Introduction: Le bilan croissant des extrêmes climatiques

Les événements météorologiques extrêmes, y compris les inondations, les sécheresses, les tempêtes et les vagues de chaleur, ont augmenté en fréquence, en intensité et en imprévisibilité à mesure que les températures mondiales s'élèvent. Les études d'attribution scientifique, qui analysent le rôle des changements climatiques induits par l'homme dans certains phénomènes météorologiques, confirment que de nombreuses catastrophes récentes ont été rendues plus probables ou plus graves par le réchauffement. Bien qu'aucune région n'ait été touchée par ces changements, la répartition des impacts est très inégale, certaines zones faisant face à des risques de chevauchement ou de cascade qui exacerbent les risques pour les écosystèmes, les économies et les communautés humaines.

Amérique du Nord

L'Amérique du Nord connaît une gamme variée de risques liés au climat en raison de sa géographie vaste et variée. Du littoral atlantique et du golfe sujets aux ouragans aux États et provinces de l'Ouest ravagés par les incendies de forêt, le continent est aux prises avec des extrêmes de plus en plus sévères qui mettent en péril l'infrastructure, mettent en péril les systèmes d'intervention d'urgence et infligent des coûts économiques importants.

Sud-est des États-Unis : ouragans, tempêtes et inondations intérieures

Les températures de surface de la mer qui se sont accrues ont stimulé les cyclones tropicaux, ce qui a entraîné une plus grande intensité des précipitations et une plus grande vitesse du vent. Les ouragans tels que Ian (2022) et Michael (2018), deux tempêtes de catégorie 4 ou 5, ont causé des dizaines de milliards de dollars de dommages, des collectivités dévastatrices et des infrastructures essentielles.

Les inondations intérieures constituent également une menace croissante, comme l'a constaté l'ouragan Harvey (2017), qui a fait chuter des précipitations sans précédent sur Houston et les environs. Ces inondations ont causé une grande partie des pertes de vies et des dommages économiques causés par la tempête.

Selon NOAA Climate.gov, la saison des ouragans de l'Atlantique de 2023 a continué à avoir une tendance à des tempêtes de plus en plus importantes, reflétant des signaux climatiques plus larges.

Ouest des États-Unis et Canada : feux de forêt, sécheresse et chaleur extrême

La saison des feux de forêt de 2019 à 2020 en Californie, en Oregon, à Washington et en Colombie-Britannique se classe parmi les plus destructrices jamais enregistrées, les mégaincendies brûlant des millions d'hectares et produisant de la fumée qui a affecté la qualité de l'air dans tout le continent.

La sécheresse dans le sud-ouest des États-Unis a été caractérisée comme un --mégadrought, , avec Colorado réservoir de fleuve atteignant des bas historiques, menaçant l'approvisionnement en eau urbaine et la production agricole pour 40 millions de personnes. Simultanément, les vagues de chaleur comme le 2021 Pacific Northwest dôme chaleur a brisé les records de température, causant des centaines de morts et des systèmes de soins de santé écrasantes.

Ces extrêmes sont liés à des crêtes atmosphériques persistantes à haute pression qui s'arrêtent au-dessus de la région, phénomène de plus en plus associé au réchauffement anthropique. Les efforts pour gérer le risque d'incendie comprennent maintenant l'éclaircissement des forêts, les brûlages contrôlés et les programmes de préparation communautaire, mais le changement climatique continue de remettre en question les paradigmes traditionnels de gestion des incendies.

Le Midwest et le Nord-Est : risques d'inondation et tempêtes hivernales

Les inondations dans les eaux intérieures ont fait leur apparition dans le Midwest et le Nord-Est en raison de la fréquence croissante des fortes précipitations, car l'air chaud retient plus d'humidité.Les inondations comme celles du Missouri en 2019 et celles du Tennessee en 2021 ont causé des dommages considérables, sapant l'agriculture et les infrastructures.

Les tempêtes hivernales se sont également intensifiées à certains égards. Le gel profond du Texas en 2021, qui a entraîné des pannes de courant généralisées et des centaines de morts, a révélé des vulnérabilités dans les infrastructures non conçues pour le froid extrême.

Asie

L'Asie abrite la majorité de la population mondiale et présente des climats très variés, des zones de mousson tropicale aux déserts arides et aux hautes montagnes. Cette diversité, combinée à des populations denses et à une dépendance à l'égard d'une agriculture sensible au climat, rend le continent particulièrement vulnérable aux conditions climatiques extrêmes liées au réchauffement climatique.

Asie du Sud : inondations monosoniques et fonte glaciaire

L'Asie du Sud est dominée par la mousson d'été, qui maintient les moyens de subsistance de milliards mais qui produit maintenant des précipitations de plus en plus intenses et erratiques. Des pays comme l'Inde, le Bangladesh, le Pakistan et le Népal subissent régulièrement des inondations dévastatrices pendant la saison de la mousson. Les inondations de 2022 au Pakistan ont submergé un tiers du pays, affectant plus de 33 millions de personnes et causant des pertes économiques estimées à 30 milliards de dollars.

Au Bangladesh, l'élévation du niveau de la mer et les ondes de tempête exacerbent les inondations fluviales, entraînant des déplacements répétés et la perte de moyens de subsistance de millions de personnes. La région est également confrontée à la menace d'inondations glaciaires dans les lacs de l'Himalaya, entraînées par la retraite des glaciers qui créent des lacs instables susceptibles de éclater en aval.

Asie du Sud-Est : typhons, élévation du niveau de la mer et vulnérabilité côtière

Les pays d'Asie du Sud-Est, notamment les Philippines, le Vietnam, la Thaïlande et l'Indonésie, sont exposés à des risques croissants liés aux cyclones tropicaux intensifiés par le réchauffement des eaux océaniques. Les typhons récents tels que Rai (2021) et Noru (2022) ont connu une intensification rapide près de l'arrivée des terres, réduisant ainsi le temps de préparation et augmentant la destruction.

L'élévation du niveau de la mer menace les régions côtières et deltas de faible altitude, notamment le delta du Mékong au Vietnam et le bassin du Chao Phraya en Thaïlande, où des millions de personnes dépendent de l'agriculture rizicole et de l'aquaculture.

Asie de l'Est : ondes de chaleur, fortes pluies et typhons

La Chine et le Japon ont connu des vagues de chaleur records et des précipitations intenses ces dernières années. En juillet 2021, la province du Henan a connu des inondations catastrophiques en raison de précipitations sans précédent, entraînant de nombreux décès et des dommages considérables à l'infrastructure.

Les typhons qui affectent l'Asie de l'Est ralentissent, car le changement climatique affaiblit les vents de direction, cause des précipitations prolongées sur les zones touchées et augmente les risques d'inondation, ce qui a entraîné une destruction accrue et complique les interventions d'urgence.

Asie centrale et occidentale : sécheresse et désertification

Les régions, notamment l'Iran, l'Afghanistan et les républiques d'Asie centrale, connaissent des sécheresses prolongées et accélèrent la désertification.La diminution de la mer d'Aral et du lac Urmia a provoqué des tempêtes de poussière qui dégradent la qualité de l'air, endommagent les cultures et nuisent à la santé humaine.

La pénurie d'eau est un problème crucial, les débits fluviaux et l'appauvrissement des eaux souterraines étant en baisse en raison de la surutilisation et de la réduction de la recharge.

Afrique

L'Afrique, bien qu'elle contribue le moins aux émissions mondiales de gaz à effet de serre, est confrontée à certains des problèmes climatiques les plus graves : la pauvreté, l'instabilité politique et les infrastructures limitées amplifient les effets des sécheresses, des inondations et des cyclones, ce qui compromet la sécurité alimentaire et les gains en matière de développement.

Afrique de l'Est : sécheresses récurrentes et crises alimentaires

La Corne de l'Afrique, qui englobe la Somalie, l'Éthiopie et le Kenya, a connu des cycles de sécheresse répétés, qui ont culminé dans la sécheresse la plus grave en quatre décennies entre 2020 et 2023, qui ont causé des échecs de cultures et des décès de bétail, poussant plus de 20 millions de personnes dans une insécurité alimentaire aiguë.

Après les sécheresses, la région subit parfois des pluies intenses qui provoquent des inondations soudaines, phénomène connu sous le nom de « coup de fouet climatique ».

Afrique australe : Cyclones et risques composés

Le bassin de l'océan Indien du Sud-Ouest a été témoin de cyclones plus intenses et destructeurs. Le cyclone Idai (2019) a dévasté le Mozambique, le Zimbabwe et le Malawi, causant plus de 1 000 morts et des milliards de dégâts.

L'Afrique australe connaît également un réchauffement à des taux dépassant la moyenne mondiale, aggravant la pénurie d'eau par une évaporation accrue. Afrique du Sud La région du Cap occidental a dû faire face à une grave sécheresse pluriannuelle qui a culminé avec la crise de l'eau du Cap à -Jour Zéro de 2018, qui a mis en évidence le besoin urgent de conservation de l'eau et de résilience des infrastructures.

Afrique de l'Ouest et Sahel : inondations, chaleur et désertification

Bien que les précipitations à long terme aient augmenté depuis les années 1990, les pluies tombent dans des rafales intenses causant des inondations soudaines, l'érosion des sols et des dégâts aux cultures. Le Nigeria et le Niger ont subi des inondations catastrophiques ces dernières années, déplaçant des centaines de milliers de personnes et des infrastructures urbaines écrasantes.

Les extrêmes de chaleur associés aux effets de la chaleur urbaine font des villes comme Lagos et Ouagadougou des dangers, en particulier pour les travailleurs de plein air. La désertification progresse dans les zones arides, menaçant les moyens de subsistance pastoraux et exacerbant l'insécurité alimentaire.

Australie et Océanie

L'Australie et les îles du Pacifique sont confrontées à un double défi, celui des phénomènes météorologiques extrêmes qui menacent la survie des nations insulaires, et qui illustre bien les extrêmes climatiques auxquels le monde est confronté aujourd'hui.

Australie : feux de brousse, ondes de chaleur et Cyclones

Les feux de brousse de 2019 à 2020 ont brûlé plus de 18 millions d'hectares, tué au moins 33 personnes et libéré de grandes quantités de carbone dans l'atmosphère. Le changement climatique prolonge les saisons de feu et la végétation déshydratée, augmentant le risque d'incendie et l'intensité.

Les vagues de chaleur sont devenues plus fréquentes et plus sévères, avec janvier 2019 marquant le mois le plus chaud enregistré pour l'Australie. Ces événements exercent une pression sur les services de santé et les systèmes énergétiques. Les cyclones tropicaux en mer de corail et dans le Queensland sont maintenant moins fréquents mais plus intenses, avec des vents plus forts et des précipitations plus fortes.

Îles du Pacifique : montée en mer et tempête

Selon l'Organisation météorologique mondiale , le niveau des mers dans le Pacifique tropical occidental a augmenté de deux à trois fois plus rapidement que la moyenne mondiale, ce qui a pour effet d'inonder régulièrement les lentilles d'eau douce, de perturber l'approvisionnement en eau potable et l'agriculture.

Les cyclones tropicaux tels que Pam (2015) et Harold (2020) ont provoqué des destructions quasi totales à Vanuatu et aux Fidji, ce qui a entraîné des déplacements de population qui soulèvent des questions complexes concernant les migrations, la souveraineté et la préservation culturelle, certaines communautés insulaires envisageant des possibilités de réinstallation.

Impacts et conséquences

Les effets en cascade des phénomènes météorologiques extrêmes sont profonds et multiples : les échecs des cultures réduisent la sécurité alimentaire, les approvisionnements en eau deviennent peu fiables, les infrastructures sont endommagées ou détruites, et les crises de santé publique apparaissent en raison du stress thermique, des épidémies et des déplacements.

Les pertes économiques causées par les phénomènes climatiques extrêmes sont passées à des centaines de milliards de dollars par an, ce qui entraîne une pression sur les budgets nationaux, un détournement des fonds destinés au développement et une augmentation du recours aux secours internationaux en cas de catastrophe.

Les projets de la Banque mondiale prévoient que, d'ici 2050, plus de 140 millions de personnes pourraient être déplacées à l'intérieur de trois régions seulement, l'Afrique subsaharienne, l'Asie du Sud et l'Amérique latine, en raison des effets du climat, ce qui souligne la nécessité urgente d'adopter des approches intégrées combinant atténuation, adaptation et protection sociale pour renforcer la résilience.

Conclusion : Nécessité d'une action accélérée

Les données sont sans équivoque : les changements climatiques intensifient les phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde entier, ayant des répercussions disproportionnées sur les régions ayant une capacité d'adaptation limitée, et il faut accélérer les efforts déployés à l'échelle mondiale pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, parallèlement à des investissements vigoureux dans l'adaptation et le renforcement de la résilience aux niveaux local, national et international.

Une collaboration internationale accrue, le transfert de technologie et le financement du climat seront indispensables pour soutenir les régions les plus touchées. À mesure que les risques climatiques évoluent, une surveillance continue, des recherches et des réponses souples seront essentielles pour naviguer dans la nature complexe et dynamique des phénomènes climatiques extrêmes.