Deforestazione

La deforestazione – la rimozione su larga scala delle foreste per l’agricoltura, l’espansione urbana, il logging e l’estrazione delle risorse – si colloca tra le attività umane più distruttive che interessano gli ecosistemi globali. Le foreste coprono circa il 31% della superficie terrestre e ospitano un’80% stimata della biodiversità terrestre.

Nelle aree tropicali, l'agricoltura commerciale, soprattutto il ranching del bestiame, la produzione di soia e le piantagioni di olio di palma, rappresentano la maggior parte della perdita di foresta.

Conseguenze ecologiche e climatiche

La deforestazione non fa che rimuovere gli alberi; svelsce interi ecosistemi. La perdita delle foreste frammenta gli habitat, isolando le popolazioni animali e riducendo la diversità genetica. Molte specie, in particolare quelle con diete specializzate o piccole gamme, non possono sopravvivere in questi frammenti. L'IUCN Red List identifica la perdita di habitat come la minaccia primaria per oltre l'85% delle specie classificate come Threatened o Near Threatened.

Studi di casi

L’Amazzonia foresta pluviale: La foresta tropicale più grande del mondo, che ha attraversato nove paesi, ha perso circa il 20% della sua area originale. Il Brasile, che detiene il 60% dell’Amazzonia, ha visto i tassi di disboscamento tra il 2019 e il 2022.

Indonesia:[] L'Indonesia ha uno dei più alti tassi di deforestazione a livello globale, guidato principalmente dalla produzione di olio di palma, dalle piantagioni di pasta e carta, e dall'estrazione mineraria. Tra il 2000 e il 2020, il paese ha perso oltre 9 milioni di ettari di foresta primaria.

Soluzioni e Mitigazione

La riforestazione e l’afforestazione (piantare alberi in aree degradate) possono ripristinare alcune funzioni ecologiche, ma non possono sostituire le foreste primarie. Le iniziative forestali della WWF sottolineano la protezione dei paesaggi forestali integri e il lavoro con le aziende per adottare catene di approvvigionamento zero-deforestazione.

Inquinamento

L'inquinamento, l'introduzione di sostanze nocive nell'ambiente, rappresenta una minaccia pervasiva per gli ecosistemi in tutto il mondo. Originariamente, da fonti industriali, agricole, urbane e domestiche, contaminando aria, acqua e suolo.

Inquinamento atmosferico

Inquinamenti aerei da combustione dei combustibili fossili, processi industriali, agricoltura (ammoniaca dai fertilizzanti), e incendi selvatici rilascia ossidi di azoto, anidride solforosa, materia di particolato e ozono di livello terra. Questi composti danneggiano le piante direttamente: l'ozono danneggia il tessuto fogliare, riducendo la fotosintesi e le rese delle colture, mentre la pioggia acida (acido solforico e nitrico) acida acida

Inquinamento dell'acqua

L’inquinamento delle acque è il principale fattore di degrado degli ecosistemi delle acque dolci e costiere.

Inquinamento del suolo

La contaminazione del suolo da rifiuti industriali, code minerarie, lo smaltimento improprio dei rifiuti elettronici, e l'uso eccessivo di pesticidi degrada la qualità del suolo e danneggia gli organismi che mantengono la salute del suolo.

Impatto sulla Biodiversità e sulla Funzione Ecosistema

L'inquinamento riduce la biodiversità in molteplici modi: direttamente attraverso la tossicità, indirettamente alterando la qualità dell'habitat e sinergicamente con altri stressanti come il cambiamento climatico. Ad esempio, il disgelo di pesticidi può decimare le popolazioni insetti, che a sua volta riduce il cibo per uccelli e pipistrelli.

Strategie di mitigazione

Ridurre l'inquinamento richiede strutture legali (il Clean Air Act, Clean Water Act, e trattati internazionali come la Convenzione di Stoccolma sui inquinanti organici persistenti), l'innovazione tecnologica (crociatori, trattamento delle acque reflue, materiali biodegradabili), e il cambiamento comportamentale (ridurre le plastiche a uso singolo, utilizzando la gestione integrata dei parassiti).

Sforzi di conservazione

Gli sforzi di conservazione rappresentano la risposta deliberata dell’umanità alla crisi della biodiversità, che spaziano dalle iniziative locali guidate dalla comunità agli accordi internazionali che coinvolgono più paesi. La conservazione efficace integra scienza, politica, economia e giustizia sociale. Mentre gli sforzi passati spesso si concentrano sull’esclusione delle persone da aree protette, gli approcci moderni riconoscono che gli esseri umani fanno parte degli ecosistemi, e che gli amministratori locali, soprattutto i popoli indigeni, sono essenziali per il successo a lungo termine.

Aree e riserve protette

Le aree protette, parchi nazionali, riserve naturali, santuari della fauna selvatica e aree protette marine (MPA) coprono circa il 17% della terra e l’8% degli oceani. Essi salvaguardano gli habitat critici e forniscono rifugi per le specie minacciate. Tuttavia, molte aree protette soffrono di finanziamenti insufficienti, di forze deboli, di mappe illegali o di poaching.

Corridoi e connettività della fauna selvatica

Poiché gli habitat diventano frammentati, i corridoi della fauna selvatica—le punte di terra che collegano le zone di habitat naturale— consentono agli animali di muoversi tra le aree per l'alimentazione, l'allevamento e la migrazione. I corridoi riducono il rischio di inbreeding e aiutano le specie a spostare le loro gamme in risposta al cambiamento climatico.

Conservazione basata sulla Comunità

In molte regioni, la conservazione ha successo solo quando le comunità locali beneficiano direttamente. I programmi di conservazione basati sulla Comunità permettono ai gruppi indigeni e locali di gestire le risorse, spesso attraverso l'uso sostenibile (ad esempio, la caccia alla fauna selvatica controllata, la raccolta di prodotti forestali non legname). Il sistema di conservazione della Namibia è una fonte di sostentamento: le terre comuni designate come le conservanti hanno visto popolazioni di elefanti, leoni e i ripieni.

Accordi internazionali e Finanziamenti

La governance globale della biodiversità si basa su trattati come la Convenzione sulla diversità biologica (CBD), la Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione della fauna selvatica e della flora (CITES), e l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

Riforestazione, Restauro e Ribellazione

Il Decennio delle Nazioni Unite sulla Restaurazione dell'Ecosistema (2021-2030) mira a prevenire, arrestare e degradare il paesaggio. I progetti di rimboschimento come l'Iniziativa degli Alberi di Trillion e la sfida di Bonn (rimanente di 350 milioni di ettari entro il 2030) mostrano la promessa, ma il successo dipende dall'utilizzo di specie autoctone e dal ripristino dei processi ecologici.

Il ruolo dell'educazione e della consapevolezza pubblica

I programmi di istruzione nelle scuole, nei progetti di scienze dei cittadini e nei documentari naturali aiutano le persone a comprendere i servizi ecosistemici e le conseguenze delle azioni umane. Gli zoo e gli acquari si concentrano sempre più sull'educazione alla conservazione, sui programmi di allevamento e sulle reintroduzioni. Le campagne di social media possono mobilitare il sostegno a determinate cause, ad esempio, l'estrazione globale della preoccupazione sugli incendi Amazon nel 2019 ha portato a maggiori finanziamenti e ad una riduzione della difesa dell'advoca.

L'impatto umano sugli ecosistemi è profondo, ma la traiettoria non è fissa. La deforestazione, l'inquinamento e altri conducenti di perdita di biodiversità possono essere rallentati e invertiti attraverso un'azione coordinata a tutti i livelli, dalla politica internazionale ai cambiamenti di comportamento locali. Il crescente riconoscimento globale del valore della natura, insieme ai progressi scientifici e all'energia di base, offre speranza.