Il paesaggio geopolitico prima della prima guerra mondiale

Prima dello scoppio della prima guerra mondiale nel 1914, la mappa politica globale era dominata da una manciata di imperi disperati. L'Impero austro-ungarico controllava gran parte dell'Europa centrale e orientale, l'Impero ottomano si estendeva in tutto il Medio Oriente e parti dell'Europa sudorientale, l'Impero russo si estendeva dall'Europa orientale al Pacifico, e l'Impero tedesco era un potere crescente nel cuore dell'Europa.

Il sistema di alleanze e rivalità tra questi poteri creò un tinderbox: il nazionalismo era in aumento, in particolare tra i gruppi etnici all'interno dell'Impero austro-ungarico e ottomano, e questa pressione avrebbe contribuito alla rottura della guerra. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando nel giugno 1914 era la scintilla, ma le cause più profonde si sono poste nella competizione imperiale, militarismo, e il desiderio di riorganizzazione territoriale.

Prima guerra mondiale: il crollo degli antichi imperi

Il trattato di Versailles e la Nuova Europa

La fine della prima guerra mondiale nel 1918 portò alla ridistribuzione più significativa dei confini europei dal Congresso di Vienna un secolo prima. Il trattato di Versailles, firmato nel giugno 1919, fu lo strumento principale di questa trasformazione. La Germania fu costretta a cedere il territorio a Francia, Belgio, Danimarca e la Polonia appena ricostituita.

Il principio dell'autodeterminazione nazionale ], promosso dal presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson, ha guidato molti cambiamenti di confine in Europa. Tuttavia, la sua applicazione era irregolare e spesso contraddittoria. Mentre la Polonia, la Cecoslovacchia e la Jugoslavia furono creati come stati nazionali per i loro rispettivi gruppi etnici, i nuovi confini lasciavano ancora significative popolazioni minoritarie al di paesi.

La dissoluzione dell'Impero austro-ungarico

L'Impero austro-ungarico fu completamente smantellato dopo la sua sconfitta. Il trattato di Saint-Germain con l'Austria e il trattato di Trianon con l'Ungheria stabilirono i nuovi confini dell'Europa centrale. L'Austria fu ridotta ad una piccola repubblica sbarcata di circa 6,5 milioni di persone, proibita dall'unione con la Germania.

I tedeschi del Sudetenland, le minoranze ungheresi in Transilvania e Slovacchia, e le popolazioni croate e slovene all'interno della Jugoslavia divennero tutte fonti di tensione etnica. La rottura dell'impero creò un vuoto di potere nell'Europa centrale che sarebbe stato sfruttato sia dalla Germania nazista che dall'Unione Sovietica nei decenni successivi.

La Legacy Sykes-Picot: Il Medio Oriente Redrawn

Forse nessuna regione ha sperimentato cambiamenti di confine più arbitrari dopo la prima guerra mondiale che il Medio Oriente. Il segreto Accordo di Sikes-Picot[[] del 1916 tra la Gran Bretagna e la Francia ha pianificato la divisione delle province arabe dell'Impero ottomano dopo la guerra.

I confini di questo periodo erano linee rette su una mappa che in gran parte ignorava il complesso trucco etnico e settario della regione. I curdi erano divisi tra Iraq, Turchia, Siria e Iran, senza uno stato curdo indipendente. Le popolazioni sunnite e sciita sono state mescolate all'interno dei confini dell'Iraq. La creazione della Palestina come mandato britannico ha stabilito la fase per il conflitto arabo-israeliano-melo.

La rivoluzione russa e la creazione dell'Unione Sovietica

La prima guerra mondiale ha anche innescato il crollo dell'Impero russo. La rivoluzione bolscevica del 1917 ha portato ad una guerra civile e l'eventuale costituzione dell'Unione Sovietica. Nel caos, la Finlandia ha guadagnato l'indipendenza, e gli stati baltici di Estonia, Lettonia e Lituania hanno dichiarato la loro sovranità. La Polonia ha combattuto una guerra con la Russia sovietica ed è emerso con confini che si sono estesi a est, incorporando grandi popolazioni ucraine e bielorusse.

I confini interni dell'Unione Sovietica furono tracciati lungo linee etniche nel quadro dell'URSS, creando repubbliche separate come Ucraina, Bielorussia e Repubbliche Transcaucasiche. Queste frontiere interne diventerebbero confini esterni quando l'Unione Sovietica collasò nel 1991, portando ad una nuova ondata di costruzione e di conflitto della nazione.

Il periodo di Interwar: un ordine fragile e non stabile

I confini stabiliti dopo la prima guerra mondiale non erano né stabili né accettati da tutti i partiti. La Germania risenteva della perdita dei suoi territori orientali e del Corridoio polacco. L'Ungheria cercava la revisione del Trattato di Trianon. L'Italia si sentiva ingannata dai suoi guadagni territoriali promettenti. Il Giappone, che si era espanso nel Pacifico e in Cina durante la guerra, era arrabbiato dai limiti del Trattato di Washington sulla sua influenza.

Il Accordo di Monaco[] del 1938, che permise alla Germania di annettere il Sudetenland, dimostrò la debolezza dell'ordine post-guerra I. Hitler's successivo annessione dell'Austria e il resto della Cecoslovacchia, seguito dal Patto di Molotov-Ribbp e l'invasione della Polonia, raddrizzò completamente l'accordo di guerra mondiale.

Seconda guerra mondiale: una seconda e più radicale trasformazione

La Divisione della Germania e l'alba della guerra fredda

La sconfitta della Germania nazista nel 1945 portò ai più drammatici cambiamenti di confine in Europa dalla fine della prima guerra mondiale. La Germania fu divisa in quattro zone di occupazione controllate dagli Stati Uniti, dalla Gran Bretagna, dalla Francia e dall'Unione Sovietica. Il paese perse i suoi territori orientali alla Polonia e all'Unione Sovietica, con la linea Oder-Neisse che divenne il nuovo confine di fatto tra Germania e Polonia.

Nel 1949 la divisione della Germania divenne formalizzata con la creazione della Repubblica Federale di Germania (Germania Ovest) e della Repubblica Democratica Tedesca (Germania Orientale). Berlino, situata nel profondo della Germania Est, era divisa in quattro settori, con Berlino Ovest che divenne un isolato avamposto di democrazia dietro la Cortina di Ferro. Il Muro di Berlino, costruito nel 1961, divenne il simbolo più potente della divisione della Guerra Fredda del 1937.

Espansione sovietica nell'Europa orientale

Stalin annetteva gli stati baltici dell'Estonia, della Lettonia e della Lituania nel 1940 e ancora dopo la guerra. L'Unione Sovietica ha anche preso il controllo della Polonia orientale, con il confine polacco spostato verso ovest a spese della Germania. Parti della Romania, della Cecoslovacchia e della Prussia orientale sono state incorporate nell'URSS. In totale, l'Unione Sovietica ha guadagnato circa 270.000 miglia quadrate di nuovo territorio.

La Polonia, la Cecoslovacchia, l'Ungheria, la Romania, la Bulgaria e la Germania orientale divennero tutti stati sovietici con i governi comunisti installati da Mosca. La Cortina di Ferro cadde in tutta Europa, dividendo il continente in blocchi ideologici e militari concorrenti. I confini della Germania orientale, della Cecoslovacchia e della Polonia furono sigillati con fortificazioni, creando la rivoluzione interna dell'ultimo blocco sovietico.

La Rimozione dell'Asia: Giappone e Cina

In Asia, la sconfitta del Giappone portò ad una grande riconfigurazione dei confini e della sovranità. Il Giappone fu spogliato del suo impero, perdendo la Corea, Taiwan, il Territorio di Leased Kwantung e i suoi mandati dell'isola del Pacifico. Il Russia] Trattato di pace di San Francisco del 1951 terminò formalmente lo stato di guerra e stabilì i confini attuali del Giappone, che escludevano le isole Kuril, una disputa che continua.

Il cambiamento più consequenziale in Asia fu la vittoria comunista nella guerra civile cinese nel 1949. La Repubblica Popolare Cinese fu fondata, e il governo nazionalista si ritirò a Taiwan. Lo status di Taiwan rimane una delle dispute di confine più volatili del mondo fino a questo giorno. La Corea, ex colonia giapponese, fu divisa lungo il 38o parallelo in zone di occupazione sovietica e negli Stati Uniti, che portarono alla creazione di confini militari della Corea del Nord e del Sud.

Decolonizzazione e nascita delle nuove nazioni

La Partizione dell'India

La seconda guerra mondiale ha accelerato la decolonizzazione dell'Asia, più drammaticamente in India britannica. La guerra aveva esaurito le risorse britanniche e rafforzato i movimenti nazionalisti indiani. Nel 1947, gli inglesi hanno concesso l'indipendenza in India e Pakistan attraverso il Partizione dell'India, che ha creato due stati separati lungo linee religiose. Milioni di persone migrate attraverso i nuovi confini, e orri violenze comunali hanno provocato centinaia di migliaia di morte.

La partizione ha lasciato eredità durevoli di conflitto. Lo stato principesco del Kashmir è diventato un territorio conteso tra India e Pakistan, portando a guerre multiple e tensioni in corso. Il Bangladesh è poi emerso dall'Est Pakistan dopo una guerra di indipendenza nel 1971. I confini tradotti nel 1947, influenzati dall'amministratore coloniale Sir Cyril Radcliffe, hanno dimostrato notevolmente persistente nonostante la loro natura arbitraria e il costo umano della loro attuazione.

La creazione di Israele e lo spostamento palestinese

La fine del mandato britannico in Palestina nel 1948 portò alla creazione dello Stato di Israele. Il piano di divisione delle Nazioni Unite del 1947 propose di dividere la Palestina in stati ebrei e arabi separati, ma questo piano fu respinto dai leader arabi e portato alla guerra. La guerra arabo-israeliana del 1948 si concluse con Israele che controllava più territorio di quanto il piano delle Nazioni Unite avesse assegnato, mentre Jordan e Egitto occupavano rispettivamente la Cisgiordania e Gaza Strip.

I confini di Israele sono stati ulteriormente alterati dalla Guerra dei Sei Giorni del 1967, durante la quale Israele ha catturato le Alte Golan dalla Siria, dalla penisola del Sinai e da Gaza dall'Egitto, e dalla Cisgiordania, inclusa Gerusalemme Est dalla Giordania. Il Sinai è stato poi restituito in Egitto come parte del Camp David Accords, ma le Altezze del Golan, la Cisgiordania e Gaza rimangono più contestate.

indipendenza africana e confini coloniali

La decolonizzazione dell'Africa si è accelerata rapidamente dopo la seconda guerra mondiale, con la maggior parte delle colonie europee che hanno ottenuto l'indipendenza tra il 1957 e il 1975. I confini dei nuovi stati africani sono stati quasi interamente ereditati dall'era coloniale, essendo stati attratti alla Conferenza di Berlino del 1884-1885 con poco riguardo alla geografia etnica o culturale.

Il risultato è stato un continente in cui molti stati contengono gruppi etnici profondamente divisi, e molti gruppi etnici sono divisi tra i confini internazionali. Il conflitto Hutu-Tutsi del Ruanda, la guerra in corso nella Repubblica Democratica del Congo, e le guerre civili in Sudan e Nigeria hanno tutte radici nei confini coloniali-era che non hanno creato stati-nazione coerente. La natura artificiale di molti confini africani rimane una fonte di instabilità, come movimenti secessionisti in regioni come Biig.

Conseguenze a lungo termine dell'ordine post-guerra di frontiera

Tensioni etniche e movimenti secessionisti

In Europa, la dissoluzione della Jugoslavia negli anni '90 è stata una conseguenza diretta dei confini creati dopo la prima guerra mondiale. La federazione di sei repubbliche con popolazioni etniche miste frammentate lungo linee etniche, che porta a guerre in Croazia, Bosnia e Kosovo.

Il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991 ha creato 15 nuovi confini, molti dei quali non corrispondevano a modelli di insediamento etnico. Le popolazioni di lingua russa negli stati baltici, Ucraina e Moldavia sono diventati fonti di tensione. L'annessione della Russia del Crimea nel 2014 e la guerra nell'Ucraina orientale sono conseguenze dirette di confini trascritti durante l'era sovietica che divideva i russi etnici dal loro stato parente.

Conflitti congelati e controversie non risolte

Molte delle modifiche di confine risultanti dalle guerre mondiali rimangono contestate o irrisolte. La disputa delle isole curili tra Russia e Giappone ha impedito la firma di un trattato di pace formale dalla seconda guerra mondiale. La divisione di Cipro nel 1974, che ha seguito la violenza intercomunale tra i ciprioti greci e i ciprioti turchi, ha creato un confine di fatto attraverso l'isola che rimane una delle ultime città capitali divise nel mondo.

Mentre la Repubblica Popolare Cinese afferma Taiwan come provincia, l'isola funziona come uno stato indipendente di fatto con il proprio governo e militare. Questa situazione risale alla fine della guerra civile cinese nel 1949 e l'inizio della guerra fredda, quando gli Stati Uniti hanno deciso di difendere Taiwan come parte della sua strategia di contenimento.

I confini del futuro: Integrazione e regionalismo dell'UE

L'Unione europea rappresenta un approccio alternativo ai confini, che mira a trascendere il sistema statale attraverso l'integrazione economica e la sovranità condivisa. Lo Spazio Schengen, che permette viaggi senza passaporto in tutta l'Unione Europea, ha efficacemente ammorbidito i confini interni in Europa. Tuttavia, l'UE ha anche affrontato le sfide delle controversie di confine, come si vede nei negoziati di Brexit sul confine dell'Irlanda del Nord, e dalle crisi migratorie che hanno portato alcuni paesi a ripulire i controlli alle frontiere.

I nuovi confini sono stati creati anche attraverso processi pacifici, come la separazione della Slovacchia dalla Repubblica Ceca nel 1993, e l'indipendenza del Montenegro dalla Serbia nel 2006. Questi esempi dimostrano che i confini possono essere ridisegnati attraverso mezzi democratici, contrastando con i violenti conflitti che hanno accompagnato molti altri cambiamenti di confine.

Lezioni di un secolo di cambiamento di confine

Il risanamento dei confini globali dopo le guerre mondiali offre diverse importanti lezioni di geopolitica contemporanea. In primo luogo, i confini imposti da grandi potenze senza riguardo alle condizioni locali raramente portano alla pace duratura. I confini Sykes-Picot in Medio Oriente, i confini post-guerra I nell'Europa orientale, e i confini coloniali in Africa dimostrano tutti i pericoli di un disegno di confine top-down.

In terzo luogo, il principio di autodeterminazione è potente ma difficile da applicare costantemente. Tenendo di creare stati etnicamente omogenei spesso porta alla marginalizzazione delle minoranze e alla creazione di movimenti irredentisti. Il concetto di autodeterminazione continua a formare conflitti in luoghi come Palestina, Sahara occidentale, e tra i popoli curdi possono cambiare i risultati pacifici.

I confini che emergono dalle due grandi guerre del XX secolo hanno plasmato il mondo in cui viviamo oggi. Hanno creato nazioni, popoli divisi e stabilito il quadro geopolitico per la politica globale. Mentre molti di questi confini sono ormai ben consolidati e accettati, altri rimangono fonti di conflitto e di instabilità. Capire come questi confini sono stati creati, e le forze che li hanno plasmati, è essenziale per navigare nella complessa geopolitica del XXI secolo.

Il ridisegnando i confini dopo la seconda guerra mondiale[] ha creato il quadro per la guerra fredda e il mondo post-coloniale, mentre il Treaty of Versailles dopo la prima guerra mondiale ha posto la fase per i conflitti che seguirono.