La spedizione guidata da Ferdinand Magellan è uno dei viaggi più audaci e consequenziali nella storia umana. Seduta di vela nel 1519 con una flotta di cinque navi, Magellan cercò un percorso verso ovest verso le lucrative Spice Islands, le Molucche nell'attuale Indonesia. Sebbene l'esploratore portoghese non sopravvivesse al viaggio, la sua flotta divenne la prima a circonnavigare il globo, distruggendo le nuove asssioni esistenti di ipotesi geografiche.

Sfondo e preparazione

Ferdinand Magellan nacque in Portogallo intorno al 1480 e ebbe una vasta esperienza nel mare indiano sotto le bandiere portoghesi. Dopo essersi lasciato in pace con il re portoghese, Magellan offrì i suoi servizi alla corona spagnola. Il re Carlo I (poi imperatore Carlo V) di Spagna vide il potenziale di raggiungere le isole della Spice senza attraversare le acque controllate dal Portogallo. Il trattato di Tordesillas nel 1494 aveva diviso il Nuovo Mondo tra Spagna e Portogallo; una via ovest poteva posizionare.

La pianificazione della spedizione ha richiesto un anno. Magellan ha assicurato una flotta di cinque navi: il Trinidad (flagship), San Antonio], Concepción], [FLT: 120 tonnellate]

Le forniture erano meticolosamente rifornite, anticipando un viaggio che potrebbe durare due anni o più. Le disposizioni includevano hardtack (un tipo di biscotto secco), carne salata, legumi secchi, vino e merci commerciali come perline di vetro e oggetti metallici per baratto per spezie e merci locali. Nonostante la pianificazione, la tecnologia per la conservazione degli alimenti era rudimentale, e l'equipaggio ha affrontato inevitabile carenza e rovina.

La flotta e il suo criceto: composizione e sfide

Ogni nave della flotta di Magellan ha svolto un ruolo distinta, dal comando di punta al controllo e al trasporto di rifornimenti. L’equipaggio era un microcosmo dell’Europa marittima del primo XVI secolo, con diversi background e a volte lealtà in conflitto. Magellan ha nominato il suo cognato Duluarte Barbosa come capitano della Victoria, un alleato di fiducia che avrebbe dovuto essere in seguito.

Molti capitani e marinai spagnoli si sono risentiti di un ufficiale portoghese, un residuo di rivalità intensa tra le due nazioni marittime. Questo attrito ha favorito la diffidenza e ha portato alla diffidenza di tentativi di mutiny. L'equipaggio comprendeva navigatori, piloti esperti nella navigazione celeste, marinai di varia esperienza, pistoleri responsabili per i cannoni della nave, e mercantili.

La conservazione dell'acqua e dell'alimento ha presentato sfide costanti. L'acqua è stata immagazzinata in grandi botti che erano inclini alla contaminazione. La carne salata potrebbe diventare dura e inaffidabile, e il hardtack spesso è diventato infestato da mali. La mancanza di prodotti freschi ha portato a carenze di vitamina, principalmente scorbuto, che avrebbe rivendicato molte vite. La combinazione di quartieri stretti, scarsa igiene e l'esposizione prolungata a condizioni atmosferiche dure ha testato il viaggio fisico e psicologico.

L'Atlantico Crossing e il Mutiny a San Julián

La spedizione salpò a sud lungo la costa africana, poi attraversò l'Atlantico al Brasile, atterrando a Rio de Janeiro nel dicembre 1519. Il viaggio fu segnato da un'attenta mappatura delle coste e delle interazioni con i popoli indigeni, sebbene spesso breve e cauto. Proseguendo verso sud, la flotta esplorava l'estuario del Río de la Plata, inizialmente sperando che potesse essere lo stretto favoloso che collegasse gli oceani freschi.

Nel marzo 1520, quando l'inverno si avvicinava all'emisfero meridionale, Magellan prese la decisione strategica di scavare nel porto di San Julián, sulla costa della Patagonia (oggi Argentina).

La risposta di Magellan fu rapida e spietata: arrestò i cospiratori; Quesada fu giustiziato con la decapitazione, Mendoza fu ucciso durante un confronto, e Cartagena fu maroonizzata sulla costa patagonica. La mutiny fu schiacciata in modo decisivo, inviando un messaggio chiaro al resto dell'equipaggio che non sarebbe stato tollerato.

Discovery and Navigation dello Stretto di Magellan

Dopo il lungo e duro inverno, la flotta riprese il suo viaggio verso sud nell'agosto 1520. In ottobre, avvisero un mantello e entrarono in quella che sembrava essere un'entrata profonda. Durante diverse settimane di esplorazione cauto, si rese conto che questo era un passaggio stretto e avvolta che collegava gli Oceani Atlantici e Pacifico.

La flotta ha sostenuto con passaggi stretti, forti correnti di marea, venti tradienti, fitte nebbia che spesso oscurano i punti di riferimento. L’equipaggio ha affrontato temperature fredde e la costante minaccia del naufragio. Nonostante queste sfide, la leadership di Magellan e l’abilità di navigazione hanno permesso alla flotta di attraversare con successo lo stretto, anche se dopo un mese di progressi.

Durante questo passaggio, il San Antonio[[]]] disertò la flotta e salpò in Spagna, prendendo gran parte delle disposizioni della flotta. Questa perdita ridusse la flotta a quattro navi, ulteriori risorse e manodopera. Tuttavia, Magellan premeva in avanti. Il 28 novembre 1520, la flotta emerse dallo stretto in un vasto e tranquillo oceano, che Magmulit aveva chiamato il "Pacifico"

Lo Stretto di Magellano rimase per secoli un percorso marittimo critico, che fungeva da passaggio principale tra l’Atlantico e il Pacifico prima della costruzione del Canale di Panama nel 1914. La scoperta di Magellan di questo stretto era monumentale, dimostrando l’esistenza di una via marittima verso ovest e ridefinindo la comprensione geografica dell’emisfero meridionale.

Il Pacifico attraversamento: resistenza tra l'inverosimile

L'attraversamento dell'Oceano Pacifico si rivelò la più raccapricciante e mortale del viaggio. Magellan aveva sottovalutato notevolmente le dimensioni dell'oceano, aspettando di raggiungere le Spice in una questione di settimane. Invece, l'attraversamento ha richiesto tre mesi e venti giorni, dal 28 novembre 1520, al 6 marzo 1521. La flotta salpò in un'espansione dell'oceano così vasta e vuota che ha sfidato tutte le nozioni precedenti del mondo.

Durante questo lungo incrocio, la situazione dell’equipaggio si disperse. Le forniture alimentari sono risultate pericolosamente basse, costringendo gli uomini a mangiare sega, pelle dal rigging e anche ratti. Scurvy, una malattia causata dalla carenza di vitamina C, ha rivendicato molte vite, indebolindo l’equipaggio e riducendo la loro capacità di svolgere i loro doveri.

La flotta perse gran parte dei gruppi di isole conosciute del Pacifico, tra cui le Marquesas e le Isole della Società, a causa delle sfide di navigazione e dei venti prevalenti. Infine, fecero la caduta a Guam nelle Isole Marianne, dove furono in grado di rifornire acqua dolce e cibo. Dopo una breve tregua, la flotta continuò verso ovest, arrivando all'isola di Homonhon nelle Filippine il 16 marzo 1521.

La caduta nelle Filippine e la morte di Magellan

L’arrivo di Magellan nelle Filippine ha introdotto la spedizione in un ricco e diversificato arcipelago con strutture sociali e politiche complesse. A Homonhon, l’equipaggio ha incontrato abitanti locali amichevoli, facilitando il commercio e i contatti pacifici iniziali. Magellan è diventato rapidamente coinvolto nella politica locale, formando un’alleanza con Rajah Humabon di Cebu, uno dei più potenti capi della regione.

Un devoto cristiano, Magellano cercò di diffondere il cristianesimo tra le popolazioni indigene, convertendo Rajah Humabon e molti dei suoi soggetti, battezzandoli e creando una presenza simbolica eretta su un'ampia croce di legno sull'isola di Cebu.

Tuttavia, il coinvolgimento di Magellan nei conflitti locali si è rivelato fatale. Nell'aprile del 1521, ha tentato di aiutare Rajah Humabon a sottomettere il leader resistente dell'isola Lapu-Lapu sull'isola Mactan. Nonostante Magellan armi superiori e tattiche, la sua forza di circa 60 uomini è stata sopraffatta da un esercito nativo più grande.

Dopo la morte di Magellan, la spedizione affrontò una crisi di leadership. Il comando passò prima a Duarte Barbosa e poi a Juan Sebastián Elcano. Le tre navi rimanenti Trinidad], Victoria], e Concepción[[F]

Le Isole Spice e il Viaggio Home

L’arrivo alle Spice Islands (in particolare Tidore e Ternate) è stato il culmine dell’obiettivo originario della spedizione: acquisire preziose spezie come chiodi di garofano, noce moscata e cannella. Queste merci erano tra le più preziose e costose in Europa, alimentando gran parte dell’esplorazione marittima dell’epoca. L’equipaggio ha cominciato a caricare rapidamente le loro navi con carico, anche se la condizione dei vasi si deteriorava dopo anni in mare.

Il Concepción[] fu considerato indegno e fu bruciato per impedirgli di cadere in mani ostili. Il Trinidad, sotto il comando del tenente di Magellan Gonzalo Gómez de Espinosa, tentò di tornare verso est attraverso il Pacifico.

La Victoria] arrotondata il Capo di Buona Speranza il 6 maggio 1522, ma l’equipaggio era gravemente invaso e indebolito.

Infine, il 6 settembre 1522, il malconciato [Victoria attraccato a Sanlúcar de Barrameda, Spagna, completando la prima circonvigazione del globo. Dei 270 uomini originali che salparono tre anni prima, solo 18 sopravvissero a rivedere la loro patria.

Legacy e impatto della prima circumnavigazione

Il viaggio di Magellano e di Elcano ebbe conseguenze profonde e durature, dimostrando definitivamente che la Terra era rotonda e che le Americhe erano distinte le terremasse separate dall'Asia. Espandò la conoscenza geografica europea in modo drammatico, rivelando la vastità dell'Oceano Pacifico e introducendo nuove terre e popoli alla consapevolezza europea.

Le mappe sono state ridisegnate per incorporare le nuove scoperte, e il concetto di interconnessione globale ha cominciato a prendere possesso dell'immaginazione europea. Il viaggio ha segnato anche l'inizio della presenza coloniale spagnola nelle Filippine, che sarebbe diventato un avamposto critico in Asia per secoli.

Oltre il 90% dell'equipaggio è morto a causa di scorbidi, fame, conflitti e condizioni dure. Il viaggio ha sottolineato i rischi inerenti all'espansione degli orizzonti europei e le complesse conseguenze del primo contatto tra europei e popolazioni indigene, compresi gli scambi culturali, i conflitti e la colonizzazione.

  • Prima circumnavigazione:[] Il ritorno della Victoria[] ha dimostrato che il viaggio marittimo globale è stato possibile, aprendo la strada per l'esplorazione e il commercio futuri.
  • Scopri lo Stretto:[] Lo Stretto di Magellan forniva un passaggio navigabile (se perilico) tra l'Atlantico e il Pacifico, modellando le rotte marittime per secoli.
  • Incontri geografici e culturali:[ Osservazioni dettagliate di nuovi popoli e luoghi hanno ampliato la comprensione europea della diversità del mondo.
  • Costo umano:[ La spedizione subì un'immensa perdita di vita, evidenziando i pericoli estremi affrontati dai primi esploratori.

Per coloro che sono interessati a imparare di più, consultare ]L'ingresso di Britannica su Ferdinand Magellan[, La panoramica di History.com, e La caratteristica del National Geographic sul viaggio.

Conclusioni

Il percorso di Ferdinand Magellan non era una linea retta; era un percorso frastagliato attraverso mutiny, fame e morte, ma alla fine ha collegato il mondo in un modo mai immaginato. Gli uomini che sono sopravvissuti – e quelli che sono morti – hanno cambiato la comprensione umana della geografia, del commercio e dei confini del possibile.