La geografia è stata a lungo un architetto silenzioso del movimento umano, che non solo si forma dove le persone vanno ma anche come vanno e cosa incontrano lungo il percorso. Le caratteristiche fisiche come le catene montuose, i fiumi, le coste e i deserti creano corridoi e ostacoli, mentre i fattori geografici umani come l'attività economica, i confini politici e i legami culturali determinano quali destinazioni appaiono più attraenti.

Il ruolo della geografia in migrazione

La geografia influenza la migrazione in ogni fase, dalla decisione iniziale di lasciare un'area di casa alla scelta di una destinazione finale.

Barriera naturale

Monti, deserti, grandi corpi d'acqua e fitte foreste hanno storicamente contenuto popolazioni e bloccato il movimento. L'Himalaya, per esempio, ha creato un divario naturale tra il subcontinente indiano e l'Asia orientale, limitando la migrazione su larga scala per secoli. Il deserto del Sahara ha agito come una formidabile barriera tra l'Africa sub-sahariana e il Mediterraneo, anche se le rotte commerciali e le reti di oasi hanno permesso un certo movimento.

Clima

Il clima determina la produttività agricola, la disponibilità dell'acqua e la vivibilità. Le regioni con estremo freddo, calore o aridità tendono a vedere la netta fuori-migrazione, mentre le zone temperate attirano i nuovi arrivati. La regione del Sahel dell'Africa, dove la desertificazione si è intensificata negli ultimi decenni, ha spinto le popolazioni rurali verso le città costiere e attraverso i confini.

Opportunità economiche

La vicinanza alle risorse naturali, ai centri industriali e ai mercati del lavoro spinge la migrazione a più scale. Le persone si spostano da un'area rurale a città in forte espansione, dai paesi poveri a quelli più ricchi, e dalle regioni stagnanti a quelle dinamiche. La geografia determina quali opportunità economiche sono accessibili: le città portuali come Shanghai, Rotterdam e Los Angeles hanno attratto il lavoro spaziale a causa dei loro ruoli nel commercio globale.

Stabilità politica

La geografia colpisce anche dove esistono governi stabili e dove è più probabile il conflitto. I paesi con confini defensabili, risorse affidabili e bassa frammentazione etnica tendono ad essere più stabili e ad attrarre i migranti. Al contrario, le regioni caratterizzate da terreni montagnosi, i confini porosi, o la scarsità di risorse spesso sperimentano conflitti, che a sua volta genera deflussi profughi.

Schemi di migrazione storica

Nel corso della storia, la geografia non ha influenzato solo le rotte che i migranti hanno preso, ma ha anche plasmato le società che sono emersi da movimenti di popolazione su larga scala.

La grande migrazione (1916-1970)

Durante questo periodo, milioni di afroamericani si spostarono dal sud rurale ai centri urbani industriali del Nord, del Midwest e dell'ovest. La geografia degli Stati Uniti forniva un corridoio chiaro: linee ferroviarie e autostrade collegavano la cintura di cotone a Chicago, Detroit, New York e Los Angeles. Questa migrazione fu guidata da entrambi i fattori elettorali: segregazione razziale, sfruttamento economico e violenza, e fattori di attrazione tra cui la domanda industriale di guerra.

Emigrazione di massa europea (19-XV secolo)

Tra il 1820 e il 1920, circa 30 milioni di europei migrarono nelle Americhe, con la destinazione principale degli Stati Uniti. La geografia ebbe un ruolo decisivo: l'Oceano Atlantico, una formidabile barriera, divenne un'autostrada grazie alla tecnologia a vapore. Porti come Amburgo, Liverpool e Le Havre si incassò di emigranti demografici sulle navi, mentre l'isola di Ellis a New York e altri punti di entrata elaborarono arrivi.

Migrazione e spostamento del Medio Oriente

Il Medio Oriente ha sperimentato diverse ondate di migrazione, causate da conflitti, da una concorrenza di risorse e da un tumulto politico. La creazione di Israele nel 1948 ha generato circa 700.000 rifugiati palestinesi. La guerra Iran-Iraq (1980-1988) e le guerre del Golfo hanno prodotto ulteriori spostamenti. Più recentemente, la guerra civile siriana ha costretto oltre 6,6 milioni di persone a fuggire dal paese entro il 2023, con Turchia, Libano e Giordania che porta le vie più pesanti.

Altri movimenti storici

La teoria del Bering Land Bridge suggerisce che le prime migrazioni umane nelle Americhe si sono verificate durante l'ultima Era del Ghiaccio, quando i livelli del mare erano abbastanza bassi da esporre un collegamento terrestre tra la Siberia e l'Alaska. La Via della Seta, mentre in primo luogo una via commerciale, ha facilitato i movimenti della popolazione in tutta l'Asia centrale per secoli.

Fattori geografici che influenzano la migrazione moderna

La migrazione contemporanea è più complessa che nelle epoche precedenti, ma la geografia esercita ancora una forte influenza.

Urbanizzazione

La popolazione mondiale è sempre più urbana: più della metà di tutte le persone ora vivono nelle città, e questa quota continua a crescere. La migrazione rurale-urbana è guidata dalla concentrazione di opportunità economiche, istruzione e servizi nelle città. Le forme di geografia che le città crescono: le città costiere e fluviali attirano più migranti a causa dell’accesso commerciale e dello sviluppo storico. Shenzhen, Cina, trasformato da un villaggio di pescatori a una mega città di oltre 17 milioni di persone in gran parte a causa della sua vicinanza favorevole a Hong Kong

Cambiamento climatico

Il cambiamento climatico sta facendo della geografia un fattore più volatile della migrazione. I livelli di mare in aumento minacciano paesi a basso impatto come il Bangladesh, le Maldive e il Vietnam, dove decine di milioni di persone vivono in pochi metri della costa.

Politiche di confine e infrastrutture

Anche se la geografia fornisce la fase fisica per la migrazione, i confini e le politiche fatte dall’uomo sempre più controllano il movimento. Il confine tra Stati Uniti e Messico è uno dei più fortificato nel mondo, con pareti, tecnologia di sorveglianza e agenti di pattuglia che tentano di canalizzare e limitare la migrazione. Allo stesso modo, i controlli esterni dell’Unione europea e la costruzione di ostacoli in Bulgaria, Ungheria e Grecia hanno alterato le rotte migratorie, spingendo le persone verso percorsi più pericolosi attraverso le questioni transfrontaliere.

Ramificazioni politiche di migrazione

Il movimento delle persone nello spazio geografico genera inevitabilmente effetti politici sia in paesi in via di invio che in quelli riceventi, che possono essere raggruppati in quattro aree principali.

Cambiamenti di politica

I paesi candidati possono rafforzare i controlli alle frontiere, introdurre quote, stabilire programmi di reinsediamento dei rifugiati, o creare percorsi per la migrazione del lavoro. Ad esempio, la crisi migratoria dell’Unione europea 2015-2016 ha spinto una serie di cambiamenti politici, tra cui l’accordo UE-Turchia per ridurre gli arrivi e l’introduzione di procedure di asilo più severe in diversi Stati membri.

Tensione politica e conflitto sociale

I flussi migratori grandi o improvvisi possono contrastare la coesione sociale, soprattutto quando i paesi che ricevono sono impreparati o quando i migranti sono percepiti come culturalmente o economicamente minacciosi. La concentrazione geografica dei migranti in città o regioni specifiche può aumentare la visibilità e la tensione. In Germania, l'arrivo di oltre un milione di richiedenti asilo nel 2015 ha contribuito all'aumento della concorrenza geografica alternativa per il partito tedesco, che ha partecipato ad una piattaforma anti-immigrazione.

Impatto economico

I migranti spesso riempiono la carenza di manodopera in settori come l'agricoltura, la costruzione e l'ospitalità, contribuendo alla crescita del PIL e alle entrate fiscali. Negli Stati Uniti, gli immigrati sono sproporzionatimente propensi ad avviare le imprese, creare posti di lavoro e innovazione. Tuttavia, la migrazione rapida può degenerare servizi pubblici come scuole, sanità e alloggi nelle aree di accoglienza.

Relazioni internazionali

I paesi che producono un gran numero di rifugiati o migranti hanno spesso relazioni tesa con i loro vicini o con i paesi di destinazione principali. La crisi dei rifugiati siriana ha teso i rapporti tra la Turchia e l'Unione europea, con la Turchia che utilizza la minaccia di aprire i suoi confini come una leva diplomatica. La pressione degli Stati Uniti sul Messico per fermare la migrazione centrale attraverso il suo territorio ha plasmato le relazioni bilaterali per anni.

Case Studies of Migration and Geography

Esaminare casi specifici rivela i modi precisi che la geografia interagisce con la politica, l'economia e il processo decisionale umano.

La crisi dei rifugiati siriani

Dal 2011, la guerra civile siriana ha prodotto una delle più grandi crisi di rifugiati dalla seconda guerra mondiale. Più di 6,6 milioni di siriani sono fuggiti dal paese, con 5,5 milioni registrati nei paesi vicini: la Turchia (3,6 milioni), il Libano (855.000), la Giordania (670.000), l'Iraq (260.000), e l'Egitto (150.000).

UNHCR Siria Emergency[

Migrazione messicana e centrale americana negli Stati Uniti

La politica di migrazione più attiva del mondo, guidata da profonde disparità economiche, connessioni familiari e violenza in alcune parti del centro America. La prossimità geografica — un confine condiviso di 1,954 miglia — fa il viaggio possibile per molti, anche se sempre più pericoloso a causa delle condizioni del deserto, l'applicazione dell'immigrazione e le bande criminali. La geografia del confine stesso varia ampiamente, dal passaggio urbano a El Paso-Ciuda

Link esterno: Istituto di politica migratoria – Immigranti messicani negli Stati Uniti[

Migrazione climatica in Bangladesh e la baia di Bengal

Il Bangladesh è uno dei paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici. Due terzi della sua area terrestre sono meno di cinque metri sul livello del mare, e l’alluvione monsonica annuale è in aumento. I progetti della Banca Mondiale che entro il 2050, i fattori climatici potrebbero spostare 13 milioni di persone in Bangladesh. Questi migranti si muovono in gran parte internamente, dalle aree rurali a Dhaka e altre città, creando una popolazione urbana che deforma le infrastrutture.

Banca Mondiale – Cambiamento climatico e migrazione in Bangladesh[

Tendenze future nella migrazione globale

Guardando avanti, diverse forze geografiche e geopolitiche plasmano come la migrazione si evolve.

Aumento della migrazione climatica

L'Organizzazione internazionale per la migrazione stima che i fattori ambientali potrebbero muoversi tra 25 milioni e 1 miliardo di persone entro il 2050, con la cifra più comunemente citata che è di circa 200 milioni. La distribuzione geografica dei rischi climatici è irregolare: Sud Asia, Africa sub-sahariana, e piccoli stati isolani saranno colpiti più duramente.

Avanzamenti e Connessioni Tecnologici

Le tecnologie di comunicazione e di trasporto migliorate riducono l'attrito della distanza. Smartphone, social media e reti di migranti permettono alle persone di conoscere opportunità, coordinare i viaggi e inviare remittanze più facilmente. Viaggi aerei più economici ha reso la migrazione più veloce, anche se permette anche di cicli di migrazione circolare che erano difficili in passato. Tuttavia, la tecnologia consente anche la sorveglianza e il controllo dei confini: database biometrici, droni e algoritmi predittivi sono in corso di tracciamento flussi di flussi dinativi.

Globalizzazione e Interdipendenza Economica

Le catene di lavoro globali e i mercati del lavoro creano la domanda di lavoratori migranti in settori che vanno dall’agricoltura alla tecnologia. Come i paesi sviluppati affrontano le popolazioni in età avanzata e la carenza di manodopera — Giappone, Germania e Italia sono esempi principali — si affidano sempre più alla migrazione per sostenere le loro forze di lavoro. La geografia di questa domanda cambierà; per esempio, la popolazione giovanile dell’Africa subsahariana contrasta bruscamente con il declino demografico dell’Europa, la creazione di nuove politiche di una rapida di una crescita della domanda di interdipendenza.

Dividenze demografiche

I paesi ad alta fertilità in Africa e in parte in Asia vedranno grandi coorte di giovani che entrano nel mercato del lavoro, mentre i paesi a bassa fertilità in Europa, Asia orientale, e Nord America vedranno una diminuzione delle popolazioni in età lavorativa. Questo errore demografico creerà potenti fattori di spinta e di attrazione. La geografia determina quali paesi sono abbastanza vicini per beneficiare di questa offerta di lavoro: Nord Africa e sub-Saharan Africa

Conclusioni

La geografia non è uno sfondo passivo per la migrazione: è una forza attiva che plasma ogni aspetto del movimento umano. Dalle barriere fisiche che definiscono le vie del clima che giustifica l'abbandono, dai confini che controllano l'ingresso ai paesaggi economici che attirano i lavoratori, la geografia determina chi si muove, dove vanno, e come vengono ricevuti. Capire questi determinanti geografici è fondamentale per i politici, gli educatori e i cittadini.

IOM – Global Compact per la migrazione[]