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Comprendre les zones d'inondation dans la région de la baie de San Francisco

La région de la baie de San Francisco présente l'un des paysages les plus complexes aux États-Unis, où la géographie et le mdash, un réseau de baies, d'estuaires, de deltas et de plaines inondables de faible altitude, sont les plus importants, et où les vulnérabilités inhérentes ne se sont intensifiées que par l'expansion urbaine et les changements climatiques.

La géographie du risque : pourquoi les inondations dans la baie

Avant d'examiner les désignations de zones d'inondation particulières, il est essentiel de comprendre les facteurs physiques et hydrologiques qui rendent la région de la baie vulnérable aux inondations. La région se trouve à l'intersection de plusieurs bassins versants qui s'écoulent dans l'océan Pacifique par la Porte d'or. La baie de San Francisco est elle-même le plus grand estuaire de la côte ouest, avec 1 600 kilomètres de rivage.

Trois principaux mécanismes d'inondation affectent la région de la baie :

  • Inondations riveraines : Les fortes tempêtes hivernales et les rivières atmosphériques font déborder leurs berges par des rivières comme le ruisseau russe, Napa, Guadalupe et Coyote. Ces événements peuvent se produire avec peu d'avertissement et affecter de vastes zones éloignées du littoral de la baie.
  • Inondations côtières et à marées : Des marées élevées combinées à des ondes de tempête et à une élévation du niveau de la mer indéniablement basses communautés riveraines.
  • Inondations éclairs dans les eaux de pluie : Des surfaces imperméables dans les zones développées empêchent l'absorption de l'eau de pluie, des systèmes de drainage accablants.

L'interaction de ces mécanismes complique l'évaluation des risques : une propriété éloignée de la baie peut encore être très exposée aux inondations ou aux inondations de cours d'eau, tandis qu'une propriété riveraine peut être à l'abri des inondations de cours d'eau, mais vulnérable aux marées royales et à l'élévation du niveau de la mer.

Désignations des zones d'inondation de la FEMA : le cadre réglementaire

L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) établit des désignations de zones d'inondation par l'entremise de cartes des taux d'assurance-inondation (FIRM), qui sont le principal outil utilisé par les administrations locales, les prêteurs et les assureurs pour évaluer les risques d'inondation et déterminer les exigences réglementaires.

Zones spéciales de risque d'inondation (SPA)

Il s'agit de zones à risque élevé désignées sur les FIRM avec une probabilité annuelle d'inondation de 1 %; ce qu'on appelle les inondations de 100 ans. Les propriétés des AFS avec des hypothèques garanties par le gouvernement fédéral sont tenues de détenir une assurance contre les inondations.

  • Zone AE: Zones sujettes à l'inondation par l'événement annuel de 1 p. 100 de probabilité d'inondation avec des altitudes d'inondation de base déterminées.
  • Zone AH: Zones sujettes à des inondations peu profondes, généralement des zones de pondement sur les plaines inondables.
  • Zone AO: Zones sujettes à des inondations peu profondes avec des vitesses provenant de l'écoulement de la tôle ou des canaux de drainage.
  • Zone VE: Zones côtières à haut risque sujettes à l'action des vagues pendant l'événement de 1 p. 100 de la probabilité annuelle.Ces zones existent le long de la côte du Pacifique et dans les sections exposées de la baie de San Francisco, particulièrement là où les distances de récupération permettent un développement significatif des vagues.

Zones à risque modéré à faible

Les propriétés extérieures aux AFS sont désignées comme étant à risque modéré ou faible, mais cela ne signifie pas qu'elles sont exemptes d'inondation.

  • Zone X (ombrage) :[ Zones où les risques annuels d'inondation (inondation de 500 ans) sont de 0,2 % ou de zones protégées par des digues qui satisfont aux normes d'accréditation de la FEMA.
  • Zone X (non ombragée):[ Zones présentant un risque d'inondation minime, bien que des inondations localisées demeurent possibles.

Une limite critique des cartes de la FEMA est qu'elles représentent des représentations statiques du risque fondées sur des données historiques. Elles ne tiennent pas pleinement compte de l'élévation du niveau de la mer, de l'évolution des précipitations ou de la détérioration de l'état des infrastructures vieillissantes de protection contre les inondations.

Zones de risque indéterminées

La zone D désigne les zones où le risque d'inondation n'a pas été évalué, souvent dans des zones rurales ou non développées de la région des neuf comtés. Bien que ces zones puissent avoir une faible densité de population aujourd'hui, elles représentent des endroits possibles pour le développement futur, et l'absence de risques cartographiés pose des défis aux planificateurs et aux investisseurs.

Événements historiques des inondations : leçons du passé

L'historique des inondations de la région de la baie offre un contexte pour les efforts actuels de gestion des risques.

Le grand déluge de 1861-1862

Cette série de tempêtes, provoquée par des semaines d'événements atmosphériques continus, a inondé toute la vallée centrale et s'est étendue dans la région de la baie. Sacramento a été submergé sous 10 pieds d'eau, et le gouvernement d'État nouvellement formé a été forcé de déménager. L'inondation a démontré la vulnérabilité de la région à des inondations prolongées et à l'eau de mer dans tout le bassin; un scénario que les scientifiques du climat considèrent maintenant de plus en plus probable avec une atmosphère de réchauffement capable de retenir plus d'humidité.

Les inondations de Noël de 1955 et 1964

Ces catastrophes consécutives ont causé des dommages considérables dans le nord de la Californie, y compris dans la région de Bay. La rivière russe du comté de Sonoma a atteint des stades records et des dizaines de personnes ont perdu la vie. Ces événements ont stimulé les investissements fédéraux dans les barrages et les digues de contrôle des inondations, y compris la construction du barrage de la vallée de Coyote sur la rivière russe et l'élargissement des canaux de ruisseaux locaux.

Le nouvel an 1997

Une puissante rivière atmosphérique, à la fin de décembre 1996 et au début de janvier 1997, a causé des inondations généralisées dans la région. La rivière russe a inondé de nouveau et la rivière Napa a inondé le centre-ville de Napa, causant des dommages de plus de 100 millions de dollars.

Inondations urbaines récentes : 2017 et au-delà

En février 2017, le ruisseau Coyote à San Jose a débordé ses berges après une série de tempêtes, inondant des milliers de maisons et provoquant des évacuations massives. L'inondation a révélé des défaillances critiques dans la communication entre les organismes fédéraux, étatiques et locaux et les organismes locaux.

Changement climatique et augmentation des risques

Le paysage de risque d'inondation de la région de la baie évolue rapidement en raison des changements climatiques. Deux tendances sont particulièrement importantes : l'élévation du niveau de la mer et l'intensification des rivières atmosphériques.

Projections de hausse du niveau de la mer

Le California Ocean Protection Council prévoit que la baie de San Francisco augmentera de 1 à 3 pieds d'ici 2050 et de 3 à 7 pieds d'ici 2100 dans des scénarios d'émissions moyennes à élevées, ce qui a des répercussions directes sur la désignation des zones inondables.

Intensité des rivières atmosphériques et des précipitations

Les modèles climatiques prévoient que les rivières et les berges de l'atmosphère, les bandes étroites d'humidité concentrée qui produisent des précipitations et des berges extrêmes, deviendront plus intenses à mesure que l'atmosphère se réchauffe. Les recherches de l'Institut océanographique de Scripps indiquent que les rivières atmosphériques les plus fortes pourraient produire 30 à 40 % de précipitations supplémentaires d'ici la fin du siècle, ce qui augmenterait le risque d'inondation dans tous les bassins versants qui s'écoulent dans la baie de San Francisco, ce qui entraînerait une accalmie de l'infrastructure existante de lutte contre les inondations, conçue pour les conditions historiques.

Inondations complexes et interaction des risques

Par exemple, une rivière atmosphérique qui produit de fortes précipitations dans les bassins versants peut coïncider avec une marée royale et une tempête qui empêchent le drainage dans la baie. Ce scénario, parfois appelé « rainfall on snow » ou « backwater inondation », peut produire des niveaux d'eau bien supérieurs à ceux d'un seul mécanisme. L'hiver 2022-2023 a démontré ce risque lorsque des rivières atmosphériques successives ont saturé des sols, augmenté les niveaux d'eau souterraine et provoqué des inondations urbaines et fluviales généralisées dans la région.

Le développement urbain à la limite de l'eau

Malgré ces risques, le développement se poursuit dans les zones inondables de la région de Bay. Les pressions sont intenses : la région augmente la population et les emplois plus rapidement que l'offre de logements, peut suivre le rythme, augmenter la valeur des terres et pousser le développement vers les zones marginales.

Développements de zones d'inondation à forte teneur en carbone

Plusieurs communautés de la région de la baie sont construites presque entièrement dans des zones à haut risque désignées par la FEMA, mais elles demeurent parmi les biens immobiliers les plus désirables et les plus chers du pays. La ville de Foster City, construite entièrement sur des baylands remplis, compte sur un système de digues et de pompes pour rester au sec. Alameda's Bay Farm Island occupe des terres qui faisaient autrefois partie de la baie de San Francisco. Certaines parties de East Palo Alto, Redwood City et San Mateo sont situées sur d'anciens marais et zones humides.

Codes de construction et normes de développement

Dans les AFS, les nouvelles constructions et les améliorations substantielles doivent avoir le plancher le plus bas (y compris le sous-sol) élevé à l'altitude de l'inondation de base ou au-dessus. Toutefois, les exigences relatives au franc-bord et à la digue; la hauteur additionnelle au-dessus de l'altitude de l'inondation de base et de la digue;varier selon les compétences.

Le défi du développement des sites d'enfouissement

La politique de la Californie visant à encourager le développement des sites de remplissage et de la mine de sable; la construction dans les zones urbaines existantes plutôt que de s'étendre à l'espace libre et à la mine de sable; les projets sont souvent dirigés vers des zones où les inondations étaient déjà en cours d'élaboration il y a des décennies. Les sites des champs bruns le long des rives industrielles sont rezonenés pour abriter les populations et les corridors commerciaux vieillissants dans les plaines inondables se transforment en quartiers à usage mixte.

Infrastructure et protection des ingénieurs

La région de la baie a investi beaucoup dans les infrastructures de lutte contre les inondations, mais une grande partie de ces infrastructures vieillissent et sont conçues pour un climat qui n'existe plus.

Levés et murs de crue

Il existe plus de 1 100 milles de digues dans la baie de San Francisco et dans le delta de Sacramento-San Joaquin, allant de projets fédéraux massifs protégeant les grandes villes à de petits digues privées protégeant les terres agricoles. L'état des digues varie considérablement. Une évaluation du département des ressources en eau de Californie en 2023 a révélé que de nombreuses digues delta ne répondent pas aux normes actuelles de sécurité sismique et d'inondation.

Systèmes d'eau de tempête et de drainage

De nombreuses villes de la région de la baie dépendent de systèmes d'eaux pluviales distincts ou combinés qui se déversent dans la baie ou les ruisseaux locaux. Au fur et à mesure que le niveau de la mer augmente, ces systèmes font face au problème des eaux de fond et de la nappe phréatique; lorsque les niveaux élevés de l'eau de la baie empêchent les eaux pluviales de s'écouler par gravité.

Lignes de terre vivantes et infrastructure naturelle

Les projets comme le projet de restauration du bassin de sel de South Bay et le projet de rivages vivants de la baie de San Francisco dans la réserve écologique d'Eden Landing démontrent que les solutions fondées sur la nature peuvent protéger les inondations tout en améliorant l'habitat, la qualité de l'eau et l'accès du public.

Assurance, divulgation et répercussions économiques

Les désignations de zones d'inondation ont des conséquences économiques importantes pour les propriétaires et les collectivités, et il est essentiel de comprendre ces conséquences pour toute personne qui achète, vend ou développe des biens immobiliers dans la région de la baie.

Programme national d'assurance contre les inondations (PNIA)

Les primes reflètent la désignation, l'élévation et l'historique des demandes de remboursement. Un changement de politique de la FEMA de 2020, connu sous le nom de cote de risque 2.0, a introduit des prix plus granulaires qui tiennent compte de facteurs tels que la distance entre l'eau, la fréquence des inondations et les coûts de remplacement.

Exigences en matière de divulgation

La loi de Californie exige que les vendeurs de biens résidentiels fournissent une déclaration de divulgation des risques naturels qui indique si la propriété se trouve dans une zone inondable de FEMA. De plus, la loi de la Californie sur la divulgation des inondations exige que les vendeurs fournissent des renseignements sur les risques d'inondation si la propriété se trouve dans une plaine inondable de 100 ans ou a connu des inondations dans le passé.

Le Paradoxe d'abordabilité

Paradoxalement, ces coûts peuvent rendre le logement moins abordable tout en poussant le développement vers des secteurs à risque moindre qui pourraient être plus éloignés de l'emploi et du transport en commun. Les décideurs doivent faire face au défi de veiller à ce que les coûts d'atténuation des inondations ne pèsent pas de façon disproportionnée sur les collectivités à faible revenu tout en maintenant les normes de sécurité.

Planification de l'adaptation et de la résilience des collectivités

Dans la région de la baie, les collectivités élaborent des plans d'adaptation pour accroître le risque d'inondation, qui varient considérablement en termes de portée et d'ambition, mais qui ont fait l'objet de plusieurs thèmes communs.

Coordination régionale

La Commission de conservation et de développement de la baie de San Francisco (CCDC) a joué un rôle de premier plan dans la promotion de l'adaptation régionale. L'initiative Bay Adapt de la commission réunit les gouvernements locaux, les organismes communautaires et les experts techniques pour élaborer une stratégie régionale consensuelle pour l'élévation du niveau de la mer, notamment pour déterminer les domaines prioritaires d'investissement, établir des normes cohérentes pour les nouveaux développements et coordonner les efforts de gestion des inondations au-delà des limites des compétences.

Voies de retraite et d'adaptation gérées

Dans certaines des régions les plus vulnérables, la solution à long terme peut consister à gérer le retrait et la destruction des terres; à déplacer les personnes et les infrastructures loin des zones à risque élevé.Bien que politiquement difficile, plusieurs collectivités de la région de la baie commencent à explorer cette option. La ville d'Alameda a étudié la possibilité de se retirer progressivement de son littoral le plus exposé et la Commission côtière de Californie a identifié le retrait géré comme une stratégie privilégiée pour les zones où l'armurage des rives n'est pas réalisable ou écologiquement viable.

Les voies d'adaptation offrent une approche structurée de la prise de décisions dans l'incertitude. Plutôt que de s'engager dans un seul plan à long terme, les collectivités identifient des points de déclenchement qui pourraient inciter des réponses précises. Par exemple, une collectivité pourrait planifier d'élever les maisons et les léves tant que le niveau de la mer demeure en dessous d'un certain seuil, mais pivoter pour une retraite gérée une fois ce seuil franchi.

Engagement communautaire et équité

Les collectivités à faible revenu, les communautés de couleur et les populations non anglophones sont souvent exposées de façon disproportionnée aux risques d'inondation et disposent de moins de ressources pour y répondre. Des organisations comme la région de Bay, les groupes communautaires locaux et la collaboration travaillent à faire en sorte que la planification de l'adaptation comprenne ces points de vue et qu'elle réponde aux inégalités existantes.

Conclusion : Naviguer dans un avenir incertain

La région de la baie de San Francisco se trouve à un carrefour.Les modèles de développement établis au cours du siècle dernier ont mis les gens et les biens en danger, et les changements climatiques rendent ces risques plus aigus chaque décennie. Comprendre les zones inondables n'est pas seulement un exercice de conformité réglementaire et de gestion des ressources; c'est une condition préalable pour prendre des décisions éclairées sur l'endroit et la façon de construire, comment investir dans les infrastructures et comment protéger les collectivités.

Il s'agit d'un processus continu d'évaluation, d'adaptation et de compromis. Les collectivités qui réussissent seront celles qui adoptent la transparence en matière de risque, investissent dans des infrastructures flexibles et résilientes et qui engagent tous les intervenants à façonner l'avenir de la région. Pour toute personne qui vit dans la région de la baie, qui travaille ou qui s'occupe de celle-ci, le temps est maintenant venu de comprendre ces questions et d'agir à leur égard.

Pour plus d'information, explorez les ressources du ]Centre de services de la carte des inondations de la FEMA, de la [USGS San Francisco Bay Sea Level Rise Research[, de la Commission de conservation et de développement de la baie de San Francisco et de la NAA Atmospheric River Information Page.