Géographie et zones inondables

La géographie du Bangladesh est définie de façon unique par sa position dans le plus grand delta du fleuve du monde, le delta du Gange-Brahmaputra-Meghna (GBM). Ce système dynamique du delta se forme à la confluence de trois grands fleuves : le Gange (localement connu sous le nom de Padma), le Brahmaputra (Jamuna) et le Meghna. Originaires de l'Himalaya et des hautes terres environnantes en Chine, en Inde, au Népal et au Bhoutan, ces fleuves drainent une vaste zone de captage d'environ 1,7 million de kilomètres carrés avant de se converger au Bangladesh.

Plus de 80 % du Bangladesh se trouve dans les plaines inondables, la plupart des zones situées à moins de 12 mètres au-dessus du niveau de la mer et les grandes régions s'élevant à peine de 1 à 2 mètres. Cette topographie, combinée à un réseau dense de rivières, d'affluents et de distributaires, crée une mosaïque de zones inondables, dont la fréquence, la profondeur et la durée varient. L'interaction de ces rivières avec les pluies saisonnières et les influences des marées de la baie du Bengale complique encore la dynamique des inondations.

Types de zones d'inondation au Bangladesh

Les zones d'inondation au Bangladesh sont généralement classées en fonction de la source d'inondation et du degré de risque associés à chacune d'elles. Les principaux types d'inondations sont les suivants:

  • Nondations fluviales causées par des rivières débordantes pendant les pics de mousson.
  • Inondations éclair résultant de précipitations soudaines intenses, en particulier dans les zones vallonnées ou montagneuses.
  • Inondations côtières et ondes de tempête entraînées par l'activité cyclonique et les influences de marée.
  • Nondations urbaines résultant de fortes pluies associées à un mauvais drainage dans des villes densément peuplées.

Zones d'inondation fluviales

Les inondations fluviales sont les plus répandues et les plus prévisibles au Bangladesh. Elles surviennent lorsque les systèmes fluviaux Brahmaputra-Jamuna, Gange-Padma et Meghna dépassent leurs rives pendant la mousson, inondant de vastes plaines inondables.

  • Le corridor entre Brahmaputra et Jamouna , qui englobe des districts comme Kurigram, Gaibandha, Bogura, Sirajganj et Tangail, connaît des inondations presque annuelles.Ces zones sont caractérisées par de grandes îles fluviales (chars) et des plaines inondables de faible altitude.
  • La plaine inondable de Ganges-Padma, couvrant les districts de Rajshahi, Pabna, Kushtia et Faridpur, fait régulièrement face à des inondations de plusieurs semaines.
  • Le bassin de Meghna, y compris Sylvet, Sunamganj et Kishoreganj, est connu pour des inondations prolongées, en particulier dans les zones humides de haor, des dépressions en forme de sauvagine qui se remplissent d'eau chaque mousson.

Ces zones d'inondation fluviales sont classées comme étant à risque élevé[ en raison de leurs inondations quasi annuelles, dont les profondeurs d'eau atteignent souvent 3 à 6 mètres pendant les événements graves.Les inondations peuvent durer de 2 à 4 mois, ce qui perturbe les cycles agricoles, le transport et la vie quotidienne.Les communautés de ces régions ont développé des stratégies d'adaptation telles que la construction de maisons surélevées (connues sous le nom de -killas), l'utilisation de bateaux comme transport primaire pendant les saisons d'inondation, et la culture de variétés de riz tolérant les inondations comme les hybrides Aman et Aman-boro.

Zones de crue éclair

Les inondations soudaines au Bangladesh ont tendance à se produire brusquement dans la région de l'haor du nord-est et dans les collines de Chittagong. Ces événements sont déclenchés lorsque des pluies intenses en amont, en particulier dans les États de Meghalaya et d'Assam, produisent des ruissellements rapides qui s'écoulent dans les bassins bas de l'île. Les zones humides de l'haor, surtout dans les districts de Sunamganj, Netrokona et de Sylvhet, peuvent inonder en quelques heures, captant souvent des communautés non préparées.

En raison de la rapidité avec laquelle les crues éclairs frappent, l'alerte rapide demeure un défi important.Les efforts visant à améliorer les prévisions à l'aide de données satellitaires et de jauges en temps réel sont en cours, mais une intervention rapide et une sensibilisation communautaire demeurent essentiels pour réduire au minimum les pertes en vies humaines et en biens.

Zones côtières d'inondation et de surgélation

Le Bangladesh est très vulnérable aux inondations dues aux ondes de tempête cycloniques. Des cyclones majeurs comme le cyclone Sidr (2007) et le cyclone Amphan (2020) ont démontré la puissance dévastatrice de ces événements, qui peuvent pousser l'eau de mer à l'intérieur des terres avec des ondes de plus de 5 mètres de hauteur et pénétrer jusqu'à 100 kilomètres de la côte.

Les zones côtières comme Satkhira, Khulna, Bagerhat, Barguna, Patuakhali, Bhola et Noakhali sont fréquemment inondées pendant les cyclones. La forêt de mangroves Sundarbans, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, sert de tampon naturel critique qui réduit les ondes d'énergie.

Outre les ondes de tempête, ces zones côtières sont régulièrement inondées par les marées et l'intrusion d'eau salée, qui dégradent la disponibilité en eau douce et les sols agricoles. L'intrusion d'eau salée oblige de nombreux agriculteurs à abandonner la culture traditionnelle du riz en faveur de la crevette, ce qui peut perturber davantage les écosystèmes locaux.

Zones urbaines inondables

Les inondations urbaines sont un problème croissant au Bangladesh, où les villes en expansion rapide, en particulier Dhaka, Chittagong et Khulna, où les pluies de mousson intense accablent les infrastructures de drainage inadéquates, où le développement urbain non planifié, l'empiètement des zones humides et des canaux et la mauvaise gestion des déchets solides exacerbent les embouteillages, par exemple, les inondations de mousson peuvent paralyser la circulation, perturber le commerce et causer des risques sanitaires généralisés.

Les inondations urbaines sont souvent localisées mais ont des répercussions économiques et sociales disproportionnées en raison de la forte densité de population, qui endommagent les routes, les habitations et les infrastructures électriques et contribuent à l'apparition de maladies d'origine hydrique.

Classification des risques des zones inondables

Le Conseil de développement des eaux du Bangladesh (BWDB) et le Centre de prévision et d'alerte des inondations (FFWC) utilisent un système de classification fondé sur les risques pour classer les zones inondables, ce qui aide à établir les priorités en matière d'investissements dans la gestion des inondations et d'interventions d'urgence.

  • Zones à haut risque : Ces zones connaissent des inondations annuelles dont la profondeur dépasse 1,5 mètre. Comprend les plaines d'inondation actives, les ombles de rivière (îles fluviales temporaires) et les bassins de haor. Environ 20 millions de personnes vivent dans ces zones, où les inondations peuvent durer plusieurs mois.
  • Zones à risque modéré : Les inondations surviennent tous les 3 à 5 ans, généralement avec des niveaux d'eau inférieurs à 1,5 mètre, notamment des parties de la plaine inondable de GBM et certaines régions côtières moins sujettes aux ondes de tempête.
  • Zones à faible risque : Les inondations sont rares, se produisant tous les 10 à 20 ans ou moins. Ces zones à élévation élevée comprennent les zones de Madhupur et de Barind, qui restent en grande partie sèches pendant les inondations de mousson.

Cette classification est dynamique, car les changements climatiques et les changements d'affectation des terres modifient les habitudes d'inondation. Les zones considérées précédemment comme à faible risque connaissent de plus en plus d'inondations, ce qui souligne la nécessité de politiques souples et adaptatives de gestion des inondations.

Impacts des inondations sur les collectivités et l'économie

Les inondations au Bangladesh imposent des coûts sociaux, économiques et environnementaux profonds.La perte moyenne annuelle (AAL) des inondations est estimée à 1–2 % du PIB du pays, les inondations catastrophiques poussant les pertes au-delà de 5%.

Agriculture et sécurité alimentaire

L'agriculture reste l'épine dorsale de l'économie bangladaise, employant près de 40% de la main-d'oeuvre et contribuant à environ 13% du PIB. Les inondations perturbent les cycles de plantation et de récolte, ce qui a des répercussions graves sur la sécurité alimentaire. La culture de riz de mousson (aman) est vulnérable à une inondation prolongée, tandis que les crues soudaines dans la région de l'haor endommagent la saison sèche boro riziculture, réduisant les rendements de 20 à 30%.

Les pertes de récoltes entraînent des pénuries alimentaires, une augmentation de l'endettement rural et une vulnérabilité accrue.Les petits exploitants agricoles, qui constituent la majorité de la communauté agricole, sont touchés de façon disproportionnée, souvent sans accès à l'assurance ou au crédit pour se remettre de pertes répétées.

Infrastructure et logement

Les inondations causent des dommages considérables aux logements et aux infrastructures essentielles. Chaque année, on estime que 200 000 à 500 000 maisons sont endommagées ou détruites. Les routes, les ponts, les écoles, les centres de santé et les berges souffrent d'érosion et d'effondrement. Les inondations de 2022, par exemple, ont touché plus de 7,2 millions de personnes, endommagé environ 33 000 kilomètres de routes et causé des pannes de courant prolongées.

Santé et maladies d'origine hydrique

Les eaux de crue contaminent les sources d'eau potable, entraînant des épidémies de maladies d'origine hydrique telles que le choléra, la typhoïde et la diarrhée. L'eau stagnante sert de terre de reproduction aux moustiques, augmentant l'incidence du paludisme et de la dengue. Le système de santé, en particulier dans les zones rurales, est souvent submergé pendant et après les inondations.

Déplacement et stress social

Les inondations ont provoqué des millions de déplacements chaque année, et beaucoup sont contraints de chercher refuge temporaire dans des digues ou dans des abris publics, tandis que d'autres migrent en permanence dans des centres urbains, contribuant à la croissance des établissements informels et des bidonvilles. Le déplacement perturbe l'éducation, les moyens de subsistance et la cohésion sociale.

Stratégies d'atténuation et de préparation aux inondations

Conscient de sa vulnérabilité, le Bangladesh a mis au point une approche globale et multicouche de la gestion des inondations qui intègre l'ingénierie structurelle, les prévisions fondées sur la technologie et l'adaptation communautaire, et qui a permis de réduire considérablement les décès dus aux grandes inondations, qui sont passées d'environ 300 000 morts au cours du cyclone de Bhola en 1970 à quelques centaines lors des événements graves récents, mais les défis demeurent redoutables.

Mesures structurelles: Empotages, plis et drainage

Depuis les années 1960, le Bangladesh a construit plus de 8 000 kilomètres de remblais et 139 polders (zones de décombres) pour protéger les terres agricoles et les colonies contre les inondations fluviales et marémotrices, qui régulent le débit d'eau, permettent un drainage contrôlé et protègent les communautés contre les inondations.

Le Projet d'amélioration des berges de la côte (CEIP), soutenu par la Banque mondiale, vise à remettre en état environ 600 kilomètres de berges, à installer de nouvelles grilles d'écluses pour contrôler l'intrusion de salinité et à améliorer les systèmes de drainage.Cette initiative renforce la résilience face à l'élévation du niveau de la mer et aux ondes de tempête.

Systèmes d'alerte précoce et prévisions des inondations

Le Flood Previsioning and Warning Centre (FFWC) exploite l'un des réseaux de surveillance fluviale les plus avancés d'Asie du Sud. Utilisant des images satellite, des données de jauges fluviales et des modèles hydrologiques, le FFWC émet des prévisions d'inondation avec un délai maximum de 5 jours, permettant une évacuation et une préparation rapides.

En 2023, les prévisions précises de la FFWC lors des graves inondations de Sylv ont permis aux autorités d'évacuer plus de 200 000 personnes, réduisant ainsi considérablement les pertes.Les données en temps réel et l'engagement communautaire continuent d'améliorer la préparation aux inondations à l'échelle nationale.

Les refuges pour cyclones et la préparation communautaire aux catastrophes

Dans les zones côtières inondables, le Bangladesh a construit plus de 4 500 abris anticyclones et plus de 200 abris anticyclones permanents, qui servent de centres d'évacuation pendant les cyclones et les inondations, offrant un refuge sûr et des services essentiels.Le Programme de préparation aux cyclones, géré conjointement par le gouvernement et la Société du Croissant-Rouge, mobilise environ 70 000 volontaires formés pour diffuser les avertissements, aider à l'évacuation et fournir les premiers secours.

Les comités de gestion des catastrophes mènent des exercices réguliers, maintiennent les stocks d'urgence et coordonnent les efforts d'intervention locaux.Cette approche de base est devenue un modèle pour d'autres pays en développement confrontés à des risques similaires, mettant l'accent sur la maîtrise locale et la résilience.

Adaptation au climat et appui international

Bien qu'il soit parmi les pays les moins responsables des émissions mondiales de gaz à effet de serre, le Bangladesh est à l'avant-garde de l'adaptation au climat.Le gouvernement a créé le Bangladesh Climate Change Trust Fund[, qui finance des projets novateurs tels que des jardins flottants, des systèmes de récolte des eaux de pluie, le développement de cultures tolérantes au sel et l'amélioration des infrastructures de drainage.

Le plan Delta 2100 est une stratégie visionnaire à long terme intégrant la gestion des risques d'inondation et le développement économique durable. Il établit la priorité des solutions fondées sur la nature, y compris la restauration des zones humides, le reboisement des mangroves et la stabilisation des rives pour améliorer la résilience.

La menace croissante des changements climatiques

Le changement climatique intensifie les risques d'inondation à travers le Bangladesh de multiples façons. L'élévation du niveau de la mer augmente le niveau de référence pour les ondes de tempête, permettant à l'eau de mer de pénétrer plus loin dans l'intérieur.

Selon les projections du modèle climatique de la NASA, d'ici 2050, jusqu'à 17 % de la superficie du Bangladesh pourrait être submergée en permanence sous l'eau, menaçant des millions de moyens de subsistance et provoquant des déplacements à grande échelle. L'analyse de la NASA souligne l'urgence de l'action climatique mondiale et de l'adaptation locale.

De plus, la fréquence des inondations extrêmes a augmenté de façon spectaculaire, passant d'une fois tous les 20 ans dans les années 1970 à environ tous les 4-5 ans aujourd'hui. Les récentes inondations catastrophiques ont touché des millions de personnes : les inondations de la mousson de 2020 ont touché environ 5,4 millions de personnes, tandis que les inondations de 2022 ont touché plus de 7,2 millions.

Étude de cas : Les inondations de Sylhet en 2022

En juin 2022, la région de Sylvet, dans le nord-est du Bangladesh, a connu les pires inondations en 122 ans. Les rivières Surma et Kushiyara ont augmenté de plus de 3 mètres au-dessus des niveaux de danger après des pluies de mousson sans précédent.

Cependant, grâce à l'amélioration des systèmes d'alerte rapide et de la préparation des collectivités, le nombre de morts a été nettement inférieur à ce qui avait été fait lors d'événements comparables.

Cette catastrophe a mis en lumière la vulnérabilité persistante du système de gestion des inondations du Bangladesh, en particulier dans les zones exposées aux inondations, ainsi que le rôle vital des données en temps réel, de l'engagement communautaire et de l'intervention intégrée en cas de catastrophe.