Il ruolo delle foreste himalayane nel regolamento climatico e nelle questioni di deforestazione

Nonostante le foreste dell'Himalaya rappresentino uno dei pianeti e n. 8217; le più significative attività naturali nella lotta contro il cambiamento climatico. L'espansione di cinque nazioni e n. 8212; India, Nepal, Bhutan, Cina e Pakistan— queste foreste si mettono a rischio di un cambiamento di massa in India Kush Himalayan, che è stato chiamato il & n. 8220;

Il significato ecologico delle foreste himalayane

Le foreste dell'Himalaya non sono un'entità uniforme, variano drasticamente con altitudine, aspetto e latitudine, creando un mosaico di ecosistemi che spaziano dalle foreste subtropicali di latifoglie ai piedi delle foreste di conifere temperate a mediori e macchia alpina alle più alte linee medicinali. Questa diversità è la base della loro importanza ecologica. Le foreste sono ospitate secoli di migliaia di specie vegetali, centinaia di specie di uccelli e mammiferi iconici come il rosso ledaardo nero.

Oltre alla biodiversità, le foreste forniscono servizi ecosistemici critici. I loro sistemi di radice si legano al suolo su ripide pendici di montagna, riducendo il rischio di frane e erosione del suolo. Questa funzione è particolarmente importante in una regione dove le piogge monsoniche possono fornire fino all'80% delle precipitazioni annuali in pochi mesi. Le foreste agiscono anche come torri di acqua naturale.

Per le comunità locali, le foreste sono una fonte diretta di sostentamento. Milioni di persone dipendono da loro per il legno combustibile, il foraggio, il legname, i prodotti forestali non legname e il pascolo. L'uso sostenibile di queste risorse è stato praticato per generazioni, ma l'aumento della pressione della popolazione e le forze di mercato hanno spinto i tassi di estrazione oltre ciò che le foreste possono naturalmente rigenerare.

Funzioni di regolazione del clima in dettaglio

Sequestro e stoccaggio del carbonio

La capacità di stoccaggio del carbonio delle foreste himalayane è notevole. Studi stimano che le foreste dell'Himalaya indiana immagazzinano solo circa 3,5 miliardi di tonnellate di carbonio nella loro biomassa, con carbonio aggiuntivo tenuto in materia organica del suolo. Le foreste temperate, in particolare, sono efficienti a lungo termine di stoccaggio del carbonio perché accumulano biomassa nel corso di decenni e secoli.

Le foreste di vecchia crescita, spesso destinate al logging, tengono le più grandi scorte di carbonio per ettaro. Le foreste secondarie e le foreste degradate immagazzinano molto meno. Ciò significa che proteggere le foreste esistenti è molto più efficace per la mitigazione del clima che piantare nuovi alberi, anche se la riforestazione e l'afforestazione hanno un ruolo da svolgere.

Influenza sui modelli di Monsoon

Le foreste himalayane influenzano il clima regionale attraverso meccanismi biofisici complessi. Il processo di evapotranspiration—il movimento dell'acqua dalla superficie terrestre all'atmosfera attraverso l'evaporazione e la trasforazione delle piante & n. 8212;rilascia l'umidità che alimenta le nuvole monsoniche.Questo riciclaggio dell'umidità è una componente critica del sistema monsonico asiatico.

Le foreste sono anche temperature locali moderate. Il baldacchino fornisce ombra che mantiene il pavimento foresta più fresco delle aree adiacenti sgomberate. Questo effetto di raffreddamento aiuta a stabilizzare il microclima e mantiene condizioni favorevoli per la ritenzione di umidità del suolo. In un mondo di riscaldamento, questa capacità di buffering è sempre più preziosa.

Stabilizzazione della temperatura e dell'umidità

Le foreste himalayane aiutano a stabilizzare le temperature assorbendo e riflettendo la radiazione solare in modo diverso da terra nuda o da terra coltivata. Le foreste hanno tipicamente un albedo inferiore rispetto ai campi agricoli, il che significa che assorbe più energia solare. Tuttavia, l'effetto di raffreddamento dell'evapotraspirazione supera spesso l'effetto di riscaldamento delle foreste albedo più basso, con conseguente influenza netta di raffreddamento.

Le foreste regolano anche l'umidità. Le baldaneari trascorrono l'umidità e lo rilasciano gradualmente, mantenendo livelli di umidità più elevati all'interno e immediatamente abbagliamento delle aree boschive. Questo ha benefici per l'agricoltura, poiché l'umidità più alta riduce lo stress idrico sulle colture e abbassa la domanda di irrigazione.

La Scala della Deforestazione nell'Himalaya

La deforestazione quantificativa dell'Himalaya è impegnativa a causa della regione’ le sue dimensioni, il terreno complesso e le diverse definizioni di copertura forestale in tutti i paesi. Tuttavia, la tendenza generale è chiara e relativa. Secondo i dati del Centro Internazionale per lo Sviluppo Integrato delle Montagne (ICIMOD), la regione dell'Himalaya ind Kush ha perso circa 1,7 milioni di ettari di foresta tra il 2000 e il 2019, un'area ha approssimativamente la dimensione della sottoregione del Kuwait ha accelerata.

Le foreste frammentate sono più vulnerabili agli effetti dei bordi, alle specie invasive e a un ulteriore chiarimento perché diventano più accessibili ai logger e ai coloni. La frammentazione riduce anche la qualità dell'habitat per la fauna selvatica e interrompe la connettività ecologica, rendendo più difficile per le specie migrare in risposta al cambiamento climatico.

Bhutan è riuscito a mantenere alta copertura forestale attraverso politiche di conservazione forti e un mandato costituzionale per mantenere almeno il 60 per cento del paese sotto copertura forestale. Nepal ha sperimentato la perdita di foresta netta, ma ha visto un certo recupero in alcune aree a causa di programmi forestali comunitari. India’ gli stati himalayani mostrano risultati misti, con alcune regioni che guadagnano copertura forestale attraverso piantagioni e altri che lo stanno perdendo allo sviluppo.

Drivers of Deforestation

Registrazione illegale

Nonostante le strutture legali in tutti i paesi della gamma, l'applicazione è debole, soprattutto in aree remote, ad alta quota dove il monitoraggio è difficile.

Espansione agricola

L'espansione agricola è il secondo autista importante. Nei piedi dell'Himalaya, la crescita della popolazione ha portato alla conversione delle foreste in terreni agricoli, spesso su ripidi pendii che sono scarsamente adatti per l'agricoltura. L'agricoltura di Slash-and-burn, conosciuta localmente come jhum o la coltivazione di spostamento, è praticata in parti delle foreste dell'Himalaya orientale. Mentre i cicli tradizionali di jhum hanno permesso di rigenerare tra i periodi di cropping permanenti, i cicli di recupero del terreno, i cicli di recupero del terreno, i cicli di recupero del terreno più brevi a causati.

L'espansione delle piantagioni di tè nell'Himalaya orientale e i frutteti di mele nell'Himalaya occidentale ha contribuito alla perdita di foreste. Mentre queste colture forniscono reddito, spesso sostituiscono foreste diverse con monoculture che sostengono molto meno biodiversità e immagazzinano meno carbonio.

Sviluppo delle infrastrutture

Lo sviluppo delle infrastrutture è una minaccia crescente, guidata dalle priorità governative per la crescita economica e la connettività. La costruzione di strade per scopi militari, lo sviluppo del turismo e progetti idroelettrici ha accelerato negli ultimi decenni. Ogni nuova strada apre aree forestali inaccessibili in precedenza per l'insediamento, logging e l'agricoltura.

India’s Char Dham Highway project, che mira a migliorare l'accesso ai siti di pellegrinaggio negli stati himalayani di Uttarakhand e Himachal Pradesh, è stato particolarmente controverso. I gruppi ambientali hanno avvertito che il progetto’ l'ampliamento delle strade attraverso aree forestali causerà un'ampia deforestazione e un aumento del rischio di franature.

Impatto sui cambiamenti climatici

Le temperature di aumento stanno causando la migrazione verso l'alto, la compressione dell'habitat disponibile per le foreste ad alta quota. Gli inverni più caldi permettono anche agli focolai di parassiti di diventare più gravi. Ad esempio, le specie di corteccia di abete rosso, che era storicamente limitata dalle temperature fredde, è stato osservato attaccare foreste a più alti livelli rispetto a prima.

Conseguenze della deforestazione

Impatto ecologico

Le conseguenze ecologiche della deforestazione nell'Himalaya sono profonde e interconnesse. La perdita di habitat è l'impatto più immediato, spingendo le specie verso l'estinzione locale. Il panda rosso, il cui habitat è limitato alle foreste temperate con sottostoria di bambù, ha visto la sua gamma notevolmente ridursi a causa di logging e la conversione di foresta.

L'erosione del suolo accelera rapidamente dopo la rimozione della foresta. Sulle ripide pendici dell'Himalaya, il terreno che ha impiegato secoli per formarsi può lavarsi in una sola stagione monsonica. Questo non solo degrada la terra per la futura ricrescita della foresta, ma anche intasisce fiumi e serbatoi con sedimenti, riducendo la capacità idroelettrica e la qualità dell'acqua a valle.

Le foreste regolano il tempo di rilascio dell'acqua dal paesaggio, quando le foreste vengono rimosse, le precipitazioni si staccano rapidamente, causando inondazioni flash durante il monsoon e il flusso ridotto durante i periodi asciutti. Questo amplifica i rischi di inondazioni e siccità, con conseguenze dirette per i miliardi di persone che dipendono dai fiumi himalayani.

Impatto sociale ed economico

Le comunità locali portano il brusco di deforestazione’s costi sociali ed economici. La perdita di risorse forestali costringe le persone a viaggiare più lontano per raccogliere legna da ardere e foraggio, un compito che in genere cade a donne e bambini.

India, Nepal, Bhutan e altri paesi dell'Himalaya si sono impegnati a ripristinare milioni di ettari di foresta nell'ambito dei loro Contributi Nazionali (NDC) stabiliti sotto l'Accordo di Parigi, ma se la deforestazione continua, questi sforzi di restauro saranno negati. L'effetto netto sulle emissioni di carbonio potrebbe essere significativo: la concentrazione delle foreste himalayane avrebbe continuato a ridurre il carbonio che ha sostanzialmente.

Sforzi di conservazione e misure di politica

Sono state implementate diverse strategie di conservazione in tutta la regione dell'Himalaya, con diversi gradi di successo.

Aree protette

I parchi nazionali, i santuari della fauna selvatica e le riserve della biosfera costituiscono la spina dorsale della protezione forestale nell'Himalaya. L'India ha stabilito una rete di aree protette nei suoi stati dell'Himalaya, tra cui la Riserva della Biosfera di Nanda Devi, il Parco Nazionale del Grande Himalaiano e il Parco Nazionale di Kaziranga. Il Nepal ha il Parco Nazionale di Chitwan e il Parco Nazionale di Sagarmatha, entrambi i siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

Molti parchi affrontano le carenze di bilancio, sottostaffando e pressione delle comunità circostanti che hanno bisogno di accesso alle risorse. L'incrocazione e il logging illegale continuano in alcune aree protette, soprattutto quando l'applicazione è debole.

Forestali comunitarie

Nepal’ il programma forestale comunitario, che trasferisce i diritti dell'utente sulle risorse forestali ai gruppi di comunità locali, è stato ampiamente studiato e replicato. Le comunità che gestiscono le proprie foreste hanno forti incentivi per prevenire l'eccessiva sfruttamento e molti sono riusciti a ripristinare le foreste degradate, soddisfando le proprie esigenze di legno, foraggio e legname.

L'India ha un programma simile nel quadro della Joint Forest Management, anche se i risultati sono stati più misti a causa di diritti di tenure più deboli e ostacoli burocratici. Bhutan ha integrato la forestazione comunitaria nella sua strategia globale di gestione del terreno, con i gruppi di utenti forestali che giocano un ruolo attivo nella conservazione.

Pagamento per i servizi ecosistema

I programmi di pagamento per i servizi ecosistemici (PES) che compensano i proprietari terrieri per il mantenimento della copertura forestale e per la fornitura di servizi come lo stoccaggio di carbonio o la regolazione dell'acqua, stanno guadagnando trazione. Le emissioni di Riduzione dal programma di Deforestazione e Degradazione Forestale (REDD+), supportate dalle Nazioni Unite, sono state pilotate in diversi paesi dell'Himalaya, offrendo incentivi finanziari per la conservazione delle foreste, ma affrontano sfide in implementazione, comprese le comunità e la difficoltà di misurare con precisione delle scorte di carbonio.

Riforestazione e Afforestazione

India’s Compensatory Afforestation Fund, che raccoglie pagamenti da parte di sviluppatori che ripuliscono le foreste, è stato utilizzato per finanziare le specie di alberi su larga scala che coprono la qualità ecologica delle foreste piantate è spesso bassa, con monoculture di specie a crescita rapida come la coltivazione di pini autoctone.

Soluzioni basate sulla Comunità e alternative sostenibili

Le soluzioni a lungo termine per la deforestazione nell'Himalaya devono affrontare le cause principali: povertà, mancanza di mezzi di sussistenza alternativi, debole governance e insostenibili modelli di consumo.

Livelihoods sostenibili

L'ecoturismo è un viale promettente. La regione dell'Himalaya attira milioni di visitatori ogni anno per il trekking, l'alpinismo e la visione della fauna selvatica.Quando gestito responsabilmente, il turismo genera reddito per le comunità locali senza richiedere l'autorizzazione alla foresta.

L'integrazione degli alberi con colture e produzione di bestiame può mantenere la copertura forestale fornendo cibo e reddito. I sistemi agroforestali dell'Himalaya includono alberi da foraggio sui confini agricoli, cardamomo ombra sotto la tettoia forestale e sistemi silvopastorali che combinano alberi con pascolo. Questi sistemi possono memorizzare quantità significative di carbonio migliorando la biodiversità e la salute del suolo.

Rafforzare la governance

La riforma della governance è essenziale: i dipartimenti forestali in molti paesi dell'Himalaya sono sottofinanziati e sottoposti, soprattutto a livello locale. Le misure anti-corruzione, il monitoraggio migliorato attraverso la tecnologia satellitare e le sanzioni più forti per il logging illegale possono aiutare.

La riforma del tenore di terra è anche critica: i diritti del suolo insicuri creano incentivi per l'estrazione rapida delle risorse, perché gli utenti non hanno alcuna certezza che possano beneficiare della gestione sostenibile.

Cooperazione regionale

La natura transfrontaliera delle foreste himalayane richiede la cooperazione regionale. ICIMOD funge da piattaforma per la condivisione delle conoscenze e l'azione congiunta, ma è necessario un impegno politico più forte dai paesi della gamma.

Conclusioni

Le foreste himalayane non sono solo una risorsa regionale; sono un bene globale per la regolazione del clima, la conservazione della biodiversità e la sicurezza dell'acqua. La loro capacità di sequestrare il carbonio, influenzare i modelli monsoon e stabilizzare gli ecosistemi montani li rende indispensabili per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi e del Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework.

Ciò che serve è un approccio multi-pronged che combina una gestione più forte dell'area protetta, una conservazione basata sulla comunità, uno sviluppo sostenibile del sostentamento e la cooperazione regionale. Gli investimenti nella protezione foresta sono investimenti nella stabilità del clima. Le scelte fatte nel prossimo decennio determineranno se le foreste himalayane continuano a servire come regolatore climatico globale o diventano un'altra fonte di emissioni di carbonio in un mondo che riscalda.

[LT:0] Centro internazionale per lo sviluppo integrato delle montagne (ICIMOD)[FLT:]], [FLT:]] World Wildlife Fund’s Eastern Himalayas program, e il Programma per l'ambiente delle Nazioni Unite[8217];s work