L’arcipelago filippino si trova a fianco dell’anello del Fuoco del Pacifico, un ferro di cavallo di 40.000 chilometri di attività tettonica che produce più del 90 per cento dei terremoti del mondo e delle eruzioni vulcaniche. Con oltre 50 vulcani storicamente attivi, la nazione sperimenta una media di tre o quattro eruzioni significative per dieci anni.

L'attività vulcanica nelle Filippine è guidata dalla sottoduzione della Piattaforma del Mar filippino sotto la Piattaforma Eurasiatica lungo il Trench filippino e il Trench di Manila. Questo processo genera magma profonda sotterraneo, che si innalza attraverso le debolezze nella crosta per formare vulcani.

I principali vulcani delle Filippine

Ogni vulcano nelle Filippine porta la propria personalità, storia e pericoli. I più importanti servono come laboratori naturali per scienziati, icone culturali per i locali e magneti turistici per i visitatori. Capire questi vulcani è essenziale per afferrare sia la fragilità geologica della nazione che la forza del suo popolo.

Il Monte Mayon: Il Cono perfetto

Il monte Mayon, situato nella provincia di Albay sull'isola di Luzon, è conosciuto in tutto il mondo per la sua forma quasi simmetrica del cono. In piedi 2.462 metri sopra il livello del mare, è il vulcano più attivo nelle Filippine, avendo eruttato più di 50 volte negli ultimi 400 anni. La sua eruzione più distruttiva si è verificata nel 1814, quando i flussi piroclastici e la lava seppessero la città di Cagsawa, uccidendo così le rovine turistiche visibili.

Le frequenti eruzioni di Mayon spesso generano flussi di lava, ceneri e correnti di densità piroclastica. Nel 2018, una grande eruzione ha costretto l'evacuazione di oltre 80.000 residenti e ha chiuso l'aeroporto di Legazpi per settimane.

Volcano Taal: A Caldera All'interno di un lago

Il vulcano Taal, situato a circa 60 chilometri a sud di Manila nella provincia di Batangas, è uno dei vulcani più complessi e pericolosi del mondo. Si trova all'interno di una grande caldera in parte riempita dal lago Taal, che si è formato dopo una massiccia eruzione preistorica. Il vulcano ha un piccolo lago craterico centrale che produce esplosioni di foratomamatiche quando l'acqua contatta magma.

La più recente eruzione del lago nel gennaio 2020 ha espulso colonne di cenere fino a 15 chilometri di altezza, coperte nelle province vicine con cenere, e ha innescato decine di migliaia di colpi di fulmine. L'eruzione ha costretto l'evacuazione di oltre 300.000 persone e ha causato una diffusa disgregazione all'agricoltura e al viaggio aereo.

Monte Pinatubo: Il Parossismo del 1991

Il Monte Pinatubo, situato sull'isola di Luzon vicino al tripoint di Zambales, Tarlac e Pampanga province, non fu considerato una minaccia importante prima del 1991. Dopo più di 500 anni di dormienza, il vulcano erusse cataclisticamente il 15 giugno 1991, la seconda più grande eruzione terrestre del 20 ° secolo (dopo i flussi Novarupta dell'Alaska nel 1912).

L'eruzione del 1991 ha avuto effetti climatici globali: la nube di aerosol vulcanico ha circondato la Terra in settimane, riducendo le temperature globali di circa 0,5 °C per diversi anni. Più di 800 persone sono state uccise, principalmente a causa dei flussi di lahar e del crollo del tetto dall'evacuazione della cenere. Tuttavia, la risposta è stata anche un punto di riferimento nella gestione dei rischi vulcanici.

Altri vulcani notevoli

Mentre Mayon, Taal e Pinatubo dominano le linee guida, diversi altri vulcani richiedono attenzione:

  • Mount Bulusan[[] (Ispettoria Sorsogon): Il vulcano più attivo del sud su Luzon, noto per frequenti eruzioni foreatiche.
  • Mount Kanlaon[[] (Isola Negros): Il picco più alto dei Visayas, con eruzioni storiche che producono frassini e flussi di lava, pone una minaccia per le comunità agricole sulle sue pendici.
  • Mount Ragang[[] (Mindanao): uno dei più attivi nelle Filippine meridionali, con frequenti eruzioni stromboliche.
  • Mount Hibok-Hibok[] (Isola di Camiguin): Eruttato violentemente nel 1951, uccidendo migliaia e dislocando residenti. Il vulcano rimane attivo, e l'economia dell'isola si basa sulla potenza geotermica e il turismo.

Ogni vulcano ha uno stile di eruzione, un profilo di pericolo e una comunità, comprendendole richiede una combinazione di monitoraggio geologico, analisi storica e scienze sociali, campi che PHIVOLCS integra nelle sue operazioni.

La scienza delle eruzioni e degli impatti vulcanici

La comprensione dei pericoli posti dai vulcani filippini richiede l'esame dei processi che spingono le eruzioni e i materiali che producono. Le eruzioni vanno da una delicata effusione di lava a esplosioni cataclismiche. Gli impatti si estendono molto oltre la distruzione immediata, che colpisce il clima, la salute pubblica e la stabilità economica per anni.

Tipi di pericolosi vulcanici

I vulcani filippini producono una vasta gamma di pericoli, ognuno esigendo una risposta specifica:

  • Ashfall e Tephra[[[]: Piccoli frammenti di roccia e vetro espulsi durante le eruzioni possono ricoprire grandi aree. Ashfall è abrasivo e acido, collassando tetti, colture dannose, contaminando le forniture di acqua e causando problemi respiratori. Durante l'eruzione di Pinatubo del 1991, la caduta ha distrutto decine di migliaia di ettari di fattoria.
  • Flussi e sovratensioni piroclastici[[]: Miscele di gas caldo e detriti vulcanici possono correre giù piste a velocità superiori a 700 km/h, incinerando tutto nel loro percorso. Questi flussi sono il fenomeno vulcanico più mortale. L'eruzione del 1814 Mayon e l'eruzione del 1951 Hibok-Hibok produsse flussi piroclastici devastanti.
  • Lahars[]: I flussi di fango vulcanici innescati da forti precipitazioni sulla cenere sciolta sono una minaccia a lungo termine. Lehars da Pinatubo continuarono per decenni dopo l'eruzione del 1991, i villaggi di sepoltura e i fiumi di rimodellamento.
  • Gas vulcanici[[]: L'anidride solforosa (SO2) e altri gas possono creare pioggia acida e causare problemi di salute.
  • Proietti balistici vulcanici[]: Le rocce più grandi gettate durante le esplosioni minacciano le persone e l'infrastruttura entro pochi chilometri dalla bocca.
  • Tsunamis[[]: le eruzioni subacquee o quasi coast, come quelle a Taal, possono spostare l'acqua e generare tsunami locali.

Studi di casi in impatto

L'eruzione Pinatubo del 1991 rimane la più studiata e meglio documentata nelle Filippine. Oltre alle fatalità dirette, ha causato lo spostamento di oltre 200.000 persone, distrutto 42,000 case e danneggiato 3.600 chilometri di strade. Il costo economico ha superato 700 milioni di dollari (1991 USD).

L'eruzione taal del gennaio 2020, mentre più piccola, ha dimostrato i rischi di un vulcano vicino ad una grande area metropolitana. Ashfall ha raggiunto Metro Manila, forzando chiusure aeroportuali e riducendo la visibilità.

Gli impatti a lungo termine includono cambiamenti nella chimica del suolo (la cenere vulcanica può rendere i suoli più acidi nel breve termine ma arricchirli nel corso di decenni), sistemi idrologici alterati (lahar depositi blocca i fiumi e causa inondazioni), e trauma psicologico tra le popolazioni in continuo spostamento.

Risilienza e preparazione umana

Nonostante i pericoli, le comunità delle Filippine hanno sviluppato strategie sofisticate per vivere con i vulcani. La resilienza emerge da tre pilastri: monitoraggio scientifico e allarme precoce, infrastrutture e pianificazione, e adattamento culturale radicato. L'interazione di questi elementi, unitamente al sostegno governativo e internazionale, salva vite e riduce le perdite economiche.

Monitoraggio scientifico e sistemi di avvertimento

PHIVOLCS, agenzia del Dipartimento di Scienza e Tecnologia, è responsabile del monitoraggio di tutti i vulcani attivi nelle Filippine.

I livelli di alerte variano da 0 (normale) a 5 (aggiornamento in corso con pericoli diffusi). Quando un vulcano mostra segni di agitazione, PHIVOLCS lavora con unità governative locali (LGU) per attuare piani di risposta. Il successo dell'evacuazione Pinatubo del 1991 ha dimostrato la potenza di buoni dati combinati con una comunicazione chiara.

PHIVOLCS conduce seminari e esercitazioni in comunità e scuole, distribuisce mappe di pericolo e partner con i media per trasmettere messaggi di sicurezza. Nel 2021, una campagna nazionale “Volcano Awareness Week” ha raggiunto milioni attraverso i social media, la radio e la TV.

Infrastrutture e Pianificazione Spaziale

Dopo il disastro del Pinatubo del 1991, il governo ha costruito dighe, canali e leve per controllare i mudflow. Il Pinatubo Hazard Mitigation Project, finanziato dalla Banca Mondiale e dal governo filippino, costruito oltre 100 chilometri di dighe e strutture di impoundimento.

Le zone di Hazard (di solito 6-10 chilometri intorno ai vulcani attivi) sono designate come zone di pericolo dove è vietato l'insediamento permanente. Tuttavia, l'applicazione è impegnativa a causa della pressione della popolazione e delle esigenze economiche. Molti agricoltori vivono all'interno di zone di pericolo a causa di un terreno ricco; il governo fornisce opzioni di trasferimento e compensa le mosse volontarie. In alcune aree, le comunità costruiscono piattaforme elevate e paradisi sicuri dove possono rifugiarsi durante gli eventi di lahar.

La resilienza delle infrastrutture si estende alle strutture critiche: ospedali, centri di evacuazione e scuole sono rafforzate per resistere alle fragole e alle agitazioni sismiche. Il Dipartimento dei Lavori Pubblici e delle Strade integra i rischi vulcanici nei codici di costruzione per nuove strutture vicino ai vulcani.

Conoscenza indigena e adattamento culturale

Il popolo Aeta, indigeno dei monti Zambales vicino a Pinatubo, esemplifica come la saggezza tradizionale complementi la scienza moderna. Per generazioni, le comunità di Aeta osservarono il comportamento degli animali, i cambiamenti nella temperatura dell'acqua e i modelli di fumo per prevedere le eruzioni. Dopo la catastrofe del 1991, molti Aeta persero le loro terre ancestrali ma si sono adattati da allora impegnando nell' ecoturismo, nell'artigianato e nei programmi di ricollo e di rilocalizzazione.

A Bicol, la leggenda di Mayon racconta di una fanciulla di nome Daragang Magayon la cui tomba ha formato il vulcano, una narrazione che instilla rispetto e cautela. Tali storie tramandano avvertimenti tra generazioni: gli anziani raccontano spesso eruzioni del passato ai residenti più giovani, rafforzando la necessità di evacuare quando le autorità consigliano.

Preparazioni e trapani comunitari

L’esercizio “Evacuation Plan Taal” si è svolto annualmente prima della stagione tifone, verifica il coordinamento tra PHIVOLCS, LGU, i gruppi militari e volontari. I partecipanti praticano la comunicazione, routing evacuees, e creano rifugi temporanei. Nel 2020, nonostante l’improvvisa escalation dell’eruzione di Taal, 300.000 persone hanno contribuito a vivere

Le scuole comprendono la sicurezza del vulcano nel loro curriculum. I bambini imparano a identificare i segni di avvertimento - un suono che rotola, un frammento, o un odore di zolfo distinta - e come rispondere: coprire il naso e la bocca, rimanere al chiuso e seguire le vie di evacuazione.

Adeguamento economico e mezzi di sussistenza

Gli agricoltori diversificano le colture per includere varietà in rapida crescita che possono essere ripiantate dopo la caduta. Le autorità promuovono il turismo vulcanico, che fornisce reddito incoraggiando allo sviluppo sostenibile. Il Parco Naturale di Mayon Volcano, un Geopark Globale dell'UNESCO, attira centinaia di migliaia di visitatori ogni anno, creando posti di lavoro per guide locali, albergatori e artigiani.

Le Filippine sono il terzo produttore mondiale di elettricità geotermica, con grandi impianti situati vicino a zone vulcaniche di Luzon (Tiwi, Makban) e Negros (Palinpinon), che sfruttano il calore dei sistemi vulcanici per generare oltre il 12% dell’elettricità del paese, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili importati.

Cooperazione internazionale e lezioni

Dal 1980, l'indagine geologica statunitense ha collaborato con PHIVOLCS, fornendo strumenti, formazione e supporto alla crisi. L'Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione dei rischi di disastri (UNDRR) e i progetti di fondo della Banca per lo sviluppo asiatica per l'avvertimento precoce e la resilienza comunitaria. L'eruzione del 2011 di Grímsvötn in Islanda, mentre si sta trasferendo lontano, ha fatto lezioni di successo.

I progressi in InSAR (radar satellitare) e le misurazioni a gas a base di droni aiutano a migliorare le tempistiche di eruzione. Gli scienziati stanno anche esplorando l'apprendimento automatico per integrare i dati sismici, deformativi e gas per avvisi più precisi. Queste innovazioni beneficeranno non solo delle Filippine ma di tutte le regioni vulcaniche in tutto il mondo.

Conclusione: una coesistenza dinamica

I vulcani delle Filippine sono motori di creazione e distruzione, hanno costruito le isole, arricchito il suolo e alimentato un futuro di energia rinnovabile, ma anche uccidere e sostituire comunità che sfidano ad adattarsi o a perire. La resilienza del popolo filippino, forgiata attraverso secoli di eruzioni e affilata dalla scienza moderna, offre lezioni per tutte le società che vivono su paesaggi inquieti.

Non c'è sicurezza permanente nell'ombra di un vulcano, solo vigilanza costante e disponibilità. Le Filippine non hanno eliminato il rischio vulcanico, ma ha ridotto drasticamente la perdita di vita attraverso il monitoraggio, la pianificazione e l'adattamento culturale. Come il cambiamento climatico intensifica le tempeste tropicali e l'aumento del livello del mare, queste strategie diventano ancora più critiche. La prossima eruzione verrà - forse a Mayon, forse a Taal, o forse da un vulcano che ha dimostrato una volta.

Per ulteriori informazioni sui pericoli e il monitoraggio vulcanici, visitare PHIVOLCS e il Programma Volcano Hazards.