Geografische context en natuurlijke hulpbronnen

De Senkaku eilanden genaamd de Diaoyu eilanden in China en de Tiaoyutai eilanden in Taiwan.Bevat acht onbewoonde eilandjes en rotsachtige uitlopers verspreid over ongeveer 7 vierkante kilometer van de Oost-Chinese Zee. De vijf belangrijkste eilandjesUotsuri, Kuba, Kitakojima, Minamikojima en Taishoto stijgen van het continentale plat ongeveer 170 kilometer ten noordoosten van Taiwan, 360 kilometer ten westen van Okinawa, en 330 kilometer ten oosten van China zijn vasteland kust. Ondanks hun bescheiden omvang, deze rotsen zitten astride een van Asias meest strategische maritieme chokepoints, in de buurt van grote scheepvaartroutes die enorme volumes van handel tussen Noord-Oost-Azië en Zuidoost-Azië.

De omringende wateren zijn biologisch rijk. Seizoensgebonden stromen voeden een van de meest productieve visgronden ter wereld, ondersteuning van trekvogels zoals tonijn, makreel en inktvis. Onder de zeebodem liggen potentieel belangrijke koolwaterstofreserves. Uit enquêtes uit de jaren zestig van de vorige jaren werd gesuggereerd dat de Oost-Chinese Zee tussen 60 en 100 miljard vaten olieequivalent zou kunnen houden, hoewel later schattingen bescheidener waren. Toch heeft het vooruitzicht van commercieel levensvatbare olie- en aardgasafzettingen de territoriale wedstrijd aangescherpt. Naast koolwaterstoffen, het gebied bevat mangaan knobbeltjes, kobaltrijke korsten, en andere diepzee mineralen waarvan de winning economisch levensvatbaar zou kunnen worden als technologie vooruitgang.

Historische achtergrond van de vorderingen op de soevereiniteit

Japans Administratieve controle

Japans claimt dat de Senkaku eilanden op een directe opeenvolging van regeringsacties berusten. In 1885 voerde de Japanse prefectuur van Okinawa (toen het Ryukyu Koninkrijk, formeel geannexeerd in 1879) enquêtes naar de eilanden, waarbij ze onbewoond werden bevonden en geen bewijs van Chinese of Taiwanese regering aantoonden. In januari 1895, tijdens de eerste Sino-Japanse Oorlog, nam Japan de eilanden formeel in zijn grondgebied op. Tokio betoogt dat deze integratie was voltooid voor] het Verdrag van Shimonoseki (april 1895), dat de oorlog beëindigde en Taiwan en de Penghu eilanden naar Japan overnam, waardoor de overname van Senkaku juridisch gescheiden bleef van dat verdrag. Japan bestuurde de eilanden als onderdeel van de prefectuur van Okinawa tot 1945, toen de Verenigde Staten de controle overnam na de Tweede Wereldoorlog.

In het Vredesverdrag van San Francisco, dat Japan met de geallieerde machten ondertekende, heeft Japan afstand gedaan van alle claims aan Taiwan en de Penghu-eilanden, maar niet specifiek de Senkaku-eilanden als territorium vermeld. De eilanden werden in plaats daarvan onder Amerikaanse militaire administratie geplaatst als onderdeel van de Nansei Shoto (Ryukyu-eilanden). In 1972, toen de Verenigde Staten Okinawa Prefectuur terug keerden naar Japan onder de Okinawa Reversion Agreement, werden de Senkaku-eilanden opgenomen in de reversie. Japan heeft sindsdien voortdurend effectieve controle over de eilanden uitgeoefend.

Chinese en Taiwanese historische claims

De Volksrepubliek China en de Republiek China (Taiwan) baseren hun claims op historische gegevens die teruggaan tot de Ming en Qing dynastieën. Chinese ambtenaren citeren kaarten uit de 16e eeuw, zoals de kaart van de Kustregio's van de Ming Empire (1562), die zij beweren te tonen de eilanden als onderdeel van China . Ze wijzen ook op 19e-eeuwse rekeningen door Chinese vissers die regelmatig bezochten de eilanden voor onderdak en het verzamelen van vogelveren en eieren. Peking en Taipei beweren dat de eilanden waren historisch een deel van Taiwan, niet het Ryukyu Koninkrijk. Onder deze interpretatie, Japan 1895 incorporatie was illegaal omdat de eilanden waren al Chinese grondgebied toen Japan hen in beslag nam tijdens de oorlog.

De twee Chinese regeringen voeren verder aan dat het Vredesverdrag van San Francisco van 1951 geen Japanse soevereiniteit over de eilanden gaf omdat China geen ondertekenaar was (de VRC werd uitgesloten; het ROC werd niet uitgenodigd). Ze voeren ook aan dat de terugkeerovereenkomst tussen de VS en Japan van 1972 een bilaterale regeling was die de historische soevereiniteit van China niet kan aantasten. In de afgelopen decennia hebben zowel de VRC als de ROC voortdurende diplomatieke protesten afgelegd, marine- en kustwachtschepen in de buurt van de eilanden ingezet en regelmatig patrouilles uitgevoerd om hun claims te doen gelden.

Juridische argumenten en internationaal recht

Het geschil richt zich op twee belangrijke juridische kaders: historische titel en de wet van territoriale verwerving. Japans positie berust op het principe van effectieve bezetting dat het ontdekte de onbewoonde terra nullius (geen mansland) in 1895 en het voortdurend en vreedzaam sinds. China en Taiwan verwerpen de terra nullius premium, beweren dat de eilanden bekend waren bij Chinese zeelui voor eeuwen en dus niet zonder eigenaar. Onder internationaal recht, het bewijzen van historische titel vereist duidelijk bewijs van voortdurende en publieke uitoefening van soevereiniteit een standaard die beide partijen beweren dat ze voldoen.

Een tweede juridische laag betreft het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS), dat maritieme zones regelt. Onder UNCLOS, een eiland kan een exclusieve economische zone (EEZ) van maximaal 200 zeemijlen genereren. Japan gebruikt zijn controle van de Senkaku eilanden om een grote EEZ in de Oost-Chinese Zee te claimen, een bewering dat China wedstrijden. China dringt erop aan dat de eilanden rotsen zijn krachtens artikel 121(3) van UNCLOS, die stelt dat

In 2012 nationalisatieerde Japan drie van de eilandjes door ze te kopen van een prive-Japanse familie, een beweging die massale protesten in China veroorzaakte en leidde tot een scherpe verslechtering van de bilaterale betrekkingen. De nationalisatie was bedoeld om te voorkomen dat de eilanden in handen van de gouverneur van Tokio vallen, wiens plan om ze te kopen had ontstoken nationalistische sentiment. Niettemin, China . s overheid beschouwd de aankoop als een schending van zijn soevereiniteit en reageerde door het intensiveren van patrouilles in wat Japan noemt zijn . .territoriale wateren. . . Sindsdien hebben de twee zijden betrokken bij een bijna-dagelijke dans van litigging aanwezigheid: Chinese regering schepen binnen de 12-nautische territoriale zone rond de eilanden, en Japanse kustwachtschepen volgen hen, het geven van waarschuwingen.

Internationale rechtsgeleerden blijven verdeeld. Sommigen beweren dat Japan sinds 1895 een lange, open en vreedzame regering geeft het een sterke titel onder de doctrine van prescriptie [. Andere wijzen op bewijs van Qing-era Chinese bewustzijn van de eilanden en vragen of Japans verwerving tijdens een oorlog een geldige titel vormt. Het ontbreken van een definitieve derde-partij uitspraak betekent dat het juridische geschil blijft onoplosbaar door rechtbanken alleen.

Militaire en marinespanningen

De Senkaku eilanden zijn een flashpoint geworden voor bredere strategische rivaliteit tussen China en Japan, en door uitbreiding, de Verenigde Staten, die verdrag-gebonden om Japan te verdedigen in het geval van een gewapende aanval. In 2010 een Chinese visser trawler botste met Japanse kustwacht schepen in de buurt van de eilanden, wat leidt tot de arrestatie van de Chinese kapitein en een diplomatieke crisis die bevroren hoog niveau gesprekken maanden. In 2012 Chinese marineschepen opgeleid hun vuur-controle radar op een Japanse helikopter en een destroyer in de buurt van de eilanden, een daad Japan genoemd ..extreem gevaarlijk.

China heeft gestaag toegenomen haar marine en kustwacht aanwezigheid in de Oost-Chinese Zee. Zijn maritieme militie . civiele vissersschepen handelen onder militaire begeleiding .Vaak opereren in de buurt van de Senkakus , af en toe rammelen of lastigvallen Japanse vissersboten . Japan reageert door het inzetten van zijn eigen kustwacht flotillas , waaronder grote patrouilleschepen uitgerust met waterkanonnen . In november 2013 China verklaarde een Air Defense Identification Zone (ADIZ) over de Oost-Chinese Zee die overlapt de Senkaku eilanden , die alle vliegtuigen transiting de zone om zich te identificeren naar de Chinese autoriteiten . Japan en de Verenigde Staten onmiddellijk afgewezen de ADIZ als een poging om overvliegrechten te beperken , en ze hebben blijven militaire vluchten door de zone zonder kennisgeving Peking .

De Verenigde Staten heeft een formele veiligheidsbelofte onder de 1960 VS-Japan Verdrag van wederzijdse samenwerking en veiligheid. Washington heeft officiële positie is dat artikel V betrekking heeft op de Senkaku Eilanden omdat ze onder Japans bestuur, hoewel de VS neemt geen standpunt over de onderliggende soevereiniteit geschil. Deze dubbelzinnige verbintenis is herhaaldelijk getest. In 2021, de Biden administratie bevestigde de VS verdragsplicht, en een 2022 gezamenlijke VS-Japan statement expliciet vermeld de Senkakus. Niettemin, veel analisten zorgen dat een klein incident een botsing, een zwerfraket, of een instappoging escaleren in een grotere confrontatie waarbij de twee grootste economieën in Azië en de wereld grootste marine (de VS) versus de wereld grootste marine door romp telling (Chinas).

Economische en hulpbronnenimplicaties

Naast de visserij hebben de potentiële olie- en gasreserves een groot deel van de economische dimensie van het geschil veroorzaakt. China en Japan hebben overlappende continentale plat claims in de Oost-Chinese Zee, en beide hebben een eenzijdige exploratie nagestreefd. In 2008 bereikten de twee landen een .. absolute consensus . om gezamenlijk het Chunxiao (Shirakaba) gasveld te ontwikkelen, dat in het omstreden gebied ligt, maar niet[] binnen de directe omgeving van de Senkaku eilanden. Echter, de implementatie werd stilgezet als nationalistisch sentiment steeg na het ongeval 2010. China heeft sinds het bouwen van productieplatforms in het gebied, en Japan heeft protest aangetekend elke installatie.

Mochten de Senkaku eilanden worden erkend als eilanden die een EEZ genereren, dan zouden de omringende wateren enorme mariene rijkdommen kunnen bevatten die geen van beide zijden momenteel vreedzaam kan exploiteren. De VN-Commissie voor de Grenzen van het Continental Plat heeft zowel van China als Japan opmerkingen ontvangen over het uitgebreide continentale plat boven 200 zeemijl. Resolutie van de Senkaku soevereiniteitskwestie zou deze bronnen ontsluiten en mogelijk precedenten scheppen voor andere omstreden eilandgroepen in de Zuid-Chinese Zee, zoals de Spratly- en Paraceleilanden.

De visserij blijft de meest directe economische activiteit. Japanse en Taiwanese vissers hebben historisch gewerkt de wateren, maar sinds 2012, Chinese maritieme militieschepen hebben agressief gepatrouilleerd, waardoor veel Japanse vissers om hun activiteiten in de buurt van de eilanden te verminderen. Japan compenseert de visserijsector voor verliezen en beweert dat het alleen kan garanderen veiligheid binnen de 12-nautische-mijlszone onder zijn controle. Het praktische resultaat is een verminderde visserij oogst voor Japan en een symbolische overwinning voor China ..zijn de bewering van ..historische visserijrechten.

Huidige stand van zaken bij het geschil en toekomstige vooruitzichten

Recente incidenten

In 2023 en 2024 nam de frequentie van Chinese overheidsschepen die de territoriale wateren rond de Senkakus binnenkwamen toe tot gemiddeld één ingang per drie dagen, volgens de gegevens van de Japanse kustwacht. Japanse ambtenaren hebben formele protesten ingediend via diplomatieke kanalen, maar China .. Ministerie van Buitenlandse Zaken reageert regelmatig door te zeggen dat de eilanden zijn .Inherent grondgebied van China . . en dat China . acties zijn legaal . In een opmerkelijk incident in april 2024, een Chinese onbemande vliegtuig (UAV) vloog in de buurt van de eilanden , waardoor Japan om gevechtsvliegtuigen te vernielen . Zulke ontmoetingen verhogen het risico van verkeerde berekening , vooral omdat beide zijden steeds meer gebruik maken van drones en onbemand oppervlakteschepen .

De situatie wordt verder gecompliceerd door Taiwan betrokkenheid. Taiwan . de regering van Taiwan, onder zowel de Democratische Progressieve Partij (DPP) als de Kuomintang (KMT), handhaaft een formele claim op de eilanden (die hen Tiaoyutai noemen). Echter, Taipei heeft niet actief afgedwongen zijn claim sinds 1972, gedeeltelijk om te voorkomen dat het provoceren Japan, een belangrijke investeerder en veiligheid partner. In 2021, Taiwan . kustwacht gered een Taiwanese vissersvaartuig in de buurt van de eilanden na een botsing met een Chinese boot, maar het incident niet escaleerde. De cross-strait dimensie betekent dat elke escalatie in het Senkaku geschil Taiwan dieper in het conflict, het toevoegen van een nog explosieve laag aan een reeds vluchtige regio.

Diplomatieke inspanningen en vooruitzichten

Er zijn verschillende kaders voorgesteld om het Senkaku-conflict te beheren, waaronder gezamenlijke ontwikkeling van middelen, het shelven van soevereiniteit en het instellen van crisiscommunicatie-hotlines. De principiële consensus van 2008 was de belangrijkste prestatie, maar het verslechterde naarmate de politieke betrekkingen verslechterden. Sinds 2018 zijn China en Japan opnieuw regelmatig besprekingen op hoog niveau hervat, waaronder een 2023-bijeenkomst tussen president Xi Jinping en premier Fumio Kishida aan de zijlijn van de ASEAN-top, waar ze overeengekomen om verschillen te verwerken.

De analyse van de Raad Buitenlandse Betrekkingen heeft opgemerkt dat de onderliggende standpunten niet te verenigen zijn: Japan zal de administratieve controle niet afstaan en China zal de Japanse soevereiniteit niet accepteren. De Verenigde Staten blijven haar neutrale standpunt over soevereiniteit handhaven, terwijl zij haar veiligheidsbelofte benadrukken, waardoor een situatie ontstaat waarin Washington zowel een afschrikwekkend als een potentiële escalatie driver is. Een vreedzame oplossing kan een doorbraak vereisen die vergelijkbaar is met de normalisatie van de betrekkingen in 1972, maar de huidige politieke stromingen van beide zijden suggereren dat een compromis politiek giftig zou zijn.

Sommige geleerden pleiten voor een bindende arbitrage voor het Internationaal Hof van Justitie of het Permanente Hof van Arbitrage, maar noch China noch Japan heeft de bereidheid getoond om een dergelijk proces te accepteren. De 2016 South China Sea arbitrage zaak, die China verwierp, heeft Beijing de honger naar een legale route zuur gemaakt. Ondertussen vreest Japan dat het naar de rechter gaan zou riskeren de eilanden volledig te verliezen.

Op de korte termijn, de status quo van tit-for-tat patrouilles, diplomatieke protesten, en af en toe militaire houding is waarschijnlijk blijven. Het echte gevaar is dat een toevallige escalatie van een botsing, een schietpartij, of een cyberaanval .. een kettingreactie die geen van beide kanten volledig controleert. Om deze reden, de Senkaku eilanden blijven een van de meest gevaarlijke flitspunten in de Indo-Pacific, een klein stuk rots die groter gewicht in de geopolitiek van Oost-Azië.

  • Japans positie: Effectief beroep sinds 1895; niet-betwiste administratie tot 1970; gedekt door VS-Japanse veiligheidsverdrag.
  • China heeft een positie in de geschiedenis van de Ming-dynastie; de overname van Japan uit 1895 was tijdens de oorlog en dus ongeldig; eilanden zijn rotsen, geen eilanden onder UNCLOS.
  • Taiwan heeft een positie: Gedeelde historische claim met China, maar geen actieve handhaving; gebruikt als onderhandelingschip in de betrekkingen tussen de partijen.
  • V.S. positie: Geen positie op soevereiniteit; verdragsverplichting bestrijkt eilanden onder Japanse regering; dringt aan op vreedzame oplossing.

Zie East-West Center reports en BBC News reportage of the Senkaku dispute.