Introduzione alle Pianure

Le pianure sono tra le più diffuse e significative forme terrestri sulla Terra, che coprono più di un terzo della superficie terrestre del pianeta. Queste vaste, piane o leggermente ondulanti estese sono cruciali per l'agricoltura, l'insediamento umano, le reti di trasporto e le dinamiche ecosistemiche.

Che cosa sono le macchie? Una definizione completa

In geomorfologia, una pianura è definita come un'ampia area di terra relativamente pianeggiante con basso rilievo locale.A differenza di altipiani, pianure non hanno un'altezza significativa sopra il terreno circostante; la maggior parte si trovano a basse altitudini, anche se alcuni possono essere trovati a più alti livelli.Le pianure sono tipicamente sottoposte da strati sedimentari o spesso depositi alluvionali, e spesso mostrano pendici gentili di meno di pochi gradi.

Caratteristiche chiave delle Pianure

  • Low Relief:[] I cambiamenti di elevazione sono minimi, spesso inferiori a 30 metri su decine di chilometri, con conseguente superficie quasi livellata.
  • Copertura sedimentaria:[ La maggior parte delle pianure sono coperte da sedimenti sciolti, e, silt, argilla o ghiaia, che sono stati trasportati e depositati da acqua, vento, ghiaccio.
  • Modelli di dragaggio:[] Fiumi su pianure tipicamente meandri, formando canali sinuosi, laghi di buoi, e pianure a causa del basso gradiente.
  • Fertilità del suolo:[] Le pianure contengono spesso terreni profondi e ricchi sviluppati da depositi alluvionali o loess, rendendoli alcune delle regioni agricole più produttive del mondo.
  • I punti caldi della biodiversità:[ Terreni, zone umide e pianure su pianure sostengono la flora e la fauna distinte adattate ad ambienti aperti e piatte.

Processi geologici nella formazione della pianura

La formazione di pianure comporta diversi processi geologici principali: erosione, deposizione, attività tettonica e volcanesimo; questi meccanismi spesso operano simultaneamente o sequenziali su scala temporale geologica, plasmando pianure di diversi tipi e caratteristiche. L'importanza relativa di ogni processo varia a seconda della geologia regionale, del clima e dell'impostazione tettonica.

Processi erotici

Le pianure erosionali si sviluppano quando gli strati di roccia resistenti vengono gradualmente consumati, con conseguente superficie piana o leggermente ondulata, che può verificarsi attraverso diversi agenti di erosione:

  • Erasione fluviale:[] Fiumi e ruscelli tagliati verso il basso e successivamente, valli di ampliamento e riduzione delle altipiani intercomuni. Nel tempo, questo processo può creare un peneplain—una superficie di quasi livello che rappresenta la fase finale dell'erosione in un paesaggio.
  • L'erosione glaciale:[] Le calotte continentali, come quelle che ricoprono il Canada e la Scandinavia durante il periodo quaternario, le superfici piatte, scoscese, creano vaste pianure e superfici a roccia striata.
  • Erosione eoliana: Nelle regioni aride, la deflazione del vento rimuove le particelle fini, abbassando la superficie terrestre e creando pianure rocciose note come hamadas]] o sepoltura-coperte ]]regs processo.
  • Marine Erosion:[] L'azione d'onda lungo le coste erode scogliere e litorali, formando piattaforme pianeggianti a onda pianeggiante. Quando i livelli del mare cadono, queste piattaforme diventano pianure costiere, come quelle trovate lungo le parti della costa atlantica.

Processi depositari

Le pianure depositarie sono formate dall'accumulo di sedimenti trasportati da acqua, vento o ghiaccio, che spesso contengono alcuni dei terreni più fertili e sostengono popolazioni umane dense a causa della loro produttività agricola.

  • Deposizione alluvionale:[ I fiumi depositano sedimenti su lamine durante le inondazioni stagionali o episodiche, costruendo strati spessi di limo, sabbia e argilla nel corso dei millenni.
  • Deposizione glaciale:[] Mentre i ghiacciai si ritirano, lasciano dietro sedimenti non assortiti e pianure di lavaggio composte da sabbia stratificata e ghiaia depositate da flussi di acqua di fusione.
  • Deposizione eoliana:[] silt, o []loess[[], si accumula per formare terreni fitti e fertili. L'altopiano di Loess in Cina, il deposito di loess più grande e più spessa del mondo (fino a 330 metri di profondità), è stato formato da periodi di polvere soffiato dal deserto di Gocial.
  • Deposizione lacustre:[ I letti laghi antichi pieni di sedimenti fini diventano pianure piane quando il corpo dell'acqua si asciuga o recede. Great Lakes region[] contiene pianure lacustrine lasciate da laghi proglaci come il lago Agassiz e il lago Bonneville.
  • Deposizione deltaica:[] I delta del fiume sono pianure depositarie formate dove i fiumi entrano in piedi corpi d'acqua, depositando sedimenti che si esibiscono nel bacino. I delta del Mississippi e del Nile sono esempi di pianure deltaiche fertili e a basso profilo che sostengono l'agricoltura estesa.

Processi tettonici

Le forze tettoniche possono creare pianure attraverso l'elevatore, la sottospecie o la guastatura, influenzando la loro elevazione e il carattere strutturale.

  • Pianure montate (Plateau Plains): Queste pianure si formano quando grandi regioni di roccia sedimentaria a strati orizzontali sono elevate con poca deformazione, creando pianure ad alta elevazione.
  • Pianure strutturali: Formato da piegatura verso il basso (sinline) o da guasti, creando bacini che successivamente si riempiono di sedimenti per formare pianure piane. La Valle Centrale della California[] è una tromba strutturale riempita di alluvium ed è una zona agricola chiave.
  • Pallinea di ombre:[] Aree dove la superficie terrestre è gradualmente affondata a causa di estensione tettonica o di caricamento dei sedimenti, creando spazio di alloggio per l'accumulo di sedimenti spessi, formando così ampie pianure.

Processi vulcanici

Il vulcanismo può produrre pianure attraverso l'estesa estrazione dei flussi di lava che creano vaste superfici piane al raffreddamento, che sono tipicamente formate da lava basale a bassa viscosità in grado di diffondersi su grandi aree.

  • Il Columbia River Basalt Group[[] nel nord-ovest del Pacifico degli Stati Uniti copre più di 163.000 chilometri quadrati, formati da eruzioni basalte multiple di inondazione.
  • I Deccan Traps[[] in India rappresentano una delle più grandi pianure vulcaniche sulla Terra, formate da enormi flussi di lava basaltica durante il Cretaceo tardo.
  • Altre pianure vulcaniche si verificano in regioni con eruzioni di fessura estese, come l'Islanda e parti dell'Africa orientale.

In-Depth Guarda i principali tipi di macchie

Pianure alluvionali

Le pianure di grano alluvionali sono le forme terrestri più produttive agricole della Terra. Queste pianure sono costituite da sedimenti non consolidati depositati da fiumi e ruscelli nel corso di lunghi periodi. I depositi di galleggiamento ricco di sostanze nutritive e argilla che rifornisce il suolo, sostenendo l’agricoltura intensiva.

Le pianure alluvionali presentano spesso una varietà di elementi geomorfici, tra cui leve naturali formate dalla deposizione dei sedimenti lungo le rive del fiume, backswamps dove l'acqua raccoglie in zone a bassa quota, e cicatrici medi—rimanenti di canali fluviali abbandonati.

Pianure costiere

Le pianure costiere si trovano lungo i margini oceanici e marini, tipicamente salendo dolcemente dalla costa alle colline interne o agli scarpini, sottomessi da rocce sedimentarie e recenti depositi costieri, spesso contenenti caratteristiche come isole di barriera, estuari, paludi mareali e lagune, che sono modellate da una combinazione di processi marini, come l'azione ondulare e la deposizione dei sedimenti, e l'ingresso fluviale.

La pianura costiera atlantica[]] degli Stati Uniti orientali si estende dal New Jersey alla Florida. Si è formata principalmente attraverso trasgressioni marine e regressioni durante l'era cenozoica, depositando strati spessi di sabbie, silts e argille. Le pianure costiere sono vitali per la biodiversità, sostenendo gli ecosistemi di zone umide uniche, ma sono anche vulnerabili ai cambiamenti di mare,

Lacrime di Loess

Le pianure Loess sono formate dall’accumulo di particelle di dimensioni silt eoliche, creando paesaggi molto fertili ma proni di erosione. Il Plateau Loess[ in Cina, che copre circa 640.000 chilometri quadrati, è il più grande deposito di loess al mondo, con spessori che raggiungono fino a 330 metri.

I suoli di loess, come ]chernozems], sono ricchi di minerali e sostengono l'agricoltura intensiva. Tuttavia, la loro natura finemente granulata li rende suscettibili all'erosione dell'acqua e del vento.

Pianure glaciali

Le pianure glaciali includono pianure till] formate da deposizione diretta di detriti glaciali non assortiti e pianure di lavaggio create da flussi di acqua fusa smistamento e sedimenti depositanti.

Le Grandi Pianure[[[]] del Nord America contengono anche estesi depositi glaciali, accanto a loess e materiali alluvionali. Queste pianure sono cruciali per la produzione di cereali e pascolo di bestiame. La storia glaciale di queste regioni ha influenzato proprietà del suolo, schemi di drenaggio e disponibilità di acqua di terra.

Placche di Plateau

Le pianure di Plateau sono pianure ad alta elevazione spesso dissezionate da profonde canyon e valli. L'aspetto piatto deriva da rocce sedimentarie o vulcaniche a strati orizzontali che resistono all'erosione. L'altopiano [Colorado[[]] negli Stati Uniti è un esempio iconico, caratterizzato da mesa pianeggianti e altipiani incisi da fiumi come il fiume Colorado, che incise il Grand Canyon.

Analogamente, l'altopiano di Deccan[ in India è una vasta pianura vulcanica costituita da ampi flussi di lava basaltica. Le pianure su plateau tendono ad essere sottili e meno fertili rispetto alle pianure alluvionali e spesso richiedono irrigazione o fertilizzazione per l'agricoltura.

Caratteristiche che definiscono le macchie

Topografia e Piste

Le pianure si distinguono principalmente per i loro bassi angoli di pendenza, in genere inferiori a 2°, e per il minimo sollievo locale, generalmente sotto i 30 metri. Questo gradiente delicato permette ai fiumi di incanalare liberamente, creando ampi promontori e caratteristiche associate come i laghi di buoi. Nonostante la loro planarità complessiva, molte pianure contengono sottili caratteristiche topografiche che aggiungono complessità al paesaggio, tra cui:

  • Terraces:[] livelli disperati di inondazione formati da incisione del fiume e cambiamenti nel livello di base.
  • Ventilatori alluvionali:[] I depositi a forma di cono si formano dove i flussi ripidi emergono su pianure piane, diffondendo sedimenti su un'ampia area.
  • Leve naturali:[ Le banche aumentate formate dalla deposizione dei sedimenti lungo i canali fluviali.

Sviluppo del suolo

I tipi di suolo su pianure variano ampiamente a seconda del materiale genitore, del clima e delle condizioni di drenaggio:

  • Le pianure alluvionali: Spesso sviluppano profondi []inceptisols o ]mollisols] con alta materia organica e contenuto di nutrienti, sostenendo l'agricoltura intensiva.
  • Le pianure loess:] Caratterizzate da []chernozems o terreni neri della terra, rinomati per la fertilità ma vulnerabili all'erosione.
  • Le pianure ardenti:] Nei deserti, gli aaridisols[ dominano, con basso contenuto organico e spesso alta salinità, che richiedono l'irrigazione per uso produttivo.
  • Le pianure glaciali:[] I pianure possono essere eterogenee, con materiali mal ordinati, spesso richiedendo un'attenta gestione del terreno.

Idrologia e drenaggio

Il movimento dell'acqua è lento e può portare alla formazione di zone umide, laghi oxbow, e le acque stagionali o effimere come i playas (letti laghi secchi). La tabella dell'acqua in molte pianure è vicina alla superficie, sostenendo diversi ecosistemi ripariani e umidi.

Clima e Vegetazione

Le pianure esistono praticamente in ogni zona climatica della Terra, e la vegetazione associata riflette queste condizioni climatiche:

  • Pianure temperate:[] Dominate da praterie, praterie e pampa, caratterizzate da erbe e piante erbacee adattate a basse temperature e precipitazioni.
  • Pianure tropicali:[] Spesso supportano savane o foreste pluviali tropicali, con un mix di erbe, alberi sparsi e fauna diversificata.
  • Le pianure deserte: Sparse vegetazione con arbusti resistenti alla siccità e erbe dure; esempi includono il Rub' al Khali in Arabia.
  • Pianure umide:[] Le pianure e le paludi sostengono piante acquatiche e semiacquatiche, fornendo habitat vitale per uccelli, anfibi e pesci.

Esempi globali e loro significato

  • Le Grandi Pianure (USA/Canada):[] Una vasta pianura alluvionale e loess che spazia circa 1,3 milioni di chilometri quadrati, produce una porzione significativa del frumento, del mais e del bestiame. L'Ogallala Aquifer che sta alla base della maggior parte della regione serve come fonte fondamentale delle acque sotterranee, anche se viene rapidamente esaurito.
  • I Pampas (Argentina/Uruguay): Pianure fertili con suoli profondi e ricchi di nutrienti, i Pampas sono terra di campagna agricola del Sud America, sostenendo l'allevamento di grana e il ranching di bestiame.
  • La pianura nord europea:[] Si estende dai monti Urali al Canale inglese, questa pianura è la regione più densamente popolata d'Europa, ospitando grandi città come Berlino, Varsavia e Mosca.
  • La pianura indo-Gangetic (India/Pakistan/Bangladesh): Una delle regioni più densamente popolate e agro-intensificate della Terra, è alimentata da neveme proveniente dall'Himalaya e dalle piogge monsoniche, producendo raccolti di stami per oltre un miliardo di persone.
  • La Pianura siberiana (Russia): Il più grande bassopiano continuo del mondo, che copre oltre 2,5 milioni di chilometri quadrati, è sottomesso da permafrost e ricco di riserve di petrolio e gas. Nonostante il suo clima duro, supporta foreste boreali e ecosistemi tundra.

L'importanza delle Pianure per la Società Umana e la Natura

Le pianure forniscono servizi ecosistemici e risorse economiche vitali per la civiltà umana e la biodiversità naturale.

  • L'agricoltura: I terreni fertili e il terreno pianeggiante delle pianure facilitano la coltivazione su larga scala e il pascolo del bestiame, alimentando miliardi di persone in tutto il mondo.
  • L'insediamento umano e l'infrastruttura:[ La facilità di costruzione su terreni pianeggianti ha reso i centri di urbanizzazione, le reti di trasporto (strada, ferrovia, aeroporti) e l'industria.
  • Biodiversità ed Ecosistemi:[] Le pianure sostengono diversi ecosistemi, tra cui praterie, zone umide e zone ripariane, che forniscono habitat per numerose specie vegetali e animali.
  • Risorse d'acqua:[ Molte pianure contengono importanti aquiferi e corpi di acqua di superficie essenziali per acqua potabile, irrigazione e industria.
  • Regolazione calorosa:[] La vegetazione sulle pianure, in particolare le praterie e le zone umide, gioca un ruolo nella sequestrazione del carbonio e nella moderazione del clima.

Tuttavia, le pianure affrontano anche sfide significative dall'erosione del suolo, dalla sovraestrazione delle acque sotterranee, dalla perdita di habitat e dagli impatti dei cambiamenti climatici, come i modelli di precipitazioni alterate e l'aumento del livello del mare.