geological-processes-and-landforms
De Sahel-regio: Een transcontinentale strijd tegen landafbraak
Table of Contents
De Sahel-regio: Een transcontinentale strijd tegen landafbraak
De Sahel is een van de meest dringende milieu-uitdagingen van onze tijd. Deze semi-aride gordel, die meer dan 3000 mijl van Senegal en Mauritanië in het westen tot Soedan en Eritrea in het oosten reikt, dient als een kwetsbare transitiezone tussen de Saharawoestijn naar het noorden en de vruchtbaarder savannes naar het zuiden. De Sahel is niet alleen een geografisch kenmerk; het is een levend landschap dat tientallen miljoenen mensen, talloze soorten en een rijke tapijt van culturen die zich hebben aangepast aan zijn harde omstandigheden gedurende eeuwen.
Toch wordt deze opmerkelijke regio belegerd. Landdegradatie, gedreven door een complex samenspel van menselijke activiteit en klimaatdruk, transformeert productieve grond in dorre uitgestrektheden. De gevolgen rimpelen ver buiten de Sahel zelf, die de mondiale klimaatpatronen, internationale veiligheid en de bestaansmiddelen van sommige van de meest kwetsbare bevolkingen in de wereld beïnvloeden. Begrijpen de reikwijdte van deze crisis en de strategieën die worden ingezet om het te bestrijden is essentieel voor iedereen die betrokken is bij milieuduurzaamheid, voedselzekerheid en menselijke ontwikkeling.
De definitie van de Sahel: Geografie, Klimaat en Menselijke Geografie
De term " Sahel" is afgeleid van het Arabische woord sahil, wat "kust" of "kust" betekent, een passende omschrijving voor een regio die dient als de zuidelijke kustlijn van de Saharawoestijn. De Sahel omvat delen van ten minste tien landen: Senegal, Mauritanië, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Tsjaad, Soedan, Zuid-Sudan en Eritrea. Deze transcontinentale zone beslaat ongeveer 3,05 miljoen vierkante kilometer, een gebied dat ongeveer gelijk is aan de grootte van India.
Klimaatomstandigheden en variatie
De Sahel ervaart een semi-aride klimaat gekenmerkt door een korte, intense regenseizoen en een langdurig droog seizoen. Jaarlijkse regenval varieert van slechts 100 millimeter in het noorden bereikt tot ongeveer 600 millimeter in het zuiden. Dit smalle neerslag venster maakt de regio uitzonderlijk kwetsbaar voor droogte en klimaatvariabiliteit. De Sahel heeft ervaren enkele van de meest dramatische klimaatverschuivingen op aarde, waaronder de verwoestende droogtes van de jaren zeventig en tachtig die honderdduizenden levens en ontheemden miljoenen eisten.
De regenvalpatronen in de Sahel worden bestuurd door het West-Afrikaanse moessonsysteem, dat vocht uit de Atlantische Oceaan brengt. Wanneer dit systeem verzwakt of verschuift, kunnen de gevolgen catastrofaal zijn. Recent onderzoek wijst erop dat klimaatverandering deze patronen steeds onvoorspelbaarder maakt, met meer intense regenvalgebeurtenissen afgewisseld met langere droge perioden. Deze variabiliteit vormt een belangrijke uitdaging voor de regen-gevoede landbouw, die de ruggengraat van de regionale economie is.
Bevolking en leefbaarheid
De Sahel is de thuisbasis van naar schatting 300 miljoen mensen, met bevolkingsgroei onder de hoogste in de wereld. De inwoners van de regio zijn over het algemeen afhankelijk van de eigen landbouw en pastoralisme. Belangrijkste gewassen zijn gierst, sorghum, cowpeas en mango's, terwijl veeteelt zich richt op runderen, geiten en schapen. Transhumance, de seizoensbeweging van vee tussen graasgebieden, is een tijd-erkende praktijk die pastoralisten in staat stelt om de fragmentarisch hulpbronnen van de regio effectief te exploiteren.
De demografische druk op het land is enorm. Snelle bevolkingsgroei heeft geleid tot de versnippering van traditionele landbeheersystemen, de uitbreiding van de teelt naar marginale gebieden en de toegenomen concurrentie om natuurlijke hulpbronnen. Deze druk wordt nog verergerd door zwak bestuur, conflict, en beperkte toegang tot markten en diensten, waardoor een perfecte storm voor milieudegradatie.
Begrijpen van landdegradatie in de Sahel
Landdegradatie is een proces dat de biologische en economische productiviteit van terrestrische ecosystemen vermindert. In de Sahel manifesteert dit proces zich als bodemerosie, nutriëntenverarming, verlies van vegetatiebedekking en uiteindelijk woestijnvorming. Het VN-Verdrag ter bestrijding van woestijnvorming (UNCCD) schat dat ongeveer 65% van Afrika's landbouwgrond tot op zekere hoogte wordt afgebroken, waarbij de Sahel een van de zwaarst getroffen gebieden is.
De oorzaken van de bodemaantasting in de Sahel zijn onderling verbonden en versterken elkaar, en kunnen in grote lijnen worden onderverdeeld in directe bestuurders, zoals landgebruikspraktijken, en indirecte bestuurders, waaronder institutionele mislukkingen en economische druk.
Overbegrazing
Overbegrazing is een van de belangrijkste directe oorzaken van landdegradatie in de Sahel. Aangezien de veepopulaties zijn gegroeid om te voldoen aan de eisen van een stijgende menselijke bevolking, de druk op graasland is toegenomen. Traditionele pastorale systemen, die ooit toegestaan voor rotatieve grazen en voldoende herstelperiodes, zijn afgebroken onder de druk van concurrentie en verandering van het landgebruik. Wanneer vegetatie wordt verwijderd sneller dan het kan regenereren, de grond wordt blootgesteld aan wind en watererosie, verliezen zijn structuur en vruchtbaarheid.
Overbegrazing verwijdert niet alleen de plantenbedekking maar verdicht ook de bodem, waardoor het vermogen om water op te nemen afneemt en wortelgroei ondersteunt. Het resultaat is een neerwaartse spiraal: minder vegetatie leidt tot meer erosie, wat leidt tot nog minder vegetatie.Deze terugkoppelingslus is een van de primaire mechanismen die woestijnvorming in de Sahel aanwakkert.
Ontbossing en houtverzameling
Bomen en struiken in de Sahel bieden essentiële ecosysteemdiensten, waaronder bodemstabilisatie, waterregulering en habitat voor wilde dieren. Ze dienen ook als een kritische bron van brandstofhout, bouwmaterialen en voedsel. Echter, de vraag naar deze hulpbronnen ver boven de natuurlijke regeneratiecapaciteit van het landschap. Naar schatting 80-90% van de bevolking van de Sahel is afhankelijk van hout of houtskool voor koken en verwarmen, waardoor enorme druk op houtachtige vegetatie.
Ontbossing in de Sahel wordt niet typisch veroorzaakt door commerciële houtkap, zoals in tropische regenwouden, maar door de cumulatieve impact van miljoenen mensen die brandhout verzamelen en land voor landbouw opruimen. Het verlies van boombedekking versnelt bodemerosie, vermindert waterinfiltratie en vermindert het vermogen van het land om te bufferen tegen droogte. Eenmaal verloren, kan het herstel van houtachtige vegetatie in zo'n droge omgeving tientallen jaren of zelfs eeuwen duren.
Onduurzame landbouwpraktijken
Veel boeren in de Sahel beoefenen continue teelt zonder voldoende input of braakperiodes. Deze winningsaanpak van de landbouw vernietigt bodemnutriënten en organische stoffen, wat leidt tot dalende opbrengsten en toenemende kwetsbaarheid voor erosie.Het gebruik van marginale gronden, waaronder steile hellingen en zandgronden, voor gewasproductie verergert deze problemen.
Bovendien heeft de uitbreiding van de productie van cash gewassen, met name katoen en grondnoten, traditionele voedselgewassen verplaatst en verstoorde vruchtwisselingssystemen. Deze cash gewassen zijn vaak veeleisender op de bodem voedingsstoffen, waarvoor synthetische meststoffen die veel kleine boeren zich niet kunnen veroorloven. Het resultaat is een mijnbouw van de natuurlijke kapitaal van de bodem die niet kan worden gehandhaafd op de lange termijn.
Klimaatverandering en droogte
Klimaatverandering fungeert als een bedreiging multiplicator voor landdegradatie in de Sahel. Stijgende temperaturen verhogen verdampingssnelheden, verminderen bodemvocht en plantenproductiviteit. Meer frequente en intense droogtes stress vegetatie en verminderen de hersteltijd tussen droge periodes. Tegelijkertijd kunnen extreme regenval gebeurtenissen, wanneer ze optreden, catastrofale erosie en overstromingen veroorzaken.
De Sahelregio is sinds het begin van de 20e eeuw met ongeveer 0,8°C verwarmd, een trend die naar verwachting onder alle klimaatscenario's zal blijven. Regenvalprognoses blijven onzeker, maar de consensus onder klimaatwetenschappers is dat de regio grotere variabiliteit en extremere gebeurtenissen zal ervaren. Deze klimaatinstabiele situatie vermengt de bestaande druk van landgebruik en bevolkingsgroei, waardoor het landdegradatieproces tot overdrive wordt overdrijving wordt gedwongen.
Gevolgen voor de Gemeenschappen en de ecosystemen
De gevolgen van landdegradatie in de Sahel zijn niet gelijkmatig verdeeld, ze vallen het meest op de armste en meest kwetsbare bevolkingsgroepen, die rechtstreeks afhankelijk zijn van natuurlijke hulpbronnen voor hun overleving.De gevolgen zijn zowel onmiddellijk als op lange termijn, die alles beïnvloeden, van voedselzekerheid tot politieke stabiliteit.
Voedselzekerheid en levende wezens
De bodemdegradatie ondermijnt de voedselproductie in een regio waar de chronische voedselonzekerheid al endemisch is. De bodemvruchtbaarheid en de verminderde beschikbaarheid van water leiden tot lagere gewasopbrengsten, waardoor boeren zich moeten uitbreiden naar steeds marginalere gebieden. Deze uitbreiding versnelt het afbraakproces, waardoor een vicieuze cirkel van lage productiviteit en milieudaling ontstaat.
De Sahel is de thuisbasis van een aantal van de hoogste ondervoedingspercentages in de wereld. Volgens het Wereldvoedselprogramma hebben bijna 13 miljoen mensen in de Sahel voedselsteun nodig in een typisch jaar, met een sterke stijging van de aantallen tijdens droogte. De achteruitgang van het land verergert deze kwetsbaarheid door de veerkracht van landbouwsystemen en de natuurlijke hulpbronnen te verminderen, waarvan ze afhankelijk zijn.
Pastoralisten, die afhankelijk zijn van de toegang tot weidegronden en waterpunten voor hun vee, worden vooral getroffen door landdegradatie. Als productieve rangelands krimpen, wordt de concurrentie om de resterende hulpbronnen versterkt, wat leidt tot conflicten tussen pastoralisten en boeren. Deze conflicten zijn in de hele Sahel op de stijging, wat een dimensie van onzekerheid toevoegt aan een toch al precaire situatie.
Verlies van biodiversiteit
De Sahel is geen biologische woestijn, ondanks de harde omstandigheden. De regio ondersteunt een verscheidenheid aan planten- en diersoorten aangepast aan de droogte, waaronder acaciabomen, baobabs, woestijnolifanten, addax antilope, en tal van vogelsoorten. Echter, land degradatie is deze biodiversiteit te eroderen in een alarmerend tempo.
Habitatverlies en fragmentatie zijn de belangrijkste drijfveren voor de achteruitgang van de biodiversiteit in de Sahel. Aangezien natuurlijke vegetatie wordt omgezet in landbouw of verloren gaat aan overbegrazing, worden de wilde dierenpopulaties geïsoleerd en dalen. Veel soorten die ooit sterk in de Sahel lagen, zijn nu beperkt tot beschermde gebieden of zijn lokaal uitgegraven. Het verlies van biodiversiteit vermindert op zijn beurt de veerkracht van ecosystemen om verstoring te voorkomen en hun vermogen om essentiële diensten te leveren.
De afname van bestuivers, bodemorganismen en zaaddispersers heeft cascading effecten op ecosysteemfunctie, waardoor de productiviteit van zowel natuurlijke als agrarische landschappen verder wordt verminderd.Dit verlies van biologische capaciteit is een van de meest verraderlijke en minst zichtbare gevolgen van landdegradatie.
Migratie en conflict
De bodemdegradatie is een belangrijke motor voor de menselijke migratie in de Sahel. Wanneer het land zijn inwoners niet langer kan ondersteunen, worden mensen gedwongen om zich te verplaatsen op zoek naar betere kansen. Deze interne migratie gaat vaak naar stedelijke gebieden, die bijdragen tot een snelle en ongeplande verstedelijking, of naar andere plattelandsgebieden, waar migranten kunnen concurreren met bestaande gemeenschappen voor hulpbronnen.
De Sahel is een belangrijke bron van migranten die naar Noord-Afrika en Europa trekken, een trend die waarschijnlijk zal toenemen naarmate de bodem verder achteruitgaat. De relatie tussen milieudegradatie en migratie is complex, gemedieerd door sociale, economische en politieke factoren, maar het is onmiskenbaar dat de afnemende landproductiviteit de mogelijkheden voor plattelandsbevolking vermindert.
De relatie tussen landdegradatie en conflict is eveneens van belang. Concurrentie voor schaarse hulpbronnen, met name water en weidegrond, draagt bij tot het geweld dat de afgelopen jaren door de centrale Sahel is geslingerd. Hoewel conflicten in de regio worden veroorzaakt door meerdere factoren, waaronder extremisme, zwak bestuur en historische grieven, wordt milieustress steeds meer erkend als een risicomultiplicator die spanningen verhoogt en stabiliteit ondermijnt.
Strategieën ter bestrijding van de bodemafbraak
De strijd tegen landdegradatie in de Sahel wordt op meerdere fronten gevoerd, van initiatieven onder leiding van de gemeenschap tot grootschalige grensoverschrijdende programma's. Deze inspanningen zijn gebaseerd op een combinatie van traditionele kennis, moderne wetenschap en innovatieve financieringsmechanismen. Hoewel de omvang van de uitdaging immens groot is, zijn er echte successen die hoop en waardevolle lessen bieden.
Agrobosbouw en landbouwer-beheerde natuurlijke regeneratie
Een van de meest succesvolle benaderingen om de bodemverval in de Sahel te bestrijden is door de boer beheerde natuurlijke regeneratie (FMNR). Deze techniek omvat het systematisch beschermen en beheren van de hergroei van bomen en struiken van gesneden stompen, hakselscheuten en natuurlijk voorkomende zaailingen. Boeren bewust selecteren en snoeien gewenste soorten om hun groei te verbeteren en ervoor te zorgen dat ze niet concurreren met gewassen.
FMNR is transformerend geweest in delen van Niger, waar naar schatting 200 miljoen bomen zijn geregenereerd op 5 miljoen hectare landbouwgrond. Deze hergroei heeft de opbrengst van gewassen verhoogd, de vruchtbaarheid van de bodem verbeterd, het vasthouden van water verbeterd en extra bronnen van brandstof, voeder en voedsel verstrekt. De aanpak is goedkoop, boer-geleid, en bouwt voort op bestaande grondbeheerspraktijken, waardoor het zeer schaalbaar en duurzaam.
In de Sahel wordt de landbouwbosbouw in ruimere zin bevorderd, met inbegrip van de integratie van bomen met gewassen en vee, als een manier om de productie te diversifiëren, de bodemgezondheid te verbeteren en veerkracht tegen klimaatvariabiliteit te bouwen.Het succes van deze benaderingen hangt af van een veilige landhuur, een beleid dat het mogelijk maakt en effectieve uitbreidingsdiensten.
Bodembehoud en waterbeheerstechnieken
Er wordt een reeks technieken toegepast om bodembehoud tegen erosie te bestrijden en de vruchtbaarheid van de bodem te herstellen, zoals:
- Contourvee en terrassen om oppervlakterunoff en bodemverlies op glooiende grond te verminderen.
- Zai putten en aanplantbekkens die water en voedingsstoffen concentreren op de basis van gewassen, waardoor de opbrengst in droge omstandigheden toeneemt.
- Stone bundels en doordringbare rotsbarrières om de waterstroom te vertragen, sediment te vangen en infiltratie te verbeteren.
- Verkruimelen en bedekken van de teelt om het bodemoppervlak te beschermen tegen erosie en het gehalte aan organische stoffen te verbeteren.
Waterbeheer is even kritisch. Kleinschalige waterwinningstechnieken, zoals check dammen, retentievijvers en dakbewateringssystemen, kunnen extra irrigatie mogelijk maken en het risico op gewasuitval tijdens droge periodes verminderen. Verbeterde irrigatie-efficiëntie, inclusief druppelsystemen en waterbesparende technieken, kan de productiviteit van schaarse waterbronnen maximaliseren.
Het Actie van de Voedsel- en Landbouworganisatie tegen woestijnvormingsprogramma heeft dergelijke interventies in de Sahel ondersteund, waarbij technische bijstand wordt gecombineerd met betrokkenheid van de gemeenschap en beleidsondersteuning.
Het initiatief van de Grote Groene Muur
Misschien wel het meest ambitieuze initiatief om landaantasting in de Sahel te bestrijden is de Grote Groene Muur. De Grote Groene Muur, die in 2007 door de Afrikaanse Unie is gelanceerd, heeft tot doel 100 miljoen hectare aangetast land te herstellen, 250 miljoen ton koolstof vast te leggen en tegen 2030 10 miljoen groene banen te creëren. Het project strekt zich uit over de gehele breedte van de Sahel, van Senegal tot Djibouti, en vormt een mozaïek van gerestaureerde landschappen in plaats van een letterlijke muur van bomen.
De Grote Groene Muur is sinds haar oprichting aanzienlijk geëvolueerd. Aanvankelijk ontworpen als een gordel van bomen om de vooruitgang van de Sahara te stoppen, wordt het nu begrepen als een uitgebreid programma van landherstel, duurzaam landbeheer en plattelandsontwikkeling. Het initiatief heeft steun gekregen van internationale donoren, nationale overheden en lokale gemeenschappen, met projecten die in alle deelnemende landen worden uitgevoerd.
De vooruitgang is langzamer dan oorspronkelijk voorzien, met slechts ongeveer 4 miljoen hectare gerestaureerd vanaf 2020, maar het concept blijft krachtig. De Grote Groene Muur vertegenwoordigt een visie van een getransformeerde Sahel, waar herstelde landschappen bloeiende gemeenschappen, diverse ecosystemen en duurzame economieën ondersteunen. Het succes ervan zal afhangen van een duurzame politieke inzet, adequate financiering en effectieve coördinatie over de grenzen heen.
U kunt de voortgang van de Grote Groene Muur volgen via de UNCCD's Great Green Wall initiatief pagina.
Beheer van natuurlijke hulpbronnen op basis van de Gemeenschap
Doeltreffende landherstel vereist de actieve deelname van de mensen die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van het land. Community-based natural resource management (CBNRM) benaderingen geven lokale gemeenschappen de mogelijkheid om hun hulpbronnen duurzaam te beheren, gebaseerd op traditionele kennis en instellingen en integratie van moderne wetenschappelijke inzichten.
De CBNRM-programma's in de Sahel hebben zich geconcentreerd op:
- Oprichting en versterking van structuren voor gemeenschapsbestuur voor het beheer van bossen, rangelands en waterpunten.
- Bevordering van duurzame oogstpraktijken voor brandhout, hout en niet-houtachtige bosproducten.
- Ontwikkeling van strategieën voor diversificatie van de levensonderhoud, zoals bijenteelt, groenteteelt en kleinschalige verwerking, om de druk op de natuurlijke hulpbronnen te verminderen.
- Bevordering van participatieve planning en toezicht om ervoor te zorgen dat de interventies lokaal passend en doeltreffend zijn.
Veilige landhuur is een cruciale voorwaarde voor een succesvol gemeenschapsbeheer. Wanneer gemeenschappen duidelijke, afdwingbare rechten op land en hulpbronnen hebben, hebben ze een sterke stimulans om te investeren in hun duurzame ontwikkeling op lange termijn. Omgekeerd kan onzekere duur leiden tot een tragedie van de gewone mensen, waar individuen middelen exploiteren zonder rekening te houden met toekomstige gevolgen.
Onderwijs, bewustzijn en capaciteitsopbouw
Duurzaam landbeheer gaat net zo veel over mensen als over technieken. Het opbouwen van bewustzijn over de oorzaken en gevolgen van bodemaantasting, en het opleiden van gemeenschappen in duurzame praktijken, is essentieel voor de lange termijn verandering. Onderwijsprogramma's kunnen vele vormen aannemen, van boerenscholen en demonstratieploegen tot radio-uitzendingen en schoolcurricula.
De capaciteit van lokale instellingen, waaronder boerencoöperaties, pastorale verenigingen en dorpsbestuurscomités , versterkt het vermogen van gemeenschappen om herstelactiviteiten te plannen, uit te voeren en te monitoren. Ook stelt zij hen in staat om steun te geven aan beleidsmaatregelen en toegangsmiddelen van regerings- en ontwikkelingspartners.
Het programma van de Wereldbank voor aanpassing aan de sociale bescherming ondersteunt dergelijke inspanningen voor capaciteitsopbouw, waarbij sociale bescherming wordt gekoppeld aan ondersteuning van levensonderhoud en veerkrachtsopbouw in klimaatkwetsbare gemeenschappen.
Afmetingen beleid en bestuur
De bestrijding van de bodemverval in de Sahel vereist meer dan technische maatregelen; het vereist politieke wil, institutionele hervorming en doeltreffend bestuur op alle niveaus. Het nationale beleid inzake landgebruik, landbouw, bosbouw en water moet worden afgestemd op het doel van duurzaam landbeheer. Grensoverschrijdende samenwerking is essentieel, aangezien landdegradatie niet in overeenstemming is met nationale grenzen.
Nationale beleidsmaatregelen en wetgevingskaders
Veel Sahellanden hebben nationale actieplannen ontwikkeld om woestijnvorming te bestrijden, overeenkomstig hun verbintenissen in het kader van de UNCCD. De uitvoering ervan is echter vaak belemmerd door een zwakke institutionele capaciteit, beperkte financiering en concurrerende beleidsprioriteiten. Doeltreffende beleidsmaatregelen moeten de onderliggende oorzaken van bodemaantasting aanpakken, waaronder onveiligheid van de bodem, druk op de bevolking en marktfalen.
Wetgevingshervormingen die de rechten van de gemeenschap versterken, het grondgebruik reguleren en duurzame praktijken stimuleren, zijn van cruciaal belang. Ook beleidsmaatregelen die de diversificatie van de inkomsten uit levensonderhoud bevorderen, investeren in plattelandsinfrastructuur en de toegang tot markten en financiële diensten ondersteunen.
Regionale samenwerking en agenda van de Afrikaanse Unie
De Agenda 2063 van de Afrikaanse Unie noemt de Grote Groene Muur als een vlaggenschipproject voor het continent. Regionale organen zoals de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) en de Sahel- en West-Afrika Club hebben ook prioriteit gegeven aan landherstel en duurzaam landbeheer in hun programma's.
Regionale samenwerking is nodig om de grensoverschrijdende aard van bodemaantasting aan te pakken, gedeelde watervoorraden te beheren en de handel in landbouwproducten en ecosysteemdiensten te vergemakkelijken.
De rol van internationale ontwikkelingspartners
Internationale ontwikkelingspartners, waaronder bilaterale donoren, multilaterale organisaties en niet-gouvernementele organisaties, spelen een belangrijke rol bij het ondersteunen van landherstel in de Sahel. Hun bijdragen omvatten financiering, technische bijstand, onderzoek en belangenbehartiging. De Global Environment Facility (GEF), het Green Climate Fund, en de Wereldbank zijn belangrijke financiers van initiatieven voor landdegradatieneutraliteit in de regio.
Doeltreffende partnerschappen vereisen afstemming op de nationale prioriteiten, respect voor lokale instellingen en een engagement voor langetermijnbetrokkenheid. Kortlopende projecten met beperkte follow-up zullen waarschijnlijk geen blijvend effect sorteren. De meest succesvolle initiatieven zijn die welke lokale capaciteit opbouwen, eigendom bevorderen en landherstel integreren met bredere ontwikkelingsdoelstellingen.
Meten van vooruitgang en succes bij het volgen
Monitoring en evaluatie zijn essentieel voor het beoordelen van de effectiviteit van de inspanningen voor het herstel van land en het leren van ervaringen. Indicatoren van succes zijn onder meer veranderingen in vegetatiebedekking, bodem organische koolstof, gewasopbrengsten en levensonderhoud. Remote sensing, geografische informatiesystemen (GIS) en burgerwetenschap worden steeds vaker gebruikt om veranderingen op grote gebieden en lange perioden te volgen.
Het concept van "landdegradatieneutraliteit" (LDN) heeft een tractie gekregen als kader voor nationale en internationale inspanningen[. LDN betekent dat de hoeveelheid en kwaliteit van de landvoorraden die nodig zijn om ecosysteemfuncties en -diensten te ondersteunen stabiel blijven of toenemen binnen een bepaald gebied. Om LDN te bereiken, is een combinatie nodig van het vermijden van verdere afbraak door duurzaam landbeheer en het omkeren van vroegere afbraak door herstel.
De UNCCD ondersteunt landen bij het vaststellen van LDN-doelstellingen en het implementeren van monitoringsystemen.Het Land Degradation Neutrality Target setting Program[ heeft meer dan 120 landen, waaronder de meeste Sahellanden, geholpen om hun LDN-doelstellingen te definiëren en wegen te vinden om ze te bereiken.
Vooruitblik: Het pad vooruit
De strijd tegen landdegradatie in de Sahel is geen verloren zaak. Er zijn bewezen strategieën, succesvolle demonstraties, en een groeiende inzet van regeringen, gemeenschappen en ontwikkelingspartners. De uitdaging ligt in het vergroten van deze successen om de omvang van het probleem te matchen.
Klimaatverandering zal aanzienlijke risico's blijven inhouden, maar biedt ook kansen voor innovatie en investeringen in klimaatbestendige landbouw en landbeheer. De groeiende mondiale focus op ecosysteemherstel, koolstofvastlegging en natuurgebaseerde oplossingen biedt nieuwe mogelijkheden voor financiering en samenwerking.
De mensen van de Sahel zijn geen passieve slachtoffers van milieuverandering; zij zijn actieve agenten van herstel. Door hun inspanningen te ondersteunen, hun kennis te respecteren en te investeren in hun toekomst, kan de wereld het tij tegen landdegradatie keren. Een herstelde Sahel zou een baken van hoop zijn, niet alleen voor Afrika, maar voor alle regio's die geconfronteerd worden met de uitdagingen van milieudegradatie en klimaatverandering.
De strijd van de Sahel tegen landvernietiging is uiteindelijk een strijd om de menselijke waardigheid, voedselzekerheid en ecologische integriteit.