L'Oscillazione del Sud di El Niño (ENSO) è la fluttuazione più importante dell'anno per l'anno nel sistema climatico della Terra, oscillando tra tre fasi: El Niño, La Niña e uno stato neutrale. Tra queste, El Niño - la fase calda - attira l'attenzione diffusa a causa dei suoi meccanismi di vasta portata, e spesso dirompente, influenza sui modelli meteorologici globali.

Il Meccanismo Fisico Dietro El Niño

Per capire perché El Niño ha effetti così potenti, è essenziale capire prima lo stato normale del Pacifico tropicale. In condizioni neutre, i venti commerciali soffiano da est a ovest attraverso il Pacifico, pilando acqua di superficie calda verso il Pacifico occidentale vicino Indonesia e Australia. Questo accumulo crea una piscina calda con le temperature della superficie del mare spesso superando 29°C.

Durante un evento El Niño, i venti commerciali si indeboliscono, a volte anche invertendo. Senza la spinta costante dei venti, la piscina calda si muove verso est, un processo guidato da ciò che gli oceanografi chiamano onde Kelvin equatoriali. Come acqua calda si diffonde attraverso il Pacifico centrale e orientale, la consueta circolazione di correnti di calore si riduce significativamente, e le temperature di superficie di mare si spostano

La forza di un evento El Niño è misurata da quanto le temperature della superficie del mare nella regione di Niño 3.4 (5°N–5°S, 170°W–120°W) superano la media a lungo termine. Un'anomalia da +0.5°C a +0.9°C rappresenta un evento debole, +1.0°C a +1.4°C un evento moderato, e +1.5°C o più un evento forte.

Perché l'atmosfera risponde diversamente in ogni evento

Non tutti gli El Niño producono effetti identici. La posizione precisa delle acque oceaniche più calde è molto importante. In un classico El Niño, il centro anomalie più caldo nel Pacifico orientale vicino al Sud America. Tuttavia, in un Modoki[ El Niño (chiamato anche centro Pacifico El Niño), le anomalie si accendono al picco vicino alla linea di date.

Impatti regionali: uno sguardo dettagliato attraverso il globo

L'influenza di El Niño tocca ogni continente, ma gli effetti sono più pronunciati nei tropici e subtropici. Di seguito è una ripartizione regione per regione delle tipiche anomalie meteorologiche osservate durante un inverno di El Niño (dicembre-febbraio), la stagione in cui il fenomeno di solito raggiunge i picchi.

Sud America

La costa occidentale del Sud America, in particolare Perù e Ecuador, è uno dei primi posti per sentire gli effetti di El Niño. L’arrivo di acqua costiera anomale riscaldata innesca forti precipitazioni, spesso portando a inondazioni flash e frane in aree costiere aride o semiaride.

Al contrario, il Brasile nord-orientale vede spesso ogni siccità durante gli anni di El Niño. L’agricoltura della regione, in gran parte a pioggia, soffre enormemente, e la carenza di acqua può influenzare milioni di persone. Il 2015–2016 El Niño è classificato tra i peggiori per il Nord-Est brasiliano, che mescola le vulnerabilità socioeconomiche.

Australia, Indonesia e Asia sud-orientale

Con il caldo della piscina che si sposta verso est, la convezione si indebolisce sul continente marittimo. Meno precipitazioni si traduce in drought[] attraverso l'Australia orientale, l'Indonesia, la Papua Nuova Guinea, e parti della Malesia e delle Filippine. L'Australian Bureau of Meteorology monitora attentamente il Southern Oscillation Index (SOI), una misura negativa di differenze di eventi tra Tahiti e Darwin

La stagione dei cespugli 2019-2020 in Australia, mentre non solo guidata da un forte El Niño, è stata preceduta da una siccità pluriennale che ha incluso effetti da un debole El Niño. In Indonesia, le condizioni di siccità esacerbano anche gli incendi di disboscamento, portando a gravi episodi di inquinamento atmosferico in tutta la regione.

America del Nord

La firma di El Niño in Nord America è più evidente durante i mesi invernali. Un tipico modello El Niño sposta la pista di tempesta invernale verso sud, portando maggiore precipitazioni al livello meridionale degli Stati Uniti - dalla California attraverso il sud-ovest, il Texas, e nel sud-est. California, in particolare, vede spesso più pioggia e neve], che può alleviare le condizioni di siccità, ma anche causare inondazioni e inondazioni.

Gli stati nordici, al contrario, tendono a sperimentare un caldo e drier inverno che la media. Il Pacifico nord-ovest e Midwest superiore spesso vedono sotto-normale snowpack, che colpisce le forniture di acqua nella primavera a parte il bacino dell'uragano Atlantico alta stagione, El Niño ha un effetto di soppressione ben documentato sulla circolazione del ciclone nel bacino tropicale Atlantico.

Africa

L'Africa orientale, in particolare la regione del Corno (Etiopia, Somalia, Kenya), tende a sperimentare le precipitazioni anormali durante le piogge corte (ottobre-dicembre) di un anno El Niño Somalia, mentre questo può reintegrare le forniture e i pascoli di acqua, può anche innescare devastanti inondazioni e frane, come si vede nel 2015 El Niambi

La risposta dell’Africa occidentale è meno coerente, ma alcuni studi suggeriscono una tendenza all’insorgenza ritardata del monsone o alla riduzione delle precipitazioni nella regione del Sahel durante i decenni di El Niño.

Asia (India, Giappone, Cina)

Il monsone indiano è storicamente indebolito durante gli anni di El Niño. Circa il 60-70% degli eventi di El Niño coincidono con le precipitazioni monsoniche estive sotto normali in India, anche se non tutti i monsooni deboli sono El Niño-driven. Il 2015 El Niño, per esempio, ha portato ad una siccità in India che ha colpito più di 300 milioni di persone.

La risposta della Cina include una tendenza per gli inverni più caldi del nord e le condizioni più umide del sud[[]], anche se la variabilità regionale è alta. Il 2015–2016 El Niño ha contribuito a registrare il calore invernale in alcune parti della Cina settentrionale, riducendo la domanda di riscaldamento ma anche interrompendo i cicli agricoli.

La Niña: L'altro lato dell'ESSO

La Niña, che spesso si verifica in un clima di transizione dell'Atlantico, è una sfida di transizione di tipo nord-orientale, che spesso si verifica in una situazione di crisi.

Monitoraggio e Predicizzazione El Niño

La previsione di El Niño moderna si basa su una vasta rete di piattaforme osservanti.Tropical Atmosphere Ocean (TAO) array[[], un sistema di buoi ormeggi che si estende attraverso il Pacifico equatoriale, fornisce misurazioni in tempo reale della temperatura della superficie del mare, della temperatura subsuperficiale, della velocità del vento e delle correnti oceaniche.

[LT] Un altro aspetto della serie è il più alto della primavera dell'emisfero settentrionale e declina bruscamente nelle stagioni successive, un fenomeno noto come "la barriera di previsione di primavera". Tuttavia, i centri operativi, compreso il Centro di Predizione Climatica di NOAA (CPC), rilasciano le discussioni mensili di diagnostica ENSO che sono affidate a governi, organizzazioni umanitarie e pianificatori del settore privato in tutto il mondo.

Limitazioni e sfide nella previsione

Mentre le valutazioni delle abilità sono migliorate drasticamente negli ultimi tre decenni, le previsioni lungo-periodo (oltre 9 mesi) rimangono sperimentali. Il Bjerknes feedback – l'accoppiamento positivo tra la temperatura dell'oceano e i venti tropicali che sostengono un Niño assimilato – può essere interrotto da rumore casuale del tempo dai tropici o midlatitudes.

Conseguenze economiche ed ecologiche

Il costo sociale degli eventi di El Niño può essere eseguito in decine di miliardi di dollari a livello globale. L' settore agricolo] porta il brunt: siccità ridurre i raccolti in Australia, Sud-Est asiatico, Sud Africa, e parti del Sud America, mentre le inondazioni distruggono infrastrutture e raccolti in Perù e Africa orientale.

Gli impatti ecosistema si estendono oltre la pesca. Le barriere coralline si manifestano molto diffusa candegginando quando le temperature elevate del mare persistono per settimane. Il 2015–2016 El Niño ha innescato uno degli eventi più gravi di sbiancamento del corallo globale sul record, che interessano i principali sistemi di barriera tra cui la Grande barriera corallina.

Cambiamento climatico e El Niño: un complesso intersezione

La domanda comune è se il riscaldamento globale sta facendo eventi El Niño più frequenti o più intensi. Le prove scientifiche sono ancora in evoluzione, ma diverse linee di ricerca indicano che cambiamento climatico può aumentare l’intensità di estrema El Niños. Le proiezioni di modelli suggeriscono che la frequenza di forti eventi El Niño potrebbe raddoppiare sotto scenari di emissione ad alta potenza dal tardo 21 ° secolo.

È importante notare che El Niño è un fenomeno naturale che esiste da millenni. La preoccupazione non è che il cambiamento climatico “cande” El Niño, ma che può modulare i suoi effetti[]. Le temperature di fondo più calde possono rendere ogni El Niño più caldo dell'ultimo, spingendo le regioni più profonde nella siccità o portando gli eventi di pioggia che superano le soglie di fiducia intergovernativa.

Conclusione: Preparazione per un futuro variabile

El Niño è una pietra angolare della variabilità climatica interannuale, che ha influenzato quasi ogni angolo del pianeta. Dalle piogge torrenziali in Perù alla siccità in Australia, dagli uragani atlantica soppressi alle tempeste del Pacifico, il fenomeno richiede l'attenzione da meteorologi, politici, agricoltori e responsabili di emergenza.

Per chi cerca di seguire l'attuale stato dell'ESO e le sue previsioni, la pagina [NOAA NCEI ENSO[[] offre una serie completa di dati e indici. Capire El Niño non è solo un esercizio accademico – è uno strumento pratico per ridurre il rischio e salvaguardare le condizioni di vita in un mondo in cui le forze atmosferiche e oceaniche rimangono gli arbiteri finali degli estremi termici.