Le crisi di perdita di biodiversità e di cambiamento climatico non sono sfide isolate ma fenomeni profondamente interconnessi che minacciano la stabilità dei sistemi di sostegno vitale della Terra. Come le specie scompaiono e gli ecosistemi degradano, la capacità del pianeta di regolare le temperature, immagazzinare il carbonio e il buffer contro le fondamenta estreme del tempo diminuisce.

L'importanza della biodiversità

La biodiversità, la varietà della vita sulla Terra a livello genetico, specie e ecosistema, è la base del sistema di sostegno vitale del pianeta, sostiene le funzioni ecosistemiche che regolano il clima, purificano l’aria e l’acqua, forniscono cibo, medicina e valore culturale. La perdita continua della biodiversità indebolisce la resilienza dell’ecosistema, riducendo la capacità di fornire questi servizi critici e minacciando così il benessere umano e la stabilità del clima.

Componenti della Biodiversità: Specie, Genetica e Diversità Ecosistema

La biodiversità è multiforme, comprende tre componenti interconnessi:

  • Species diversità[]] si riferisce al numero e all'abbondanza di specie diverse all'interno di una particolare area.
  • La diversità genetica[] rappresenta la variazione dei geni all'interno di una specie, consentendo alle popolazioni di adattarsi alle mutate condizioni ambientali e resistere alle malattie.
  • La diversità ecosistema[[] comprende la varietà di habitat, comunità biologiche e processi ecologici nell'ambiente, come foreste, zone umide, barriere coralline e praterie.

Insieme, queste dimensioni creano un sistema tamponato che può assorbire disturbi ambientali senza collassare; ad esempio, una foresta composta da molte specie di alberi è meno vulnerabile ad un unico focolaio di parassiti rispetto ad una piantagione monocoltura, che può essere decimata da un unico patogeno.

Servizi ecosistemici e benessere umano

La biodiversità sostiene i servizi ecosistemici vitali che gli esseri umani si affidano quotidianamente:

  • Pollinazione:[ Oltre il 75% delle colture alimentari globali dipendono da impollinatori animali come api, farfalle e uccelli, come riportato dal IPBES Global Assessment Report.
  • Purificazione dell'acqua:[ Le terre umide e gli ecosistemi ripariani filtrano sedimenti e sostanze inquinanti, mantenendo le forniture di acqua pulita.
  • La fertilità e la decomposizione del suolo:[ Gli organismi del suolo abbatteno la materia organica, il riciclaggio di nutrienti essenziali per la crescita delle piante.
  • Regolazione di rilascio:[] Gli ecosistemi diversi possono ridurre la diffusione degli agenti patogeni mantenendo i web alimentari bilanciati.

Oltre a questi servizi di approvvigionamento e regolazione, la biodiversità offre anche un valore culturale, spirituale e ricreativo immenso, e le popolazioni indigene e le comunità locali dipendono soprattutto dagli ecosistemi intatti per le loro sostentamenti, identità e conoscenze tradizionali.

Biodiversità come la politica di assicurazione della natura

La ricerca scientifica sottolinea che gli ecosistemi con una maggiore ricchezza di specie tendono ad essere più produttivi e resilienti alle fluttuazioni ambientali. Ad esempio, le praterie con diverse comunità vegetali producono raccolti di biomassa sempre più stabili rispetto ai sistemi meno diversi. Analogamente, le barriere coralline che ospitano una vasta gamma di specie recuperano più velocemente dai danni alla decolorazione e alla tempesta.

Capire la stabilità del clima

La stabilità climatica si riferisce alla relativa predisposizione e coerenza dei modelli meteorologici a lungo termine, tra cui temperatura, precipitazioni e cicli stagionali. Le condizioni climatiche stabili sono essenziali per il funzionamento degli ecosistemi, dell'agricoltura e delle società umane.

Variabilità climatica naturale e umana

Storicamente, le fluttuazioni del clima sono causate da eruzioni vulcaniche, cambiamenti nell'orbita terrestre (cicli di Milkovitch), e variazioni di produzione solare. Tuttavia, il rapido riscaldamento osservato nel corso del secolo scorso è senza precedenti in almeno 2.000 anni. Questo riscaldamento accelerato è dovuto principalmente a maggiori emissioni di gas serra da combustione dei combustibili fossili, deforestazione e agricoltura industriale.

Perché la stabilità del clima

Un clima stabile fornisce le condizioni necessarie per prosperare e per le società umane per pianificare e adattare efficacemente. I cicli di temperatura costanti e i cicli stagionali prevedibili consentono agli agricoltori di ottimizzare la semina e la raccolta, consentono alle specie di mantenere i loro tratti di vita-storie e sostenere la gestione delle risorse idriche.

Interconnessione: Loops Feedback tra biodiversità e clima

La biodiversità sana contribuisce alla regolazione e alla stabilità del clima, mentre un clima stabile sostiene la persistenza della biodiversità. Al contrario, il degrado della biodiversità aggrava l’instabilità del clima e il cambiamento climatico accelera la perdita della biodiversità, creando loop di feedback auto-ri-protezione.

Sequestro e stoccaggio del carbonio

Gli ecosistemi terrestri e marini attualmente assorbiscono circa la metà delle emissioni di anidride carbonica prodotte dalle attività umane. Le foreste, le torbiere, le mangrovie e i letti di erba marina sono dei lavandini di carbonio particolarmente efficaci grazie alle loro capacità di stoccaggio di biomassa e carbonio a lungo termine.

L'elevata biodiversità aumenta l'accumulo di carbonio, perché le diverse specie utilizzano le risorse complementari, aumentando l'accumulo totale di biomassa e di carbonio del suolo. Ad esempio, nelle foreste tropicali, le miscele di specie arboree catturano più carbonio che le monoculture a causa di vari modelli di crescita e di utilizzo di nutrienti.

Regolazione microclima e cicli dell'acqua

La vegetazione svolge un ruolo cruciale nella definizione di climi locali e regionali. Alberi e piante ombreggiano il suolo, riducendo le temperature superficiali; vapori d'acqua traspire, che raffreddano l'aria e contribuiscono alla formazione del cloud; e influiscono sull'albedo superficiale—la riflettibilità della superficie terrestre.

Resilienza agli Estremi Climatici

Gli ecosistemi biodiversi dimostrano una maggiore resilienza agli estremi climatici come tempeste, acque di calore e inondazioni. Ad esempio, le paludi di sale ricche di specie vegetali resistano meglio all'erosione e assorbono le tempeste, proteggendo le comunità costiere. Allo stesso modo, le diverse popolazioni ittiche stabilizzano le reti di cibo marino durante le fluttuazioni della temperatura.

Albedo e bilanciamento dell'energia superficiale

La perdita di biodiversità porta spesso a cambiamenti di copertura del suolo che influiscono sull'equilibrio energetico della Terra. Ad esempio, la conversione di foreste dense e scure a colture color chiaro può aumentare l'albedo, potenzialmente raffreddare la superficie localmente. Tuttavia, la sostituzione di foreste con terreno nudo o terre degradate riduce solitamente l'albedo, l'assorbimento del calore e l'aumento delle temperature locali.

Impatti di perdita di biodiversità sulla stabilità del clima

La perdita continua di biodiversità mina le funzioni ecosistemiche che regolano il clima, creando cicli di feedback pericolosi che amplificano il riscaldamento globale e il degrado ecologico.

Capacità di sequestrazione del carbonio ridotta

La sola foresta tropicale al mondo conserva oltre 200 miliardi di tonnellate di carbonio, equivalenti a decenni di emissioni di combustibili fossili. La deforestazione e il degrado delle foreste rappresentano circa il 10-15% delle emissioni globali di gas serra. Inoltre, il drenaggio e il disturbo delle torbiere, che contengono grandi scorte di carbonio accumulate nei millenni, le trasformano da fonti di carbonio.

Aumento della vulnerabilità degli ecosistemi

Gli ecosistemi con una ridotta ricchezza di specie diventano più sensibili ai parassiti, alle malattie e alle specie invasive. Ad esempio, un terreno erboso meno vario può essere sovrastato da una singola specie aggressiva erba, riducendo la produttività complessiva e alterando il carbonio e il nutriente ciclismo. Tali cambiamenti possono aggravare l'erosione del suolo, la perdita di nutrienti e i cambiamenti microclimatici che degradano ulteriormente la qualità dell'habitat e la capacità di stoccaggio del carbonio.

Perdita di Pollinatori e Dispersers di Seme

Molti impianti dipendono da animali come api, pipistrelli, uccelli e mammiferi per la pollinazione e la dispersione dei semi. Il declino globale di queste specie chiave interrompe i cicli riproduttivi delle piante, portando a alterare le composizioni forestali e a ridurre i tassi di rigenerazione. Questo può influenzare negativamente lo stoccaggio del carbonio e il ciclismo dell'acqua. Uno studio pubblicato in Science%]] ha stimato che la perdita di animali critici di capacità di immagazzinamento delle foreste di semina

Impatto di cambiamento climatico sulla biodiversità

Il cambiamento climatico agisce come un importante autista della perdita di biodiversità in tutto il mondo, con profonde implicazioni per i servizi ecosistemici e il benessere umano.

Gamma di spostamento e cambiamenti fenomenologici

Molte specie si stanno migrando verso i poli o le altezze più elevate in risposta alle temperature in aumento, cercando di rimanere all'interno delle loro nicchie climatiche preferite. Tuttavia, il tasso di cambiamento climatico spesso supera la capacità delle specie di trasferirsi, soprattutto in paesaggi frammentati dove gli habitat sono isolati. Inoltre, il cambiamento climatico sta interrompendo la fenologia - il tempo di eventi biologici come la fioritura e la migrazione.

Habitat Loss e Coral Bleaching

Anche un aumento del 1°C può innescare eventi di decolorazione di massa, dove i coralli espelleranno le loro alghe simbiotiche, portando alla mortalità diffusa. I progetti IPCC che a 1.5°C del riscaldamento globale, il 70-90% dei coralli impediranno ai servizi di deperimento di coralli; a 2°C, quasi tutti spariranno.

Eventi estremi e Mortalità di massa

Le acque di calore, siccità, inondazioni e incendi sono in aumento nella frequenza e nell'intensità a causa del cambiamento climatico. I boscafi australiani 2019-2020, ad esempio, hanno ucciso circa 3 miliardi di animali e hanno spinto molte specie più vicine all'estinzione. Tali eventi estremi causano brusche perdite di biodiversità e funzioni dirompenti dell'ecosistema, destabilizzando ulteriormente il sistema climatico e le società umane dipendenti da queste risorse naturali.

Strategie per migliorare la biodiversità e la stabilità del clima

Affrontare le crisi interconnesse di perdita di biodiversità e cambiamento climatico richiede approcci integrati e multisettoriali che sfruttano le sinergie minimizzando gli scambi.

Aree protette e reti ecologiche

L’obiettivo 30x30], approvato sotto il Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, mira a conservare il 30% della terra e dell’oceano del pianeta entro il 2030. Le reti ben collegate di aree protette facilitano la migrazione delle specie e lo scambio genetico come aree ecosistemiche, aiutandoli a mantenere il cambiamento delle zone climatiche.

Restauro ecosistema

Il ripristino degli ecosistemi degradati, attraverso il rimboschimento, il rewetting torbico e la riabilitazione degli habitat costieri, offre molteplici vantaggi: una maggiore sequestrazione del carbonio, una maggiore biodiversità e servizi ecosistemici migliorati. Il Decennio delle Nazioni Unite sulla Restaurazione Ecosistemica (2021-2030) fornisce un quadro globale per mobilitare gli sforzi.

Agricoltura e foreste sostenibili

Trasferirsi a pratiche agroecologiche, come la copertura di ritagli, agroforestali, il pascolo rotazionale e la riduzione dell'apporto chimico, contribuisce a mantenere la biodiversità all'interno dei paesaggi agricoli, sostenendo la produttività.

Azione Climatica con Biodiversity Safeguards

I progetti di mitigazione e adattamento del clima devono integrare considerazioni di biodiversità per evitare danni indesiderati. Ad esempio, le infrastrutture energetiche rinnovabili, che si sono poste senza valutazioni ecologiche, possono frammentare gli habitat e minacciare i corridoi della fauna selvatica.

Integrazione delle politiche e Finanziamenti sostenibili

L'allineamento dei piani climatici nazionali (Contributi nazionali e Contributi definiti, o NDC) con strategie di biodiversità garantisce un quadro politico coerente che si occupi di entrambe le crisi. Riorientare i sussidi dalle attività ambientali dannose, come i combustibili fossili e l'agricoltura intensiva, e verso la conservazione e l'utilizzo sostenibile del suolo è vitale.

Conclusioni

La salute e il futuro del nostro pianeta si nascondono sul complesso gioco tra i suoi sistemi viventi e il clima. Proteggere la biodiversità non è un lusso opzionale – è un presupposto per mantenere un clima stabile in grado di sostenere la civiltà umana.