Les vagues de chaleur au Moyen-Orient représentent l'un des défis climatiques les plus pressants du 21e siècle. Avec des températures régulièrement supérieures à 50°C (122°F) dans de nombreuses régions de la région, l'intersection de traditions culturelles profondes et de stratégies pragmatiques de survie offre des leçons précieuses en matière d'adaptabilité humaine. Des innovations architecturales anciennes qui refroidissent passivement les maisons aux interventions gouvernementales modernes qui protègent les populations vulnérables, les sociétés du Moyen-Orient ont développé une riche tapisserie de réponses qui équilibrent le patrimoine avec la nécessité.

Le contexte climatique du Moyen-Orient

Le Moyen-Orient est déjà l'une des régions les plus chaudes de la Terre, caractérisées par des déserts arides et des zones semi-arides qui subissent des rayonnements solaires intenses et des précipitations rares.Les modèles climatiques indiquent que les vagues de chaleur deviendront plus fréquentes, plus durables et plus graves, exacerbant les vulnérabilités existantes. La vague de chaleur de 2023 a été un rappel flagrant de cette tendance, avec des températures records dans des villes comme Ahvaz, Iran, et Bassorah, Irak, dépassant 50°C à plusieurs reprises.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a souligné l'urgence des stratégies d'adaptation et d'atténuation en Asie occidentale, en avertissant que la mortalité liée à la chaleur pourrait augmenter de façon spectaculaire sans interventions importantes.

Adaptations architecturales traditionnelles

L'architecture autochtone du Moyen-Orient a longtemps privilégié le confort thermique en exploitant des techniques de refroidissement passives qui réduisent au minimum l'utilisation de l'énergie.Ces principes de conception sont enracinés dans des siècles d'expérience et d'observation, créant des environnements qui restent habitables malgré les climats extérieurs difficiles.

Tours à vent (Badgirs)

Un des exemples les plus emblématiques de refroidissement passif est le , ou tour de vent, qui se trouve principalement en Iran et dans les États du Golfe. Ces structures verticales se dressent au-dessus des toits pour attraper les vents dominants et les diriger vers les espaces de vie ci-dessous.

À l'intérieur de certains badgirs, les caractéristiques de l'eau ou les qanats souterrains refroidissent l'air entrant par évaporation, augmentant l'humidité et réduisant la température. La ville de Yazd en Iran, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, conserve de nombreux exemples de cette technologie, démontrant son efficacité durable.

Maisons de cour et masse thermique

Les maisons traditionnelles en Syrie, en Jordanie, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis tournent souvent autour d'une cour centrale, qui fonctionne comme régulateur climatique. Cet espace ouvert offre de l'ombre, favorise la circulation de l'air et facilite le refroidissement par évaporation à travers la végétation et les caractéristiques de l'eau.

Les murs de ces maisons, généralement construits à partir de briques de boue ou de pierres épaisses, agissent comme une masse thermique, absorbant la chaleur pendant la journée et la libérant lentement la nuit. Cela modère les températures intérieures, gardant les intérieurs frais lorsque les températures extérieures atteignent leur maximum. De plus, de petites fenêtres à haute hauteur limitent le gain solaire direct tout en permettant à l'air chaud de s'échapper, créant un cycle de ventilation naturel.

Design urbain et ombre

Les aménagements urbains des villes traditionnelles du Moyen-Orient intègrent souvent des rues étroites et sinueuses conçues pour maximiser l'ombrage et la ventilation. Le rapport bâtiment-rue crée des couloirs ombragés qui restent frais tout au long de la journée, atténuant les effets de la lumière directe du soleil et réduisant la chaleur urbaine.

Les marchés (souks) et les médinas illustrent cette approche, avec des ruelles couvertes et des arcades offrant un refuge contre le soleil. Les urbanistes modernes dans des villes comme Dubaï et Doha intègrent de plus en plus ces principes, concevant des sentiers piétonniers ombragés, des espaces verts et des espaces publics climatisés pour améliorer le confort thermique au milieu d'une urbanisation rapide.

Pour une exploration approfondie de la façon dont les méthodes architecturales traditionnelles contribuent à la conception durable, la Banque mondiale fournit des études de cas détaillées sur les pratiques de construction résilientes au climat au Moyen-Orient, en mettant l'accent sur l'intégration du patrimoine et de l'innovation.

Pratiques communautaires et sociales

Au-delà de l'architecture, les rythmes sociaux et les pratiques communales ont évolué pour réduire l'exposition à la chaleur et maintenir la cohésion sociale pendant les températures extrêmes.

Les marchés de la nuit et de la Siesta de midi

La tradition de la sieste de midi, localement appelée qaylulah, reste répandue dans de nombreux pays du Moyen-Orient. Les entreprises, les écoles et les bureaux gouvernementaux se ferment souvent entre 12h00 et 16h00 pour éviter les activités de plein air pendant les heures les plus chaudes.

Pendant le Ramadan, qui tourne chaque année à travers le calendrier lunaire et tombe souvent en été, ces ajustements deviennent plus prononcés. Le jeûne des musulmans s'abstienne de la nourriture et de l'eau de l'aube au coucher du soleil, de sorte que les activités et les rassemblements sociaux sont concentrés le soir après avoir brisé le jeûne (iftar.

Par exemple, les festivals Egyptmoulid[ s'étendent tard dans la nuit, tandis que les pays du Golfe accueillent des événements de restauration et de divertissement après le coucher du soleil, souvent équipés de tentes climatisées et de ventilateurs brumeux pour améliorer le confort.

Logement et dépenses de représentation

Dans les sociétés du Moyen-Orient, l'hospitalité (diyafa) est une valeur culturelle profondément enracinée qui s'étend aux réactions à la chaleur. Pendant la chaleur extrême, les familles se rassemblent généralement dans les parties les plus fraîches de la maison, comme les sous-sols ou les chambres climatisées, partageant des espaces ombragés et des rafraîchissements.

Les clients sont souvent servis à des boissons fraîches, des sièges ombragés et des répits de la chaleur, reflétant une éthique culturelle plus large qui privilégie le bien-être des visiteurs et des voisins. Ce réseau de soutien communautaire renforce la résilience et réduit la vulnérabilité individuelle pendant les extrêmes de chaleur.

Vêtements et remèdes traditionnels

Les vêtements et les habitudes alimentaires au Moyen-Orient sont très adaptés au climat, combinant identité culturelle et fonctions pratiques qui facilitent la gestion de la chaleur.

Léger, léger, léger

Les vêtements traditionnels tels que les thobe ou dishdasha[ et les abaya[ et chador sont généralement fabriqués à partir de fibres naturelles légères et respirantes, y compris le coton, le lin et parfois la laine fine.

Les couleurs ont tendance à être légères pour refléter plutôt que d'absorber le rayonnement solaire, réduisant ainsi le gain de chaleur.Le keffiyeh ou foulard, commun dans le Levant et la péninsule arabique, protège la tête et le cou de la lumière directe du soleil et peut être humidifié pour fournir un refroidissement par évaporation supplémentaire.

Infusions à base de plantes et aliments de refroidissement

Les boissons traditionnelles au Moyen-Orient jouent souvent un rôle fonctionnel dans la gestion de la chaleur. Les infusions, les sirops de fruits et les boissons fermentées procurent des effets d'hydratation et de refroidissement. Par exemple, Irans sharbat, un sirop réfrigéré fait de fruits ou de fleurs, est mélangé avec de l'eau et de la glace pour créer des boissons rafraîchissantes. Khak shir, une boisson faite de graines de chia et de basilic, est appréciée pour ses propriétés hydratantes et de refroidissement.

En Égypte, karkadeh (thé d'hibiscus) est consommé froid pour réduire la température corporelle. De plus, les aliments riches en eau comme la pastèque et le concombre, ainsi que les plats à base de yaourt tels que doogh (une boisson de yaourt salée), sont des aliments de base pendant les mois d'été.

Réponses modernes et initiatives gouvernementales

En réponse à l'augmentation des vagues de chaleur, les gouvernements du Moyen-Orient ont mis en place des mesures de santé publique, des améliorations à l'infrastructure et des cadres réglementaires pour protéger les citoyens et les travailleurs, qui reflètent un mélange de compréhension scientifique et de sensibilité culturelle.

Campagnes de sensibilisation du public et systèmes d'alerte en matière de santé thermique

Les ministères de la Santé, comme le Ministère de la Santé et de la Prévention des EAU, mènent des campagnes saisonnières pour sensibiliser le public à l'hydratation, éviter les efforts extérieurs pendant les pics de chaleur et reconnaître les symptômes des maladies liées à la chaleur.

L'OMS souligne l'importance des systèmes d'alerte rapide qui alertent les communautés aux vagues de chaleur imminentes, permettant des actions préventives en temps opportun. La gestion du pèlerinage de Hajj est un exemple notable, où de vastes mesures – y compris des passerelles ombragées, des stations de brume d'eau et l'utilisation obligatoire de parapluies – réduisent les risques de chaleur pour des millions de pèlerins.

Centres de refroidissement et espaces verts urbains

Les municipalités désignent les installations publiques climatisées, telles que les bibliothèques, les mosquées et les centres communautaires, comme centres officiels de refroidissement pendant les vagues de chaleur, qui offrent un refuge aux populations vulnérables, en particulier celles qui n'ont pas accès à la climatisation à la maison.

Parallèlement, les initiatives de verdissement urbain dans des villes comme Dubaï, Doha et Amman visent à augmenter la couverture végétale. Les arbres bordant les rues, les jardins sur le toit et les parcs étendus aident à réduire l'effet de l'île de chaleur urbaine, fournissant des environnements extérieurs ombragés et plus frais qui encouragent l'interaction sociale et l'activité physique même pendant les temps chauds.

Réglementation du lieu de travail

Reconnaissant la vulnérabilité des travailleurs de plein air, plusieurs pays du Golfe ont promulgué des règlements interdisant le travail pendant les heures les plus chaudes. Par exemple, le Qatar et les EAU appliquent des interdictions de travail de midi d'environ 12h00 ou 12h30 jusqu'à 15h00 ou 16h00 durant les mois d'été de juin à septembre.

Les ministères du travail surveillent le respect des dispositions et les violations peuvent entraîner des amendes importantes.Les employeurs sont encouragés à fournir des zones de repos ombragées, une grande quantité d'eau potable et une formation à la prévention des maladies thermiques.

Influences religieuses et culturelles sur les réactions des vagues de chaleur

Les pratiques religieuses et les normes culturelles façonnent de façon significative les réactions des vagues de chaleur au Moyen-Orient. Le calendrier lunaire islamique fait que le ramadan se produit en différentes saisons au fil du temps, parfois en coïncidant avec une chaleur estivale intense.

Pendant le Ramadan en mois chauds, les mosquées et les communautés organisent gratuitement iftar des repas dans des tentes climatisées et mettent en place des stations d'eau publiques pour aider ceux qui observent le jeûne. Ces efforts mêlent l'observation spirituelle et des considérations pragmatiques pour la sécurité.

Les cinq prières quotidiennes comprennent Dhuhr (noon) et Asr (après-midi), qui tombent pendant les périodes de chaleur de pointe. Les adorateurs choisissent souvent de prier dans des mosquées climatisées ou à la maison pour réduire l'exposition.La jurisprudence islamique a discuté d'allocations telles que tayamum (ablution sèche) dans les cas où l'utilisation de l'eau est nuisible ou indisponible, reflétant l'adaptabilité dans les cadres religieux.

Pratiques agricoles et alimentaires

L'agriculture au Moyen-Orient est depuis longtemps en proie à la pénurie de chaleur et d'eau. Les systèmes d'irrigation traditionnels, tels que les qanat—canaux souterrains qui transportent l'eau des aquifères—et les falajsystèmes trouvés à Oman et aux Émirats arabes unis, réduisent l'évaporation en maintenant l'écoulement de l'eau sous la surface.

Les agriculteurs cultivent des cultures résistantes à la chaleur et à la sécheresse, y compris des dattes, des figues, de l'orge et certaines légumineuses, qui sont bien adaptées au climat de la région.

Les connaissances traditionnelles concernant la rétention d'humidité du sol, le paillage et la rotation des cultures sont transmises par générations et sont maintenant intégrées dans des programmes agricoles intelligents et axés sur le climat, appuyés par des organisations internationales, qui visent à améliorer la sécurité alimentaire dans des conditions climatiques changeantes.

Impacts sur la santé et stratégies de santé communautaire

Les vagues de chaleur sont une source majeure de morbidité et de mortalité au Moyen-Orient, affectant de manière disproportionnée les personnes âgées, les enfants, les travailleurs de plein air et les personnes atteintes de maladies chroniques.

Les bénévoles et les chefs religieux organisent souvent des contrôles de bien-être pour les personnes âgées isolées pendant les vagues de chaleur, en veillant à ce qu'elles aient accès à l'eau, au refroidissement et aux soins médicaux.

Les campagnes de santé publique insistent sur des mesures préventives cruciales telles que le maintien à l'intérieur pendant la chaleur maximale, l'utilisation de ventilateurs ou de la climatisation lorsque disponible, et l'élimination de l'alcool ou des boissons sucrées qui peuvent exacerber la déshydratation.

Les réseaux communautaires du Moyen-Orient ajoutent une dimension sociale essentielle à ces stratégies, combinant les systèmes traditionnels de soutien et les soins de santé modernes pour protéger les populations vulnérables.