La menace invisible : pourquoi le risque de tremblement de terre est aigu dans les pays en développement

Les tremblements de terre ne se discriminent pas par la frontière ou la richesse, mais leurs conséquences sont très inégales. Lorsqu'un événement sismique majeur frappe un pays en développement, le bilan humain et économique est souvent plus important que celui d'une nation plus riche, une autre dont la magnitude est semblable. Cette disparité n'est pas une question de destin; elle est la conséquence directe de vulnérabilités systémiques, d'urbanisation rapide et non planifiée, et d'un manque de ressources consacrées à l'atténuation.

Le défi principal réside dans la convergence des risques sismiques élevés avec une faible capacité d'adaptation.Les pays en développement manquent souvent des réseaux sismiques complets nécessaires pour produire des cartes de risques précises.Sans données granulaires sur les lignes de faille, les zones de liquéfaction du sol et les intervalles historiques de récurrence, les gouvernements et les urbanistes construisent effectivement des aveugles.Cette lacune de connaissances rend presque impossible l'évaluation ciblée des risques et le zonage de l'utilisation des terres.

Comprendre ce profil de risque est la première étape indispensable, qui exige un changement de position, en attendant qu'une catastrophe se produise, puis qu'elle réponde, vers une culture proactive de prévention. Cet article explore les stratégies clés pour améliorer la préparation aux tremblements de terre et renforcer durablement la résilience dans le monde en développement, tout en examinant honnêtement les obstacles redoutables qui s'opposent à la situation.

Pour comprendre pourquoi les pays en développement sont exposés à des risques disproportionnés, les travaux de la Banque mondiale sur la gestion des risques de catastrophe fournissent une analyse approfondie. Vous pouvez explorer leurs recherches sur la gestion des risques de catastrophe et la résilience pour comprendre les dimensions économiques de ce défi.

Préparation : plus que des exercices

Dans les pays en développement, il doit être pragmatique, peu coûteux et profondément ancré dans le contexte local. Les mandats de haut en bas d'une capitale éloignée ne se traduisent souvent pas par un changement de comportement significatif au niveau des ménages.

Éducation communautaire et exercices

Les initiatives de préparation les plus efficaces sont celles qui commencent au niveau du quartier. « Drop, Cover, and Hold On » peut être un mantra universel, mais son application doit être enseignée dans les langues locales, en utilisant l'imagerie locale, et pratiqué dans les types de logements locaux. Les programmes scolaires sont particulièrement puissants; les enfants deviennent des agents de changement, apportant des pratiques de sécurité à la maison à leurs familles.

Systèmes d'alerte précoce : la course contre les secondes

Pour les pays en développement, le défi est d'ordre technologique et infrastructurel. L'installation d'un réseau dense de stations sismiques et accéléromètres, l'entretien d'un réseau de communications à faible latence et la construction d'un système de diffusion d'alertes publiques (par la diffusion de cellules, les sirènes ou la radio) nécessite des investissements importants en capital et des compétences techniques. Toutefois, le coût est une fraction des pertes potentielles. Des pays comme le Mexique et le Japon ont prouvé la valeur vitale de l'EW. Pour une nation comme le Népal ou l'Indonésie, investir dans un système d'EW robuste est l'un des investissements les plus rentables en matière de sécurité publique qu'il peut faire. La clé est de s'assurer que les alertes sont actionnables, en atteignant les populations les plus vulnérables, y compris celles qui n'ont pas de smartphones.

Trousses de préparation des ménages et des collectivités

Les services d'urgence professionnels seront débordés immédiatement après un grand tremblement de terre, les routes pouvant être bloquées, les services publics réduits et les hôpitaux endommagés ou détruits. Pendant les 72 premières heures, la survie dépend de l'autosuffisance.

  • Eau et aliments: Au moins trois litres d'eau par personne et par jour, plus des aliments non périssables et un ouvre-boîte manuel.
  • Trousse de premiers soins et médicaments : Comprend les médicaments sur ordonnance, les antiseptiques, les bandages et un tourniquet.
  • Outils et fournitures: Une lampe de poche avec des piles supplémentaires, un sifflet pour signaler l'aide, un multi-outil, et des masques de poussière.
  • Documents et espèces: Copies des documents d'identification, des polices d'assurance et de la monnaie locale en petites coupures.
  • Articles pour besoins spéciaux :[ Fournitures pour nourrissons, membres âgés de la famille et animaux de compagnie.

La préparation au niveau du quartier va encore plus loin : former les membres de la communauté à la recherche et au sauvetage de base, à la répression des incendies et au triage peut faire des victimes des premiers intervenants.

Bâtir la résilience : le jeu long

Bien que la préparation soit axée sur l'événement immédiat, la résilience est liée à la capacité à long terme d'un système, soit un bâtiment, une communauté, une économie nationale, à absorber un choc, à s'adapter et à se remettre.

Application des codes du bâtiment et remise en état

Il s'agit de la stratégie la plus efficace pour réduire le risque de tremblement de terre. Les codes de construction sismiques modernes existent dans la plupart des pays, mais l'application de ces codes est souvent faible, surtout dans les pays en développement où la construction informelle est très répandue. La corruption, le manque d'inspecteurs qualifiés et le coût élevé des matériaux conformes contribuent à un inventaire massif de bâtiments non-ingénierienés ou mal conçus.

La rénovation progressive – par exemple, l'ajout de murs de cisaillement, de parures d'acier ou d'isolation de base – peut être échelonnée au fil du temps. Des techniques novatrices et peu coûteuses de modernisation utilisant des matériaux disponibles localement (comme la maçonnerie renforcée par le bambou ou l'acier recyclé) sont mises au point et déployées par des organismes comme la fondation Changement de construction, démontrant que la sécurité sismique peut être abordable et culturellement appropriée.

Infrastructures de la ligne de sauvetage et redondance

Les hôpitaux, les postes de police, les casernes et les stations de traitement de l'eau doivent rester opérationnels après un tremblement de terre, ce qui exige de les concevoir et de les construire selon un niveau de résilience plus élevé, un concept appelé « continuité fonctionnelle ». Cela signifie aussi de construire une redondance dans les réseaux critiques.

Résilience économique et filets de sécurité sociale

Un tremblement de terre peut briser les fondements économiques d'un ménage. Pour une famille vivant sur quelques dollars par jour, la perte de sa maison et de son contenu peut être un piège permanent. La résilience nécessite des filets de sécurité sociale robustes qui peuvent être rapidement développés après une catastrophe. Cela comprend des programmes de transfert de fonds, des emplois de travaux publics et des moratoires sur le remboursement de la dette.

Planification de l'utilisation des terres et solutions écosystémiques

La reconnaissance et l'élimination des zones les plus dangereuses sont un principe fondamental de résilience. Les pays en développement manquent souvent de la volonté politique ou de la capacité réglementaire pour empêcher la construction sur des pentes abruptes, des failles actives ou des lit de rivière récupérés. L'aménagement global de l'utilisation des terres, basé sur des cartes détaillées des risques, peut orienter la croissance vers des zones plus sûres.

Pour un examen approfondi de la manière dont les solutions fondées sur la nature sont intégrées dans les stratégies de réduction des risques de catastrophe, le Programme des Nations Unies pour l'environnement offre des ressources sur les catastrophes et les conflits .

Surmonter les obstacles : pourquoi les progrès s'effondrent

Les solutions techniques pour réduire les risques de tremblements de terre sont bien comprises, et l'écart entre les connaissances et la mise en œuvre est largement politique, économique et social.

  • La pauvreté et les priorités concurrentes: Dans un pays confronté à des crises immédiates de malnutrition, de maladies infectieuses et d'instabilité politique, investir dans un risque qui ne se matérialise pas pour une génération est une vente politique difficile.
  • La corruption et la mauvaise gouvernance : L'application du code de construction est compromise par la corruption et l'ingérence politique. Les règlements sur l'utilisation des terres sont ignorés par les promoteurs riches ayant des liens politiques.
  • L'insuffisance de la capacité locale: Même lorsque des fonds sont disponibles, il peut y avoir pénurie d'ingénieurs sismiques formés, de maçons qualifiés et d'inspecteurs qualifiés du bâtiment.
  • Les attitudes culturelles et le fatalisme:[ Dans certaines communautés, les tremblements de terre sont considérés comme des actes de Dieu ou de destin, contre lesquels la préparation est futile. Surmonter ce fatalisme exige une communication culturellement sensible qui cadre la préparation non pas comme un opposition au destin, mais comme un devoir de protéger sa famille.
  • Données et informations insuffisantes:[ Comme mentionné, l'absence de cartes de risques sismiques à haute résolution et d'inventaires de bâtiments rend l'évaluation des risques peu fiable.

Études de cas : leçons tirées des lignes de front

Des exemples du monde réel cristallisent les concepts abstraits de risque, de préparation et de résilience. Ils offrent à la fois des récits de prudence et des exemples brillants de succès.

Le tremblement de terre en Haïti 2010 : un échec du système

Le séisme de magnitude 7.0 qui a frappé près de Port-au-Prince en 2010 a tué 160 000 personnes et déplacé 1,5 million. La catastrophe n'était pas naturelle; c'était une catastrophe provoquée par l'homme. Des décennies d'extrême pauvreté, d'instabilité politique, de manque d'urbanisme et de codes de construction inexistants ont entraîné l'effondrement des hôpitaux, des écoles et des bâtiments gouvernementaux. La réponse a été chaotique et lente, révélant un manque total de préparation à tous les niveaux. Haïti est un rappel sournois que la vulnérabilité est le produit d'échecs de développement, et non seulement de risques sismiques.

Chili : un modèle de résilience sismique

Le Chili a investi beaucoup dans un réseau de surveillance sismique de calibre mondial, un système national d'alerte rapide et un code de construction strict et bien renforcé qui prescrit la conception sismique pour toute nouvelle construction. Après le séisme de magnitude 8,8 – l'un des plus importants jamais enregistré – le parc de bâtiments modernes a obtenu un rendement exceptionnellement satisfaisant. La leçon clé est que la volonté politique et la continuité institutionnelle à long terme sont le fondement de la résilience.

Népal : La longue route vers le redressement et la réforme

Le tremblement de terre de Gorkha au Népal en 2015 a tué près de 9 000 personnes et détruit ou endommagé plus de 800 000 maisons. Alors que le gouvernement et la communauté internationale ont réagi, le processus de relèvement a été lent, bureaucratique et compliqué. Cependant, la catastrophe a également créé une fenêtre d'opportunité de réforme. Le pays a depuis travaillé à mettre à jour son code de construction, former des maçons dans les techniques de construction résistant aux tremblements de terre, et lancer une autorité nationale de reconstruction.

Pour comprendre les défis spécifiques et les succès de la reconstruction après une catastrophe au Népal, les ressources d'organisations comme Le PNUD au Népal offrent des perspectives programmatiques détaillées.

Technologie et innovation : de nouveaux outils pour un vieux problème

La technologie ne peut remplacer une saine participation des politiques et des collectivités, mais elle peut être un puissant accélérant.

  • Des capteurs sismiques à faible coût: Le coût décroissant des accéléromètres MEMS (Micro-Electro-Mechanical Systems) permet de déployer des réseaux denses de sismomètres «communautaires».
  • Sommet de télédétection : Les données du radar d'ouverture synthétique interférométrique (InSAR) provenant de satellites peuvent détecter des déformations subtiles au sol, aider à identifier et cartographier des lignes de faille inconnues et surveiller les changements du stock de construction au fil du temps.
  • AI et apprentissage automatique pour l'évaluation des dommages: Au lendemain d'un tremblement de terre, l'IA peut analyser rapidement les images de drones et de satellites pour évaluer les dommages causés aux bâtiments et identifier les routes bloquées, permettant aux intervenants de prioriser les zones les plus touchées.
  • Des plates-formes mobiles pour la cartographie communautaire: Des outils comme OpenStreetMap permettent aux résidents locaux de cartographier leurs propres quartiers, y compris l'empreinte du bâtiment, le type de construction et l'occupation.
  • Réalité virtuelle (VR) pour la formation: Les simulations de VR peuvent fournir une formation immersive et peu coûteuse aux intervenants en cas d'urgence et aux bénévoles communautaires, leur permettant de pratiquer des scénarios de sauvetage complexes dans un environnement sécuritaire.

Rôle de la coopération internationale et du financement

Aucun pays en développement ne peut résoudre seul son problème de risque de tremblement de terre. Les partenaires internationaux jouent un rôle crucial dans la fourniture de compétences techniques, de ressources financières et d'un appui politique.

  • Financement de la réduction des risques, et non seulement de la réponse : La grande majorité des fonds internationaux consacrés aux catastrophes vont vers les secours immédiats et la reconstruction, et non vers la prévention.
  • Le transfert et la formation technologiques :[ Le partage des connaissances et des technologies, comme les algorithmes EEW et les techniques de modernisation, est plus précieux que la simple vérification.
  • Soutien à une gouvernance transparente: Les partenaires internationaux peuvent conditionner le financement des engagements en matière de transparence, de mesures anticorruption et d'audit indépendant.Ils peuvent également soutenir les organisations de la société civile qui agissent comme des chiens de garde.
  • Coordination et normes:[ Lors d'une catastrophe majeure, l'afflux d'acteurs internationaux peut être chaotique.Des mécanismes de coordination clairs, menés par le gouvernement hôte et soutenus par l'ONU, sont essentiels pour assurer une réponse cohérente et éviter les doubles emplois.

Conclusion : Un choix, pas une inévitable

La dévastation causée par les tremblements de terre dans les pays en développement n'est pas un acte inévitable de nature. C'est un choix fait par les décideurs qui ne font pas respecter les codes de construction, par les gouvernements qui sous-financent la surveillance des risques et par les sociétés qui acceptent le fatalisme par rapport à la préparation.

La voie à suivre est multiforme : investir dans la surveillance sismique et l'alerte rapide, appliquer les codes modernes de construction pour toutes les nouvelles constructions, moderniser les installations critiques les plus vulnérables, éduquer les communautés et construire des filets de sécurité sociale robustes. Il faut un engagement à long terme qui transcende les cycles politiques et survit à l'inévitable perte de mémoire publique après la dernière catastrophe.

Pour les pays en développement sur les lignes de front du risque sismique, le choix est clair. Le prochain tremblement de terre n'est pas une question de "si" mais de "quand". Le travail de renforcement de la résilience doit commencer aujourd'hui, pas demain, parce que lorsque le sol commencera à trembler, il sera trop tard pour se préparer.