Les fondations économiques du financement de la conservation

Les ressources économiques constituent l'épine dorsale des projets de conservation qui protègent les milieux naturels et la biodiversité. Sans un soutien financier adéquat, même les plans de conservation les plus bien conçus ne sont pas exécutés.Le paysage financier pour la conservation a évolué de façon significative au cours des dernières décennies, allant au-delà des subventions gouvernementales simples pour englober une gamme variée d'instruments financiers et de sources.

Le défi de la conservation du financement n'est pas seulement de recueillir des fonds, mais aussi de créer des structures financières durables qui peuvent soutenir la récupération et l'entretien écologiques à long terme.Les projets de conservation s'étendent souvent sur des décennies, nécessitant des flux de financement cohérents qui peuvent résister aux ralentissements économiques et à l'évolution des priorités politiques.

Sources de financement du secteur public

Budgets et crédits du gouvernement

Les gouvernements nationaux demeurent la principale source de financement de la conservation à l'échelle mondiale.Par l'entremise des ministères de l'Environnement, des organismes comme le Service américain du poisson et de la faune, et des programmes de conservation spécialisés, les budgets publics fournissent le soutien fondamental aux aires protégées, aux programmes de rétablissement des espèces et à la restauration de l'habitat.

Pendant les périodes d'austérité budgétaire, les budgets de conservation sont souvent parmi les premiers à faire face à des compressions, car ils sont en concurrence avec l'éducation, les soins de santé et les infrastructures pour des ressources publiques limitées. Cependant, de nombreux pays ont reconnu la valeur économique d'écosystèmes sains et ont commencé à traiter les dépenses de conservation comme un investissement plutôt qu'un coût. Par exemple, investir dans la protection des bassins versants peut réduire les coûts de traitement de l'eau pour les villes, tout en préservant les mangroves côtières fournit une protection contre les tempêtes naturelles d'une valeur de milliards de dollars pour éviter les dommages matériels.

Aide internationale et accords multilatéraux

Pour les pays en développement qui abritent certains des écosystèmes les plus biodivers du monde, l'aide internationale représente une source de financement essentielle.Les programmes d'aide bilatérale des pays riches, ainsi que les mécanismes multilatéraux tels que le Fonds pour l'environnement mondial et le Fonds vert pour le climat, canalisent les ressources vers la conservation des points chauds de la biodiversité.

Des accords internationaux tels que la Convention sur la diversité biologique et l'Accord de Paris ont créé des cadres pour aider financièrement les pays en développement à préserver et à adapter le climat. Le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, adopté en 2022, prévoit des objectifs de mobilisation d'au moins 200 milliards de dollars par an en fonds liés à la biodiversité, les pays développés contribuant de 20 à 30 milliards de dollars par an d'ici 2025 et de 30 milliards de dollars d'ici 2030.

Incitations fiscales et mesures de conservation

Les gouvernements ont également élaboré des outils novateurs qui tirent parti de la participation des propriétaires fonciers privés à la conservation grâce à des incitations fiscales.Les servitudes de conservation, qui sont des accords juridiquement contraignants qui limitent à perpétuité l'aménagement de terres privées, offrent souvent des avantages fiscaux importants aux propriétaires fonciers qui choisissent de protéger la valeur naturelle de leurs biens.

Ces mécanismes transfèrent efficacement le fardeau financier de la conservation des ressources des budgets publics aux particuliers tout en atteignant les objectifs de conservation du public. La structure d'incitation économique encourage l'intendance des terres et contribue à créer des réseaux de zones protégées sur des terres privées qui complètent les réserves publiques.

Contributions du secteur privé

Subventions de dons et de fondations philanthropiques

La philanthropie privée est devenue une source de plus en plus importante de financement de la conservation, avec des fondations importantes qui consacrent des ressources importantes aux causes environnementales.Des organisations comme la Gordon and Betty Moore Foundation, la Walton Family Foundation et le Bezos Earth Fund ont engagé des centaines de millions de dollars dans des initiatives de conservation dans le monde entier.

Les donateurs individuels jouent également un rôle crucial, en particulier par le biais de fondations communautaires et de fonds conseillés par les donateurs, qui permettent aux philanthropes de diriger leurs dons vers des priorités de conservation précises.L'augmentation des personnes à valeur ajoutée qui s'intéressent aux causes environnementales a créé de nouvelles possibilités de financement de projets de conservation à grande échelle, y compris des initiatives à l'échelle du paysage qui nécessitent des investissements soutenus pendant de nombreuses années.

Parrainages ministériels et programmes de l'ESG

La participation des entreprises à la conservation a considérablement augmenté, car les entreprises reconnaissent les avantages de la gérance de l'environnement sur le plan de la réputation et de l'exploitation. De nombreuses entreprises ont mis en place des programmes de responsabilité sociale des entreprises qui comprennent des éléments de conservation, allant des campagnes de plantation d'arbres aux stratégies globales de protection de la biodiversité.

Certaines entreprises fournissent un financement direct pour des projets précis, tandis que d'autres offrent un soutien en nature comme l'équipement, l'expertise ou l'accès aux chaînes d'approvisionnement. Les campagnes de marketing de causes, où une partie des ventes de produits est destinée à la conservation, se sont révélées efficaces pour recueillir des fonds et sensibiliser. Par exemple, la société de vêtements de plein air Patagonia a donné plus de 140 millions de dollars à des causes environnementales grâce à sa « taxe sur la Terre » auto-imposée et a construit un modèle d'affaires autour de l'activisme environnemental qui résonne avec sa clientèle.

Impact Investissement et conservation Financement

Les investisseurs qui cherchent à obtenir des rendements financiers et des avantages environnementaux mesurables constituent une source de capitaux privés plus récente mais en croissance rapide.Les mécanismes de financement de la conservation, comme les fonds forestiers durables, les investissements agricoles régénératifs et les obligations bleues pour la conservation marine, permettent aux investisseurs de déployer des capitaux de manière à générer des revenus tout en protégeant ou en régénérant les écosystèmes naturels.

La Banque mondiale [ a joué un rôle déterminant dans l'élaboration de mécanismes de financement de la conservation, y compris des obligations de conservation de la faune qui établissent un lien entre les rendements et les résultats mesurables de la conservation.Bien que l'impact du marché des investissements pour la conservation demeure relativement faible par rapport au paysage global des investissements, il augmente rapidement, car les investisseurs reconnaissent que le capital naturel représente à la fois un risque et une opportunité.

Mécanismes fondés sur le marché

Crédits et offsets carbone

Les marchés du carbone sont devenus une source importante de financement pour les projets de conservation qui séquestrent ou évitent les émissions de gaz à effet de serre.Les projets qui protègent les forêts, restaurent les zones humides ou améliorent les pratiques de gestion des terres peuvent générer des crédits carbone qui sont vendus aux entreprises et aux gouvernements qui cherchent à compenser leurs émissions.

Les crédits carbone de haute qualité, qui doivent démontrer leur additionnalité, leur permanence et leur robustesse comptable, peuvent être élevés et les prix élevés peuvent rendre la conservation financièrement viable dans les endroits où d'autres utilisations des terres seraient autrement plus rentables. Les projets REDD+, qui réduisent les émissions dues au déboisement et à la dégradation des forêts, ont canalisé des centaines de millions de dollars vers la conservation des forêts dans les pays tropicaux, fournissant des moyens de subsistance aux communautés tout en protégeant la biodiversité critique.

Paiement des services écosystémiques

Les programmes de paiement des services écosystémiques (PES) créent des incitations financières directes pour les propriétaires fonciers et les collectivités afin qu'ils puissent gérer leurs terres de façon à maintenir ou à améliorer les services écosystémiques.Ces programmes reposent sur le principe selon lequel les bénéficiaires des services écosystémiques, comme l'eau potable, la protection contre les inondations ou la pollinisation, devraient indemniser ceux qui fournissent ces services par le biais de leurs décisions en matière de gestion des terres.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement a documenté de nombreux programmes réussis de SPE qui génèrent des fonds de conservation tout en améliorant les moyens de subsistance ruraux.Par exemple, les fonds pour l'eau en Amérique latine permettent aux utilisateurs de l'eau en aval de payer les propriétaires fonciers en amont pour des pratiques de conservation qui maintiennent la qualité et la quantité de l'eau.

Banque de la biodiversité

Les compensations de la biodiversité représentent une approche réglementaire du financement de la conservation, exigeant des promoteurs qu'ils compensent les dommages environnementaux inévitables en protégeant ou en régénérant des habitats équivalents ailleurs.Les banques d'atténuation, les plus développées aux États-Unis et en Australie, créent un marché où les promoteurs peuvent acheter des crédits aux propriétaires fonciers qui ont restauré ou préservé des terres humides, des cours d'eau ou des habitats d'espèces menacées.

La logique économique de la compensation de la biodiversité est qu'elle peut obtenir des résultats de conservation plus efficacement que l'atténuation au cas par cas, en concentrant les efforts de restauration dans des endroits écologiquement stratégiques tout en permettant le développement dans des zones moins sensibles. Cependant, les programmes de compensation doivent être soigneusement conçus pour s'assurer qu'ils procurent de véritables avantages de conservation et ne fournissent pas simplement une licence pour détruire l'habitat.

Modèles de financement innovants

Obligations vertes et fonds fiduciaires pour la conservation

Ces instruments de dette permettent aux gouvernements, aux banques de développement et aux sociétés d'emprunter de l'argent pour des projets qui présentent des avantages pour l'environnement. Le marché des obligations vertes a augmenté pour atteindre plus de 500 milliards de dollars par année, une partie de ces fonds étant destinée à la conservation de la biodiversité, à la gestion durable des terres et à la restauration des écosystèmes.

Ces fonds permanents sont établis avec un investissement initial en capital et gérés de manière à générer des revenus permanents qui soutiennent les activités de conservation à perpétuité. Des fonds d'affectation spéciale ont été créés pour la gestion des zones protégées dans des dizaines de pays, dont le Fonds d'affectation spéciale du Bhoutan pour la conservation de l'environnement et le Fonds mexicain pour la conservation de la nature, qui assurent la stabilité financière dont les projets de conservation ont besoin, en isolant le financement des cycles budgétaires annuels et des changements politiques.

Swaps de dette à l'échéance

Dans un échange typique, une organisation de conservation achète une partie de la dette extérieure d'un pays en développement à un rabais, puis annule la dette en échange de l'engagement du gouvernement de financer des activités de conservation. Le pays gagne un allégement de la dette tout en générant des fonds en devises locales pour les priorités de conservation sans exiger de nouvelles dépenses de change.

Les échanges de dettes contre nature ont été effectués dans des pays comme Madagascar, les Philippines et les Seychelles. L'échange de dettes avec les Seychelles, achevé en 2018 avec l'appui de The Nature Conservancy, a restructuré 21,6 millions de dollars de dette souveraine et créé un fonds d'affectation spéciale pour la conservation marine qui protégera plus de 400 000 kilomètres carrés d'océan.

Financement participatif et modèles communautaires

L'ère numérique a ouvert de nouvelles voies de financement de la conservation grâce à des plateformes de financement participatif qui relient directement les donateurs individuels à des projets spécifiques. Des plateformes comme GlobalGiving, Indiegogo et des sites de financement participatif dédiés à la conservation permettent aux projets de recueillir des montants relativement faibles auprès d'un grand nombre de donateurs, contournant ainsi les intermédiaires de financement traditionnels.

Dans ces systèmes, les communautés qui gèrent collectivement les ressources naturelles décident de la façon d'allouer les recettes provenant de l'utilisation durable des ressources, du tourisme ou des services écosystémiques. Le modèle namibien de conservation, par exemple, donne aux communautés locales le droit de gérer et de tirer parti de la faune sauvage sur les terres communales, créant des incitations économiques à la conservation qui ont conduit à des rétablissements spectaculaires d'éléphants, de lions et d'autres espèces.

Défis et obstacles

Volatilité économique et instabilité financière

La récession économique, les fluctuations monétaires et les changements dans les priorités gouvernementales peuvent perturber les flux de financement, ce qui empêche les projets de conservation de maintenir leur personnel, de poursuivre leurs programmes de surveillance ou de réagir aux nouvelles menaces. La pandémie de COVID-19 a démontré cette vulnérabilité de façon dramatique, car de nombreux organismes de conservation ont vu leur financement diminuer fortement alors que la nécessité de protéger les aires naturelles et la faune se poursuivait sans diminution.

Les zones protégées des pays en développement sont particulièrement vulnérables à l'instabilité financière, car elles dépendent souvent de l'aide internationale et des recettes touristiques qui sont très sensibles aux conditions économiques mondiales. Lorsque des déficits de financement se produisent, les conséquences peuvent être graves : le braconnage augmente, les espèces envahissantes ne sont pas contrôlées et les infrastructures se détériorent.

Priorités concurrentes et volonté politique

Les gouvernements qui ont des besoins urgents en matière d'éducation, de santé, d'infrastructure et de sécurité peuvent accorder la priorité à ces domaines plutôt qu'à la protection de l'environnement, en particulier en période de difficultés économiques, même lorsque les dirigeants politiques expriment leur appui à la conservation, ce soutien devant être traduit par des allocations budgétaires soutenues, ce qui exige des activités de plaidoyer et des arguments économiques convaincants qui démontrent la valeur des investissements dans la conservation.

Un changement de gouvernement peut faire dérailler les programmes de conservation qui ont pris des années pour établir, à mesure que les nouvelles administrations réorientent les ressources vers leurs propres priorités. L'instauration d'un soutien bipartite à la conservation et l'intégration des engagements de financement dans les lois ou les ententes juridiquement contraignantes peuvent contribuer à protéger les budgets de conservation contre le roulement politique.

Mesure de l'impact et de la responsabilité

Les bailleurs de fonds exigent de plus en plus de preuves que leurs investissements dans la conservation obtiennent des résultats mesurables, ce qui met l'accent sur l'évaluation des impacts et la responsabilisation, mais il présente des défis pratiques pour les organismes de conservation qui travaillent dans des systèmes écologiques complexes où les résultats peuvent prendre des années ou des décennies à se manifester.

Il est essentiel de mettre au point des cadres solides de surveillance et d'évaluation qui tiennent compte des résultats écologiques et socioéconomiques pour maintenir la confiance des bailleurs de fonds et veiller à ce que les ressources soient affectées à des interventions efficaces.] et d'autres grandes organisations de conservation ont investi de façon importante dans des systèmes de surveillance qui permettent de suivre les progrès accomplis vers les objectifs de conservation et de rendre compte aux bailleurs de fonds.

Stratégies de financement pour la conservation durable

Compte tenu de la complexité et de la diversité des sources de financement de la conservation, l'élaboration d'une stratégie financière durable exige une planification et une diversification prudentes. Les organismes de conservation devraient éviter de dépendre trop de n'importe quelle source de financement, qu'il s'agisse de subventions gouvernementales, de partenariats d'entreprise ou de dons philanthropiques.

Il est essentiel de nouer des relations solides avec les bailleurs de fonds grâce à des communications transparentes, à des rapports réguliers et à des résultats démontrables pour maintenir et accroître le soutien financier. Les bailleurs de fonds veulent savoir que leurs contributions font une différence, et les organismes de conservation qui peuvent clairement formuler leur théorie du changement et fournir des preuves de progrès seront mieux placés pour attirer et retenir le financement.

Enfin, les organismes de conservation devraient explorer activement des mécanismes de financement novateurs qui peuvent libérer de nouvelles sources de capitaux. Le domaine du financement de la conservation évolue rapidement, avec de nouveaux instruments et approches qui émergent régulièrement. Les organismes qui restent informés sur les développements des obligations vertes, les investissements d'impact, les marchés du carbone et le paiement des services écosystémiques seront mieux placés pour accéder à ces réserves croissantes de capitaux.

Les ressources économiques disponibles pour la conservation sont plus diversifiées et substantielles que jamais, mais l'écart entre les besoins de financement et les ressources disponibles demeure important. Pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de biodiversité fixés par les accords internationaux, il faudra mobiliser des centaines de milliards de dollars par an, défi qui exige la créativité, la collaboration et l'engagement des gouvernements, des entreprises, des philanthropes et des particuliers.