Les fondations économiques du financement de la conservation

Les ressources économiques constituent l'épine dorsale des projets de conservation qui protègent les milieux naturels et la biodiversité.Sans un soutien financier adéquat, même les plans de conservation les plus bien conçus ne sont pas exécutés. Le paysage financier pour la conservation a évolué de façon significative au cours des dernières décennies, allant au-delà des subventions gouvernementales simples pour englober un éventail diversifié d'instruments et de sources financières.

Le défi de la conservation du financement n'est pas seulement de recueillir des fonds, mais aussi de créer des structures financières durables qui peuvent soutenir le rétablissement et l'entretien écologiques à long terme.Les projets de conservation s'étendent souvent sur des décennies, nécessitant des flux de financement cohérents qui peuvent résister aux ralentissements économiques et à l'évolution des priorités politiques.

Sources de financement du secteur public

Budgets et crédits du gouvernement

Les gouvernements nationaux demeurent la principale source de financement de la conservation à l'échelle mondiale.Par l'entremise des ministères de l'environnement, des organismes comme le Service américain du poisson et de la faune et des programmes de conservation spécialisés, les budgets publics fournissent un appui fondamental aux aires protégées, aux programmes de rétablissement des espèces et à la restauration de l'habitat.

Pendant les périodes d'austérité budgétaire, les budgets de conservation sont souvent parmi les premiers à subir des compressions, car ils sont en concurrence avec l'éducation, les soins de santé et les infrastructures pour des ressources publiques limitées. Cependant, de nombreux pays ont reconnu la valeur économique d'écosystèmes sains et ont commencé à traiter les dépenses de conservation comme un investissement plutôt qu'un coût. Par exemple, investir dans la protection des bassins versants peut réduire les coûts de traitement de l'eau pour les villes, tout en préservant les mangroves côtières fournit une protection contre les tempêtes naturelles d'une valeur de milliards de dollars pour éviter les dommages matériels.

Aide internationale et accords multilatéraux

Pour les pays en développement qui abritent certains des écosystèmes les plus biodivers du monde, l'aide internationale représente une source de financement essentielle.Les programmes d'aide bilatérale des pays riches, ainsi que les mécanismes multilatéraux tels que le Fonds pour l'environnement mondial et le Fonds vert pour le climat, canalisent les ressources vers la conservation des points chauds de la biodiversité.

Des accords internationaux tels que la Convention sur la diversité biologique et l'Accord de Paris ont créé des cadres pour aider financièrement les pays en développement à préserver et à adapter le climat. Le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, adopté en 2022, prévoit des objectifs de mobilisation d'au moins 200 milliards de dollars par an en fonds liés à la biodiversité, les pays développés contribuant de 20 à 30 milliards de dollars par an d'ici 2025 et de 30 milliards de dollars d'ici 2030.

Incitatifs fiscaux et servitudes de conservation

Les gouvernements ont également élaboré des outils de politique créative qui tirent parti de la participation des propriétaires fonciers privés à la conservation grâce à des incitations fiscales.Les servitudes de conservation, qui sont des accords juridiquement contraignants qui limitent à perpétuité l'aménagement de terres privées, offrent souvent des avantages fiscaux importants aux propriétaires fonciers qui choisissent de protéger la valeur naturelle de leurs biens.

Ces mécanismes transfèrent efficacement le fardeau financier de la conservation des budgets publics aux particuliers tout en atteignant les objectifs de conservation du public. La structure d'incitation économique encourage l'intendance des terres et contribue à créer des réseaux de zones protégées sur des terres privées qui complètent les réserves publiques.

Contributions du secteur privé

Subventions de dons et de fondations philanthropiques

La philanthropie privée est devenue une source de plus en plus importante de financement de la conservation, avec des fondations importantes qui consacrent des ressources importantes aux causes environnementales. Des organisations comme la Gordon and Betty Moore Foundation, la Walton Family Foundation et le Bezos Earth Fund ont engagé des centaines de millions de dollars dans des initiatives de conservation dans le monde entier.

Les donateurs individuels jouent également un rôle crucial, en particulier par le biais de fondations communautaires et de fonds conseillés par les donateurs, qui permettent aux philanthropes de diriger leurs dons vers des priorités de conservation précises.L'augmentation des personnes à valeur ajoutée qui s'intéressent aux causes environnementales a créé de nouvelles possibilités de financement de projets de conservation à grande échelle, y compris des initiatives à l'échelle du paysage qui nécessitent des investissements soutenus pendant de nombreuses années.]Conservation de la nature] a été particulièrement efficace pour cultiver la philanthropie privée, en tirant parti des contributions des donateurs pour acquérir et protéger des habitats critiques dans plus de 70 pays.

Parrainages ministériels et programmes ESG

La participation des entreprises à la conservation a considérablement augmenté, car les entreprises reconnaissent les avantages de la gérance environnementale sur le plan de la réputation et de l'exploitation. De nombreuses entreprises ont mis en place des programmes de responsabilité sociale des entreprises qui comprennent des éléments de conservation, allant des campagnes de plantation d'arbres aux stratégies globales de protection de la biodiversité.

Certaines entreprises fournissent un financement direct pour des projets précis, tandis que d'autres offrent un soutien en nature comme l'équipement, l'expertise ou l'accès aux chaînes d'approvisionnement. Les campagnes de marketing de causes, où une partie des ventes de produits est destinée à la conservation, se sont avérées efficaces pour recueillir des fonds et sensibiliser. Par exemple, la société de vêtements de plein air Patagonia a fait don de plus de 140 millions de dollars à des causes environnementales grâce à sa « taxe sur la Terre » auto-imposée et a construit un modèle d'affaires autour de l'activisme environnemental qui résonne avec sa clientèle.

Impact Investissement et conservation Financement

Les investisseurs qui cherchent à obtenir des rendements financiers et des avantages environnementaux mesurables constituent une source de capitaux privés plus récente, mais en croissance rapide, qui permet aux investisseurs de déployer des capitaux de manière à générer des revenus tout en protégeant ou en régénérant les écosystèmes naturels, et qui font appel aux fonds de pension, aux fonds de dotation et aux bureaux de la famille qui souhaitent aligner leurs portefeuilles d'investissement sur leurs valeurs environnementales.

La Banque mondiale [[ a joué un rôle déterminant dans l'élaboration de mécanismes de financement de la conservation, y compris des obligations de conservation de la faune qui établissent un lien entre les rendements et les résultats mesurables de la conservation.

Mécanismes fondés sur le marché

Crédits et offsets carbone

Les marchés du carbone sont devenus une source importante de financement pour les projets de conservation qui séquestrent ou évitent les émissions de gaz à effet de serre.Les projets qui protègent les forêts, restaurent les zones humides ou améliorent les pratiques de gestion des terres peuvent générer des crédits de carbone qui sont vendus aux entreprises et aux gouvernements qui cherchent à compenser leurs émissions.

Les crédits carbone de haute qualité, qui doivent démontrer leur additionnalité, leur permanence et leur robustesse comptable, peuvent être élevés et rendre la conservation financièrement viable dans les endroits où d'autres utilisations des terres seraient autrement plus rentables. Les projets REDD+, qui réduisent les émissions dues au déboisement et à la dégradation des forêts, ont canalisé des centaines de millions de dollars vers la conservation des forêts dans les pays tropicaux, fournissant des moyens de subsistance aux communautés tout en protégeant la biodiversité critique.

Paiement des services écosystémiques

Les programmes de paiement des services écosystémiques (PES) créent des incitations financières directes pour les propriétaires fonciers et les collectivités afin qu'ils puissent gérer leurs terres de façon à maintenir ou à améliorer les services écosystémiques. Ces programmes reposent sur le principe selon lequel les bénéficiaires des services écosystémiques, comme l'eau potable, la protection contre les inondations ou la pollinisation, devraient indemniser ceux qui fournissent ces services par le biais de leurs décisions en matière de gestion des terres.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement [ a documenté de nombreux programmes réussis de SPE qui génèrent des fonds de conservation tout en améliorant les moyens de subsistance ruraux.Par exemple, les fonds pour l'eau en Amérique latine permettent aux utilisateurs en aval de payer les propriétaires fonciers en amont pour des pratiques de conservation qui maintiennent la qualité et la quantité de l'eau.

Banque de la biodiversité

Les compensations de la biodiversité représentent une approche réglementaire du financement de la conservation, exigeant des promoteurs qu'ils compensent les dommages environnementaux inévitables en protégeant ou en rétablissant des habitats équivalents ailleurs.Les banques d'atténuation, les plus développées aux États-Unis et en Australie, créent un marché où les promoteurs peuvent acheter des crédits aux propriétaires fonciers qui ont restauré ou préservé des terres humides, des cours d'eau ou des habitats d'espèces menacées.

La logique économique de la compensation de la biodiversité est qu'elle peut obtenir des résultats de conservation plus efficacement que l'atténuation au cas par cas, en concentrant les efforts de restauration dans des endroits écologiquement stratégiques tout en permettant le développement dans des zones moins sensibles. Cependant, les programmes de compensation doivent être soigneusement conçus pour s'assurer qu'ils procurent de véritables avantages de conservation et ne fournissent pas simplement une licence pour détruire l'habitat.

Modèles de financement innovants

Obligations vertes et fonds fiduciaires pour la conservation

Ces instruments de dette permettent aux gouvernements, aux banques de développement et aux sociétés d'emprunter des fonds pour des projets qui présentent des avantages environnementaux. Le marché des obligations vertes a augmenté pour atteindre plus de 500 milliards de dollars par année, une partie de ces fonds étant destinée à la conservation de la biodiversité, à la gestion durable des terres et à la restauration des écosystèmes.

Ces fonds permanents sont créés avec un investissement initial en capital et sont gérés de manière à générer des revenus permanents qui soutiennent les activités de conservation à perpétuité. Des fonds d'affectation spéciale ont été créés pour la gestion des zones protégées dans des dizaines de pays, dont le Fonds d'affectation spéciale du Bhoutan pour la conservation de l'environnement et le Fonds mexicain pour la conservation de la nature, qui assurent la stabilité financière nécessaire aux projets de conservation, en isolant le financement des cycles budgétaires annuels et des changements politiques.

Swaps de dette à échéance

Dans un échange typique, une organisation de conservation achète une partie de la dette extérieure d'un pays en développement à un rabais, puis annule la dette en échange de l'engagement du gouvernement de financer des activités de conservation. Le pays gagne un allégement de la dette tout en générant des fonds en monnaie locale pour les priorités de conservation sans exiger de nouvelles dépenses de change.

Des échanges de dettes contre nature ont été effectués dans des pays comme Madagascar, les Philippines et les Seychelles. L'échange de dettes avec les Seychelles, achevé en 2018 avec l'appui de The Nature Conservancy, a restructuré 21,6 millions de dollars de dette souveraine et a créé un fonds d'affectation spéciale pour la conservation marine qui protégera plus de 400 000 kilomètres carrés d'océan.

Financement participatif et modèles communautaires

L'ère numérique a ouvert de nouvelles voies de financement de la conservation grâce à des plateformes de financement participatif qui relient directement les donateurs individuels à des projets spécifiques. Des plateformes comme GlobalGiving, Indiegogo et des sites de financement participatif dédiés à la conservation permettent aux projets de recueillir des sommes relativement faibles auprès d'un grand nombre de donateurs, contournant ainsi les intermédiaires de financement traditionnels.

Dans ces systèmes, les communautés qui gèrent collectivement les ressources naturelles décident comment répartir les recettes provenant de l'utilisation durable des ressources, du tourisme ou des services écosystémiques. Le modèle de conservation namibien, par exemple, donne aux communautés locales le droit de gérer et de tirer parti de la faune sur les terres communales, créant des incitations économiques à la conservation qui ont conduit à des rétablissements spectaculaires d'éléphants, de lions et d'autres espèces.

Défis et obstacles

Volatilité économique et instabilité financière

La récession économique, les fluctuations monétaires et les changements dans les priorités gouvernementales peuvent perturber les flux de financement, ce qui empêche les projets de conservation de maintenir leur personnel, de poursuivre leurs programmes de surveillance ou de réagir aux nouvelles menaces. La pandémie de COVID-19 a démontré cette vulnérabilité de façon spectaculaire, car de nombreux organismes de conservation ont vu leur financement diminuer fortement tandis que le besoin de protection des aires naturelles et de la faune se poursuivait sans diminution.

Les zones protégées des pays en développement sont particulièrement vulnérables à la volatilité du financement, car elles dépendent souvent de l'aide internationale et des recettes touristiques qui sont très sensibles aux conditions économiques mondiales. Lorsque des déficits de financement se produisent, les conséquences peuvent être graves : le braconnage augmente, les espèces envahissantes ne sont pas contrôlées et les infrastructures se détériorent.

Priorités concurrentes et volonté politique

Les gouvernements qui ont des besoins urgents en matière d'éducation, de santé, d'infrastructure et de sécurité peuvent accorder la priorité à ces domaines plutôt qu'à la protection de l'environnement, en particulier en période de difficultés économiques, même lorsque les dirigeants politiques expriment leur appui à la conservation, ce qui se traduit par des allocations budgétaires soutenues, exige des activités de plaidoyer et des arguments économiques convaincants qui démontrent la valeur des investissements dans la conservation.

Un changement de gouvernement peut dérailler les programmes de conservation qui ont pris des années pour établir, à mesure que les nouvelles administrations réorientent les ressources vers leurs propres priorités. L'instauration d'un soutien bipartite à la conservation et l'intégration des engagements de financement dans les lois ou les ententes juridiquement contraignantes peuvent aider à protéger les budgets de conservation contre le roulement politique.

Mesure de l'impact et de la responsabilité

Les bailleurs de fonds exigent de plus en plus de preuves que leurs investissements dans la conservation obtiennent des résultats mesurables, ce qui met l'accent sur l'évaluation des impacts et la responsabilisation, mais il présente des défis pratiques pour les organismes de conservation qui travaillent dans des systèmes écologiques complexes où les résultats peuvent prendre des années ou des décennies à se manifester.

Il est essentiel de mettre au point des cadres de surveillance et d'évaluation solides qui tiennent compte des résultats écologiques et socioéconomiques pour maintenir la confiance des bailleurs de fonds et veiller à ce que les ressources soient affectées à des interventions efficaces.] et d'autres grandes organisations de conservation ont investi de façon importante dans des systèmes de surveillance qui permettent de suivre les progrès accomplis vers les objectifs de conservation et de rendre compte aux bailleurs de fonds.

Stratégies de financement pour la conservation durable

Compte tenu de la complexité et de la diversité des sources de financement de la conservation, l'élaboration d'une stratégie financière durable exige une planification et une diversification prudentes. Les organismes de conservation devraient éviter de dépendre trop de sources de financement uniques, qu'il s'agisse de subventions gouvernementales, de partenariats d'entreprise ou de dons philanthropiques.

Il est essentiel de nouer des relations solides avec les bailleurs de fonds grâce à des communications transparentes, à des rapports réguliers et à des résultats démontrables pour maintenir et accroître le soutien financier. Les bailleurs de fonds veulent savoir que leurs contributions font une différence, et les organismes de conservation qui peuvent clairement énoncer leur théorie du changement et fournir des preuves de progrès seront mieux placés pour attirer et retenir le financement.

Enfin, les organismes de conservation devraient explorer activement des mécanismes de financement novateurs qui peuvent libérer de nouvelles sources de capitaux. Le domaine du financement de la conservation évolue rapidement, avec de nouveaux instruments et approches qui émergent régulièrement. Les organismes qui restent informés sur les développements des obligations vertes, les investissements d'impact, les marchés du carbone et le paiement des services écosystémiques seront mieux placés pour accéder à ces réserves croissantes de capitaux.

Les ressources économiques disponibles pour la conservation sont plus diversifiées et substantielles que jamais, mais l'écart entre les besoins de financement et les ressources disponibles demeure important. Pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de biodiversité fixés par les accords internationaux, il faudra mobiliser des centaines de milliards de dollars par an, défi qui exige la créativité, la collaboration et l'engagement des gouvernements, des entreprises, des philanthropes et des particuliers.