La crisi accelerante sulle nostre scarpe

Le regioni costiere di tutto il mondo sono sempre più a rischio per l'aumento dei livelli del mare. Questo fenomeno è causato principalmente dal cambiamento climatico, che porta alla fusione dei caloriferi polari e all'espansione termica dell'acqua di mare come si riscalda. Questi cambiamenti minacciano comunità, ecosistemi e economie situate lungo le coste. Il livello medio globale del mare è aumentato di circa 8-9 pollici dal 1880, e il tasso di aumento sta accelerando.

L'espansione termica rappresenta circa la metà dell'aumento osservato: poiché l'acqua dell'oceano assorbe il calore dall'atmosfera, si espande in volume. Il contributo rimanente deriva dal ghiaccio di fondo, inclusi ghiacciai e ghiacciai in Groenlandia e Antartide. Questi processi non sono uniformi in tutto il mondo; le variazioni regionali nelle correnti oceaniche, i modelli eolici, gli effetti gravitazionali e la sottospecie terrestre significano che alcune aree costiere aumentano i tassi medi del mare

Caldi regionali di vulnerabilità

Alcune regioni geografiche affrontano rischi più acuti a causa di una combinazione di bassa elevazione, alta densità di popolazione, limitate risorse economiche e rapida sottospecie terrestre. Capire queste differenze regionali è essenziale per la priorità degli investimenti di adattamento e del sostegno internazionale.

Stati di sviluppo di piccole isole

Le isole piccole e medie sono state in aumento, come le Maldive, Tuvalu, Kiribati e le Isole Marshall. Molte di queste nazioni hanno un'altitudine media di pochi metri sopra il livello del mare. Nelle Maldive, l'80% della superficie terrestre è inferiore a 1 metro sul livello del mare medio. Questi paesi affrontano minacce esistenziali: diverse intrusioni nelle acque dolci, le coste di erosione dei terreni agricoli.

Delta del fiume maggiore

I deltas del fiume sono tra le regioni più densamente popolate ed economicamente produttive della Terra, ma sono anche molto vulnerabili all'aumento del livello del mare. Il delta del Ganges-Brahmaputra in Bangladesh e India, il delta del Mekong in Vietnam, il delta del Nilo in Egitto, e il delta del Mississippi negli Stati Uniti tutte le minacce di composti.

Principali città costiere

Miami, New York, Shanghai, Jakarta, Bangkok, Lagos e Mumbai sono tra le decine di grandi centri urbani che affrontano inondazioni croniche, l'amplificazione di sovratensioni e danni alle infrastrutture. Jakarta, Indonesia, sta vivendo uno dei tassi più rapidi di aumento del livello del mare nel mondo a causa di un'eccessiva estrazione di acque sotterranee che causano il sottospeso di 10 pollici all'anno in alcune minacce.

Impatti economici e rischi per le infrastrutture

Uno studio del 2019 pubblicato su Nature Communications ha stimato che le perdite annuali di inondazione globale potrebbero raggiungere entro il 2050 miliardi di dollari se le attuali tendenze continuano e le misure di adattamento non sono attuate, tra cui danni diretti agli edifici, strade, ponti, porti, aeroporti e altre infrastrutture critiche, nonché perdite indirette da interruzioni di business, valori di proprietà ridotti e premi di assicurazione più elevati.

Molti dei più grandi porti del mondo, tra cui Shanghai, Rotterdam, Houston e Amburgo, si trovano in zone costiere a basso costo vulnerabili all'aumento del livello del mare e all'aumento della tempesta. Le disgregazioni alle operazioni portuali possono cascata attraverso catene di approvvigionamento globali, che interessano il commercio, la produzione e le reti di distribuzione.

I mercati delle proprietà nelle zone costiere sono già in fase di adeguamento. I valori delle case nelle zone inondate sono diminuiti rispetto alle proprietà comparabili in luoghi più sicuri e i premi assicurativi nelle zone ad alto rischio sono aumentati in modo sostanziale. Alcuni importanti assicuratori hanno cominciato a ritirarsi dai mercati costieri, lasciando i proprietari di immobili e i governi locali a sopportare più rischi finanziari.

Conseguenze ambientali ed ecologiche

I livelli di mare in aumento minacciano anche gli ecosistemi costieri come le zone umide, le mangrovie e le barriere coralline, che sono vitali per la biodiversità e agiscono come barriere naturali contro le sovratensioni.

Foreste di mangrovie

Le foreste di mangrovie forniscono servizi ecosistemici critici, tra cui la protezione costiera, la sequestrazione di carbonio e l'habitat infantile per la pesca. Tuttavia, le mangrovie sono sensibili al tasso di aumento del livello del mare. Se i livelli dell'acqua aumentano troppo rapidamente, le mangrovie possono diventare sommerse e muoiono.

Intrusione delle acque salate e risorse d'acqua dolce

Mentre i livelli del mare si innalzano, l'acqua salata si intrufola più in profondità nelle acque costiere, negli estuari e nei sistemi fluviali, e questo processo degrada la qualità dell'acqua dolce e minaccia l'approvvigionamento di acqua potabile per le comunità costiere.

Wetland Loss e Shoreline Erosion

Le zone umide costiere, comprese le paludi di sale e gli appartamenti di mare, sono erosi e sommerse come livelli di mare. Questi ecosistemi sono tra i più produttivi della Terra, supportando diverse comunità vegetali e animali. Servono anche come importanti lavandini di carbonio, immagazzinando il carbonio nei loro terreni per lunghi periodi. Quando le zone umide sono perse, il loro carbonio immagazzinato può essere rilasciato nell'atmosfera, creando un ciclo di feedback positivo che accelera il cambiamento climatico.

Degradazione della barriera corallina

Le barriere coralline sono minacciate anche dall'aumento dei livelli del mare, anche se le minacce più immediate sono il riscaldamento dell'oceano, l'acidificazione e l'inquinamento. Tuttavia, la combinazione di questi stressanti rende le barriere coralline meno resistenti all'aumento del livello del mare.

Migrazione del clima e dislocamento della Comunità

Una delle conseguenze più profonde dell'aumento del livello del mare è lo spostamento delle popolazioni costiere. Il numero di persone che vivono in zone costiere a bassa quota è stimato essere oltre 600 milioni di persone in tutto il mondo, e milioni di queste persone potrebbero aver bisogno di trasferirsi nei prossimi decenni. La migrazione del clima sta già accadendo in alcune regioni, tra cui la regione Sundarbans del Bangladesh e dell'India, dove le famiglie si muovono nell'entroterra come le loro case e la terra agricola sono perdutaria sono perdute.

La migrazione interna pone spesso pressioni aggiuntive sulle città e sulle città nelle aree interne che potrebbero non avere le infrastrutture o le risorse per accogliere grandi numeri di nuovi arrivati. L'immigrazione internazionale solleva questioni legali e umanitarie complesse, in particolare per le persone di piccole nazioni isolane i cui interi paesi potrebbero diventare inabitabili o sommersi. Il concetto di "rifugiati climatici" non è attualmente riconosciuto in base al diritto internazionale, lasciando le popolazioni colpite in una zona giuridica grigia.

I villaggi dell'Alaska di Shishmaref e Kivalina hanno votato a rilocare a causa dell'erosione costiera aggravata dall'aumento del livello del mare e dalla riduzione della protezione del ghiaccio marino, ma il processo di delocalizzazione è stato lento, costoso e pieno di sfide logistiche e di governance. L'esperienza di queste comunità evidenzia l'importanza di una pianificazione di trasferimento equa e ben finanziata che rispetta i diritti e le preferenze delle popolazioni colpite.

Strategie di mitigazione e di adattamento

Gli sforzi per affrontare i livelli del mare in aumento rientrano in due categorie: la mitigazione, che mira a ridurre il tasso e la magnitudo del livello del mare, affrontando le sue cause principali, e l'adattamento, che si concentra sulla gestione degli impatti che stanno già verificando o sono proiettati a verificarsi.

Riduzioni delle emissioni di gas serra

La strategia di mitigazione più fondamentale è quella di ridurre le emissioni globali di gas serra per rallentare il riscaldamento dell'atmosfera e degli oceani. L'accordo di Parigi, adottato nel 2015, ha fissato l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale a ben al di sotto dei 2 gradi Celsius sopra i livelli pre-industriali, con un obiettivo ambizioso di 1,5 gradi Celsius.

Soluzioni di ingegneria duratura

Le soluzioni di ingegneria dura sono coste, barriere di sbalzo, dighe e leve. Queste strutture sono state utilizzate per secoli per proteggere le zone costiere e sono state aggiornate e ampliate in molte regioni. I Paesi Bassi, che ha uno dei più sofisticati sistemi di difesa dell'alluvione nel mondo, continuano a investire nel suo sistema di costruzioni di Delta Works di barriere, dighe e pompe costruite.

Soluzioni naturali e naturali

Le soluzioni naturali e naturali sfruttano le funzioni protettive degli ecosistemi per ridurre i rischi costieri. Il ripristino e la conservazione delle mangrovie, delle paludi di sale, delle barriere coralline, delle barriere coralline e dei letti di erba marina possono tamponare l'energia dell'onda, stabilizzare le coste e intrappolare i sedimenti. Questi approcci spesso forniscono molteplici soluzioni di co-benefici, tra cui la conservazione degli habitat, la sequestrazione del carbonio, il miglioramento della qualità delle acque e le opportunità ricreative.

Ritiro e rilocalizzazione pianificata

In alcune aree, la risposta più appropriata a lungo termine è quella di trasferire le persone e le infrastrutture dalle zone costiere più vulnerabili. Il ritiro gestito implica il ritiro deliberato, pianificato da aree ad alto rischio di inondazione, erosione o inondazione. Questo approccio può prendere molte forme, dai programmi di acquisto per case più inondate a restrizioni sul nuovo sviluppo costiero al trasferimento di intere comunità.

Codici edili e Pianificazione di uso del territorio

L'aggiornamento dei codici di costruzione e delle politiche di uso del suolo è una strategia di adattamento economicamente efficiente. Strutture elevate, requisiti di inondazione e contrattempi da litorale possono ridurre i danni da inondazioni e erosione. Le restrizioni di zoning che limitano lo sviluppo nelle aree ad alto rischio possono impedire l'esposizione futura.

Sistemi di allarme precoce e preparazione comunitaria

I progressi nella tecnologia satellitare, nel monitoraggio dell'oceano e nelle previsioni meteorologiche hanno migliorato la capacità di prevedere eventi estremi, ma questi sistemi devono essere mantenuti e ampliati. L'impegno comunitario e l'educazione pubblica sono anche importanti per garantire che le persone comprendano i loro rischi e sappiano rispondere alle avvertenze.

Cooperazione internazionale e quadro di politica

Il tema dell'aumento del livello del mare richiede una cooperazione internazionale a più livelli. La Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) e l'Accordo di Parigi forniscono il quadro internazionale primario per gli sforzi di mitigazione e adattamento. Il Meccanismo Internazionale di Varsavia per la perdita e il danno, istituito sotto la UNFCCC, affronta gli impatti dei cambiamenti climatici che non vengono evitati attraverso la mitigazione o l'adattamento, comprese le perdite da aumento del livello del mare.

A livello nazionale, molti paesi hanno sviluppato piani di adattamento climatico che affrontano i rischi costieri, tra cui spesso valutazioni di vulnerabilità, strategie di investimento delle infrastrutture e riforme politiche. La direttiva quadro di strategia marina dell'Unione europea e la valutazione nazionale del clima degli Stati Uniti sono esempi di quadri politici che incorporano considerazioni di aumento del livello del mare.

Il rapporto IPCC Sesto Rapporto di valutazione[[]] fornisce la più completa valutazione scientifica del livello del mare in aumento fino ad oggi, sottolineando che la scala del futuro aumento del livello del mare dipende criticamente dalle scelte di emissioni effettuate nei prossimi decenni. Il rapporto evidenzia che anche sotto scenari di emissioni basse, l'aumento del livello del mare continuerà per secoli a millenni a causa dell'inerzia del sistema climatico.

Conclusione: Un appello all'azione urgente e perseguita

Le regioni costiere vulnerabili devono affrontare un futuro caratterizzato da un aumento dei livelli del mare, con conseguenze che si intensificheranno per generazioni, indipendentemente dal ritmo di mitigazione. Le sfide sono immense, ma non sono insormontabili. Una combinazione di riduzioni di emissioni aggressive, investimenti di adattamento strategico e pianificazione equa può ridurre i rischi e aiutare le comunità a prosperare.