Le civiltà di Mesoamerica, Olmec, Maya, Zapotec, Teotihuacanos e Aztec, hanno preso parte alle più sofisticate società precolombiane, il loro aumento, l'espansione e il declino sono stati profondamente plasmati dalla straordinaria diversità geografica della regione.

Diversità geografica della Mesoamerica

La regione del Mar Mediterraneo è caratterizzata da numerose zone di pianura, che si sviluppano in zone di pianura, con zone di pianura, con zone di pianura, con zone di pianura, con zone di pianura, e di pianura, con zone di pianura, con zone di pianura, e con zone di montagna più strette, che si trovano in zone di pianura.

Una delle più critiche è la presenza di vulcani attivi lungo la cintura vulcanica trans-messica. Eruzioni depositate periodicamente strati di cenere fertile attraverso le alte sfere, creando alcune delle più ricche terre agricole nelle Americhe. Allo stesso tempo, questi vulcani hanno anche creato rischi: l'eruzione di Xitle intorno 245 CE ha distrutto la città iniziale di Cuicuilco e può aver contribuito a una geografia concentrata.

Modelli di regolamento e determinanti ambientali

I modelli di assetto in Mesoamerica non sono mai stati casuali; hanno seguito principi coerenti guidati dalla disponibilità delle risorse, dalla defensibilità e dalla connettività.

Disponibilità dell'acqua

Nelle alte perenni i fiumi perenni da laghi di neve e le precipitazioni stagionali alimentati come il lago Texcoco, il lago Xochimilco, e il lago Chalco. La capitale azteca di Tenochtitlan è stata costruita su un'isola nel lago Texcoco, che permette l'accesso diretto alle risorse acquatiche e ai trasporti facili.

Fertilità del suolo

Il terreno fertile è stato un magnete per le popolazioni dense. Gli andisol vulcanici degli altipiani, in particolare nella Valle del Messico e nella regione Puebla-Tlaxcala, hanno permesso un'agricoltura intensiva e a tutto l'anno.

Località difensive

La sfida geografica ha influenzato la creazione di molti insediamenti. La Maya spesso ha costruito le loro città su alti creste o piattaforme artificiali per evitare inondazioni e per fornire un vantaggio tattico. Teotihuacan era situato in una vasta valle, ma il suo layout includeva un perimetro fortificata e un viale centrale (l'Avenida dei Morti) che poteva essere difeso.

Itinerari commerciali

La geografia dettava anche le arterie del commercio. L'Isthmus di Tehuantepec servito come un corridoio naturale tra le coste del Golfo e del Pacifico, merci funneling come giada, obsidian, cacao, cotone e piume quetzal. Le pianure Maya sono state attraversate da una rete di vie di causa (sacbeob) che collegava le città e facilitava il commercio.

Innovazioni agricole in risposta alla geografia

Gli agricoltori mesoamericani hanno sviluppato tecnologie agricole notevoli per superare i limiti posti dai loro ambienti diversi.

Slash-and-Burn (Svizzera) Agricoltura

Nelle basse foreste tropicali, in particolare nella regione Maya, l'agricoltura slash-and-burn ha coinvolto la coltivazione di vegetazione, bruciandola per rilasciare sostanze nutritive nella cenere, e piantando colture per due o tre anni prima di trasferirsi in una nuova trama. Questa tecnica era ben adatta a terreni che rapidamente hanno perso la fertilità sotto coltivazione continua.

Terratura

Nelle regioni montane, gli agricoltori costruirono terrazze in pietra per catturare il runoff, ridurre l'erosione del suolo e creare superfici pianeggianti di livello. Gli Aztechi e i loro predecessori costruirono ampie terrazze sulle colline della valle del Messico e Morelos. L'antica città di Xochicalco e la zona di chinampa di Xochimilco impiegavano sistemi di terracing sofisticati.

Cinampe e campi rialzati

Forse l'adattamento agricolo più innovativo è stato il sistema di cinampa sviluppato dagli Aztechi e da altri gruppi nelle alte sfere centrali. I Chinampas sono isole artificiali costruite in laghi poco profondi, impastando strati di fango, vegetazione e terreno, ancorati da alberi di salice. Questi campi sollevati sono stati estremamente produttivi, producendo fino a sette colture all'anno.

Infrastrutture per la gestione delle acque

Nelle zone aride e semiaride, il controllo dell'acqua era essenziale. Gli Aztechi costruirono un acquedotto massiccio da Chapultepec a Tenochtitlan, trasportando acqua dolce attraverso il lago. I Maya costruirono serbatoi elaborati, canali e cisterne. Alla città di Tikal, i Maya scavarono grandi serbatoi che catturarono il deflusso delle acque piovane da plaza intonacate e tetti, accumulando abbastanza acqua per girare la stagione a secco.

Variazioni regionali in Settlement

Ogni area culturale principale ha sviluppato modelli di insediamento che riflettevano la sua geografia unica.

La regione di Maya

Il periodo Maya Classic (250–900 CE) ha visto l'aumento di numerosi stati della città nei bassipiani del Guatemala, del Belize e dello Yucatán. Queste città sono state disperse, senza un unico capitale dominante; invece, reti di centri alleati e concorrenti come Timora, Calakmul, Palenque, e Copán hanno controllato i loro entroterra.

La Valle del Messico

Il bacino di altopiano del Messico era il cuore demografico e politico di Azteca per molte civiltà successive. Teotihuacan (ca. 100–650 CE) è stato costruito su una griglia allineata al paesaggio sacro, con la Piramide del Sole e la Piramide della Luna che domina la valle. La sua popolazione ha raggiunto circa 125.000, sostenuta da campi irrigati lungo il fiume San Juan e la riva del lago Texcoco.

Oaxaca e Zapotec

La valle di Oaxaca è un bacino di altopiano a circa 1.500 metri di altitudine, circondato dalla Sierra Madre del Sur. La civiltà zapotec ha costruito la loro capitale a Monte Albán a partire intorno 500 a.C. Il sito occupa una cresta che domina tre bracci a valle, fornendo controllo visivo e disabilità. L'insediamento nella valle è stato caratterizzato da una gerarchia di piccole città e villaggi che hanno fornito il centro urbano.

La costa del Golfo Olmec

Le isole Olmec, spesso chiamate "cultura madre" di Mesoamerica, fiorirono nelle paludose pianure del sud di Veracruz e Tabasco da Oaxaca dal 1400 al 400 a.C. I loro principali siti – San Lorenzo, La Venta e Tres Zapotes – erano situati vicino a fiumi che fornivano pesce, trasporto e acqua.

Geografia, Religione e Espressione culturale

Il paesaggio fisico non era solo uno stadio per l'attività umana - era attivamente incorporato in mesoamericane visioni del mondo. Le montagne erano considerate sacre, spesso associate a divinità della pioggia e spiriti ancestrali. La Maya costruì templi per specchiare la montagna sacra dove il Dio di mais era rinato.

Conclusioni

I modelli di insediamenti delle civiltà mesoamericane non erano semplicemente il risultato di scelte culturali, erano profondamente incorporati nelle possibilità e nei vincoli di un ambiente fisico diverso. L'accesso all'acqua, al terreno fertile, al terreno defensibile, e ai corridoi commerciali determinati dove le città sono aumentate e cadute.

Per ulteriori informazioni, consultare ] Panoramica di Britannica di Mesoamerica[], ]]Risorsa Maya National Geographic[]], e lavora con studioso su Cinampas e agricoltura azteca].