Il Mar Cinese Meridionale è un crogiolo della geopolitica del XXI secolo, una vasta espansione marittima dove le linee di vita economiche si intersecano con l'intensificazione della concorrenza militare.

Estent geografico e 'terra pericolosa'

Le isole Spratly non sono una terrama contigua ma una collezione diffusa di caratteristiche si sviluppa su circa 425.000 chilometri quadrati di oceano. Si trovano a sud delle isole Paracel, a nord del Borneo, e ad est della costa vietnamita. Il nucleo dell'arcipelago è storicamente noto ai marittimi come la 'Dangerous Ground']] – una vasta area caratterizzata da una scarsa superficie di mare aperto

Un paesaggio marino di caratteristiche marginali

In base al diritto internazionale, come codificato nella Convenzione delle Nazioni Unite del 1982 sulla legge del mare (UNCLOS), la natura di queste caratteristiche è fondamentale.Molte delle isole Spratly soddisfano la definizione di un'isola naturale in grado di generare una Zona Economica Esclusiva (EEZ) di 200 miglia nautiche rivendicate.

La geografia strategica del commercio

Il valore strategico immenso delle isole Spratly deriva dalla loro posizione astride la le più trafficate vie marittime del mondo di comunicazione (SLOCs). Un 40% stimato del commercio marittimo globale passa attraverso il Mar Cinese Meridionale fabbricato annualmente.

Radici storiche del conflitto territoriale

La disputa sulle isole Spratly non è emersa in un vuoto, è il prodotto di una lunga storia di espansione coloniale, sottovuoti di potere post-bellico, e l'affermazione progressiva delle rivendicazioni marittime in base all'evoluzione del diritto internazionale.

Pregiudiziale e Legazioni coloniali

La Cina basa la sua pretesa di sovranità indiscutibile sui registri storici dei navigatori e dei pescatori. Il Vietnam conta con la sua prova storica di amministrazione. Il moderno quadro giuridico ha cominciato a prendere forma all'inizio del XX secolo. La Francia, come il potere coloniale in Indocina, ha affermato le rivendicazioni alle isole negli anni '30. Il Giappone ha poi occupato le isole di guerra durante la seconda guerra mondiale e usato

Gli anni '70 in poi: occupazione e legge del mare

La scoperta di potenziali riserve di petrolio e gas nel Mar Cinese Meridionale alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70 ha aumentato notevolmente la posta in gioco. Questo periodo coincide con i negoziati in corso di UNCLOS, che le nazioni hanno usato come un quadro per consolidare le loro affermazioni. Le Filippine, il Vietnam e la Malesia hanno cominciato a occupare fisicamente le caratteristiche chiave, che inviava truppe per stabilire piccole guarnigione accelerazioni su isole come Thitu (Pag-asa), Spratyang affondare in precedenza (Truongyang)

Modern Militarizzazione e i principali pretendenti

L'ultimo decennio ha assistito ad una trasformazione fondamentale delle isole Spratly da una raccolta di avamposti scarsamente occupati a guarnigioni militari fortemente fortificato. Il driver più significativo di questo cambiamento è stato il programma di bonifica e costruzione di grandi dimensioni della Cina. Questa azione ha innescato una reazione rapida da altri pretendenti e ha portato la regione all'avanguardia delle preoccupazioni di sicurezza globale.

Cina: La strategia dell'isola artificiale

A partire dal 2013-2014, la Cina ha iniziato a distribuire enormi navi draganti a tre caratteristiche chiave nella Spratlys: Fiery Cross Reef (Yongshu), Subi Reef (Zhubi), e Mischief Reef (Meiji). Queste operazioni hanno trasformato queste rocce sommerse in isole artificiali che coprono migliaia di acri.

Contro-Claimants: Vietnam, Filippine, Taiwan e Malesia

Altri pretendenti hanno modernizzato i propri avamposti in risposta alla crescente presenza della Cina.

  • Vietnam[[] mantiene il maggior numero di funzioni occupate (oltre 40 avam). Lungo considerato una presenza più modesta, il Vietnam ha recentemente intrapreso una vasta bonifica del terreno e il rafforzamento del proprio su caratteristiche come Spratly Island, West London Reef, e Sand Cay, installando pistole di difesa costiera e aggiornando le piste.
  • Le Filippine[]] hanno fatto alcune caratteristiche chiave, in particolare l'isola di Thitu (Pag-asa) nel gruppo di isole Kalayaan. Le Filippine hanno storicamente lottato per mantenere e fornire questi avamposti remoti, anche se recentemente ha completato gli aggiornamenti alla sua base navale a Oyster Bay (Palawan) e rafforzato la sua presenza su Thitu.
  • Taiwan] controlla la più grande caratteristica singola nello Spratlys: Taiping Island (Itu Aba). Taiwan ha costruito un ospedale, una fattoria solare, e una pista da 1200 metri sull'isola, che è strategicamente situato nella parte settentrionale dell'arcipelago.
  • Malaysia[] occupa diverse caratteristiche, tra cui Swallow Reef (Layang-Layang), che ha sviluppato in una località di immersione di livello mondiale e una base di forza aerea.

Punti economici: I Ricchi del Mare

La concorrenza strategica per le isole Spratly è guidata da interessi economici tangibili, le acque circostanti sono tra le più ricche del mondo, sia in termini di risorse marine viventi che di potenziali riserve di idrocarburi.

Pesca e sicurezza alimentare

Le barriere coralline della Spratlys servono come terreni di riproduzione critica e asilo per una vasta gamma di specie di pesci. Il Mar Cinese Meridionale rappresenta circa il 10% della pesca cattura del mondo, fornendo una fonte primaria di proteine per centinaia di milioni di persone contro l'Asia Meridionale e la Cina. Le acque sono a casa di dimostrare tonno, sgombro, gamberetti e altre specie.

Potenziale di gas naturale

La struttura geologica del bacino del Mar Cinese Meridionale suggerisce che può contenere importanti riserve di petrolio e di gas naturale. Mentre le stime variano ampiamente, l'amministrazione dell'energia degli Stati Uniti (EIA) stima che la regione detiene circa 11 miliardi di barili di petrolio e 190 trilioni di piedi cubi di gas naturale.

Significato ecologico e minacce ambientali

Il conflitto geopolitico spesso sovrasta il fatto che le isole Spratly sono uno degli ambienti marini più ecologici e biologicamente diversi del pianeta. La regione si trova all'apice del Triangolo corale[], il centro globale della biodiversità marina. La salute di questi ecosistemi è criticamente minacciata dalle attività umane in corso nella zona.

Un centro di Biodiversità Marina

Le barriere coralline degli Spratlys ospitano una straordinaria diversità di vita marina, ospitano centinaia di specie di coralli duri e morbidi, migliaia di specie di pesci da barriera corallina, e popolazioni vitali di tartarughe marine (tra cui le tartarughe verdi e falchi in pericolo), mentre la regione fornisce anche habitat critico per i mammiferi marini, come dugong e delfini, e funge da importante sosta per la pesca in acque migratorie.

Devastazione ambientale da Bonifica e Militarizzazione Terrestre

I grandi progetti di bonifica dei terreni realizzati dalla Cina (e in misura minore, il Vietnam) hanno causato danni catastrofici e irreversibili agli ecosistemi della barriera corallina. Il processo di dragaggio distrugge direttamente il substrato della barriera corallina, soffocando il corallo vivente sotto le nuvole di sedimenti che possono estendersi per chilometri.

La minaccia di sovrapposizione del cambiamento climatico

Oltre ai danni diretti da dragaggio, l'intera regione Spratly è acutamente vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico. L'aumento delle temperature della superficie del mare causa eventi di decolorazione dei coralli, che hanno già avuto un impatto sulle barriere coralline attraverso il Mar Cinese Meridionale. L'acidificazione dell'Oceano indebolisce la capacità dei coralli di costruire i loro scheletri.

Gestione del Flashpoint: Diplomazia, Legge e futuro

La complessa rete di sovranità, risorse e forza militare nella Spratlys lo rende una delle zone di conflitto potenziale più volatili in Asia. Gestire le dispute richiede un delicato equilibrio di difesa legale, impegno diplomatico e deterrenza.

Il Codice di condotta e la Diplomazia Regionale

Per oltre due decenni, l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN) e la Cina hanno negoziato un Codice di condotta (COC) per il Mar Cinese Meridionale. L’obiettivo è quello di stabilire una serie di regole per gestire il comportamento degli stati, prevenire conflitti e promuovere la cooperazione.

Grande Dinamica di Potere e il rischio di calculazione

Gli Stati Uniti, come il potere marittimo predominante nel Pacifico, hanno un interesse fondamentale nel mantenere la libertà di navigazione nel Mar Cinese Meridionale. La Marina degli Stati Uniti conduce regolarmente Libertà di operazioni di navigazione (FONOP), che comportano il transito entro 12 miglia nautiche delle isole artificiali rivendicate dalla Cina, per sfidare legalmente le rivendicazioni della Cina e le restrizioni che essa impone.

Conclusione: Il Paradosso delle Isole Spratly

Le isole Spratly sono un punto di forza dell'epoca moderna, ma sono un luogo di notevole bellezza naturale e ricchezza ecologica, ma sono sistematicamente degradate dal conflitto umano. Sono un'arteria vitale per il commercio globale, ma sono sempre più ardenti da batterie missilistiche e infrastrutture militarizzate. Il futuro degli Spratlys sarà definito dalle scelte degli stati reclamanti e dalla comunità internazionale più ampia.