El Niño e La Niña sono due dei fenomeni climatici più influenti sulla Terra, che guidano profondi cambiamenti nei modelli meteorologici e rimodellano la geografia fisica in tutto il mondo. Conosciuto collettivamente come il ciclo di Oscillazione El Niño-Southern (ENSO), queste oscillazioni naturali nelle temperature della superficie del mare e la pressione atmosferica nell'Oceano Pacifico tropicale hanno effetti di vasta portata che abbracciano continenti e oceani.

Comprendere El Niño e La Niña

L'Oscillazione Sud (ENSO) è un modello climatico ricorrente che comporta cambiamenti nelle temperature della superficie del mare (SST) e nella pressione atmosferica attraverso il Pacifico equatoriale. Le due fasi più calde – El Niño e La Niña – rappresentano le estremità opposte di questo ciclo.

Lo stato dell'ESO viene monitorato con indici come l'Oceanoic Niño Index (ONI) e l'Indice di oscillazione meridionale (SOI), che combinano anomalie SST e differenze di pressione atmosferica tra Tahiti e Darwin, Australia. Un grande SOI negativo spesso annuncia El Niño, mentre un SOI fortemente positivo favorisce La NiñaST. Gli scienziati classificano eventi come deboli, moderati, forti o molto forti, a seconda della grandezza.

Il Meccanismo dietro l'ESO

In condizioni normali (neutral) la circonferenza Walker domina il Pacifico tropicale: forti venti commerciali soffiano da est a ovest, spingendo acqua di superficie calda verso il Pacifico occidentale. Questo crea una profonda piscina calda vicino all'Indonesia, mentre l'acqua più fredda si gonfia lungo la costa occidentale del Sud America. La termoclina—un confine tra acqua di superficie calda e acqua fredda più profonda—è più bassa a est e più a ovest.

Durante il El Niño[], i venti commerciali indeboliscono o invertiscono. L'acqua calda del Pacifico occidentale si sovrappone verso est lungo l'equatore, sopprimendo l'aumento e l'approfondimento della termoclina nel Pacifico orientale. Il risultato caldo SST altera la convezione atmosferica, spostando la zona primaria di precipitazioni e temporali dal Pacifico occidentale verso il flusso centrale e orientale.

La Niña] rappresenta un'intensificazione dello stato normale. I venti commerciali rafforzano, aumentando l'aumento dell'acqua fredda nel Pacifico orientale e spingendo la piscina calda più a ovest. Il risultato più fresco SST nella SST orientale e più caldo in occidente rafforza la Circolazione Walker, portando a una convezione atmosferica più forte rispetto alla normale dimensione globale del Pacifico occidentale e dell'Indone.

Impatto climatico globale

Gli eventi dell'ESO sono il singolo più grande driver della variabilità climatica annuale del pianeta. Attraverso le teleconnessioni, ponti atmosferici che collegano le condizioni del Pacifico tropicale alle condizioni atmosferiche di mezzaluna, El Niño e La Niña modificano i modelli di temperatura e precipitazioni in ogni continente abitato. La chiave di queste teleconnessioni è in quanto l'ESO altera la posizione e l'intensità del flusso del jet del Pacifico, che a sua influenza a sua influenza a sua influenza, i percorsi di tempesta, i tratti, i tratti e i tratti.

El Niño Impatti

Durante un forte El Niño, il flusso di jet attraverso il Pacifico diventa più attivo e si sposta verso sud, portando una maggiore tempestività e precipitazioni negli Stati Uniti meridionali, soprattutto in California e nella costa del Golfo, mentre gli inverni più miti del nord degli Stati Uniti e del Canada.

  • Pioggia e inondazione [[] lungo la costa normalmente secca dell'Ecuador e del Perù settentrionale, così come in alcune parti del Brasile meridionale e dell'Uruguay.
  • Situazione di serenità[[]] in Indonesia, Papua Nuova Guinea, Australia settentrionale e a volte nelle Filippine. Queste regioni ricevono pioggia molto meno monsone, aumentando il rischio di incendi selvatici e di insufficienza delle colture.
  • Attività uragane atlantica sovrastampata[] a causa di un aumento della cinghia del vento attraverso l'Atlantico tropicale; tuttavia, la frequenza del tifone del Pacifico può aumentare.
  • Condizioni di armamento e di secco[[] sul sud Africa, il Corno d'Africa, e parti dell'India, che interessano calendari agricoli e approvvigionamenti d'acqua.

La Niña Impatti

La Niña produce spesso effetti opposti, anche se non perfettamente simmetrici. Il flusso di getto tende ad essere posizionato più a nord, influenzando:

  • Condizioni di benessere[] su Australia, Indonesia e Asia sudorientale, che spesso portano a intense piogge monsoniche e inondazioni.
  • Condizioni disorientate e più fresche[[] negli Stati Uniti sud-occidentale e in alcune parti del Sud America, in particolare lungo le coste del Perù e del Cile.
  • Aumentata attività uragano atlantico[[] come taglio eolico ridotto e SST più caldo nell'Atlantico tropicale favoriscono lo sviluppo del ciclone.
  • Condizioni più gravi[]] sull'Africa orientale dopo le brevi piogge, a contrasto con la bagnatezza di El Niño in quella regione.

Le fasi influenzano anche le anomalie della temperatura. Gli anni di El Niño tendono ad essere più caldi a livello globale, mentre La Niña anni spesso mostra un leggero raffreddamento planetario, che è legato al rilascio del calore dal Pacifico tropicale e ai cambiamenti nella copertura del cloud.

Effetti sulla geografia fisica

Oltre al clima immediato, gli eventi dell'ESO modellano il paesaggio fisico attraverso i modelli alterati di precipitazioni, di depistaggio, di erosione e di trasporto dei sedimenti.

Effetti idrologici

Le piogge pesanti indotte da El Niño nelle regioni normalmente asciutte, come il deserto della costa peruviana, possono scatenare inondazioni e mudslidi che rimodellano i ventilatori alluvionali e riempiono le valli di detriti. Nel bacino amazzonico, El Niño spesso riduce lo scarico del fiume e abbassa i tavoli d'acqua, mentre La Niña aumenta il flusso del fiume e può causare un'alluvione estesa che e che emette depositi di fiumi.

In California, gli inverni forti di El Niño portano storicamente piogge torrenziali che saturano i suoli, innescano frane in un terreno ripido e aumentano i tassi di erosione lungo la costa. L'interazione tra i fiumi atmosferici e El Niño può intensificare questi processi.

Effetti geomorfici

Nelle Ande, El Niño si arruolò le pendici delle montagne, portando sedimenti ai fiumi che poi lo portano verso il Pacifico. Questo afflusso può alterare la morfologia delta e influenzare gli ecosistemi costieri. In Australia, le siccità durante la forte El Niños riducono la copertura della vegetazione, lasciando i terreni vulnerabili all'erosione del vento e alle tempeste di polvere.

Nella parte orientale del Pacifico, El Niño solleva i livelli del mare lungo la costa sudamericana fino a 30 centimetri a causa dell'espansione termica e dei cambiamenti nelle correnti. Questo livello di mare accresciuto si combina con le tempeste per accelerare l'erosione delle scogliere e le zone a basso profilo. Durante La Niña, i venti commerciali più forti accumulano acqua calda nel Pacifico occidentale, elevando i livelli del mare intorno Indonesia e Micronesia, aumentando il rischio di costieri.

Regioni chiave

Mentre l'ESO influenza l'intero pianeta, alcune regioni sperimentano impatti particolarmente pronunciati che possono interrompere società, economie e ecosistemi.

America del Sud occidentale

La costa occidentale del Sud America, dal Perù al Cile, è una delle regioni più sensibili. Durante il Niño, l'acqua calda sostituisce la corrente umboldt, ricca di nutrienti, che provoca dei collassi catastrofici nell'acciuga e in altre attività di pesca. Le piogge torrenziali trasformano il deserto costiero normalmente aride in un paesaggio di inondazioni flash e mudslidi, dannose infrastrutture e agricoltura.

Australia e Sud-Est asiatico

L'Australia settentrionale e orientale sono estremamente vulnerabili all'ESO. El Niño porta tipicamente una grave siccità che minaccia la produzione di grano, orzo e canna da zucchero; aumenta il rischio di incendi; e sottolinea l'approvvigionamento idrico in città come Brisbane e Sydney. Il Millennium Drought (1997-2009) è stato in parte guidato da una serie di eventi El Niño.

America del Nord

Negli Stati Uniti e in Canada, l'ENSO esercita una forte influenza sul clima invernale. El Niño spesso guida più tempeste del Pacifico in California, producendo precipitazioni e snowpack pesanti nella Sierra Nevada, mentre il Nord-Ovest del Pacifico rimane relativamente asciutto.

Africa

Le “piumi corte” dell’Africa orientale (ottobre-dicembre) sono fortemente modulate dall’ESO. El Niño porta precipitazioni sopra la media nell’Africa orientale, spesso portando a inondazioni e frane, come si vede nelle devastanti inondazioni del 1997-98.

Altre regioni

Il monsone estivo dell’India è influenzato dall’ESO. El Niño indebolisce generalmente il monsone, riducendo le precipitazioni e innescando la siccità in alcune parti del subcontinente. La Niña spesso aumenta le piogge monsoniche, aumentando il rischio di inondazione nel delta di Ganges-Brahmaputra.

Esempi storici

Le temperature delle superfici marine nel Pacifico centrale sono aumentate di oltre 2,5°C rispetto alla norma. Gli impatti sono stati globali: siccità e incendi in Indonesia e Australia; inondazioni in Perù, Ecuador e California; uno strato record di ozono sull'Antartide; un enorme evento di decolorazione dei coralli che ha colpito le barriere in tutto il mondo.

L'evento 2010-11 La Niña è stato anche eccezionale, classificato tra i più forti del record storico, che ha contribuito a devastanti inondazioni nel Queensland, Australia, che ha coperto un'area più grande di Francia e Germania combinato, causando oltre 5 miliardi di dollari di danni.

ENSO in un clima in evoluzione

Mentre la maggior parte dei modelli climatici proiettano che lo stato medio del Pacifico tropicale si riscalda, la frequenza e l'intensità degli eventi El Niño e La Niña possono cambiare. Alcuni studi suggeriscono un aumento degli eventi ENSO estremi, particolarmente forti El Niños, guidati dal riscaldamento più rapido del Pacifico orientale e dai cambiamenti nella stratificazione dell'oceano.

Gli impatti degli eventi dell'ESO sono probabilmente anche aggravati da un pianeta riscaldante. Ad esempio, una siccità guidata da El Niño in una regione già riscaldata dal cambiamento climatico di sfondo potrebbe essere più intensa, aumentando il rischio di fognature, insufficienza delle colture e incendi. L'aumento del livello del mare amplierà le inondazioni costiere durante gli eventi di La Niña nel Pacifico occidentale.

Per informazioni e dati aggiornati, i lettori possono consultare il [NOAA Climate Prediction Center ENSO Advisory[], il International Research Institute for Climate and Society[], e il World Meteorological Organization’s El Niño/La Niña Updates

Infine, El Niño e La Niña sono motori naturali di variabilità climatica globale che rimodellano profondamente il clima e la geografia fisica. Studiando i loro meccanismi e impatti, le società possono meglio prepararsi agli estremi che portano, adattando l'agricoltura, l'infrastruttura idrica e la risposta ai disastri ai ritmi del Pacifico tropicale.