A Linha Durand, uma fronteira de 2.640 quilômetros que separa o Afeganistão e o Paquistão, continua sendo uma das fronteiras internacionais mais contestadas e voláteis do mundo. Estabelecida em 1893 através de um acordo entre o Império Britânico e o Emir afegão, a linha nunca foi concebida como uma fronteira nacional permanente, mas sim como uma esfera de influência. Hoje, ela corta o coração das terras tribais de Pashtun, divide famílias e comunidades e alimenta tensões contínuas entre as duas nações vizinhas. Seu status – seja uma fronteira internacional legítima ou uma relíquia colonial – continua a moldar a segurança, a diplomacia e a vida de milhões ao longo de seu comprimento robusto e poroso.

Origens históricas: O Acordo Anglo-Afegã de 1893

A Linha Durand leva seu nome de Sir Henry Mortimer Durand, o secretário britânico para a Índia que negociou o acordo com o Emir Abdur Rahman Khan do Afeganistão. O contexto foi o Grande Jogo – a rivalidade do século XIX entre os Impérios Britânico e Russo para a influência na Ásia Central. A Grã-Bretanha procurou uma fronteira claramente definida para garantir a fronteira noroeste de sua colônia indiana e impedir a expansão russa no Afeganistão. O acordo, assinado em 12 de novembro de 1893, em Cabul, essencialmente estabeleceu uma linha que separava a Índia Britânica do Emirado afegão.

Do ponto de vista britânico, a Linha Durand era um tampão estratégico. Demarcava a extensão da suserania britânica e criou uma zona onde a autonomia tribal era reconhecida mas controlada. Para o lado afegão, Emir Abdur Rahman, enfrentando rebeliões internas e pressões externas, aceitou a linha relutantemente. Ele manteve o controle sobre partes da região de Pashtun, mas cedeu território significativo para a Índia britânica, incluindo áreas que mais tarde se tornaram província de Khyber Pakhtunkhwa e as Áreas Tribais Administradas Federalmente (agora fundidas em Khyber Pakhtunkhhwa).

Intenção Colonial vs. Realidade Tribal

A linha foi traçada apressadamente e em grande parte em mapas, ignorando a complexa geografia étnica e social da região. Dividiu o grupo étnico Pashtun – a maior nação apátrida do mundo – em duas metades. Aproximadamente 42 milhões de pashtuns vivem agora no Afeganistão e um estimado 35 milhões no Paquistão, com a Linha Durand cortando suas antigas pátrias. A fronteira também dividiu as rotas comerciais históricas e os padrões de migração sazonal de tribos nômades Pashtun, como os Wazirs, Mahsuds e Afridis.

Até hoje, muitas comunidades Pashtun consideram a fronteira artificial e se recusam a reconhecê-la. A tentativa britânica de impor uma fronteira rígida mostrou-se impossível de impor, levando a uma estratégia de "não interferência" nos assuntos tribais. A fronteira tornou-se menos uma linha no terreno e mais uma zona de governança contestada – um padrão que persiste hoje.

Dimensões Geopolíticas e Etnias

O significado geopolítico da Linha Durand é ampliado por suas implicações demográficas e culturais.A população Pashtun de ambos os lados compartilha a língua (Pashto), os costumes (Pashtunwali – o código tribal de honra), e laços de parentesco fortes.A fronteira tem sido historicamente sem sentido para muitos Pashtuns que se movem livremente para o casamento, comércio e meios de subsistência.No entanto, como a soberania do estado tornou-se uma questão central nos séculos XX e XXI, a linha endureceu em uma fonte de atrito.

A Pergunta de Pashtun

O Afeganistão nunca reconheceu formalmente a Linha Durand como uma fronteira internacional. Todo governo afegão desde 1919 – da monarquia aos talibãs – tem reivindicado partes da região paquistanesa de Pashtun. Essa postura está enraizada na crença de que o acordo de 1893 foi imposto sob coação e teve uma duração fixa de 100 anos, depois do que deveria ter expirado. Embora esta afirmação não tenha fundamento no direito internacional (a linha foi reafirmada nos tratados de 1905 e 1921 Anglo-Afegã), continua sendo uma narrativa política potente.

O Paquistão, inversamente, vê a Linha Durand como a única fronteira legal entre os dois países. Ele sustenta que a linha foi herdada da Índia Britânica na independência em 1947 e está consagrada no direito internacional. Qualquer desafio à sua legitimidade é visto como uma ameaça existencial à integridade territorial do Paquistão – dado que uma revisão implicaria a perda de suas províncias de Pashtun-maioridade. Este desacordo fundamental sustenta décadas de desconfiança e conflitos fronteiriços periódicos.

A Guerra Soviético-Afegã e o seu legado

A porosidade da fronteira tornou-se um bem estratégico durante a Guerra Soviético-Afegã (1979-1989). Paquistão, com o apoio dos EUA, armas funiladas, treinamento e combatentes para grupos Mujahideen afegão através da Linha Durand. A fronteira foi efetivamente apagada para operações secretas, solidificando a integração de fato das terras de Pashtun em ambos os lados. Embora isso tenha ajudado a expulsar as forças soviéticas, também militarizou a região, aprofundou o nacionalismo pashtun, e criou uma rede de infraestrutura militante que mais tarde se mostrou difícil desmantelar.

Segundo um relatório do Conselho sobre as Relações Externas, o papel da Linha Durand como santuário para insurgentes tem sido um tema recorrente — primeiro para combatentes anti-soviéticos, depois para agentes talibãs e al-Qaeda nos anos 90 e 2000, e mais recentemente para grupos como Tehrik-i-Taliban Paquistão (TTP). A análise CFR] destaca como a natureza contestada da fronteira tem frustrado a cooperação transfronteiriça em matéria de segurança e complicados esforços de combate ao terrorismo.

Segurança e Militância: Uma Fronteira Porosa

Hoje, a Linha Durand é, sem dúvida, a fronteira mais perigosa do Sul da Ásia. Seu terreno acidentado – montanhas altas, florestas densas e vales remotos – torna quase impossível para qualquer um dos estados policiar eficazmente. O Paquistão tem tentado cercar seções da fronteira desde 2017, mas a cerca tem sido enfrentada com feroz oposição tanto das tribos afegãs quanto das tribos pashtun locais. Os líderes afegãos argumentam que a cerca legitima uma fronteira disputada; os homens das tribos vêem isso como um obstáculo aos padrões de movimento centenários.

Hábitos Seguros Insurgentes

A falta de um claro controle fronteiriço permite que grupos militantes operem com relativa impunidade. O TTP, também conhecido como os talibãs paquistaneses, mantém santuários do lado afegão da linha, a partir do qual lançam ataques ao Paquistão. Por outro lado, os combatentes das redes talibãs afegãs e Haqqani encontraram historicamente refúgio nos distritos tribais do Paquistão. Esta dinâmica do santuário transfronteiriço tem sido uma grande fonte de tensão. O Paquistão acusa o Afeganistão de abrigar líderes de TTP; o Afeganistão acusa o Paquistão de apoiar os talibãs afegãos (uma acusação que diminuiu desde o retorno do poder dos talibãs em Kabul em 2021).

Dados do Portal do Terrorismo do Sul da Ásia mostram que os ataques insurgentes nas províncias que fazem fronteira com a Linha Durand – Khyber Pakhtunkhwa no Paquistão e Nangarhar, Khost e Paktika no Afeganistão – têm consistentemente representado uma parcela desproporcional de mortes de ambos os lados. A região fronteiriça também continua a ser um ponto de trânsito chave para armas ilegais, drogas e mercadorias contrabandeadas, financiando redes militantes e alimentando instabilidade.

A controvérsia sobre as esgrimas

A iniciativa de esgrima nas fronteiras do Paquistão, iniciada em 2017 e agora está agora mais completa ao longo da fronteira com 2.640 quilômetros, é uma questão polarizante. Islamabad vê a cerca como uma medida necessária para conter os ataques de infiltração transfronteiriça e conter TTP. A cerca inclui torres de vigia, pontos de registro biométricos e uma barreira de arame farpado de 1,5 metros de altura. No entanto, o governo talibã do Afeganistão – que tomou o poder em agosto de 2021 – tem se oposto vocalmente à cerca, insistindo que a Linha Durand não é uma fronteira reconhecida. Os confrontos entre as forças de segurança paquistanesas e guardas de fronteira afegão ocorreram em múltiplos pontos de passagem desde a tomada dos talibãs, complicando ainda mais as relações bilaterais.

A cerca também perturba a vida de um estimado 1,5 milhão de nômades pashtun (conhecido como ]powindahs) que migram sazonalmente entre o Afeganistão e o Paquistão. De acordo com o Human Rights Watch[, a cerca separou famílias, cortou o acesso aos pastos tradicionais e forçou muitos a entrar no limbo apátrida. O custo humanitário do endurecimento de fronteiras é muitas vezes negligenciado em análises geopolíticas, mas afeta profundamente o tecido social da região.

Diplomacia e Reconhecimento: Um Conflito Não Resolvido

No cerne da questão da Linha Durand está um impasse diplomático fundamental. A posição oficial do Afeganistão, mantida através de sucessivos governos, é que a linha é uma "imposição colonial" e não uma fronteira internacional permanente. Esta posição foi consagrada na constituição do Afeganistão e foi reiterada pelo Presidente Ashraf Ghani (até 2021) e agora pelos Talibãs – embora os Talibã tenham demonstrado flexibilidade pragmática no terreno, ao iniciarem conversações sobre a gestão das fronteiras, apesar do não reconhecimento oficial.

O Paquistão insiste que a Linha Durand é uma questão resolvida sob o direito internacional. Aponta para o Tratado Anglo-Afegã de 1921, a ratificação de 1930 pelo parlamento afegão, e o fato de que a linha foi aceita como uma fronteira de fato pelas Nações Unidas e pela Liga das Nações. Para o Paquistão, reabrir a questão da Linha Durand iria trazer instabilidade e poderia embolsar movimentos separatistas de Pashtun dentro de suas fronteiras. Esta postura enfatiza a sensibilidade do Paquistão à soberania nacional e à integridade territorial.

Esforços Bilaterais Falha

Várias rodadas de negociações foram realizadas para abordar a gestão, comércio e segurança das fronteiras. O Acordo de Comércio de Trânsito Afeganistão-Paquistão (APTTA) de 2010 foi um sucesso raro, permitindo que mercadorias afegãs transitassem pelos portos do Paquistão. No entanto, a implementação tem sido repleta de atrasos e restrições. O comércio transfronteiriço continua fortemente interrompido por frequentes encerramentos dos principais pontos de passagem, como Torkham e Chaman, muitas vezes devido a incidentes de segurança ou disputas políticas.

A Linha Durand também foi uma questão fundamental no processo de paz interposto pelos EUA que levou ao Acordo de Doha em 2020. O acordo mencionou explicitamente o papel do Paquistão na facilitação das conversações com os talibãs, mas não abordou a disputa nas fronteiras. Muitos analistas argumentam que sem uma resolução sobre a Linha Durand, a paz sustentável no Afeganistão permanece evasiva. Como o Grupo Internacional de Crise observa, "A Linha Durand não é apenas uma queixa histórica; é uma questão política e de segurança viva que prejudica a cooperação entre dois estados-chave."

Impacto humanitário e as pessoas entre

Além da geopolítica, a Linha Durand tem profundas consequências humanas. É uma das fronteiras mais militarizadas do mundo, com dezenas de milhares de tropas paquistanesas e afegãs estacionadas ao seu lado. O bombardeio transfronteiriço ocasionalmente matou civis, enquanto as minas de terra deixadas de conflitos anteriores tornam grandes áreas inabitáveis. A disputa fronteiriça exacerba instabilidade e dificulta os esforços de desenvolvimento em uma região já empobrecida.

Deslocamento e refugiados

As décadas de conflito do Afeganistão produziram milhões de refugiados, a maior população dos quais tem procurado abrigo no Paquistão. Muitos desses refugiados são pashtuns da região fronteiriça. Enquanto o Paquistão acolhe refugiados afegãos há mais de 40 anos, as relações têm azedado nos anos 2010 devido a preocupações de segurança. Desde 2016, o Paquistão forçou centenas de milhares de afegãos não documentados a retornar através da Linha Durand – muitas vezes em um país ainda devastado pela guerra.

O ACNUR relata que em 2023, só mais de 500.000 afegãos não documentados retornaram, muitos citando assédio e medo de prisão no Paquistão. Esses retornos forçados têm forçado os recursos afegãos e exacerbado crises humanitárias do lado afegão. Em algumas áreas ao longo da fronteira, acampamentos informais abrigam famílias que fugiram da guerra soviética décadas atrás, apenas para ser deslocadas novamente por tensões políticas em curso. A Linha Durand, uma vez que uma linha porosa de conveniência, tornou-se uma barreira dura e muitas vezes mortal para muitos.

Impacto na identidade Pashtun e tecido social

A divisão imposta pela Linha Durand também afetou a identidade e coesão social Pashtun.O código Pashtunwali enfatiza a honra, hospitalidade e solidariedade tribal, valores que transcendem as fronteiras nacionais.A fronteira artificial interrompe processos tradicionais de jirga (conselho), casamentos transfronteiriços e redes econômicas.Muitos Pashtuns defendem uma maior autonomia ou até mesmo a criação de uma pátria unida Pashtun, muitas vezes referida como Pashtunista, embora tais aspirações permaneçam politicamente sensíveis e em grande parte irrealizadas.

Apesar desses desafios, as comunidades de Pashtun continuam mantendo laços transfronteiriços através de canais informais, o que reforça a resiliência da identidade cultural em meio a divisões geopolíticas, o que também dificulta os esforços de ambos os países para impor a autoridade do Estado e o controle sobre seus respectivos territórios.

O futuro da Linha Durand: Desafios e Perspectivas

A disputa da Linha Durand continua sendo um obstáculo duradouro à paz e cooperação no Sul da Ásia. Com os Talibãs agora no poder no Afeganistão, alguns analistas esperavam um degelo nas relações com o Paquistão, dado os seus laços históricos. No entanto, questões de fronteira não resolvidas continuam a provocar desconfiança, com eventuais escaramuças e impasses diplomáticos.

Especialistas sugerem vários caminhos para aliviar as tensões e melhorar a situação:

  • Medidas de reforço da confiança: Iniciativas como patrulhas de fronteira conjuntas, partilha de informações e envolvimento diplomático regular podem reduzir mal-entendidos e prevenir violência.
  • Cooperação humanitária: Os esforços coordenados para combater o repatriamento de refugiados, a pobreza e o desenvolvimento de infra-estruturas nas regiões fronteiriças podem construir boa vontade e estabilidade.
  • Reconhecimento dos direitos tribais: Políticas que respeitam os padrões tradicionais de movimento e de subsistência das tribos Pashtun podem reduzir o atrito causado pela estrita aplicação das fronteiras.
  • Diálogo a longo prazo: Embora o reconhecimento formal da Linha Durand possa ser politicamente agitado, negociações sustentadas podem conduzir a disposições práticas que facilitem a gestão das fronteiras e as preocupações em matéria de segurança.

Em última análise, o futuro da Linha Durand depende da vontade política do Afeganistão e do Paquistão, bem como do envolvimento da comunidade regional e internacional mais ampla na promoção da estabilidade. Até então, a linha continuará a ser um símbolo do legado colonial, divisão étnica e rivalidade geopolítica, impactando milhões de pessoas que vivem ao longo de sua extensão.