Climat, environnement et mobilité humaine en Afrique subsaharienne

L'Afrique subsaharienne est l'une des régions les plus vulnérables du monde en matière de climat, où la majorité de la population dépend de l'agriculture pluviale et des ressources naturelles pour assurer ses moyens de subsistance.Au cours des dernières décennies, les changements environnementaux, qui vont des sécheresses prolongées aux changements de la pluviométrie, sont devenus de puissants moteurs de la circulation démographique.

Cet article examine comment la variabilité climatique, les phénomènes météorologiques extrêmes et la géographie physique influencent les déplacements, les raisons de leur départ et les conséquences plus générales pour les communautés urbaines et rurales. Il examine également comment la dégradation de l'environnement et la rareté des ressources naturelles se croisent avec d'autres facteurs migratoires, créant des modèles allant des déplacements saisonniers temporaires aux déplacements permanents.

Variabilité climatique et moyens de subsistance agricoles

L'agriculture emploie environ 60 pour cent de la main-d'œuvre de l'Afrique subsaharienne et contribue de manière significative aux économies nationales. Cependant, le secteur est très sensible aux changements de température et de précipitations. Même les petites déviations par rapport aux normes historiques peuvent conduire à l'échec des cultures, à la perte de bétail et à l'insécurité alimentaire.

Sécheresse et baisse des rendements

La sécheresse est l'un des risques climatiques les plus persistants en Afrique subsaharienne. Des régions comme le Sahel, la Corne de l'Afrique et certaines régions de l'Afrique australe ont connu des sécheresses pluriannuelles qui détruisent les cultures et déciment les troupeaux. Par exemple, la sécheresse de 2011 dans la Corne de l'Afrique a poussé des millions de pasteurs et d'agriculteurs dans des camps de déplacement au Kenya et en Éthiopie. Les rapports du CIPC indiquent que la fréquence et la gravité de la sécheresse ont augmenté depuis les années 70, et les projections suggèrent une intensification plus poussée sous la poursuite du réchauffement climatique.

Lorsque la productivité agricole diminue, la migration devient souvent une stratégie d'adaptation.Certains ménages envoient un membre de leur famille dans une ville voisine pour gagner des fonds, tandis que des familles entières se relocalisent dans des zones où les sources d'eau sont plus fiables.Au Burkina Faso et au Mali, par exemple, on a enregistré des migrations dues à la sécheresse des zones arides du nord vers les zones méridionales plus humides depuis des décennies.

Variation des précipitations et migration saisonnière

Même en l'absence de sécheresse aiguë, la variabilité des précipitations perturbe les cycles de plantation et de récolte. Les pluies tardives ou les précipitations irrégulières peuvent réduire les rendements de 20 à 40 %, poussant les petits exploitants agricoles à la dette. Beaucoup réagissent en se livrant à la migration saisonnière – en se déplaçant pendant la saison sèche pour travailler dans des mines, des plantations ou des villes.

Les changements climatiques accroissent cette variabilité.Les saisons pluvieuses raccourcies et les périodes sèches plus fréquentes causent des déficits alimentaires plus tôt dans l'année, obligeant les gens à migrer pendant des périodes plus longues.Un rapport de la Banque mondiale prévoit que les migrations internes sous l'effet du climat en Afrique subsaharienne pourraient atteindre 86 millions de personnes d'ici 2050 si aucune mesure n'est prise sur les émissions et le développement.

Géographie physique en tant que formeur de migration

Le paysage physique de l'Afrique subsaharienne, ses déserts, ses chaînes de montagnes, ses rivières et ses forêts, a guidé historiquement les lieux de vie et la façon dont ils se déplacent, ce qui permet et limite la migration, créant des corridors et des barrières qui influent sur les modes d'établissement et la mobilité humaine.

Le Sahara et le Sahel

Le Sahara, le plus grand désert chaud du monde, traverse l'Afrique du Nord et constitue une formidable barrière naturelle. Pour l'Afrique subsaharienne, le Sahara a toujours limité les migrations à grande échelle vers le nord. Cependant, dans le Sahel, une ceinture semi-aride au sud du Sahara, le mouvement est plus fluide. Les communautés pasteuristes ont depuis longtemps traversé les terres arides de la région à la recherche de pâturages et d'eau, suivant des itinéraires traditionnels qui traversent les frontières nationales.

La désertification, processus par lequel les terres fertiles deviennent désertiques, s'accélère dans de nombreux pays sahéliens en raison du surpâturage, de la déforestation et de l'évolution des précipitations. Alors que les terres productives se rétrécissent, les éleveurs et les agriculteurs sont poussés vers des contacts plus étroits, ce qui entraîne souvent des conflits de ressources.

Systèmes fluviaux et ressources en eau

Les principaux fleuves comme le Nil, le Niger, le Congo et le Zambèze ont toujours été des points de convergence pour les établissements humains, qui fournissent de l'eau pour l'irrigation, le transport et la pêche. Cependant, les changements dans le débit des rivières dus à la digue en amont, au changement climatique et à l'augmentation de l'extraction de l'eau modifient les schémas migratoires.

Les chocs climatiques, y compris les inondations et les sécheresses, ajoutent maintenant à l'urgence à ces mouvements. L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) signale que les facteurs environnementaux sont de plus en plus cités comme les principales raisons des mouvements transfrontaliers dans la région de la SADC.

Montagnes, crêtes et zones d'élévation

Les zones de montagne comme les Highlands éthiopiens, le Rift d'Afrique de l'Est et le Drakensberg en Afrique du Sud créent des zones écologiques distinctes. Les zones d'altitude plus élevées reçoivent souvent plus de précipitations et ont des températures plus froides, ce qui les rend plus propices à l'agriculture que les basses terres environnantes.

La région de la vallée du Rift, qui s'étend de l'Éthiopie au Mozambique, est une autre région dynamique où les sols volcaniques supportent des densités de population élevées. Mais la même géologie rend la région sujette aux tremblements de terre et aux glissements de terrain, qui peuvent déclencher des déplacements soudains.

Dégradation de l ' environnement et déplacement forcé

Au-delà de la variabilité climatique, la dégradation de l'environnement, y compris la déforestation, l'érosion des sols et la pollution de l'eau, joue un rôle crucial dans les migrations, qui découlent souvent d'activités humaines telles que la déforestation, l'exploitation minière et l'agriculture intensive, mais qui sont exacerbées par l'évolution des conditions environnementales.

Déboisement et perte de moyens de subsistance

L'Afrique subsaharienne connaît l'un des taux de déforestation les plus élevés au monde, qui est dû à l'expansion agricole, à la production de charbon de bois et à l'exploitation forestière.En Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, la perte de forêts compromet directement les moyens de subsistance des communautés tributaires des forêts, y compris les chasseurs-cueilleurs et les cultivateurs itinérants.

En République démocratique du Congo, la déforestation autour de la ville de Kisangani a poussé les populations rurales dans la ville, contribuant à une urbanisation rapide.De nombreux déplacés manquent de droits fonciers officiels et finissent dans des établissements informels avec un accès limité à l'eau, à l'assainissement et à l'emploi.Un rapport de la FAO souligne que la dégradation des terres et la perte de forêts sont les principaux moteurs de l'exode rural en Afrique subsaharienne, en particulier pour les jeunes générations qui ne voient que peu de perspectives dans les paysages dégradés.

Érosion des sols et dégradation des sols

Dans les hautes terres densément peuplées du Rwanda et du Burundi, par exemple, l'érosion des sols est devenue une grave menace pour la sécurité alimentaire. Les efforts d'agriculture et de conservation de la terrasse ont atténué certains dommages, mais la pression démographique continue de dépasser la capacité de transport des terres.

Dans les zones côtières, l'érosion due à l'élévation du niveau de la mer et aux ondes de tempête s'enlève dans les colonies et les terres agricoles. Des pays comme le Sénégal, la Côte d'Ivoire et le Nigéria ont vu disparaître des villages de pêcheurs entiers, forçant les résidents à se déplacer à l'intérieur de leur territoire.

Épuisement de l'eau et conflits liés aux ressources

La pénurie d'eau est un puissant facteur de migration dans les régions arides et semi-arides. Les niveaux d'eau souterraine et les sources d'eau de surface se sont asséchées, les ménages doivent parcourir de plus longues distances pour aller chercher de l'eau ou se réinstaller.En Somalie et dans le nord du Kenya, les pasteurs ont dû abandonner les pâturages traditionnels et se diriger vers les zones urbaines ou les points de distribution d'eau.

Dans le Sahel central, les conflits entre éleveurs et éleveurs sur l'accès à l'eau et aux pâturages se sont intensifiés, provoquant des déplacements massifs. La situation est particulièrement grave au Mali et au Burkina Faso, où la violence a contraint plus de deux millions de personnes à quitter leur foyer, dont beaucoup citent des raisons à la fois environnementales et sécuritaires.

Événements météorologiques extrêmes et déplacement en cas de catastrophe

L'Afrique subsaharienne connaît une grande variété d'événements météorologiques extrêmes, notamment des cyclones tropicaux, des inondations et des vagues de chaleur, qui provoquent des déplacements soudains, souvent à grande échelle.

Inondations en Afrique de l'Est et de l'Ouest

Les inondations sont devenues plus fréquentes et plus graves dans de nombreuses régions de l'Afrique subsaharienne. En Afrique de l'Est, les pluies courtes (octobre-décembre) se sont intensifiées, provoquant l'éclatement des rivières et l'inondation des zones basses. Les inondations de 2023 en Somalie et au Kenya ont touché plus de deux millions de personnes, détruisant des maisons et des cultures.

En Afrique de l'Ouest, des villes comme Lagos, Accra et Abidjan inondent souvent après de fortes pluies, en particulier dans des colonies informelles construites sur des plaines inondables ou près des canaux de drainage. La combinaison d'une mauvaise planification urbaine et de précipitations plus intenses entraîne des déplacements récurrents.

Cyclones en Afrique australe et dans l'océan Indien

Les cyclones tropicaux sont une autre cause majeure de déplacement soudain. Le canal du Mozambique est un foyer pour les cyclones, et des pays comme le Mozambique, Madagascar et le Malawi sont régulièrement touchés. Cyclones Idai (2019) et Kenneth (2019) ont tous deux touché plus de trois millions de personnes, avec des centaines de milliers de personnes déplacées. La destruction des routes, des ponts et des réseaux électriques complique les efforts de secours et de secours, et de nombreux survivants ne se rétablissent jamais complètement, en fin de compte en émigrant vers des centres urbains ou d'autres régions.

L'évolution des modèles de cyclones sous le changement climatique signifie que les tempêtes atteignent des zones qui ont été historiquement moins touchées.Par exemple, la côte sud du Mozambique connaît maintenant des cyclones plus fréquemment, mettant en danger de nouvelles populations.Le Centre de surveillance des déplacements internes (IDMC) a enregistré plus de 4,7 millions de nouveaux déplacements de populations en Afrique subsaharienne en 2023, le plus haut niveau mondial pour cette année-là.

Urbanisation et dynamique des migrations internes

L'une des conséquences les plus visibles de la migration environnementale et climatique est la croissance rapide des villes en Afrique subsaharienne. De nombreux habitants des zones rurales, poussés par le stress environnemental et attirés par les opportunités perçues de la vie urbaine, se déplacent vers les villes.

Facteurs de poussée environnementale dans les zones rurales

Les moyens de subsistance des populations rurales étant moins viables en raison de la dégradation des sols, de la pénurie d'eau ou des chocs climatiques, les jeunes sont attirés par les villes, qui envoient souvent des fonds aux membres de leur famille qui restent dans les zones rurales.

Les migrants environnementaux arrivent souvent avec des ressources financières limitées, se retrouvant dans des taudis ou des établissements informels, qui sont eux-mêmes vulnérables aux risques environnementaux tels que les inondations, les glissements de terrain et les vagues de chaleur, créant ainsi un cycle de vulnérabilité.

Migration secondaire et déplacements de population

Certaines personnes se déplacent d'abord vers d'autres zones rurales, vers des régions où les précipitations sont meilleures ou plus fertiles, puis, si les conditions se détériorent, elles se déplacent de nouveau vers les villes. Ce schéma migratoire en cascade est courant au Sahel, où les pasteurs qui ont quitté leurs zones traditionnelles peuvent s'installer temporairement dans des villages agricoles avant de se diriger vers des centres urbains.

En outre, le déplacement d'une zone peut déclencher des mouvements secondaires. Lorsque de nombreuses personnes se rassemblent dans un endroit aux ressources limitées, la concurrence peut déclencher des tensions ou des conflits, ce qui entraîne de nouveaux déplacements.

Incidences politiques et stratégies d ' adaptation

Comprendre l'influence du climat et de l'environnement physique sur les tendances migratoires n'est pas seulement un exercice universitaire, mais a des répercussions directes sur la façon dont les gouvernements, les organismes régionaux et les organisations internationales élaborent des politiques et des programmes.

Intégration des migrations dans les plans d'adaptation au climat

Les plans nationaux d'adaptation (PAN) et les contributions déterminées au niveau national (NDC) dans le cadre de l'Accord de Paris reconnaissent de plus en plus la migration comme une stratégie d'adaptation. La réinstallation prévue, par exemple, est envisagée pour les communautés exposées à un risque imminent d'élévation du niveau de la mer ou de désertification.

Une migration bien gérée peut réduire la pression exercée sur les écosystèmes des zones d'envoi et procurer des revenus de transfert qui aident les familles à faire face aux chocs environnementaux. Toutefois, pour que cela fonctionne, les migrants ont besoin d'avoir accès à la terre, au logement, à l'emploi et aux services sociaux dans les zones de destination.

Coopération transfrontalière et cadres régionaux

De nombreuses migrations axées sur l'environnement traversent les frontières nationales, notamment dans des régions comme le Sahel, la Corne de l'Afrique et l'Afrique australe. Le Cadre politique de l'Union africaine en matière de migration pour l'Afrique (2018-2030) prévoit des dispositions pour lutter contre le lien entre migration et environnement.

Néanmoins, la mise en œuvre reste faible : les contrôles aux frontières et les politiques restrictives d ' immigration criminalisent souvent les mouvements motivés par l ' environnement, poussant les personnes dans des filières irrégulières, et une approche plus pragmatique consisterait à reconnaître les migrants environnementaux comme une catégorie distincte et à faciliter leur mobilité par le biais d ' accords bilatéraux, d ' une protection sociale portable et de systèmes régionaux d ' exemption en cas d ' urgence climatique.

Traitement des causes profondes dans les zones d'envoi

La manière la plus efficace de réduire les migrations forcées est peut-être d'investir dans la résilience des communautés vulnérables, ce qui signifie soutenir une agriculture durable, la conservation de l'eau, le reboisement et la diversification des moyens de subsistance hors des exploitations agricoles dans les zones exposées à la dégradation de l'environnement. Par exemple, l'initiative de la Grande Muraille verte au Sahel vise à restaurer 100 millions d'hectares de terres dégradées d'ici 2030 tout en créant des emplois et en améliorant la sécurité alimentaire.

Toutefois, les investissements d'adaptation ne peuvent à eux seuls arrêter toute migration.Pour certaines communautés, en particulier celles des zones les plus fragiles du point de vue de l'environnement, la réinstallation peut être la seule option viable à long terme.

Conclusion

Les sécheresses, les pluies irrégulières, la désertification, la déforestation, les inondations et les cyclones sont autant de facteurs puissants qui poussent la région à s'adapter à ses diverses régions géographiques, à ses itinéraires, à ses destinations et à sa permanence.

Pour relever ce défi, il faut adopter une approche globale qui combine l'adaptation au climat, la restauration des terres, la réduction des risques de catastrophe et une gouvernance des migrations humaines.En reconnaissant que les mouvements sont souvent une réponse rationnelle au stress environnemental plutôt qu'un problème à contenir, les décideurs peuvent concevoir des stratégies qui protègent les droits et le bien-être des migrants tout en renforçant la résilience des communautés d'origine et d'accueil.