Cosa sono El Niño e La Niña?

L'Oscillazione Sud-Nio è la fluttuazione climatica più influente del pianeta. Originariamente nell'Oceano Pacifico tropicale, l'ENSO è un ciclo di cambiamenti di temperatura della superficie del mare che influiscono direttamente sul luogo in cui le piogge e le tempeste forti sono in tutto il mondo. Il termine "El Niño" si riferisce alla fase calda di questo ciclo, mentre "La Niña" si riferisce alla fase fredda.

La Meccanica dell'Oscillazione El Niño-Sud

La Circolazione Walker e lo Stato Neutrale

Per capire l'ESO, bisogna prima capire le condizioni normali dell'Oceano Pacifico. In condizioni neutre, forti venti commerciali persistenti soffiano da est a ovest attraverso il Pacifico equatoriale. Questi venti accumulano acqua di superficie calda nel Pacifico occidentale vicino all'Indonesia e all'Australia settentrionale, creando una profonda "piscina calda" nel Pacifico orientale, al largo della costa del Sud America, i pozzi d'acqua più freddi dalle profondità per sostituire la superficie dell'acqua spinta ad ovest.

La fase El Niño: Venti e Riscaldamento indesiderati

Durante un El Niño, i venti commerciali si rilassano o addirittura invertiscono. Quando questo accade, l'acqua calda che è stata accumulata nel Pacifico occidentale si sposta verso est verso il Sud America. La piscina di acqua calda si espande attraverso il Pacifico centrale e orientale. Questo cambiamento tira l'attività di temporali - solitamente incentrata sull'Indonesia - verso est nel Pacifico centrale. L'aria che affonda sulla circolazione orientale indebolisce o scompare.

La fase La Niña: venti rinforzati e raffreddamento

La Niña rappresenta l'estremo opposto del ciclo dell'ESO. Durante la Niña, i venti commerciali si rafforzano notevolmente oltre il loro stato normale. Questo spinge ancora più acqua calda verso il Pacifico occidentale e aumenta l'aumento dell'acqua fredda nel Pacifico orientale. La circonferenza Walker diventa più vigorosa. L'area dell'aria che sale e dei temporali si intensifica sull'Indonesia e sui mari circostanti.

Le connessioni globali: Come l'ESO Manipola l'atmosfera

Il cambiamento nell'attività di temporali tropicali agisce come un enorme disturbo nel sistema atmosferico globale. Queste interruzioni, note come teleconnessioni, si estendono a latitudini superiori e influenzano i modelli meteorologici lontani dai tropici. Il meccanismo primario per questo è l'alterazione del flusso del jet del Pacifico e la circolazione di Hadley.

Il fiume Pacific Jet

Durante il Niño, il flusso subtropicale del jet attraverso il Pacifico rafforza e sposta verso sud, che dirige i sistemi di tempesta in California, negli Stati Uniti meridionali e nel Messico settentrionale.

Ampliamento cellulare di Hadley

Le fasi dell'ESO modulano anche la forza e la larghezza della circolazione di Hadley. Gli eventi di El Niño tendono ad allargare i tropici, spingendo le zone asciutte subtropicali poleward. Questo può contribuire a spostamenti in tracce di tempesta di mezza latitudine e modelli di precipitazioni di impatto in regioni come il Mediterraneo e parti dell'Australia.

Impatto regionale di El Niño

El Niño è spesso associato ad alcuni degli estremi meteorologici globali più riconoscibili, mentre non esistono due eventi El Niño, producono un insieme standard di pregiudizi regionali che hanno significativi impatti sociali.

America del Nord

Inverno e primavera:[ El Niño porta tipicamente un inverno più caldo e fresco negli Stati Uniti meridionali, dalla California alla Florida. La pista di tempesta più accresciuta può alleviare le condizioni di siccità in California, ma porta anche ad un aumento del rischio di alluvione e frane.

Sud America

Flooding e Drought: Il cambiamento verso est della convezione scatena una pioggia catastrofica sulle coste normalmente aride dell'Ecuador e del Perù. Questo può portare a gravi inondazioni, frane e danni alle infrastrutture.

Asia e Oceania

Drought and Fire: La convezione ridotta sull'Indonesia e l'Australia porta alla siccità diffusa. Questo asciuga i paesaggi e aumenta il rischio di incendi gravi, come visto durante i principali eventi El Niño del passato come l'evento 1997-1998, che ha causato incendi devastanti e haze inquinamento attraverso la disponibilità sud-est asiatico.

Africa

L'Africa meridionale e orientale:[ El Niño è associato a condizioni più severe nell'Africa meridionale durante la stagione delle piogge estive, ponendo una minaccia per l'agricoltura e l'approvvigionamento idrico a base di pioggia.

Cicloni tropicali

Basin Specific Shifts: Uno dei segnali più affidabili di El Niño è il suo impatto sulle stagioni dell'uragano. El Niño sopprime fortemente l'attività dell'uragano atlantico aumentando la cinghia del vento verticale nella regione dello sviluppo principale.

Impatti regionali di La Niña

Gli impatti di La Niña sono in gran parte opposti a quelli di El Niño, ma non è semplicemente un'immagine a specchio. I gradienti sono più ripidi, e gli effetti su specifici estremi meteo possono essere altrettanto profondi.

America del Nord

L'inverno e i Tornadoes: Gli inverni di La Niña sono generalmente più freddi e più nevosi attraverso le Pianure settentrionali e il Midwest, mentre il livello meridionale sperimenta condizioni più calde e più umide. Il nord-ovest del Pacifico vede un inverno molto umido e freddo, che può portare a inondazioni e valanghe.

Sud America

Amazon Wet, Andes Dry: Il forte aumento lungo la costa del Perù crea condizioni molto secche, aggravando la carenza di acqua e lo stress agricolo. Tuttavia, il bacino dell'Amazzonia vede spesso precipitazioni sopra la media, portando alla inondazione del fiume e all'aumento dell'umidità del suolo benefico per le colture.

Asia e Oceania

Floods e Monsoons: La piscina calda potenziata nel Pacifico occidentale scatena devastanti inondazioni in Indonesia, Malesia, Filippine e Australia settentrionale. La Niña è un autista primario di inondazioni in Australia, spesso portando a significativi danni agricoli e infrastrutturali, come si vede nelle inondazioni 2010-2011.

Africa

Horn of Africa Drought:[ La Niña è fortemente correlata alla siccità nel Corno d'Africa. La circolazione di Walker potenziata sopprime le precipitazioni sopra la Somalia, l'Etiopia e il Kenya, spesso portando a gravi crisi di sicurezza alimentare e alle emergenze umanitarie.

Stagione dell'uragano Atlantico

La Niña è famosa per aver dilagato l'attività dell'uragano atlantico. La regione è caratterizzata da una ridotta tranciatura verticale del vento e da temperature più elevate della superficie del mare. Questa combinazione crea un ambiente altamente favorevole per la formazione e l'intensificazione delle tempeste tropicali.

ENSO in un clima di riscaldamento

Comprendere come il cambiamento climatico influisce sull'ESO è una delle aree più critiche della scienza del clima. L'ENSO è un ciclo naturale, ma opera su un pianeta che si sta rapidamente riscaldando a causa delle emissioni di gas serra.

Intensificazione di Estremi

Un'atmosfera più calda ha un'umidità maggiore (circa il 7% in più per grado Celsius di riscaldamento). Questo amplifica il ciclo idrologico. Le inondazioni legate al Niño e la siccità legata alla La Niña sono progettate per diventare più intense anche se il modello stesso non cambia. Ad esempio, le inondazioni in Perù o le siccità in Australia sono suscettibili di essere più gravi a causa della crescente linea di base del calore e dell'umidità.

Cambiamenti in frequenza e ampiezza

Alcuni modelli climatici suggeriscono un cambio di marcia della circolazione Walker e un rafforzamento del "ritorno dei Bigrknes", che potrebbe portare a eventi estremi dell'ESO. Inoltre, lo stato di fondo dell'oceano è riscaldato, il che significa che le condizioni neutrali oggi sono più calde che le condizioni neutre decenni fa.

Monitoraggio e previsione ENSO

La capacità di prevedere gli eventi dell'ESO mesi in anticipo è un importante risultato nella scienza del clima operativo, che fornisce tempi di punta critici per i governi, gli agricoltori e i responsabili delle emergenze per prepararsi ai probabili impatti.

Strumenti di monitoraggio chiave

Gli scienziati utilizzano un sofisticato sistema di osservazione per monitorare l'ESO in tempo reale. Questo include la gamma di boe TAO/TRITON attraverso il Pacifico equatoriale, i satelliti che misurano l'altezza e la temperatura della superficie del mare e le letture di pressione atmosferica. La metrica principale utilizzata è la temperatura della superficie del mare (SST) a livello di Niño 3.4 della regione del Pacifico equatoriale.

Prospettive e avvisi

I principali centri climatici come il Climate Prediction Center (NOAA) e il Australian Bureau of Meteorology emettono regolarmente le prospettive dell'ESO. I modelli di clima dinamico possono fornire previsioni abili fino a sei-nove mesi di anticipo. Quando i modelli mostrano costantemente le condizioni allineando per El Niño o La Niña, un "El NiñoLa Watch", "El Niño Advisory" o "risorve"

Il significato globale dell'ESO

Dalla definizione dell'intensità della stagione degli uragani atlantici, all'influenza delle temperature invernali, del rischio di siccità e dell'inondazione in tutto il mondo, l'ENSO rimane la fonte più affidabile della predisposizione climatica stagionale.