La steppa Patagonica: un Vasto, ecosistema a rischio all'interno del Mondo

La steppa Patagonia si estende attraverso il sud America, una vasta estensione di pianure aride, altipiani a vento e mesa vulcaniche che si restringono a est delle Ande.

Geografia della steppa patagonica

Estent e Boundaries

La steppa patagonica occupa l’ombra delle Ande, che si estende da circa 39°S latitudine nella Patagonia settentrionale a sud fino allo Stretto di Magellano. Il suo confine orientale è l’Oceano Atlantico, mentre il bordo occidentale si fonde con le foreste subantartiche lungo i piedi andini. Il nucleo della steppa si trova nelle province argentine di Río Negro, Chubut, Santa Cruz e Tier

Origini geologiche

Il paesaggio era caratterizzato da glaciazioni successive, attività vulcanica e vento senza sosta. I flussi di basaltolanti antichi creavano altipiani simili a gradini chiamati mesetas, come il Meseta de Somuncurá e il Meseta del Lago Buenos Aires. Ritiro glaciale lasciato dietro le more, pianure e laghi poco profondi.

Parole chiave

  • La Penisola di Valdés[[] – un sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO sulla costa atlantica, famosa per la sua fauna marina e l'habitat steppe unico.
  • Los Glaciares National Park[[] – sebbene noto per il suo ghiaccio, il parco protegge grandi tratti di steppa nel suo settore orientale.
  • Strait of Magellan[[] – il bordo meridionale della steppa, dove la terra dà il via alla tundra subantartica.
  • Perito Moreno National Park[[] – un'area protetta a distanza che preserva la transizione tra steppa e foresta.

Clima: Vento, Drought, e Estremi

Caratteristiche generali

La steppa Patagoniana ha un clima semiarido freddo (BSk sotto la classificazione di Köppen). Le precipitazioni annuali variano da 100 a 400 millimetri, con le zone più aride degli altipiani del sud. La pioggia cade principalmente durante l'inverno australe (maggio-agosto), ma anche allora è erratico. La caratteristica principale è il vento: forte westerlies imbuto attraverso le lacune della pianta nelle Ande, spesso km a strisce 30 giorni.

Variazione della temperatura

Le estati (dicembre-febbraio) sono fresche a lievi, con alti diurni di media 15-22°C, ma le temperature notturne possono scendere sotto i 5°C. Gli inverni sono dure, con bassi medi da −5°C a −10°C all'interno, e frequenti geli. La neve è comune nel sud raramente ma dura a lungo sulle pianuree. La gamma diurnale è estrema: una giornata estiva potrebbe oscillare da 2°C.

Impatto sui cambiamenti climatici

Dal 1980, la steppa ha sperimentato una tendenza di riscaldamento di circa 0,5°C per decennio, insieme a una diminuzione delle precipitazioni nella zona centrale. I modelli IPCC[[] progettuono un'ulteriore aridificazione, con decrementi di precipitazioni del 10-20% entro il 2050.

Flora della steppa

Adattazioni all'aridità

La comunità vegetale è dominata da erbe perenni, arbusti bassi e piante ammortizzanti. Le specie comuni includono Stipa e Festuca mazzette, Nassauvia, e le foglie di spinoso [FLT] brevemente

Impianti endemici e notevoli

  • Argentine mesquite[] ([[]Prosopis alpataco[[]) – un arbusto a siccità-tollerante che fissa l'azoto e fornisce ombra per altre specie.
  • Patagonian foxglove[[] [[[]Digitalis purpurea[[]]] subsp. []amandiana[]]]]]] – una spettacolare endemica che fiorisce nella tarda primavera.
  • Yareta[] ([[]Azorella compacta[]) – una pianta ammortizzante a crescita lenta che può vivere migliaia di anni, trovata ad altitudini superiori.
  • Il cibo del condor andino[] – varie specie [Calceolaria[ che attirano gli impollinatori in un paesaggio duro.

Ruolo di erba

I Bunchgrasses formano la base dell’ecosistema della steppa, che ancora il terreno contro l’erosione del vento, forniscono copertura per piccoli mammiferi e uccelli nidificanti, e servono come cibo primario per gli erbivori.

Fauna: Sopravvissuti della steppa

Mamma!

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Uccelli

[LT]] la falce di un birdwatching [[FLT:]] [[FLT: 1]]] []]Rhea pennata[]]]], chiamato anche la reea di Darwin, è un uccello senza volo che condivide le pianure con guanacos.

Rettili e Anfibi

I rettili sono scarse ma includono la lucertola Patagonian lizard Liolaemus fitzingerii[] e la lucertola binoculare

Specie minacciata

] ]Hippocamelus bisulcus[]]) è uno dei cervi più minacciati nelle Americhe, con meno di 2000 individui. Le sue popolazioni sono frammentate tra le foreste andine e il bordo steppa.

Storia umana sulla steppa

Popoli indigene

La steppa è stata abitata da almeno 10.000 anni. I Tehuelche (Aonikenk) erano nomadi cacciatori-ragazzi che seguivano migrazioni di guanaco. Usavano ogni parte del guanaco: carne per il cibo, si nasconde per il riparo e l'abbigliamento, ossa per gli strumenti. I Mapuche si espansero nella steppa dopo il XVI secolo, introducendo equitazione e pastorizzazione.

Settlement europeo

L'agricoltura delle pecore si è sviluppata verso la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, guidata dalla domanda di lana britannica. Le estancia enormi (raggi) hanno suddiviso la steppa in paddocks recintati. L'introduzione di pecore - e poi, il bestiame - ha modificato radicalmente la vegetazione.

Uso moderno della terra

Oggi la steppa è utilizzata per il ranching di pecore e bovini, con basse densità di stoccaggio rispetto ad altre praterie. I campi petroliferi e gassosi punteggiano il paesaggio, soprattutto nella Santa Cruz settentrionale e Mendoza meridionale. C’è un crescente interesse per l’energia eolica, dato i potenti venti della regione, anche se questo solleva nuove preoccupazioni di conservazione.

Minacce all'ecosistema

Sovrapposizione e degrado della terra

Anche nelle attuali densità inferiori, il sovradimensionamento rimane un problema in molte aree. Compatta il terreno, riduce la copertura dell’erba e promuove l’invasione da arbusti non verificabili. Il risultato è una perdita di biodiversità e una riduzione dell’accumulo di carbonio nei suoli.

Olio e Miner

La formazione di scisto nella Patagonia nordoccidentale ha stimolato un boom di estrazione di petrolio e gas non convenzionali. Il fracking richiede grandi quantità di acqua in una regione già arida, e i rischi di contaminazione sono elevati.

Specie invasiva

Lepri europee, cinghiali e gatti selvatici competono con o preda sulle specie autoctone. La lepre europea (Lepus europaeus]) è ora abbondante e può influenzare la vegetazione e spostare il mara patagoniano. Piante aliene come ]Bromus tectorum alterum (cheat regime.

Cambiamento climatico

Come notato, il riscaldamento e l’essiccazione stanno riducendo il tampone di umidità della steppa. Siccità più frequenti riducono la produzione di erba e aumentano la mortalità del bestiame.Gli eventi estremi, come la siccità 2019-2020 a Santa Cruz, hanno causato enormi perdite di guanaco e bestiame.

Sforzi di conservazione

Aree protette

Circa l'8% della steppa Patagonica si trova all'interno di aree protette, una cifra che si trova dietro le medie globali.

  • Perito Moreno National Park[[] (Argentina) – 115.000 ettari di steppa e foresta, casa di huemul deer e molti uccelli.
  • Parco Nazionale di Monte León[[[] – steppa costiera che protegge uccelli marini e mammiferi marini.
  • Bosques Petrificados de Jaramillo National Park[[] – una meraviglia geologica che caratterizza alberi pietrificati e steppa incontaminato.
  • Patagonia Park[[] (ex Estancia Valle Chacabuco) – un'iniziativa di conservazione privata gestita da [Conservación Patagónica] che mira a creare un corridoio che collega gli habitat nativi.

Conservazione basata sulla Comunità

Le cooperative di ranching e le comunità indigene stanno sperimentando pratiche di pascolo rigenerativo[, come il pascolo rotazionale, per imitare il movimento naturale delle mandrie di guanaco. Questi metodi possono ripristinare la salute del suolo e la copertura dell'erba, mantenendo la produzione di ovini.

Programmi di recupero delle specie

i principali gruppi di ricerca veterinari[FLT:] sono stati il centro di allevamento e reintroduzione degli sforzi condotti da organizzazioni come il WF e le ONG locali.

Cooperazione internazionale

Il Patagonia Sin Represas[] (Patagonia Senza Dams) campagna riuscita a fermare grandi progetti idroelettrici sui fiumi Pascua e Baker, preservando i flussi fluviali che sostengono il bordo orientale della steppa.

Il futuro della steppa Patagonica

Restauro ecologico

Le tecniche includono il ripiegamento di erbe native, il controllo di arbusti invasivi da fuoco o rimozione meccanica, e l'installazione di esclosure per dare la vegetazione una possibilità di recupero. I processi di coltivazione Argentina]] ha reintrodotto specie come il

Adeguamento climatico

I Rancher e i gestori del parco stanno sviluppando piani di contingenza della siccità, come la costruzione di catture d'acqua, il miglioramento dell'efficienza idrica, e la selezione di razze di bestiame che tollerano il calore e il basso foraggio. Gli scienziati stanno lavorando su modelli predittivi per avvertire di imminente desertificazione.

Turismo come strumento di conservazione

L'ecoturismo sta crescendo, con i visitatori che arrivano a vedere la fauna selvatica, la geologia e i cieli stellati. L'autostrada Ruta 40[] attraversa la steppa, permettendo l'accesso ai parchi nazionali e alle estancia che offrono alloggio.

Politica e Quadri giuridici

27.474] promuove la conservazione delle foreste e delle praterie, anche se l’applicazione è debole. Una proposta Steppe Law simile alla legge forestale esistente allocava fondi per la conservazione degli ecosistemi fuori foreste, ma rimane bloccata nel Congresso.

Conclusioni

La steppa Patagoniana è più che uno sfondo per le cartoline che mostrano fenicotteri al tramonto o condor che guidano i rialzi termici. È un sistema vivente che collega la costa atlantica alle altezze andine, un deposito di patrimonio evolutivo, una fonte di mezzi di sussistenza per le comunità rurali, e un laboratorio naturale per lo studio dell’adattamento.

Per ulteriori informazioni, esplorate l’opera di The Patagonia Journal[], una conservazione e cultura documentanti senza scopo di lucro, o le linee guida IUCN per la gestione delle praterie temperate.]