Introduzione: comprensione dei modelli di uragano globale

Gli uragani, noti come tifoni e cicloni in altri bacini, rappresentano alcuni dei fenomeni naturali più distruttivi della Terra. Queste intense tempeste tropicali hanno origine su acque oceaniche calde e possono causare danni catastrofici attraverso venti elevati, tempeste e inondazioni interne.

I registri storici si estendono al XIX secolo per molti bacini, ma il monitoraggio satellitare dal 1970 ha fornito una copertura quasi globale, rivelando tendenze che erano precedentemente mascherate da lacune osservative. La domanda chiave che i ricercatori chiedono è se il cambiamento climatico indotto dall'uomo sta facendo gli uragani più frequenti o più intensi. Le prove suggeriscono una risposta sfumata: il numero totale di tempeste non può aumentare a livello globale, ma la proporzione di maggiori uragani (C)

America del Nord: i bacini della costa atlantica e del Golfo

L’America del Nord, in particolare la costa orientale degli Stati Uniti, la costa del Golfo del Messico e la penisola dello Yucatán del Messico, è la regione più fortemente colpita dagli uragani atlantici. La stagione dell’uragano atlantico si estende ufficialmente dal 1 giugno al 30 novembre, con l’attività di picco nel settembre.

I dati della NOAA Hurricane Research Division[] indicano che il numero annuale di tempeste nominate nell'Atlantico è aumentato da una media di 9-10 all'anno negli anni '80 a oltre 14 negli ultimi anni.

L'Oscillazione El Niño-Southern (ENSO) svolge un ruolo critico: El Niño tende a sopprimere la formazione dell'uragano Atlantico aumentando la cesura nell'Atlantico tropicale, mentre La Niña migliora l'attività riducendo la cesoia. Il riscaldamento dell'Oceano Atlantico a causa dell'accumulo di gas serra è sovrapposto su questi cicli naturali, fornendo più combustibile per le tempeste Harveyan che si sviluppano recentemente.

Caraibi e America Centrale: un crocevia di tempeste

Vulnerabilità storica

L'arcipelago dei Caraibi e le nazioni dell'America centrale si trovano direttamente nel percorso di molti sistemi tropicali atlantici. Poiché queste regioni sono costituite da piccole isole e zone costiere a bassa quota, sono estremamente vulnerabili alle tempeste e ai venti alti. I registri storici dei Caraibi risalenti al periodo coloniale spagnolo mostrano che gli uragani hanno periodicamente devastato insediamenti e economie. La stagione degli uragani atlantici del 1780 è considerata la più mortale Antina secolo, uccidendo decine di dati satellitari a migliaia.

Tendenze e cambiamenti climatici recenti

La ricerca pubblicata su riviste come Nature Climate Change] indica che l'intensità degli uragani nei Caraibi è aumentata di circa il 7% per grado Celsius di riscaldamento, con un notevole aumento del verificarsi di categoria 4 e 5 tempeste.

I paesi dell'America centrale, tra cui Honduras, Nicaragua e Belize, affrontano rischi specifici derivanti da piogge torrenziali e frane innescate da uragani. Storicamente, stagioni come il 1998 (Hurricane Mitch) e il 2020 (Hurricanes Eta e Iota) hanno causato una perdita diffusa di vita e una disgregazione economica a lungo termine.

Sud America: Rare ma crescere minacce

Il Sud America non è tradizionalmente considerato una zona di uragano primaria perché la tipica pista di tempesta nell’Atlantico non raggiunge spesso la costa nord-orientale del continente. Tuttavia, l’Atlantico meridionale occidentale (sul Brasile) e la costa caraibica della Colombia, del Venezuela e della Guyana hanno sperimentato occasionali cicloni tropicali.

La modellazione del clima recente suggerisce che, come le temperature globali aumentano, le temperature della superficie del mare al largo della costa sudorientale del Brasile possono raggiungere la soglia necessaria per sostenere più frequentemente sistemi tropicali più forti. Mentre la frequenza assoluta rimane bassa rispetto ai bacini dell'Atlantico o del Pacifico, la tendenza storica indica un crescente probabilità di formazione della tempesta.

Europa e penisola iberica: Transizione di sistemi tropicali

Le vere tempeste di uragano-forza sono molto rare in Europa perché le condizioni polari e mid-latitude raffreddano tipicamente le acque superficiali e introducono una forte cesoia di vento che interrompe la struttura tropicale. Tuttavia, molti uragani atlantici subiscono una transizione extratropicale, perdono il loro nucleo caldo ma conservano l'energia enorme e possono produrre gomme di uragano-forza come si muovono a nord-est attraverso l'Atlantico.

In particolare, ]Ophelia ha dimostrato che una combinazione di alte temperature di superficie del mare nell'Atlantico orientale e condizioni atmosferiche favorevoli può spingere i sistemi tropicali più vicini all'Europa[.

Asia e Pacifico: attività di tifone massiccia

Il Pacifico occidentale del Nord

Il bacino del Pacifico del Nord occidentale (responsabile per i tifoni che colpiscono l'Asia orientale e meridionale) è il bacino del ciclone tropicale più attivo della Terra, che rappresenta circa un terzo di tutte le tempeste globali. Questa regione non ha un vero "off-stagione" come l'Atlantico; le tempeste possono formare tutto l'anno, anche se il picco è rimasto da luglio a ottobre.

I recenti tifoni come Haiyan (2013), Mangkhut (2018) e Typhoon Rai (2021) hanno mostrato velocità di vento che si rompono e tempeste devastanti, in particolare nelle Filippine, Vietnam, Cina, Giappone e la penisola coreana. Nelle Filippine, una media di 20 tempeste attraversano il paese ogni anno, rendendolo il più alto uragano-exposed a livello globale.

La baia del Bengala e del Mare Arabico

L'Asia comprende anche il bacino dell'Oceano Indiano del Nord, dove le tempeste sono chiamate cicloni, questo bacino è fondamentale perché colpisce le zone costiere densamente popolate dell'India, del Bangladesh, del Myanmar e del Pakistan. Storicamente, i cicloni nella baia di Bengal sono stati tra i più morti disastri naturali, con il ciclone del 1970 di Bhola e il ciclone del 1991 del Bangladesh che uccide centinaia di migliaia.

L'India è cambiata dall'intensità e dalla frequenza dei cicloni molto gravi, in particolare nel Mar Arabico. Storicamente, il Mare Arabico ha visto pochi cicloni a causa di acque più fredde e aria secca, ma negli ultimi decenni, tempeste come Cyclone Gonu (2007), Cyclone Mekunu (2018), e Cyclone Tauktae (2021) sono diventate più intense.

Africa e l'Oceano Indiano: dallo sviluppo alla caduta

Il continente africano svolge un duplice ruolo nell'attività uragano: è la regione di origine per la maggior parte degli uragani atlantici, che hanno origine come onde orientali che si muovono fuori dalla costa dell'Africa occidentale, e si trova anche a colpi diretti da cicloni tropicali nell'Oceano Indiano del Sud-Ovest. La costa occidentale dell'Africa (dal Senegal al Ghana) raramente sperimenta le cadute dell'uragano a causa della fredda Benguela Corrente e della latitudine più alta, ma le isole del bacino del Capo Verde sono occasionalmente colpite.

Per l'Africa, la principale tendenza storica è che mentre il numero totale di tempeste nell'Oceano Indiano del Sud-Ovest non è cambiato drammaticamente, le tempeste che si formano sono più propensi a produrre precipitazioni eccezionalmente elevate. Idai e Freddy hanno portato ogni 1.000 mm di pioggia a parti di Mozambico e paesi vicini, portando a inondazioni catastrofiche.

Australia e Oceania

La regione australiana

La regione australiana (i panni dell'Oceano Indiano e del Pacifico meridionale) sperimenta cicloni tropicali che colpiscono le coste nord e occidentali dell'Australia, così come la Papua Nuova Guinea e le Isole Salomone. Il record storico mostra una sostanziale variabilità interannuale guidata dall'ESO. Durante gli anni della Niña, l'Australia vede più cicloni, mentre gli anni El Niño sono generalmente più silenziosi.

Il Pacifico meridionale

Le nazioni dell'isola nel Pacifico meridionale – Fiji, Vanuatu, Isole Salomone e Nuova Caledonia – sono tra le più vulnerabili ai cicloni tropicali. I registri storici del Servizio Meteorlogico Fiji mostrano che la frequenza dei cicloni molto intensi (Categoria 4-5) è aumentata dagli anni '90.

Fonti e sfide storiche dei dati

Per quanto riguarda i dati relativi al Pacifico, il numero di eventi è stato aumentato in modo significativo, e il numero di eventi più importanti è stato registrato nel 1970.

Proiezioni future e implicazioni globali

I modelli climatici concordano su diverse proiezioni riguardanti l'attività futura dell'uragano. Come il mondo si riscalda, la massima intensità potenziale delle tempeste aumenterà, portando ad un maggior numero di eventi della categoria 4 e 5. Inoltre, i tassi di precipitazioni vicino al centro dei cicloni sono previsti per aumentare di circa il 7% per grado Celsius di riscaldamento, coerente con l'ondazione di Claus-Clapeyron scaling.

Le regioni ai margini delle attuali cinture uragane, come l'Atlantico meridionale, il Mediterraneo orientale e alcune parti dell'Europa occidentale, possono vedere nuovi o maggiori rischi. Nel frattempo, le aree centrali — i Caraibi, l'Asia orientale e l'Australia — probabilmente sperimenteranno una maggiore percentuale di tempeste distruttive sostenute.

Conclusione: Un paesaggio globale coinvolgente

Mentre la frequenza delle tempeste non è aumentata in modo drammatico ovunque, l'intensità e le precipitazioni degli uragani stanno aumentando nella maggior parte dei bacini oceanici, in particolare nell'Atlantico settentrionale, nel Pacifico occidentale e nell'Oceano Indiano meridionale.