Il passaggio dalle piste forestali alle estese aperte, le estese di vento della zona alpina è uno dei confini ecologici più drammatici della Terra. Questo cambiamento, tipicamente segnato dalla linea degli alberi, introduce un mondo definito non da tronchi estensivi e fitte balene, ma da robuste rocce di neve, da un cielo che si sente in Impossibile chiudere. L'ambiente alpino è un prodotto di estrema sopravvivenza fisica che detta tutto dalla bio

Questi ecosistemi di alta elevazione si trovano in ogni continente, dalle Montagne Rocciose del Nord America all'Himalaya dell'Asia, alle Ande del Sud America e alle Alpi d'Europa. Mentre ogni gamma possiede caratteristiche uniche, sono uniti da un insieme comune di caratteristiche fisiche che creano un ambiente duro ma fragile, che funge da sistema interconnesso, dove un cambiamento in un elemento, come temperatura o precipitazioni, ha un effetto di stabilità del suolo generale.

Il ruolo definito dell'elevazione e della topografia

L'elevazione è l'architetto primario dell'ambiente alpino, detta una cascata di cambiamenti climatici ed ecologici che alterano fondamentalmente il paesaggio. La soglia più visibile è la linea dell'albero, l'elevazione oltre la quale gli alberi non possono crescere. Questo limite non è fisso; varia con latitudine, diminuendo da circa 4.500 metri (14.800 piedi) nelle Ande tropicali a poche centinaia di metri nel subartico.

Il Boundary della linea degli alberi

La linea degli alberi esiste per una combinazione di fattori, principalmente basse temperature medie, stagioni di crescita breve e venti insiccanti. Gli alberi richiedono una certa temperatura minima e un periodo sufficientemente lungo per produrre nuovi tessuti e riprodursi.

Paesaggi scolpiti da ghiaccio e gelo

I piani della zona alpina sono dominati dall'eredità della glaciazione. Durante il Pleistocene, enormi ghiacciai di ghiaccio e valle scolpiti le montagne nelle forme frastagliate che vediamo oggi. Cirques, depressioni a forma di ciotola con ripide pareti posteriori, segnano il luogo di nascita di antichi ghiacciai.

Aspetto, Piste e Insolazione

L'orientamento specifico di una pendenza, il suo aspetto aspect, ha una forte influenza sull'ambiente alpino. Nell'emisfero settentrionale, le piste a sud ricevono significativamente più radiazione solare rispetto alle piste a nord-est. Questa variazione crea un mosaico di microclimi.

Il clima alpino: un regno di estremi

Forse il clima è il più caratteristico dell'ambiente alpino, le condizioni sono indifese, caratterizzate da basse temperature, venti feroci e radiazioni solari intense. Il termine "clima alpino" è spesso usato come corto per un clima tundra, ma le sue dinamiche fisiche uniche garantiscono un'occhiata più da vicino.

Temperatura e ciclo di Freeze-Thaw

Le temperature medie del mese più caldo superano raramente i 10°C (50°F), che è la definizione classica di un clima tundra. Tuttavia, le oscillazioni diurne (daily) della temperatura possono essere estreme. In una giornata estiva chiara, la radiazione solare intensa può riscaldare le superfici rocciose a 50°C (122°F) o più, mentre la temperatura dell'aria rimane solo leggermente superiore al congelamento.

Questo ciclo diurno senza sosta di congelamento e di scongelamento è una potente forza fisica nota come azione di raffro o congelamento-thaw il tempo. Le infiltrazioni di acqua in fessure nella roccia di roccia massiccia. Quando si congela, si espande di circa il 9%, esercitando la pressione più profonda sul ciclo di roccia.

Precipitazione, Wind e Snow Dynamics

La predisposizione nella zona alpina varia notevolmente a seconda della posizione e della posizione della catena montuosa rispetto ai venti prevalenti. In molte gamme, il lato vento riceve una forte nevicata, mentre il lato leeward si trova in un'ombra di pioggia.

Il vento è una forza dominante e sempre presente. Non è raro per le vette alpine e creste per sperimentare i venti di forza dell'uragano per giorni in fondo. Il vento ha un profondo effetto fisico sul paesaggio. Scora creste esposte chiare di neve, colpi di superfici rocciose con cristalli di ghiaccio abrasivi, e trasporta la neve attraverso vaste distanze, depositandola in profonde derive in riparo piste di neve e golline.

Radiazioni solari e albedo

L'atmosfera alpina è più sottile e più pulita di quelle più basse, il che significa che filtra meno energia del sole. Di conseguenza, i livelli di radiazione solare , tra cui radiazione ultravioletta (UV), sono significativamente più alti. Questo ha due effetti chiave. In primo luogo, può essere una fonte di stress per gli organismi.

Processi glaciali e periglaci

Mentre non tutti gli ambienti alpini ospitano attualmente ghiacciai attivi, quasi tutti sono plasmati da processi glaciali e periglaci, questi sistemi di ghiaccio e gelo sono i motori principali del cambiamento del paesaggio nelle alte montagne.

Dinamica e forme di terra

Where present, glaciers are the most powerful agents of erosion. They act like giant conveyor belts of ice, scouring the valley floor and walls, plucking rocks from the bedrock, and grinding them into a fine powder known as glacial flour. This process is responsible for the steep U-shaped valleys, hanging valleys (where tributary valleys enter the main valley high up on its wall), and the sharp peaks and ridges described earlier. As glaciers melt and retreat, they leave behind a variety of depositional features. Moraines—piles of poorly sorted rock and sediment—mark the former extent and position of the ice. The retreat of alpine glaciers around the world is one of the most visible and well-documented signs of a warming global climate. The USGS and other agencies closely monitor these changes, as they have profound implications for downstream water resources.

Ambienti periglaci e terreno modellato

Oltre ai confini dei ghiacciai attivi, si trova la zona periglaciale. Qui, il paesaggio è dominato dall'intensa azione del gelo, anche in assenza di ghiaccio permanente. Le caratteristiche più suggestive degli ambienti periglaci sono tipi di terra dipatterned ground]. Questi sono schemi geometrici, poligoni, reti, strisce, che si formano sulla superficie del terreno a causa di un ciclo continuo

Un altro processo periglacial chiave è solifluction]. Questo è il lento, flusso di discesa del suolo saturato dall'acqua su una subsuperficie congelata (o permafrost).

Terreni della zona alpina

I suoli alpini sono una riflessione diretta del loro materiale genitore e delle dure condizioni climatiche in cui si formano, sono tipicamente giovani, poco sviluppati e altamente variabili su brevi distanze.

Pedogenesi in un clima freddo

Il processo di formazione del suolo (]pedogenesis]) è lento nella zona alpina a causa di basse temperature, che inibiscono le reazioni chimiche e l'attività biologica.

Crioturbazione e gelo

The most active soil-forming process in the alpine zone is cryoturbation, or frost churning. This is the mixing of the soil profile due to repeated freezing and thawing. Frost heave pushes soil particles and stones upward, and the formation of ice lenses can physically distort and mix soil horizons. This process is responsible for the patterned ground mentioned earlier and creates distinctive soil profiles with irregular or broken boundaries. It prevents the development of well-defined, mature soil horizons that are common in temperate climates.

Classificazione del suolo e Limitazioni Nutrienti

Molti terreni alpini sono classificati come Gelisols (se contengono permafrost) o Entisols e I fattori di azoto di roccia sono relativamente grandi ] (per i terreni giovani e scarsamente sviluppati).

Idrologia alpina: Acque del Mondo

Le caratteristiche fisiche dell'ambiente alpino lo rendono la fonte primaria di acqua dolce per miliardi di persone che vivono a valle. Le alte montagne sono spesso chiamate "Torre dell'acqua del mondo", e la loro funzione idrologica è fondamentale per la sicurezza dell'acqua globale.

Accumulazione della neve e il regime del Melt

Nella maggior parte degli ambienti alpini, la precipitazione invernale si accumula come neve. Questo snowpack agisce come un serbatoio naturale, immagazzinando l'acqua in uno stato solido per mesi. La tempistica e la velocità della nevemelt in primavera ed estate dettano i regimi di flusso di innumerevoli fiumi. Un lento, costante fusione è l'ideale per fornire una fornitura coerente di acqua durante i mesi estivi asciutti.

Laghi, Tarns e prati bagnati

I mammiferi robusti che rilasciano la topografia alpina sono punteggiati da migliaia di laghi e stagni. I caprioli] sono laghi che formano nel fondo delle cirche glaciali, spesso abbagliati da un labbro naturale o da una moraina. Questi laghi sono spesso un colore turchese o smeraldo sorprendente a causa della sospensione della farina glaciale nella colonna di acqua.

Un sistema fisico integrato

Le caratteristiche fisiche dell'ambiente alpino – la sua elevazione, topografia, clima, storia glaciale, suoli e idrologia – non funzionano in isolamento, formano un sistema dinamico strettamente accoppiato. Un cambiamento nella temperatura atmosferica colpisce direttamente il ciclo di gelo-scuri, la portata dei ghiacciai, la profondità del manto nevoso e la stabilità delle piste.