi Organisation du Traité de coopération en Amérique (OTAC)[ pour promouvoir la coopération régionale tout en respectant les frontières naturelles.

Les changements climatiques ajoutent une nouvelle dimension : les glaciers qui fondent dans les Andes, les bassins versants se divisent, ce qui peut modifier les bases de certaines frontières.Dans le bassin amazonien, la déforestation et la sécheresse modifient les débits fluviaux, ce qui pourrait avoir des répercussions sur la gestion des frontières.

Conclusion : Le rôle permanent des formes terrestres dans la formation des frontières

Les frontières de l'Amérique du Sud restent fondamentalement liées aux reliefs naturels du continent. Les Andes, l'Amazonie, les rivières et les côtes, les plateaux et les champs de glace, ces caractéristiques physiques ont fourni le cadre sur lequel les nations ont été construites et continuent à fonctionner.

La compréhension de cette relation permet d'expliquer pourquoi les frontières sont là où elles sont, pourquoi certains différends persistent et comment le paysage physique continuera d'influencer les frontières politiques à l'avenir.

Pour de plus amples informations sur ce sujet, envisager d'explorer l'entrée de l'Encyclopédie britannique sur les monts Andes, la vue d'ensemble du bassin amazonien du Fonds mondial pour la faune et la décision de la Cour internationale de Justice sur le différend maritime Chili-Pérou pour des études de cas détaillées sur la façon dont les formes naturelles de terre déterminent les frontières.