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Deserto del Sahara: Sorprendenti centri urbani nel più grande deserto caldo del mondo

Il deserto del Sahara si estende su circa 9,2 milioni di chilometri quadrati in tutto il Nord Africa, rendendolo il più grande deserto caldo del pianeta. Con alti estivi medi superiori a 45°C e vasti tratti di dune e altipiani rocciosi, sarebbe facile assumere l'habition umano è limitato a gruppi nomadi dispersi.

Cairo, Egitto: La Megacittà del deserto

Il Cairo si trova all’apice del Delta del Nilo, dove il fiume emerge dalla sua valle desertica. La popolazione della città supera 9 milioni all’interno dei confini amministrativi, e la maggiore area metropolitana ha più di 20 milioni di persone – rendendolo uno dei più grandi agglomerati urbani dell’Africa. Il Nilo fornisce una fonte d’acqua affidabile, che consente un’agricoltura intensiva e un fitto sviluppo urbano lungo un corridoio finanziario.

Khartoum, Sudan: Alla Confluenza dei Nili

Con una popolazione metropolitana che si avvicina a 6 milioni, è un'altra città del Sahara-adiacente che dipende interamente dall'acqua fluviale. Geograficamente, il Khartoum si trova in una regione semi-desertica con precipitazioni annuali estremamente basse (sotto 200 mm). La città è cresciuta attraverso funzioni amministrative, rotte commerciali che collegano l'Africa sub-sahariana al Mediterraneo, e l'industria petrolifera.

Oasi e piccoli settlements

Oltre alle grandi città di Nilo-fed, il Sahara contiene decine di città oasi che ospitano decine di migliaia di abitanti. Esempi includono Touat Oasis] in Algeria (circa 40.000 persone), il Siwa Oasis]] in Egitto (30.000) e il

Perché il Sahara sostiene più persone che previsto

  • I corridoi fluviali[ – I fiumi Nilo, Niger e Senegal tagliano il deserto, fornendo irrigazione, trasporto e acqua dolce.
  • Riserve di acque sotterranee fosfore[ – Un vasto sistema di aquiferi sotto il Sahara orientale (il sistema di aquiferi di arenaria nubiana) supporta l'agricoltura e gli insediamenti lontani dai fiumi.
  • La diversificazione economica[[] – Città come Cairo e Khartoum funzione come hub commerciali globali-regionali, disegnando lavoratori indipendentemente dal clima.
  • Infrastruttura moderna[ – Piante di dissoluzione, edifici climatizzati e tubazioni idriche a lunga distanza hanno reso più fattibile la vita del deserto.

Deserto Arabico: Ricchezza dell'olio e urbanizzazione del deserto

La maggior parte della penisola arabica, il deserto arabo è un’espansione iper-arida con vasti mari di sabbia come il Rub‘ al Khali (quartiere vuoto), ma la regione possiede alcune delle città più veloci e più popolose del mondo, guidate principalmente da entrate di idrocarburi.

Riyadh, Arabia Saudita: dalla città murata alla Metropolis

Riyadh, capitale dell’Arabia Saudita, è cresciuta da un modesto oasi di circa 30.000 persone negli anni venti ad una città di oltre 7 milioni di oggi. Si trova nel cuore del deserto arabo con alti medi estivi di 44°C. L’espansione della città accelerata dopo la scoperta del petrolio, e la sua economia ora include petrolchimici, finanza, costruzione e servizi governativi.

Dubai, Emirati Arabi Uniti: Desert Tourism and Trade Hub

La popolazione di Dubai è passata da circa 180.000 nel 1980 a oltre 3,6 milioni nel 2023. Gli Emirati, ai margini del deserto arabo, ricevono meno di 100 mm di pioggia all’anno. Il suo successo si basa su un’economia diversificata: l’aviazione (Emirates Airlines), il turismo (lussi resort, shopping, eventi), il commercio immobiliare e il commercio portuale.

Doha, Qatar: ospita una Coppa del Mondo nella sabbia

L’area metropolitana di Doha ospita circa 1,5 milioni di persone, circa l’85% della popolazione totale del paese.Come Dubai, si è trasformata attraverso esportazioni di gas naturale, architettura premiata e eventi su larga scala come la Coppa del Mondo FIFA del 2022. Gli spazi climatizzati dominano: stadi, centri commerciali e persino corridoi pedonali esterni sono raffreddati. Doha esemplifica l’urbanismo estremo del deserto, dove la tecnologia ridefinisce l’abitabilità.

Cosa rende le città del deserto arabica Viable?

  • Ricchezza idrocarburo[[] – I ricavi del petrolio e del gas naturale finanziano impianti di dissalazione, reti elettriche e importazioni di cibo.
  • Accesso al golf[[] – Le città costiere come Dubai e Doha utilizzano il commercio marittimo e il turismo per sostenere le loro economie.
  • Government planning[[] – Piani di master urbani centralizzati, dai corridoi di crescita di Riyadh alle zone di libero scambio di Dubai, spingono la crescita della popolazione.
  • La forza lavoro[ – Milioni di lavoratori migranti provenienti dall'Asia meridionale, dall'Asia sudorientale e altrove ricoprono ruoli sia a livello blu che professionale.

Deserto di Sonoran: Città di Thriving nel sud-ovest americano

Il deserto di Sonoran copre alcune zone dell'Arizona, della California e del Messico nord-occidentale, ed è ecologicamente più ricco di molti altri deserti, ma riceve ancora solo 75–300 mm di precipitazioni all'anno.

Phoenix, Arizona: La città più calda del mondo

Phoenix, con oltre 1,6 milioni di abitanti all'interno dei limiti della città e quasi 5 milioni nell'area metropolitana, è la città più grande degli Stati Uniti. Le temperature estive superano i 40°C per settimane alla volta, e la città ha stabilito alti record di 50°C. La crescita urbana è aumentata dopo la seconda guerra mondiale, guidata da aria condizionata, alloggi a prezzi accessibili, e un flusso di reti e lavoratori tecnologici.

Tucson, Arizona: un piccolo hub Sonoran

Tucson (popolazione circa 542.000) si trova a 180 km a sud di Phoenix, ad un'altitudine più elevata, dandole temperature leggermente più fresche. La città è stata fondata nel 1775 come presidio spagnolo. Oggi, è un centro per l'aerospaziale, l'ottica e l'Università dell'Arizona. La popolazione di Precipitation media 300 mm all'anno, più alta della vicina Phoenix, permettendo per le piante aggressive come il saguaro cacconserve pers.

Deserti messicani: Hermosillo e Ciudad Obregón

Le città del deserto di Sonoran in Messico ospitano anche grandi popolazioni. Hermosillo, capitale dello stato di Sonora, conta circa 900.000 abitanti. Si trova sul Río Sonora e supporta una base industriale di ingegneria automobilistica e agricoltura (calore, agrumi, uva).

L'attrazione di un clima caldo, asciutto

Molte persone si trasferiscono intenzionalmente nelle città del deserto di Sonoran per motivi di salute – l’umidità inferiore può facilitare le questioni respiratorie e l’artrite. L’abbondante sole della regione si rivolge ai pensionati e agli appassionati di outdoor. Il turismo è un importante autista economico in luoghi come Scottsdale e Palm Springs (quest’ultimo si trova nel deserto del Colorado, un’estensione del Sonoran).

Deserto di Atacama: Piccole ma notevoli popolazioni del deserto non-Polare Driest

Il deserto di Atacama in Cile è il deserto non polare più secco della Terra, con alcune stazioni meteorologiche che non registrano mai precipitazioni. Eppure ospita diverse città e città, soprattutto lungo la costa dove la fredda corrente Humboldt crea un ambiente fitto di fog-oasi (lomas).

Antofagasta: Un boom minerario nel deserto

Antofagasta, popolazione di circa 400.000 abitanti, è la città più grande del Cile e un importante centro di rame-mining, si trova sulla costa del Pacifico, dove la nebbia fornisce umidità e il porto gestisce gran parte delle esportazioni minerali del paese. L’acqua dolce è una sfida: la città è stata originariamente fornita da acqua trasportata in soccorso da ferrovia. Oggi, il centro utilizza una combinazione di desalizzazione e un controverso progetto di pompaggio dell’acqua dall’estero.

Calama & San Pedro de Atacama

Calama (popolazione circa 180.000) è la più grande città interna dell'Atacama, che serve la miniera di rame Chuquicamata (una delle più grandi miniere di open-pit del mondo). San Pedro de Atacama (circa 5.000 abitanti) è un importante centro turistico, che attira i visitatori della Valle della Luna, geyser e piatti di sale.

Gobi Desert: Tradizioni nomadiche e Mining Moderno

Il deserto di Gobi si estende sulla Mongolia meridionale e sulla Cina settentrionale. È un deserto freddo dove le temperature invernali scendono sotto i -30°C, e le precipitazioni sono inferiori a 200 mm all'anno.

Ulaanbaatar: una metropolitana del deserto freddo

Ulaanbaatar, capitale della Mongolia, si trova nella parte settentrionale della regione del Gobi. Con oltre 1,5 milioni di abitanti (quasi la metà della popolazione mongola), è un esempio unico di una grande città in un deserto freddo.

Città mineraria nel Gobi meridionale

Le grandi miniere di rame e d’oro nella regione del Gobi del Sud hanno deposto nuove città. Khanbogd[, un centro distrettuale vicino alla miniera di Oyu Tolgoi, ha visto la sua popolazione esplodere da poche centinaia a oltre 10.000 in un decennio. Queste città minerarie forniscono posti di lavoro, scuole e infrastrutture in luoghi che erano in precedenza virtualmente vuoti.

Deserto di Kalahari: Non Vero Deserto, ma profondamente sedotto dai pastoralisti

Il deserto di Kalahari nel sud dell'Africa è tecnicamente un deserto semideserto o fossile, che riceve 175-500 mm di precipitazioni ogni anno.

Gaborone: Una capitale pianificata nel Kalahari

La capitale del Botswana, Gaborone, conta circa 270.000 abitanti (con oltre 400.000 abitanti nell’area metropolitana), è stata fondata nel 1890 e divenne capitale dell’indipendenza del Botswana nel 1966. La città si trova nel Kalahari orientale, con temperature estive che raggiungono 40°C e notti invernali vicino al congelamento. L’acqua è attratta dalla diga del Gaborone sul fiume Notwane, ma le più severe siccità spesso forzano restrizioni.

Rural Kalahari Popolazione: San e Herders

Kalahari è la patria dei popoli di San (Bushmen) Kalahari, che hanno vissuto come cacciatori-gatherers per migliaia di anni. Inoltre, Tswana e Herero pastori bestiame abitano i margini di Kalahari, fissando a buche che toccano aquiferi sotterranei. La densità della popolazione attraverso la maggior parte dei Kalahari è inferiore a una persona per chilometro quadrato, ma gli insediamenti stagionali e le piccole città come il turismo moderato[F

Fattori comuni dietro concentrazioni della popolazione del deserto

Attraverso questi deserti diversi, alcuni temi ricorrenti spiegano perché le persone raggruppano nelle regioni aride:

  • L'ingegneria dell'acqua[[] – fiumi, canali, dighe, desalinizzazione e e l'estrazione delle acque sotterranee sono la base di quasi ogni città deserta.
  • Estrazione naturale delle risorse[[[] – Olio, gas, rame, oro e diamanti creano boom economici che sovrastano i vincoli ambientali.
  • Strade commerciali strategiche[[] – I deserti spesso affiancano le principali rotte commerciali (ad esempio la Via della Seta, le moderne vie di navigazione del Golfo), facendo oasi nelle città.
  • Government e funzioni di capitale[[[] – Molte città deserte sono volontariamente collocate come capitali nazionali o regionali (Khartoum, Gaborone, Riyadh) o come centri amministrativi.
  • Tecnologia e infrastrutture moderne[[[] – Aria condizionata, trasporto refrigerato e telecomunicazioni hanno reso il deserto vivere molto più confortevole.
  • Tourismo e clima fascino[[] – Inverni caldi e paesaggi unici attirano reti, proprietari di seconda casa e visitatori, aumentando le economie locali.

Sfide che si trovano di fronte alle popolazioni del deserto in crescita

Gli stessi fattori che permettono alle grandi popolazioni desertiche anche di creare vulnerabilità:

  • La scarsità di acqua dolce[[] – L'estrazione eccessiva delle acque sotterranee sta esaurendo i falde acquifere. Il fiume Great Man‐Made in Libia e il Progetto Central Arizona affrontano i rendimenti in declino.
  • Rischi di calore[] – Gli effetti dell'isola di calore urbano si mescolano già ad alte temperature.
  • dipendenza economica[[[] – Molte città desertiche si affidano a un'unica industria (olio, estrazione mineraria) e a boom e busti di faccia.
  • Diseguaglianza[ – Le grandi popolazioni di lavoro straniero nelle città del Golfo e nelle città minerarie hanno spesso pochi diritti e bassi salari, creando stress sociali.
  • Degrado ambientale[[] – La migrazione di Dune, la fuga di flash dopo rare tempeste di pioggia, e la perdita di habitat minacciano sia gli insediamenti umani che gli ecosistemi desertici.

Guardando in testa: Le popolazioni del deserto continueranno a crescere?

Le proiezioni della popolazione globale suggeriscono che molte aree urbane desertiche continueranno ad espandersi, soprattutto in Africa e Medio Oriente. Entrambi i deserti del Sahara e dell'Arabia sono prevedibili per ospitare diverse megacita' del 2050, tra cui il Cairo (già una megacittà) e forse Riyadh, Dubai e il Khartoum.

Sia che si tratti di un'antica tecnologia di avanguardia, la capacità umana di abitare le regioni desertiche continua a sorprendere: gli esempi di Cairo, Phoenix, Dubai e molti altri dimostrano che l'acqua, la ricchezza e la forza di volontà possono trasformare anche le terre più aride in centri di popolazione prosperi.

[[LT]]]] Per ulteriori informazioni, esplorare [[FLT:]]]][ Osservatorio Terra di Nasa – Desertificazione, e [[FLT]