La geografia di Flood Vulnerability

Bangkok si trova sul delta del fiume Chao Phraya, una pianura di inondazione a basso profilo che raccoglie naturalmente l'acqua dai spartiacque del nord. La città media a soli 1,5 metri sul livello del mare, con grandi porzioni che siedono sotto i segni di mare alto. Questa geografia rende Bangkok una delle città più alluvionali-vulnerabili del sud-est asiatico, ma le scelte infrastrutturali determinano quali quartieri inondano e quanto gravemente.

La posizione della città alla foce di un importante sistema fluviale, che si estende da sei province del nord, quando le piogge monsoniche arrivano tra maggio e ottobre, il Chao Phraya si gonfia, e il mare si spinge indietro contro il flusso del fiume.

Contesto storico della gestione delle inondazioni

Lo sviluppo storico di Bangkok seguì le vie navigabili. La città era attraversata da centinaia di canali, o khlongs], che serviva sia come corridoi di trasporto e canali di drenaggio naturali. Questi canali assorbivano le precipitazioni in eccesso e lentamente lo rilasciavano al fiume.

Le inondazioni di Bangkok del 2011 hanno segnato un punto di svolta nel modo in cui la città ha pensato alle infrastrutture. Quell'anno, le inondazioni inondate del 20 per cento della città, hanno causato $45 miliardi di danni in tutta la Thailandia, e hanno esposto le debolezze critiche nelle difese del capitale. Da allora, gli investimenti in infrastrutture di inondazione hanno accelerato, ma il divario tra ciò che esiste e ciò che è necessario rimane grande.

Sistemi di drenaggio e loro limitazioni

La rete di drenaggio di Bangkok comprende oltre 1.800 chilometri di tubazioni sotterranee, 168 canali di drenaggio e 122 stazioni di pompaggio, che sono progettate per spostare l'acqua dalla città al Golfo della Thailandia, ma diversi fattori ne riducono l'efficacia.

I tubi di drenaggio nei quartieri più vecchi sono stati costruiti per gestire tempeste che si verificano una volta ogni due a cinque anni. Con il cambiamento climatico intensificando le precipitazioni, questi tubi ora falliscono più frequentemente. Uno studio del 2021 del Thailand Development Research Institute ha scoperto che il 40% dell'infrastruttura di drenaggio di Bangkok sta operando al di sotto della capacità di progettazione a causa di sedimenti, danni strutturali, o diametri di tubi sottodimensionati.

Le stazioni di pompaggio sono la spina dorsale della strategia di drenaggio di Bangkok. Queste stazioni sollevano l'acqua da aree a bassa quota in canali che fluiscono verso il mare. Tuttavia, le stazioni richiedono energia continua, e durante tempeste gravi, gli scarichi elettrici possono disattivarli nel peggiore dei casi. La Bangkok Metropolitan Administration ha installato generatori di backup al 70 per cento delle stazioni, ma la copertura rimane irregolare attraverso i 50 distretti.

I rifiuti plastici, i detriti edili e i sedimenti intasano i punti di assunzione del sistema. La città impiega oltre 3.000 lavoratori per la manutenzione dei scarichi, ma non riescono a tenere il passo con il volume dei rifiuti. Durante la stagione monsonica, i team rafforzano una media di 15 tonnellate di detriti da grati di drenaggio ogni giorno.

Barriera e levette inondate

Il sistema di difesa dell'alluvione di Bangkok comprende un anello di leve, pareti di alluvione e porte che circondano la città. La struttura più importante è il King's Dyke, un sistema di argine di 72 chilometri costruito dopo le inondazioni del 2011. Questa barriera protegge la città interna, ma la sua efficacia dipende dalla manutenzione e dal monitoraggio continui.

Le foglie lungo il fiume Chao Phraya sono state sollevate ad altezze tra i 2,5 e i 3,5 metri sul livello del mare. Queste pareti proteggono le comunità fluviali e i distretti commerciali, ma creano un problema: quando le pareti di inondazione bloccano l'acqua dall'ingresso nel fiume, le precipitazioni intrappolate all'interno dell'area protetta devono essere pompate fuori.

I distretti all'interno dell'anello di barriera, come le aree di business centrali e le zone commerciali ad alto valore, sperimentano meno eventi di inondazione. Distretti al di fuori dell'anello, spesso comunità a basso reddito sulla frangia urbana, affrontano inondazioni più frequenti e severe. Questa disparità solleva domande circa l'equità delle infrastrutture e le dimensioni sociali della protezione delle inondazioni.

Le operazioni di cancello sui canali e sui fiumi richiedono un attento coordinamento. La città gestisce 98 porte d'acqua che controllano il flusso tra corsi d'acqua. Durante la pioggia pesante, queste porte sono aperte per rilasciare l'acqua, ma se il fiume è già alto, aprendole può affluire l'acqua nei quartieri. Gli operatori devono bilanciare le priorità concorrenti, e gli errori possono avere gravi conseguenze per le comunità vicine.

Sviluppo urbano e superfici impervi

Tra il 1990 e il 2020, la superficie di costruzione della città si è espansa del 350 per cento, spinta dalla crescita demografica e dallo sviluppo economico, che ha sostituito la terra agricola, le foreste e le zone umide con cemento, asfalto e edifici. Il risultato è un enorme aumento delle superfici impervi che impediscono all'acqua piovana di immergersi nel terreno.

Nelle aree non sviluppate, il 90-95 percento delle precipitazioni si infiltra nel suolo. In Bangkok costruito, il tasso di infiltrazione scende al 15-25 per cento. L'acqua rimanente diventa discarica superficiale che deve essere incanalata in scarichi, canali e fiumi. Questo volume di deflusso travolge infrastrutture progettate per le condizioni di uso del terreno precedenti.

I nuovi progetti di sviluppo includono spesso misure di mitigazione delle inondazioni, ma l'applicazione delle normative è incompatibile. La legge sul controllo degli edifici richiede nuovi sviluppi per includere stagni di ritenzione o sistemi di drenaggio, ma molti progetti hanno ricevuto esenzioni o rispettare solo parzialmente.

La terra non sviluppata nella periferia orientale serve come una spugna naturale che assorbe le acque di alluvione. Poiché questa terra si converte in case e parchi industriali, la città perde il suo tampone naturale. Il tasso di conversione del terreno nelle zone di frangia di Bangkok media 1.200 ettari all'anno, riducendo la capacità della regione di assorbire le acque di alluvione.

Canali e gestione delle vie navigabili

I canali rimanenti di Bangkok, o khlongs[]], giocano ancora un ruolo centrale nel drenaggio. La città mantiene 1.682 canali con una lunghezza totale di 2.600 chilometri. Questi canali raccolgono il dislivello dai quartieri e lo trasmettono al fiume o al mare. Tuttavia, molti canali sono stati trascurati, portando a ridotta capacità di sedimenti, vegetazione e incrocidamento.

Gli insediamenti informativi, gli edifici commerciali e persino le strutture governative sono state costruite su facilitazioni di canali, restringendo le vie navigabili e bloccando l'accesso per la manutenzione. La Bangkok Metropolitan Administration ha identificato 4.500 punti di incrostazioni lungo i principali canali, riducendo ogni capacità di approvvigionamento idrico del sistema.

I canali che sono regolarmente dragati possono gestire grandi volumi d'acqua. Il canale Saen Saep, una delle principali arterie di drenaggio della città, è stato dragato nel 2018 e ha visto un miglioramento del 30 per cento della capacità di flusso. Ma molti canali secondari e terziari non sono stati dragati in un decennio o più. Il bilancio di dragaggio è di circa 200 milioni di baht all'anno, ma i funzionari stimano che 800 milioni di baht all'anno potrebbe essere.

L'acqua iacinth e altre piante acquatiche invasiva choke canali durante la stagione secca e poi si sciolgono durante le piogge, intasamento cancelli di drenaggio e pompe. La città spende 50 milioni di baht ogni anno sulla rimozione delle infestanti acquatiche, ma le piante crescono rapidamente nel clima tropicale.

Estrazione di acque sotterranee e sovrintendenza di terra

Dal 1950 fino agli anni '90, fabbriche e sviluppi residenziali pomparono vaste quantità di acque sotterranee da sotto la città, causando la presenza di strati di argilla nel terreno per compattare, abbassando la superficie terrestre.

La sottosidenza continua oggi ad una velocità più lenta, mediando da 1 a 2 centimetri all'anno nei distretti orientali. Questo aumento dei composti che affondano rischia di inondazione riducendo la differenza di elevazione tra la terra e l'acqua. Un edificio costruito a un metro sopra il livello del mare nel 1990 potrebbe ora sedersi a 0,8 metri sopra il livello del mare, rendendolo più vulnerabile alle inondazioni anche con le stesse precipitazioni.

La pompa di acqua di terra per nuovi sviluppi nelle province di Samut Prakan e Nonthaburi, periferia di Bangkok, ha ripreso negli ultimi anni come la domanda di acqua cresce. Senza una rigorosa applicazione delle norme di pompaggio, la regione potrebbe vedere la sottosidenza accelerata che mina le difese di inondazione costruite a livelli di terra attuali.

Cambiamento climatico e Intensifying Rainfall

Il Dipartimento Meteorologico riporta che le precipitazioni medie annuali a Bangkok sono aumentate del 15 per cento negli ultimi tre decenni, con l'intensità delle tempeste individuali che aumentano ancora più velocemente.

Una tempesta che scende a 100 millimetri di pioggia in un'ora travolgerà scorie progettate per 50 millimetri all'ora, anche se le precipitazioni mensili totali rimangono simili. Questi eventi di nube sono sempre più frequenti. Tra il 2010 e il 2020, Bangkok ha sperimentato 18 tempeste che superano i 100 millimetri in 24 ore, rispetto a 11 tali tempeste nel decennio precedente.

Il Golfo di Thailandia è aumentato di 4 millimetri all'anno dal 1990, un tasso che sta accelerando. I livelli più elevati del mare riducono il gradiente che permette all'acqua di scorrere da scarichi al mare, rallentando il drenaggio e aumentando il rischio di deflusso.

Soluzioni per infrastrutture verdi

In risposta alle limitazioni delle infrastrutture dure, Bangkok ha iniziato a incorporare l'infrastruttura verde nella sua strategia di gestione delle inondazioni.

Bangkok ha 29 parchi principali con una superficie totale di 960 ettari, ma questo rappresenta solo l'1,5 per cento della zona della città, molto sotto la raccomandazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità del 9 per cento. Ogni parco serve come bacino di ritenzione durante le tempeste, catturando l'acqua che altrimenti inondare strade. Il parco più grande, il parco di Benjakitti, può contenere 600.000 metri cubi d'acqua, abbastanza da coprire 60 ettari a una profondità.

I tetti verdi e i giardini piovosi stanno guadagnando la trazione in nuovi sviluppi. La Bangkok Metropolitan Administration offre incentivi fiscali per gli edifici che installano tetti verdi, che possono assorbire il 50-80% delle precipitazioni annuali. A partire dal 2023, circa 120 edifici della città avevano installato tetti verdi, con una superficie combinata di 85 ettari. Mentre ancora piccola in scala, il programma sta crescendo del 15 per cento all'anno.

Le zone umide lungo la frangia orientale della città, come quelle del distretto di Bang Khun Thian, forniscono un deposito naturale delle alluvioni. Queste zone umide assorbiscono l'acqua durante il monsone e lo rilasciano lentamente durante la stagione secca. I gruppi di conservazione hanno spinto per la protezione e il restauro delle zone umide, ma la pressione per lo sviluppo rimane intensa. Il governo ha designato 2.400 ettari di zone costiere come aree protette nel 2019, ma solo 800 ettari sono stati formalmente gestiti.

Adattamenti comunitari-parere

La gestione delle inondazioni a Bangkok non è solo il dominio delle agenzie governative, ma le comunità in tutta la città hanno sviluppato i propri adattamenti per sopravvivere alle inondazioni stagionali, che rivelano le lacune nella copertura delle infrastrutture e forniscono lezioni per una pianificazione più ampia.

Nelle comunità prone di alluvione lungo il Chao Phraya, i residenti hanno sollevato le loro case su palafitte da 1 a 2 metri. Questa tecnica di costruzione vernacolare, comune prima dell'ammodernamento, è stata rianimata come inondazioni diventano più frequenti. Il costo per aumentare una casa tipica è tra 200.000 e 500.000 baht, una spesa significativa che non tutte le famiglie possono permettersi.

Le barriere Sandbag sono un punto di vista comune nei quartieri a basso impatto durante il monsone. I gruppi comunitari organizzano eventi di riempimento di sabbie e mantengono forniture in aree di stoccaggio condivise. Questo approccio decentralizzato fornisce una protezione rapida ma richiede volontari e coordinamento. Nel 2022, i programmi di sabbie comunità hanno protetto circa 15.000 famiglie in 60 comunità.

Molti edifici commerciali e condomini installano le proprie pompe per rimuovere l'acqua dalle scantinate e dalle aree di parcheggio. Durante la pioggia pesante, queste pompe scaricano in strade o canali, aggiungendo al carico sul sistema pubblico.

I sistemi di allarme rapido a livello comunitario sono migliorati. La Bangkok Metropolitan Administration gestisce 250 stazioni di monitoraggio del livello dell'acqua, con dati trasmessi in tempo reale a un centro di comando centrale. I leader comunitari ricevono avvisi SMS quando i livelli dell'acqua raggiungono le soglie, permettendo loro di avvertire i residenti e preparare le difese. Il sistema ha una precisione del 95 per cento per prevedere i picchi di inondazione, ma il tempo di piombo è a volte solo 2 a 3 ore, limitando la finestra per azione.

Politica e Governance

Il quadro istituzionale per la gestione delle inondazioni a Bangkok coinvolge più agenzie con responsabilità sovrapposte. La Bangkok Metropolitan Administration gestisce il drenaggio e le difese locali. Il Royal Irrigation Department gestisce i flussi fluviali e la principale rete di canali. Il Dipartimento di Lavori Pubblici e Pianificazione Comunale e Country controlla l'uso del terreno e le normative di costruzione.

Il Comitato per la prevenzione e la mitigazione delle inondazioni, formato dopo il 2011, ha inteso integrare la pianificazione tra le agenzie. Il comitato si riunisce trimestralmente e ha prodotto un piano di masterizzazione per la gestione delle inondazioni, ma l'attuazione rimane frammentata. La valutazione della Banca Mondiale 2020 del governo di alluvione di Bangkok ha notato che linee non chiare di autorità e la condivisione di dati limitata tra le agenzie sono state barriere principali per una gestione efficace delle inondazioni.

L'allocazione di bilancio per le infrastrutture di inondazione è aumentata in modo significativo dal 2011. Il governo nazionale ha stanziato 150 miliardi di baht per i progetti di gestione dell'acqua tra il 2012 e il 2022, con una grande quota diretta a Bangkok. Tuttavia, un 2021 audit parlamentare ha scoperto che il 30 per cento dei fondi assegnati è andato indispenso a causa di ritardi nell'approvazione e nell'approvvigionamento del progetto.

Le normative urbane che potrebbero ridurre il rischio di inondazione sono difficili da applicare. Il piano globale di Bangkok designa aree inondazioni-prone per uno sviluppo limitato, ma gli sviluppatori spesso ottengono variazioni o costruiscono in aree non pianificate. Il piano non è stato aggiornato dal 2013, e il rapido ritmo di cambiamento ha reso le sue denominazioni di uso terra superate.

Guardando

L'infrastruttura di alluvione di Bangkok è catturata in una corsa contro il tempo. Il drenaggio della città, le barriere e i canali sono stati progettati per un clima che non esiste più, e il divario tra capacità infrastrutturali e rischio di inondazione reale è allargamento.

L'espansione della capacità di drenaggio con tubi più grandi e più stazioni di pompaggio è necessaria, ma non sufficiente. Proteggere e ripristinare le zone umide, i canali e i parchi fornisce un deposito di inondazioni a basso costo che completa i sistemi progettati.

La capacità di Bangkok di gestire il rischio di inondazione si forma il suo futuro come città globale. Le decisioni prese oggi circa le infrastrutture determineranno quali quartieri inondano, quanto fortemente e quanto spesso. Con il cambiamento climatico e la continua urbanizzazione, le postazioni saranno solo più alte. La città ha le conoscenze tecniche e le risorse finanziarie per adattarsi, ma ha bisogno della volontà politica e coordinamento istituzionale di agire efficacemente.