Les événements thermiques extrêmes à Mumbai se sont intensifiés en fréquence et en intensité en raison de l'accélération des impacts du changement climatique, ce qui entraîne de graves risques pour la santé et perturbe la vie quotidienne de millions de résidents de cette mégapole côtière densément peuplée. Le climat tropical, combiné à des niveaux d'humidité élevés, exacerbe les contraintes physiologiques causées par la chaleur, augmente l'incidence du stress thermique, de la déshydratation et de diverses maladies liées à la chaleur.

Mesures d'adaptation personnelles : Pratiques quotidiennes de lutte contre la chaleur

Les actions individuelles et au niveau du ménage forment la défense de première ligne contre le stress thermique à Mumbai. Les résidents adaptent continuellement leurs comportements et leur environnement pour atténuer les impacts de la montée en flèche des températures.Ces stratégies d'adaptation personnelle sont souvent peu coûteuses, culturellement éclairées et pratiques, permettant une large prise en charge même dans des environnements encombrés de ressources.

Vêtements et pratiques d'hydratation

L'une des mesures les plus simples mais les plus efficaces est le choix des vêtements. Les Mumbaikars préfèrent les vêtements légers et en tissu souple faits de tissus naturels respirants tels que le coton et le lin. Ces matériaux favorisent la ventilation et facilitent l'évaporation de la sueur, qui est cruciale pour la thermorégulation.

L'hydratation est également vitale. De nombreux résidents augmentent consciemment leur consommation d'eau pendant les vagues de chaleur, buvant des liquides même quand ils n'ont pas soif pour prévenir la déshydratation. Les boissons de refroidissement traditionnelles comme le babeurre (chaas), l'eau de coco et l'eau de citron sont largement consommées en raison de leurs propriétés de remplissage électrolytique et d'acceptation culturelle.

Techniques de refroidissement et adaptation du sommeil

Toutefois, la propriété de l'AC reste limitée dans les ménages à faible revenu en raison des coûts initiaux et opérationnels élevés, et l'alimentation en électricité incohérente limite encore l'utilisation. Pour compenser, de nombreux résidents adoptent des méthodes de refroidissement alternatives, comme l'application de chiffons humides aux points d'impulsion (bras, cou), la prise de douches fraîches fréquemment et le placement de feuilles humides sur les fenêtres pour réduire la température intérieure.

Dans les établissements informels et les quartiers densément peuplés, il est courant pour les familles de dormir à l'extérieur sur les toits, les terrasses ou les cours ouvertes pendant les mois les plus chauds. Bien que cette pratique assure une circulation d'air de nuit plus froide, elle expose également les individus aux piqûres de moustiques et aux préoccupations de sécurité, mettant en évidence les compromis dans les décisions d'adaptation.

Les technologies émergentes comme les refroidisseurs évaporation portatifs, aussi appelés refroidisseurs de marécages, gagnent en traction dans certaines parties de la ville avec un accès fiable à l'eau. Ces appareils utilisent l'évaporation de l'eau pour réduire la température de l'air et consommer moins d'électricité que les unités de climatisation, offrant une alternative de refroidissement rentable.

Ajustements comportementaux dans les routines quotidiennes

Les résidents modifient leurs activités quotidiennes pour réduire l'exposition à la chaleur pendant les heures de pointe, généralement entre 11 h et 16 h. Beaucoup évitent de cuisiner en milieu de journée, plutôt que de préparer des repas tôt le matin ou le soir lorsque les températures ambiantes sont plus basses, ce qui réduit l'accumulation de chaleur à l'intérieur.

Les écoles et les lieux de travail ajustent parfois les heures de fonctionnement pendant les vagues de chaleur intenses, en changeant les temps de début plus tôt ou plus tard pour éviter les parties les plus chaudes de la journée.

Sensibilisation à la santé et préparation aux premiers soins

La sensibilisation aux symptômes de maladie liés à la chaleur – tels que vertiges, nausées, maux de tête, confusion, sueur excessive ou absence de ces derniers, et pouls rapide – augmente chez les résidents de Mumbai. De nombreuses familles gardent des sels de réhydratation orale (SR), des vaporisateurs de refroidissement et des thermomètres numériques à la maison pour traiter rapidement les signes précoces d'épuisement thermique.

La formation et la diffusion des protocoles de gestion des maladies thermiques ont amélioré la capacité de la population à gérer les urgences thermiques, mais ces efforts doivent être étendus pour atteindre toutes les populations à haut risque.

Stratégies communautaires et urbaines : Réactions collectives au stress thermique

Les interventions menées à l'échelle communautaire et urbaine pour lutter contre le risque de chaleur dans les quartiers sont complétées par des actions individuelles. L'environnement bâti dense de Mumbai intensifie l'effet de l'île de chaleur urbaine, où les températures locales peuvent être supérieures de 2 à 5 °C à celles des zones vertes ou rurales environnantes.

Centres de refroidissement et installations publiques de secours en cas de chaleur

La Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) et des organisations non gouvernementales ont établi des centres de refroidissement dans des bâtiments publics tels que des salles communautaires, des bibliothèques et des grandes gares ferroviaires.Ces refuges climatisés offrent un soulagement critique pendant les heures de pointe, en particulier pour les résidents qui n'ont pas accès au refroidissement à domicile.

Les institutions religieuses telles que les mosquées et les temples ouvrent également leurs salles spacieuses et bien aérés au public pendant les vagues de chaleur, en tirant parti des infrastructures communautaires existantes pour prolonger le soulagement de la chaleur. Cependant, le nombre de ces centres demeure insuffisant par rapport à la vaste population de Mumbai, et leurs heures de fonctionnement ne coïncident souvent pas avec les horaires des travailleurs, limitant ainsi l'accessibilité.

Réseaux d'écologisation et d'ombre urbaine

L'expansion de la couverture verte est une stratégie clé pour atténuer la chaleur urbaine.Les campagnes de plantation d'arbres se sont intensifiées, se concentrant sur des espèces indigènes à croissance rapide comme le neem (Azadirachta indica), le banyan (Ficus benghalensis[), et le tamarin ([Tamarindus indica[). Ces arbres offrent une ombre large et dense, réduisent les températures de surface et améliorent la qualité de l'air.

Les groupes communautaires entretiennent activement des parcs de poche, des jardins de rue et des trottoirs bordés d'arbres, utilisant souvent des matériaux recyclés pour les planteurs. L'autorité des arbres de BMC a lancé une initiative pour compenser les arbres enlevés lors de l'expansion de l'infrastructure en plantant des remplacements ailleurs.

Des structures d'ombres telles que des auvents résistants aux intempéries sur les marchés, des arrêts de bus et des espaces publics de rassemblement sont installés dans des zones à trafic élevé, offrant un répit immédiat de la lumière directe du soleil.

La recherche de l'Institut indien de technologie (IIT) Bombay souligne que l'augmentation de la couverture de couvert forestier de 10 à 30 % dans les quartiers résidentiels peut réduire les températures diurnes de pointe jusqu'à 1,5 °C. Le verdissement urbain représente donc une approche rentable et multibénéfice de l'atténuation de la chaleur, ce qui améliore simultanément la biodiversité, la gestion des eaux pluviales et le bien-être communautaire.

Toits frais et technologies de surface réfléchissante

Les toits frais, qui utilisent des revêtements réfléchissants blancs ou de couleur claire pour refléter le rayonnement solaire, ont été mis à l'essai dans les écoles municipales et les complexes de logements à faible revenu. Ces toits peuvent réduire la température intérieure de 2 à 4 °C sans consommation d'électricité, fournissant une solution de refroidissement durable.

L'expansion de la technologie du toit frais dans les établissements informels de Mumbai pourrait réduire de façon significative l'exposition à la chaleur pour les populations vulnérables, bien que des défis subsistent en ce qui concerne les coûts matériels, la durabilité dans les conditions de mousson et la sensibilisation de la collectivité.

De même, des revêtements réfléchissants sur les routes et les chaussées sont testés dans certains quartiers pour réduire les températures de surface. Bien que ces matériaux réduisent l'absorption de chaleur, il y a des préoccupations au sujet de l'éblouissement accru et l'inconfort potentiel pour les piétons.

Politiques gouvernementales et réponses institutionnelles

L'adaptation efficace à la chaleur extrême exige une action institutionnelle coordonnée.Le BMC, en partenariat avec les organismes étatiques et nationaux, a élaboré et mis en œuvre un plan d'action complet pour la chaleur pour se préparer aux vagues de chaleur et y réagir.

Systèmes d'alerte rapide et communication publique

Le Département météorologique indien (DIM) émet des alertes de chaleur au niveau du district avec un délai de 3 à 5 jours, en utilisant un système codé en couleur allant du vert (sans risque) au rouge (vagues de chaleur graves), qui sont diffusées par divers canaux, notamment des émissions de télévision, des notifications par SMS, des groupes WhatsApp et des systèmes d'adresses publiques dans des espaces encombrés tels que les marchés et les gares.

Pendant les journées d'alerte rouge, le BMC active un protocole ==chaleur d'urgence== qui comprend l'ouverture de centres de refroidissement supplémentaires, le déploiement d'ambulances supplémentaires et l'obligation pour les superviseurs de chantier de fournir de l'ombre et de l'hydratation aux travailleurs.

Codes du bâtiment et règlement d'urbanisme

Les modifications récentes apportées aux règlements de contrôle du développement de Mumbai , qui exigent que de nouveaux bâtiments à grande échelle intègrent des dispositifs de refroidissement passif, notamment des toits réfléchissants, des puits de ventilation naturels, des cours ombragées et des toits verts conçus pour réduire le gain de chaleur, encouragent la récolte des eaux de pluie et l'augmentation des reculs de construction pour améliorer le débit d'air et le refroidissement.

Cependant, l'application de la loi demeure faible, et la majorité des bâtiments plus anciens de Mumbai, qui abritent de nombreux résidents à faible revenu, ne disposent pas de programmes de modernisation pour améliorer la résilience thermique.

Éducation en santé publique et renforcement des capacités

Le Département de la santé municipale mène des campagnes annuelles de sensibilisation à la prévention des maladies thermiques, qui utilisent des affiches, des jingles radio, des programmes scolaires et des médias sociaux pour sensibiliser des millions de personnes à la reconnaissance des symptômes du stress thermique, à la préparation de solutions de réhydratation buccodentaire maison et à l'élimination des risques comme le fait de laisser des enfants ou des animaux dans des véhicules garés pendant les vagues de chaleur.

Les professionnels de la santé reçoivent une formation spécialisée sur la gestion des maladies liées à la chaleur et les services d'urgence stockent des équipements de refroidissement pendant les mois d'été de pointe.

Défis et priorités futures

Malgré des progrès notables, Mumbai est confronté à des défis persistants en matière d'adaptation à la chaleur, en particulier pour ses populations les plus vulnérables. Les colonies de taudis, qui accueillent environ 42 % des habitants de la ville, se caractérisent par la surpopulation, une mauvaise ventilation et des matériaux de construction absorbant la chaleur comme les tôles ondulées, qui créent des environnements intérieurs qui piègent la chaleur, ce qui accroît les risques pour la santé.

Les travailleurs de l'extérieur, y compris les récupérateurs, les ouvriers de la construction, les vendeurs de rue et le personnel de livraison, sont obligés de travailler pendant une chaleur extrême pour subvenir aux besoins de subsistance, souvent sans ombrage fourni par l'employeur, sans accès à l'eau ou sans pauses de repos obligatoires, ce qui augmente considérablement les risques de morbidité et de mortalité liés à la chaleur.

Limites d'infrastructure

Simultanément, les pénuries d'eau entravent les méthodes de refroidissement personnelles telles que les douches et les refroidisseurs d'évaporation. Le réseau de distribution d'eau de Mumbai subit environ 20% de pertes dues aux fuites, ce qui exacerbe la rareté dans les quartiers à faible revenu.

En outre, les coûts initiaux des matériaux de toiture fraîche, des peintures réfléchissantes et des appareils à haut rendement en eau demeurent prohibitifs pour les ménages pauvres.

Lutte contre les inégalités thermiques et la protection sociale

L'adaptation thermique profite actuellement aux résidents plus riches qui peuvent se permettre des unités de climatisation, vivre dans des maisons bien aérés et avoir des horaires de travail flexibles. Cette disparité contribue à inégalité thermique, où les populations à faible revenu sont confrontées à des charges de chaleur disproportionnées.

Pour promouvoir l'équité, les politiques futures doivent donner la priorité à l'accès universel aux solutions de refroidissement. Les interventions possibles comprennent le subventionnement des coûts de l'électricité pour les ventilateurs pendant les vagues de chaleur, l'obligation de disposer de dispositifs de refroidissement passif dans les logements locatifs et l'expansion des mécanismes de protection sociale.

Améliorer les données et la recherche pour les interventions ciblées

Les données de chaleur localisées sont essentielles pour concevoir des interventions ciblées, mais Mumbai manque actuellement d'un réseau dense de stations météorologiques dans le tissu urbain. La plupart des données de température proviennent d'un observatoire unique à l'aéroport, qui ne parvient pas à saisir les variations microclimatiques vécues dans les taudis densément construits.

Les initiatives de science citoyenne qui déploient des capteurs de température et d'humidité à faible coût dans les écoles de quartier, les centres communautaires et les établissements informels pourraient générer des ensembles de données hyperlocales utiles.

Intégrer la résilience thermique dans l'urbanisme à long terme

Pour faire face à la chaleur extrême de manière durable, il faut intégrer la résilience thermique dans tous les aspects du développement urbain et de la gouvernance, notamment en réservant des terres aux corridors verts, en gardant l'ombre dans les règlements administratifs et en intégrant la cartographie des risques thermiques dans les décisions d'aménagement du territoire.

L'adaptation efficace de la chaleur urbaine exige une collaboration multisectorielle entre les ministères de planification, les organismes de santé publique, les groupes communautaires et les intervenants privés.

En conclusion, la réponse de Mumbai à l'intensification des vagues de chaleur démontre une combinaison de connaissances traditionnelles, de solidarité communautaire, d'innovation technologique et d'interventions politiques. Cependant, pour protéger équitablement tous les résidents – en particulier les villes les plus vulnérables – des efforts concertés pour améliorer les infrastructures, élargir les protections sociales et intégrer la résilience thermique dans l'urbanisme à long terme sont nécessaires.