O papel das florestas do Sudeste Asiático no abrigo e proteção de refugiados

Em todo o Sudeste Asiático, milhões de pessoas foram deslocadas por conflitos, perseguições e pressões ambientais. Muitos desses refugiados e pessoas deslocadas internamente (PID) se encontraram em regiões ou perto de florestas – selvas densas ao longo de fronteiras internacionais, florestas tropicais e florestas secundárias. Florestas não são apenas cenários passivos; eles moldam ativamente opções de abrigo, acesso a recursos e níveis de segurança para populações deslocadas. Compreender a complexa relação entre áreas florestais e bem-estar dos refugiados é essencial para atores humanitários, governos e comunidades locais que devem projetar respostas eficazes e sustentáveis.

O sudeste asiático contém algumas das florestas mais biodiversíveis do mundo, desde as Montanhas Cardamomo do Camboja até as florestas montanhosas ao longo da fronteira Mianmar-Tailândia e as florestas tropicais da Indonésia e Malásia. Esses ecossistemas historicamente têm proporcionado refúgio para pessoas que fogem de conflitos, mas também apresentam desafios distintos: infraestrutura limitada, terreno difícil, exposição a perigos naturais e a presença de grupos armados. Este artigo explora como regiões florestais influenciam o abrigo de refugiados e a segurança no Sudeste Asiático, e descreve estratégias que podem melhorar os dois resultados, respeitando os limites ambientais.

Florestas como ambientes de abrigo: oportunidades e restrições

Materiais de construção naturais e isolamento térmico

Um dos benefícios mais imediatos das áreas florestais para populações deslocadas é a disponibilidade de materiais naturais para a construção de abrigos. Bamboo, rattan, folhas de palma, madeira e folhas grandes podem ser usados para construir paredes, telhados e pisos. Estes materiais são muitas vezes renováveis, localmente abundantes e culturalmente familiares para muitas populações de refugiados de fundo rural. Por exemplo, nos campos de fronteira florestados ao longo da fronteira Thai-Mianmar, muitos abrigos de refugiados foram historicamente construídos com armações de bambu e telhados de colmo, proporcionando ventilação natural e conforto térmico em climas tropicais.

A cobertura florestal também oferece benefícios microclimáticos. A cobertura densa reduz a radiação solar direta e temperaturas moderadas, o que pode ser crucial nos trópicos úmidos onde o estresse térmico e os vetores de doenças são prevalentes. Abrigos construídos sob a cobertura de árvores permanecem mais frios do que aqueles em áreas abertas, e a cama de folhas e o crescimento superficial podem absorver chuvas, reduzindo o escoamento e enchendo em torno de habitações. Estes benefícios passivos são especialmente valiosos quando os recursos humanitários para projetos de abrigo adequados ao clima são limitados.

Ocultamento e segurança da perseguição

Em muitos conflitos no Sudeste Asiático, refugiados deliberadamente escolhem áreas florestais como esconderijos de forças militares, milícias ou autoridades governamentais. A vegetação espessa e locais remotos dificultam a vigilância e patrulhas terrestres. Por exemplo, refugiados Rohingya que fogem do Estado de Rakhine de Mianmar esconderam-se nas áreas montanhosas e de fronteira com florestas de Bangladesh e Mianmar. Da mesma forma, minorias étnicas dos Estados Shan e Karen de Myanmar têm procurado refúgio nas florestas densas ao longo da fronteira com a Tailândia. As florestas fornecem um grau de triagem física que pode significar a diferença entre a vida e a morte durante hostilidades ativa.

No entanto, o encobrimento é uma espada de dois gumes. Embora as florestas possam oferecer proteção temporária contra atores armados, elas também podem se tornar armadilhas quando cercadas por forças militares ou quando barreiras naturais – rios, penhascos, moitas intransponíveis – limitam as rotas de fuga. Além disso, refugiados que vivem em campos florestais remotos podem estar longe de proteção legal e monitoramento humanitário, deixando-os vulneráveis à exploração, recrutamento forçado ou extorsão por grupos armados não estatais que também operam nessas áreas.

Déficits de infra-estruturas e acesso humanitário

As regiões florestais geralmente carecem de estradas, eletricidade, abastecimento de água e sistemas de saneamento padrão em áreas mais desenvolvidas. A construção de um campo de refugiados funcional em tais terrenos requer a limpeza de terras, que podem danificar o ecossistema e provocar conflitos com as autoridades de conservação. As estradas necessárias para a prestação de ajuda são muitas vezes sazonais, tornando-se intransitáveis nas chuvas de monções que molham grande parte do Sudeste Asiático de maio a outubro. Este isolamento dificulta a entrega de alimentos, medicamentos, materiais de abrigo e água potável segura.

A limpeza é um desafio particular. Florestas densas podem dificultar a construção de latrinas e sistemas de gestão de resíduos que atendam aos padrões mínimos. Despojamento inadequado de resíduos pode contaminar fontes de água e atrair vetores portadores de doenças. Surtos de doenças diarreicas, dengue e malária são comuns em campos de refugiados florestais, exacerbados por drenagem precária e água de pé. Trabalhadores de saúde muitas vezes lutam para chegar a assentamentos remotos, e evacuações de emergência - para emergências médicas ou quando desastres naturais - podem ser severamente atrasados.

Riscos de segurança específicos para os assentamentos florestais de refugiados

Exposição a riscos naturais

As florestas do Sudeste Asiático são vulneráveis a deslizamentos de terra, inundações e incêndios florestais. Os assentamentos de refugiados construídos em encostas ou em planícies de inundação estão em alto risco. As 2021 inundações e deslizamentos de terra nos estados de Mianmar, Chin e Rakhine, impactaram tanto comunidades locais quanto populações deslocadas abrigadas em campos florestais. As chuvas de monção podem lavar abrigos frágeis e enfraquecer as estruturas de bambu, forçando os moradores a reconstruir repetidamente. Em alguns casos, o desmatamento em torno de campos de lenha e materiais de construção remove a âncora natural de raízes de árvores, aumentando os riscos de deslizamento de terra.

Os incêndios florestais, muitas vezes iniciados intencionalmente para limpeza de terras ou inadvertidamente por fogueiras, podem se espalhar rapidamente através de florestas secas. Campos de refugiados com estruturas de madeira e de colmo são extremamente combustíveis. Vários incêndios no megacampo Kutupalong em Bangladesh (que se situa em uma paisagem parcialmente arborizada) destruíram milhares de abrigos. Sistemas de alerta precoce e fogos são muitas vezes ausentes em ambientes florestais remotos, deixando comunidades altamente vulneráveis.

Vida selvagem e doenças zoonóticas

Viver na beira da floresta aumenta a exposição à vida selvagem – tanto animais perigosos (selvagens, ursos, javalis) como aqueles que carregam doenças zoonóticas. Ratos, morcegos e primatas podem transmitir patógenos como leptospirose, hantavírus e vírus Nipah. O desmatamento e o invasão humana levam a vida selvagem a um contato mais próximo com assentamentos humanos, aumentando o risco de derrame de doenças. Para refugiados com acesso limitado à saúde, uma simples picada de cobra pode ser fatal se o antiveneno não estiver disponível.

Violência e Exploração Baseadas em Gênero

Acampamentos florestais isolados sem iluminação adequada, latrinas seguras ou policiamento comunitário são ambientes de alto risco para violência baseada no gênero. Mulheres e meninas coletando lenha ou água na floresta são particularmente vulneráveis a ataques. Organizações humanitárias documentaram elevadas taxas de violência sexual em ambientes de refugiados florestais em comparação com campos mais abertos. A distância física dos sistemas formais de justiça e a dificuldade de patrulhar terrenos densos tornam os criminosos mais difíceis de pegar. Soldados infantis e trabalhos forçados também ocorrem quando grupos armados usam cobertura florestal para esconder suas atividades.

Estratégias para melhorar o abrigo e a segurança nas zonas florestais

Os agentes humanitários e os governos locais estão desenvolvendo intervenções direcionadas que atendem aos desafios específicos dos ambientes florestais, ao mesmo tempo que aproveitam seus benefícios. As estratégias a seguir estão sendo implementadas em todo o Sudeste Asiático.

Usando materiais locais duráveis com design melhorado

Em vez de importar materiais genéricos de tenda que se degradam rapidamente em climas florestais, as agências estão investindo em bambus de origem local, madeira tratada e folhas de fibrocimento. Pesquisas do Global Shelter Cluster mostraram que os abrigos de bambu tratados com borax para resistir a insetos e apodrecimento podem durar vários anos. Projetos incorporam pisos elevados para evitar inundações e paredes tecidas que permitem fluxo de ar, proporcionando privacidade. Telhados são arremessos para derramar chuva pesada. Estes abrigos são mais sustentáveis, culturalmente apropriados e econômicos do que alternativas importadas.

Planejamento de acampamentos baseados na comunidade e gestão florestal

Os comités comunitários podem designar zonas para a construção de abrigos, fontes de água, latrinas e recolha de lenha. A Organização para a Alimentação e a Agricultura (FAO) apoia o reflorestamento e a agrofloresta em torno dos campos para reduzir a erosão e fornecer combustível sustentável. Iniciativas de plantação de árvores lideradas por refugiados, como as de alguns campos fronteiriços tailandeses, restaurar as terras degradadas e melhorar o microclima. As patrulhas comunitárias que incluem homens e mulheres têm se mostrado eficazes na redução da violência e da exploração ilegal de madeira.

Clínicas móveis e Telemedicina

Para superar os déficits de infraestrutura, as organizações implantar unidades de saúde móveis equipadas com comunicação via satélite para teleconsultas. Essas unidades viajam para assentamentos florestais remotos em um cronograma rotativo, oferecendo cuidados primários, serviços de saúde maternos e vacinas. Os drones são cada vez mais usados para entregar medicamentos essenciais e amostras de diagnóstico para campos de difícil acesso, contornando estradas desfeitas. O UNHCR[] e parceiros têm pilotado a entrega de drones nas Filipinas e Mianmar com resultados promissores.

Aviso rápido integrado e redução do risco de desastres

O monitoramento climático melhorado combinado com comitês de desastres de base comunitária pode salvar vidas. Os medidores de chuva, sensores de nível do rio e imagens de satélite são usados para prever inundações e deslizamentos de terra. Refugiados são treinados para responder – mapear rotas de evacuação seguras, reforçar abrigos antes de tempestades e estocar suprimentos de emergência. Os incêndios são limpos em torno dos perímetros do acampamento, e treinamento de combate a incêndios é fornecido para equipes voluntárias. O United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNDRR)] oferece diretrizes adaptáveis aos contextos do acampamento.

Zonas seguras com Policiamento e Iluminação Comunitários

Criar zonas seguras dentro de campos florestais requer investimento em infraestrutura: luzes de rua a energia solar ao longo de caminhos e em torno de instalações comuns, latrinas seguras com fechaduras e iluminação, e espaços seguros designados para mulheres e crianças. Mecanismos de reclamação baseados na comunidade e vias de encaminhamento para sobreviventes de violência baseada no gênero estão sendo reforçados. Na Tailândia, o Consórcio de Fronteiras apoia comitês de segurança da comunidade que mediam disputas e coordenam com a polícia local para prevenir a violência. Essas medidas constroem confiança e reduzem o anonimato que permite a exploração em florestas densas.

Estudos de caso: Configurações de refugiados florestais no Sudeste Asiático

Acampamentos de fronteira Tailandês-Mianmar

Durante décadas, refugiados de estados étnicos de Myanmar viveram em campos ao longo da fronteira montanhosa da Tailândia. Exemplos incluem Mae La, Umpiem Mai e Ban Don Yang. Estes campos estão sentados em encostas cobertas de bambu e floresta secundária. As agências humanitárias têm gradualmente substituído cabanas de bambu com estruturas semi-permanentes usando bambu tratado e metal corrugado. Programas florestais comunitários reduziram o desmatamento, e microrrede solar fornecer iluminação para melhorar a segurança noturna. No entanto, o acesso permanece difícil durante monções, e disputas de direitos de terra com autoridades tailandesas persistem.

Deslocamento Rohingya em Bangladesh

Embora o megacampo de Kutupalong não seja totalmente florestado, sua expansão tem consumido significativa área florestal em Cox’s Bazar. A perda de cobertura de árvores aumentou os riscos de deslizamento de terra, levando a mortes durante a monção de 2018. Em resposta, o ACNUR e parceiros reflorestaram encostas degradadas com árvores de crescimento rápido e plantaram capim vetiver para estabilização do solo. Bamboo foi promovido para abrigos sobre plásticos menos duráveis. Apesar desses esforços, a superlotação continua a enfatizar a floresta remanescente. O caso destaca a necessidade de planejamento ambiental precoce em crises de refugiados.

Povos Indígenas em Refúgios Florestais

Nas terras altas do Vietnã, Laos e Camboja, grupos étnicos minoritários muitas vezes fogem para áreas arborizadas para evitar pressões de assimilação ou confisco de terras. Essas populações “deslocadas” podem não se adequar à definição legal de refugiados, mas enfrentar desafios semelhantes. Seus abrigos são muitas vezes inteiramente construídos a partir de materiais florestais, e eles dependem de conhecimentos tradicionais para navegar os riscos da vida selvagem e doenças. Os atores humanitários usam cada vez mais uma abordagem “não fazer dano”, respeitando os direitos de terra indígena e apoiando abrigos autoconstruídos com intervenção externa mínima.

Equilibrando as necessidades humanitárias com a conservação das florestas

As florestas não são recursos infinitos. Grandes populações de refugiados podem causar desmatamento rápido através da coleta de lenha, extração de madeira e limpeza de terras. A longo prazo, a degradação ambiental compromete a própria proteção que as florestas fornecem – aumentando a vulnerabilidade aos choques climáticos, conflitos de recursos e doenças. Soluções sustentáveis exigem integração da conservação na resposta humanitária desde o início. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN)[] e o ACNUR colaboraram em diretrizes para a gestão ambiental em contextos de deslocamento, promovendo fogões eficientes em termos de combustível, meios de subsistência alternativos e reflorestamento.

As agências humanitárias também devem coordenar com as autoridades de gestão florestal, que muitas vezes têm jurisdição sobreposta. Em alguns casos, as regulamentações de áreas protegidas impediram a entrega de ajuda ou obrigaram refugiados a locais menos adequados.Uma melhor coordenação e políticas flexíveis – como permitir o uso temporário de recursos florestais durante as emergências – podem conciliar a proteção da natureza com a proteção das pessoas.

Conclusão: Uma abordagem sensível ao contexto

As regiões arborizadas do Sudeste Asiático provavelmente continuarão a ser importantes destinos para refugiados e PDI devido à sua cobertura física, materiais naturais abundantes e proximidade a áreas fronteiriças inseguras. No entanto, esses ambientes requerem estratégias humanitárias especializadas que vão além do planejamento genérico de acampamentos. Abrigos devem ser duráveis e adaptados aos materiais locais; a segurança deve ser reforçada através de iluminação, patrulhas comunitárias e preparação para desastres; e sustentabilidade ambiental deve ser incorporada em todas as fases da resposta de deslocamento.

Ao reconhecer o duplo papel das florestas – tanto como recurso como risco – os atores humanitários podem projetar intervenções que respeitem a agência das comunidades deslocadas, preservando os ecossistemas que as sustentam. O investimento contínuo em materiais locais, serviços de saúde móveis, sistemas de alerta precoce e governança comunitária oferece um caminho para um abrigo digno, seguro e sustentável nas regiões florestais do Sudeste Asiático.